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吴应熊抬头看天，天空还残余几丝晚霞，心想宋鹤廉这点就吃晚饭，还真是“饱汉不知饿汉饥”，加之刚在路上得知开封六县均未开仓放粮赈灾，他对宋鹤廉的印象大打折扣，心生一股怒气，让门房不必通报，直接带路，他准备去好好羞辱一番这不知体恤民情的河南巡抚，满云龙带四个亲兵紧随吴应熊。
到了后院，只见院子中间摆放了一张大的方桌，胡须花白的宋鹤廉身穿打了补丁的旧官服，正和十二个家人围坐方桌吃饭。见吴应熊怒气冲冲带兵闯进来，放下筷子，站起身来问道：“你们是何人？”
吴应熊表明身份，宋鹤廉行礼道：“下官不知丞相大人驾到，未曾远迎，失礼失礼。”
吴应熊走到桌子旁，出语讽刺：“本官一路上看见大人的治所饿死的饥民无数，李大人倒是在这敞亮的府衙后院开小灶，吃得欢呢。这么早吃晚饭，也不怕把自个噎…”
吴应熊的话没说完，自己就先噎着了，惊讶得说不出话来：他走上前去，本想看看宋鹤廉和家人到底吃什么山珍海味，结果，他发现偌大的桌上，就一大盆飘着玉米渣的稀饭，上面浮几片黄绿色的苦菜叶，那稀饭清透见底，吴应熊在稀饭里都能看见自己的身影。
再一看宋鹤廉的家人，他的两个儿子瘦得只剩皮包骨，三个孙子也一个个面黄肌瘦，吴应熊的内心大受触动，这堂堂一省巡抚，家人竟都如此，可见河南灾情有多严重。
宋鹤廉听了吴应熊的话，知他误会了，便解释道：“下官不才，如今河南逢此千古奇灾，是铁石心肠亦当泪下。老夫刚下乡察看灾情，并非在吃晚饭，而是我和家人的中饭，我们现在一天就吃一顿，剩余的口粮，拿出去接济饥民了。”
吴应熊听到此，知道宋鹤廉是个好官，为自己刚才的莽撞大为羞愧，赶忙认错致歉。但他依然不解地问：“河南上报的‘常平仓’，有九十五万余石谷。灾情如此严重，宋大人为何还不开常平仓赈灾？”
宋鹤廉摇摇头，叹息道：“贪官污吏害死人呀。下官这三个月来核实全省的常平仓储量，发现各地虚报严重，实际粮食不足上报的十分之一。下官一得到这个消息，马上就上奏了朝廷，将这些虚报的官员免职入狱，但这于事无补，河南现在十户之中，受灾的有六户，加上很多农民种植了鸦片，手里没有余粮，下官想等到冬天再开仓。不然，天寒地冻，老百姓会大批饿死。”
吴应熊一听，明朝是无良官僚的制度，即便宋鹤廉是包青天再世，也改变不了河南现在的灾难。事已至此，只有向外求援了，吴应熊对宋鹤廉说：“本官在路上就已经看到有村庄饿死人了，你赶紧组织官差开仓放粮。我把江南的漕粮和东北的库米运来支援灾区。”
和宋鹤廉交接完赈灾的事，安顿好了阿九公主，吴应熊和满云龙带四十马兵出城视察灾情。
开封城外有很多饥民，有一半是抱小孩的妇女，嘴唇开裂，有的掏出干瘪的让饥饿的孩子含在嘴里，但没有奶水，孩子饿得不行，咬出血来也无济于事。有一位中年农民，摇摇晃晃像喝醉了酒，被一阵风吹倒后，四肢着地爬行，没力气站起；一位母亲肩上扛着快死去的儿子，嚎啕大哭。再往前走，看到两人躺在地上，一动不动，不知道断气了没有。
此情此景，让吴应熊彻底认清了现实：中国的一万万农民，还要靠老天爷赏口饭吃，对他们而言，被命运捆绑在土地上，即便作牛作马，也要让家人有口饭吃，不至于饿死，这才是天底下最最重要的事，这跟那些自以为是的“砖家”批判的奴性、愚蠢没半毛钱的关系！
这些灾民看到吴应熊身穿官服，骑着高头大马，身后还有一队背着火枪的骑兵，都很自觉让开了一条道。
吴应熊他们没受到多少阻拦，这时，提前赶回开封的丁启睿见吴应熊出城，怕他有事，赶忙下城楼来迎，对吴应熊说：“丞相，你可来了，外面的饥民你看到了吧，在开封外已呆了快两个月，赖着不走，官兵来驱赶了两次，他们就是不肯走。”
吴应熊黑着脸，问丁启睿道：“丁大人，这就是你说的官兵弹压不力？”
丁启睿说：“现在灾民越来越多，开封的粮食自给也不够了，我们得赶紧想办法赶走他们，不然日久生变，那些饥民可不管什么王法，什么伤天害理的事都做得出来！”
吴应熊问：“开封城里还有多少储粮？”
丁启睿见吴应熊只字不提赶灾民走，反而问起城里的粮食，道：“丞相，如今是荒年，所以开封城里储粮估计只能熬到明年开春。而且，其中有一半是军粮。”
“民以食为天呀！”吴应熊说：“开仓放一半的粮吧，现在朝廷准备开放海禁，会想办法去海外买粮食。如果不放粮，恐怕外面的饥民，恐怕熬不过今年冬天。在这大灾之年，开封城里有多余的粮，你们很可能会惹祸上身！老福王就是你们的前车之鉴！”
吴应熊准备把数百万灾民迁往辽东、台湾、西南等地开荒，这样一箭双雕，中国人多了，可以更好控制这些地方，朝廷决定三年内，迁徙二百万灾民入辽东和四川，二百万灾民到台湾等地拓荒。
另外，吴应熊还号召江南的乡绅走出门救灾；鼓励民间商人多开办生丝厂、瓷器厂等手工厂，雇佣灾民；加大“捐纳”力度，公开卖了一些非实际掌握行政权力的虚官职，这些不同以往的救灾措施，很快就稳定了全国局面，让满清无机可乘，一些流言蜚语也很快消散。
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第二十章 回到2003年
1648年春天，大明的赈灾基本结束，这时吴应熊的生母张氏，提出要回辽东住一段时间。
张氏是吴三桂的正室结之妻，辽东人，乃是一个非常节俭的妇人。她是吴应熊的生母，在乱世中坚定跟随丈夫。
但自从吴三桂将陈圆圆迎娶回家之后，她常自怨自艾。此次回辽东，她跟吴三桂说，一是思念故土，二来去为灾民祈福。
吴三桂便答应了，派了管家佘福带人护送她回宁远城。
吴应熊回到家里，明月仔细察看了吴应熊的锦袍，现粘了很多泥土，遍说：“公子，你把锦袍脱下来，我拿去洗洗。”
吴应熊脱了衣服，交与明月，问道：“我外出赈灾，几个月没回家，对母亲甚是想念，今日怎么不见她？”
明月回答说：“老夫人回了辽东，和佘大叔去了水岩寺，为灾民祈福。”
水岩寺为千年古刹，在临东海的碣石山中，始建南北朝，后毁于战火，明万历二年复建，素有灵气，远近闻名，且位于山海关内，吴应熊听说母亲去了水岩寺，稍微放心了一些，径自走进里屋，他太累了，睡了过去！
第二天，水岩寺来了一位禅僧，穿茶褐色常服，亲手交给吴应熊一封信，并告诉他，“施主的母亲，要在寺里住一个月的时间。”
母亲以前从不在外留宿，吴应熊感觉奇怪，谢过禅僧。他回到里屋，坐在床头拆阅了家书。拆开信封，里面竟然有一张血符，是母亲在水岩寺为他求的，上面写着八个字：“缘生即灭，缘灭即生”。
吴应熊的母亲写了家书，叮嘱他一定随身携带这张符。吴应熊便将“符”藏于内衣的口袋。
当时大明遭了天灾，多尔衮得到消息，在辽东蠢蠢欲动，频频有军队调动的消息。
吴应熊便带上何承志、满云龙等人，去关外探查满清的动向，顺便带母亲回京城。
不过，他们三兄弟怎么也没想到，自己刚出山海关没多远，就被满清鞑虏盯上了！多尔衮暗中派人跟踪了他们。
那天，吴应熊、何承志、满云龙那天出山海关，至一地旷人稀处，一阵阴风掠过，吴应熊胯下骑的白马也突然仰头长啸，不再往前走。
满云龙因长时间赶路，脸上疲惫不堪，渴得嘴唇开裂，正拿着竹筒仰头咕噜咕噜喝水，现了身后的异常。
三十多位身着水银甲的满清鞑虏骑兵嗷嗷叫追来，前面一人手持竹竿，竿上挂着一幡镶白旗，绣着斗大的“清”字，随风在空中上下翻飞，猎猎作响，边追边搭弓射箭。
“驾”，吴应熊、满云龙和何承志三人策马狂奔，也顾不上择路，朝着山海关方向一路狂奔回去。
跑了大概半个时辰，满清的骑兵近了，何承志搭弓射箭回击，一箭穿透了一位白摆牙喇兵的喉咙，那名清军还没来得惨叫，就跌下马去，刚好脑袋砸在一块坚硬的石头上，肝脑涂地，白花花的肠子都露出来了。他的同伴们抽出了战刀，马不停蹄杀了过来。
满云龙也拔出了长刀，对吴应熊说，“大哥，你快先走，我们断后！”
吴应熊一看贼多势众，前方离山海关一座城楼也不远了，他便夹紧马肚子，打马跑回城里搬救兵。
满云龙挥刀冲向了身后的白摆牙喇兵，两个满清鞑子骑马上前阻拦他，没战十个回合，就被他斩于马下，刺鼻的血腥味，弥漫在空气中。
但这些追来的满清鞑子人多，也久经战场，战斗力也不弱，很快将满云龙和何承志团团围住。
十来个白摆牙喇兵很快朝吴应熊追去！
山海关这时属永平府，此时是山海关总兵高弟率领三万明军镇守。
吴应熊策马狂奔，到了山海关北面的威远门，大喊：“开城门！”
当时为了避人耳目，吴应熊、满云龙和何承志三人均未穿明军服饰。
吴应熊穿着一件白色长袖的大氅，头戴方巾，腰间还有一块家传的玉佩，他骑马一路奔驰。
山海关总兵高弟的儿子高拱枢此刻守在城楼上，见状赶紧命令军士纷纷拉弓上弦，射杀满清吴应熊身后的追兵！
“放箭！”高拱枢一声令下，城墙上一百多位明军强弩手一齐站起，弓弦声密如急雨，漫天长箭呼啸着倾泻而下，射向吴应熊身后的满清追兵。
吴应熊穿过前面数十支箭矢，靠近威远门，城门大开，闪出一道耀眼的白光，吴应熊的马又出现了，连人带白马到了时光隧道中。
吴应熊骑着白马在时光隧道中，不知道生了什么事，一抖缰绳，继续乘马飞驰，突然，一道白光在前方亮起，他连人带马穿越到了2oo3年的山海关！吴应熊并不知道，他的马让他再次穿越，回到了2oo3年。
那一年春天，京城里闹非典，中学都放假了。高三学生朱媺娖正在山海关游玩，用一个白色相机对着山海关的城墙拍照，心底还想着昨晚的怪梦。她按下了快门，山海关城楼下的甬道里突然出现了一位英俊少年，穿着明代披风，抱着白马的脖子，向她疾驰而来！
吴应熊骑马朝山海关内奔驰，突然眼前出现一位明眸皓齿的女孩，看起来十六七岁，个头不高，圆脸上带着若有若无的微笑，孩子一般的大眼睛，天真无邪，跟阿九公主简直一模一样：“这是怎么回事？我明明是回到了明末，为何现在又会在这里遇到阿九公主？”
吴应熊仔细一看，阿九公主确是穿着完全是现代打扮，上身一件白色衬衣，下身穿牛仔裤，手里拿着一卡片相机，就在那白马眼看要撞上女孩子的紧急关头，骑在马背上的吴应熊，猛地用双手紧紧勒�