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张恪的话越来越客气，寇慎越发得意，看来这位国公只懂得打仗，骗他太容易了！
“启禀国公爷，卑职以为处理民变应该宽严相济，只诛首恶。主动到案的五个人全都斩立决，至于周顺昌，按照朝廷旨意即可。然后宣布撤走税监，永不再派。颁布安民告示，百姓自然安居乐业。”寇慎说着，拿出草拟的方案，送到了张恪面前，笑道：“请国公爷过目，按照此法，苏州必然重回安定。”
张恪接在手里，翻看了一遍，然后扔到了毛一鹭的怀里。
“毛中丞，你也看看吧！”
毛一鹭还沉浸在刚刚的恐惧之中，茫然拿起文稿，浏览起来。
“毛中丞，按上面的法子办，你看如何？”
“这个……”毛一鹭一脸凄苦，想了半晌，说道：“国公爷，卑职以为大局为重，或许，应该，大约，差不多……听寇知府的吧？”
强龙不压地头蛇。就算是平辽公来了又如何，不是一样要低头！
寇慎心中暗喜，甚至有些后悔，要是知道张恪这么草包，干脆逼着他把周顺昌也给放了，要是落到了东厂的时候，只怕周大人凶多吉少啊……
“哈哈哈哈！”张恪突然仰天大笑起来，两个人都被笑得心里发毛，不知道怎么回事。
“投案的五个人，周文元原名叫周老二。是周顺昌的轿夫，名字还是刚刚取的，颜佩韦、杨念如、马杰、沈扬，这四个人，有小摊贩，有牙子，有酒店的伙计，年龄都在二十出头，不到三十岁！”
大明可不同后世。士农工商，有着严格等级。这五个人从事的都是贱业，身份连老农民都不如，凭着他们五个能号召成千上万的市民。去攻击锦衣卫，攻击东厂，荒谬程度都超过了手撕鬼子。
要不怎么说，历史往往比现实还扯淡呢！
“毛中丞！”
“下官在！”
张恪冷笑道：“你刚刚说大局为重。那本爵就来告诉你什么叫做大局！大局就是朝廷的威信，大局就是国库空了，边关的将士嗷嗷待哺。大局就是山东刚刚发生难民暴动，连衍圣公府都围了！”
每一句话，都像是重重的锤子，砸在了毛一鹭的心头，他脸色惨白，浑身不停颤抖。
“你所谓的大局不过是姑息迁就，纵容不法！东南的大族，东林的逆党，他们就是大明的蛀虫，就是贪婪的吸血鬼，就是一群煽风点火，恬不知耻的小人！”
“毛一鹭！”
“啊，卑职在！”
张恪冷笑道：“本爵现在就命令你，立刻包围苏州府，抄查周顺昌的全家，严刑拷问颜佩韦等五人，只要招出幕后黑手，就赦免他们的罪行，想拿几个小虾米糊弄事，未免小觑天下人的智商。”
张恪说完，冷冷的看着寇慎，目光分明是看滑稽的小丑一般。
“寇知府，收起你的巧舌如簧，本爵可是带来了东厂最高明的刑讯专家。他们会让你知道什么叫做生不如死，什么叫做后悔来到世上！”
寇慎现在恨不得给自己两个嘴巴子，张恪这家伙分明是扮猪吃老虎，可笑自己还以为他好糊弄呢！
事到如今，寇慎说什么都晚了，他大吼道：“平辽公，江南可是朝廷财赋重地，你若是搅乱了苏州，弄得舆情哗然，天下大乱，你的泼天大功可都白费了，千万别误人自误啊！”
张恪懒得看他，冷笑道：“什么狗屁财赋重地，分明就是一颗毒瘤！东林党就是大明之癌，本爵就要用手里的刀割下你们！”
一摆手，士兵拖走了寇慎，张恪目光落在毛一鹭身上，吓得他不由得倒退半步。
“国公爷，有什么请吩咐。”
“毛中丞，你是魏公公用的人，以往或许有难处，可是本爵的大军到了，东南的大户还能凶悍过鞑子吗？有本爵给你撑腰，还有什么不敢做的？”
“没，没有了！”
毛一鹭脸涨得通红，苏州变乱的时候，他吓得躲进牛棚，弄了一身牛粪，一双朝靴还让尿给泡了。那一天简直是这辈子最羞辱的日子，以往不敢惹士绅大户，只能忍气吞声，如今不一样了，老子要报仇！
……
毛一鹭再也不客气了，他离开军营之后，立刻下达命令，调集衙役兵丁，抄家抓人。除了周顺昌家之外，又在苏州城外拿下了黄尊素，同时派人前往常州，捉拿李应升。
这两位和周顺昌一样，都是东林党人，名动江南。
抓人之时，又有不少百姓集结起来，想要把朝廷的衙役兵丁打跑。可是这一次他们算计错了，就在他们拿着棍棒铁锹冲上去的时候，火铳响了！
带头的帮闲地痞倒在了血泊之中，从没见过战火的百姓终于怕了，他们亡命逃窜，江南大地染上了一层血色……
第四百二十八章 东南大族
疯子！
天下第一的疯子！
罔顾民意，向着百姓开枪，死伤遍地，血染江南。如此刽子手，残暴不仁，上天必殛之！
江南的士人不惮用最坏的恶意，最恶毒的语言咒骂张恪。甚至有人做了布偶，写上张恪的生辰八字，用针扎，用刀砍，扔到火里烧……他们也只敢私底下发泄，再也不敢鼓动百姓去对抗朝廷，而且就算他们鼓动，也没几个人敢去。
义州兵一点都不客气，只要被击中，肢体乱飞，没有铠甲保护的血肉之躯，只要一枚子弹，就能打得满天飞，鲜血到处流。
苏州城外，两百多具尸体告诫着所有人，不要试图和张恪比狠，见惯了千军万马的人，还会怕区区草民吗！
其实在江南人眼中的凶狠残暴，张大国公看来，就是毛毛雨！
他根本没有亲自出手，只是派遣了两个千总，带了二百士兵而已。真正良家子弟，身世清白的百姓是绝不会轻易闹事的。主动围攻军队的，多半都是家丁，闲汉，地痞一类的家伙，他们带头，再有一帮想趁火打劫的家伙跟着，就弄出了偌大的声势。
看准这一点，果断下狠手，把领头的闲汉坏蛋打掉，所谓的“民变”就星落云散，狼狈逃窜。
面对这个结果，应天巡抚毛一鹭也吓了一跳。成千上万的百姓大闹，把他都吓尿了。为了息事宁人，他竟然同意寇慎的提议，只抓了五个贱民交差。想到这里，毛一鹭恨不得给自己两个嘴巴子！
“让你无能！让你胆小！”
拿下了周顺昌，黄尊素，李应升等人，毛一鹭即刻派人，押解他们进京。送给魏忠贤。
总算是出了胸中的恶气，毛一鹭急匆匆来到了刘家堡，求见张恪，想要商量下一步的动作。
赶到了军营，一问之下，张恪竟然不在。杜擎笑着解释道：“国公爷去了天妃宫降香，若是中丞大人有急事，我这就去找国公爷。”
“别！”毛一鹭笑道：“怎好打扰了国公爷的兴致，咱们还是一起去天妃宫吧？”
“也好，毛中丞请！”
杜擎和毛一鹭一起上了战马。直奔天妃宫而去……
“所谓天妃宫供奉的就是妈祖，东南闽浙的渔民都信妈祖，每次出海经商打鱼之前，都要前来上香，祈求平安，等到平安回来，又要给妈祖进献贡品，感谢庇佑之恩。”
明汝新陪在张恪后面，头头是道地讲起来：“国公爷。当年三宝太监郑和七下西洋，全都是从刘河堡出发的，当时还叫做刘家港。出发之前，都要先到天妃宫降香。对了！”
明汝新一指大殿外面的高大的石碑，张恪也循着手指看去，果然有一座古朴的石碑。
信步走到石碑前面，上面记录着七下西洋的事迹。张恪看着看着，情不自禁地念了出来：“敕封护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃之神，威灵布于巨海。功德著于太常尚矣。和等自永乐初，奉使诸番，今经七次，每统领官兵数万人，海船百余艘，自太仓开洋，由占城国、暹罗国、爪哇国、柯枝国、古里国、抵于西域忽鲁漠斯等三十余国，涉沧溟十万余里……”
数万大军，几百战船，七下西洋，足迹遍布十万里，数十藩国纳贡称臣，天威远布四海！
这就是二百年前的大明朝，这就是永乐盛世！
征大漠，修京城，著大典，下西洋……每一桩事情想起来，全都让人心驰神往，血脉沸腾。若是朱棣活过来，看到子孙连区区建奴都对付不了，他老人家保证掐死这些没用的子孙，省得给老朱家丢人。
如今辉煌已经过去，七下西洋的壮举只是史书上的寥寥几笔，或许还有眼前这座《通番事迹碑》。
张恪忍不住摇头叹息，拳头攥得咯蹦蹦作响。
“汝新，你知道为何只有七下西洋，后面就不进行了吗？”
明汝新比起叔叔明文远眼界更开阔，对海上事情更加痴迷。这一次张恪调兵走海路南下，就是让他指挥船队，一路上的表现张恪非常满意。
“回禀国公爷，卑职听闻是海上风高浪急，死伤严重。每次下西洋，消耗大量国库银两，朝廷财政难以维系。等到永乐大帝驾崩，下西洋的壮举就停止了。非但停止了，还把福船烧毁，海图毁灭。”
说到这里，明汝新的呼吸也变得粗重起来，眼珠子瞪得溜圆。
“停了下西洋也就是了，可是为什么要烧毁海图，毁了船厂和福船！国公爷，按照西洋人的标准，眼下大明连一千吨的海船都造不了了！可是三宝太监的宝船足有七八千吨啊！二百年后，我们连老祖宗都比不上，可是那些西夷竟然突飞猛进，船只越来越大，炮火越来越猛！真不知道那帮祸国殃民的文人，下了地狱之后，他们怎么面对成祖皇爷，怎么面对列祖列宗！”
张恪微微叹口气，苦笑道：“汝新，下西洋只是为了宣扬国威，像文人说的那样，靡费无度，成祖也不会七下西洋。实际上固然七下西洋大量的赏赐番邦外国，可是那只是九牛一毛，三宝太监做的更多的是贸易，是用我朝的丝绸，茶叶，瓷器换取各国的真金白银，珠宝香料。每次国库空虚的时候，就会组织下西洋赚钱。而且赚来的钱直接入内帑，成祖爷靠着这些钱，修永乐大典，五入大漠，创下了赫赫威名！”
一番话彻底颠覆了明汝新的观念，下西洋不是赔钱的，相反还赚钱！
“国公爷，那为何要停了啊？”
“呵呵，汝新，朝廷下西洋是停了，可是我朝海上的贸易就停了吗？你在东南最清楚，多少大海商手里还有庞大的船队，往来海上，把大明的货物卖出去，把西洋的银子赚回来。”
明汝新相当聪明，一点就通，“国公爷，您的意思莫非是停了下西洋，是不让朝廷赚钱，海上的暴利都落到沿海大户手里？”
“没错！”张恪叹道：“那些文官就是大户海上的代言人，他们在一百多年前，为了自己的私利，不惜摧毁大明航海的事业。只是他们鼠目寸光，没有料到西洋人会随后崛起，光凭着家族的力量，没有朝廷在背后撑腰，如何同西洋人竞争？”
“过了二百年，这帮人还是如此短视，大明已经风雨飘摇，他们还拼命逃避纳税，不停从朝廷身上吸血。他们就像是恶藤，缠绕着大树，他们拼命滋长，把大树都遮蔽起来。早晚有一天大树被勒死，他们也会一起陪葬！”
正在说话之间，外面有人喊道：“国公爷，毛中丞来了！”
毛一鹭从外面小跑着进来，和张恪一对面，急忙跪倒。
“毛中丞，不必如此，本爵有一事想求你帮忙，我想和东南的大族�