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莫羽媚轻巧的掠行下树，双足及地的时候又警觉的张望了下四周，另四人也都跃将下来，靠在莫羽媚身边，脸上都是郑重的表情，只有啄峰铁鹤兀自喘个不停。
“戒备！行入雾中看看！”莫羽媚拔剑出鞘，一声令下。已经走到这里了，也没有原路返回的道理，为今之计只有走入这片混蒙的深雾中。
大司马府的剑客自然艺高人胆大，虽然每个人都看出这浓雾颇有蹊跷，却也都没放在心上，纵使雾中有毒蛇猛兽，又有何惧？另外四人都“苍啷”一声，拔出了腰间佩剑，随着莫羽媚一步步走入了深雾之中。
雾气朦胧，使人感觉仿佛身处云霞之间，行不多久，莫羽媚就看到了前方雾气笼罩中出现的情景，愕然止步。
另四人也深感震惊，赫连厥上前一步，与莫羽媚并肩站立，口中犹疑道：“是……是座城池？”
眼前分明是一片筑造坚固的城墙，与白雾相称，显得整座城墙都是漆黑色，再仔细看看，城墙下不见有护城河和吊桥，便是城垛上也没有一个人影，就更不用说城头的旗号了。
江慈不等莫羽媚发问，自己已经喊了起来：“这里几时建了城关的？怎么可能？两年前确确实实只是一片空阔谷地。”
莫羽媚没有说话，带着四人直至城墙之下，靠近了才更感觉到这城关高有数丈，甚是雄伟。
啄峰铁鹤奇道：“这般的城关没十年之功绝建不成这样，江鹚，两年前你真来过此地？”
袭水江鹚已经镇定下来：“我确实来过，但这座城关我绝对没有见过，现在只有两种解释，一，是我们走错了道，二，是这里在两年间新建了城池。”
莫羽媚探手过去，摸了摸城墙的墙砖，漆黑的砖石雕砌齐整，摸上去潮湿阴冷。
“路径决计没错。”莫羽媚说道，这无疑否决了袭水江鹚的第一个解释，“若是穷一郡之力，日夜不停的建造，两年之间建成这样一座城池倒不是不可能。只是，你们有谁听说过，朝中有令在国内新建城关之所的？”
赫连厥点头道：“不错，朝中大事皆令出大司马，我们久随左右，却从没听说过朝廷有下令新建城关的。况且，若是和东胡人或氐人接境之处建造新城关还说的过去，在这块地方建城，可没什么道理。”
“又或者……”啄峰铁鹤眼睛一亮，似乎是捕捉到了什么关键：“……此地郡守拥兵自重，有不臣之心，故而在深谷之中私造城邬，暗蓄兵甲粮秣，一旦朝廷大军北伐，国中空虚，则趁机举逆起事……若真是如此，我们可就在无意间为大司马立下大功一件了。”啄峰铁鹤兴奋的搓搓手，越想越觉得自己的说法很有道理。
莫羽媚心中轻笑，淡淡说道：“如果真是哪位有不臣之心的郡守豪强用以准备起事的城关，那这么紧要之地，如何城头不见一个戍守之卒？这未免也太于理不合了吧。”
啄峰铁鹤表情一滞，单就莫羽媚说的这一点，自己也觉得有些难以自圆其说了。
“胡乱猜想无益，不如进城一观。”一直没有说话的锐蹼邪鹜突然说道，同时伸手向左前方一指，众人顺着他手势看去，只见城门大开，空空荡荡，正是进城之路。
莫羽媚长剑一摆：“走！进去看看，究竟是什么玄虚古怪。”
五位大司马府的剑客各持手中宝剑，走入这座被浓雾包围的城池之中。
第009章 去留之论
乾家宴客的风范和别处大不相同。别处用饭，多为一人一案，案上铺陈菜肴，遇有鼎镬烹煮的肉类羹汤时，自有仆侍按主次之序分送而出，池棠是世家子弟，又在董府厨下帮佣多时，这一类的筵席共食之道见的多了。
可乾家却是在正堂里摆下了一个极大的方桌，一众人围着方桌，团团而坐，池棠觉得这样的方式倒更透着亲切。
池棠也见到了乾冲的妻子，也就是嵇蕤先前所说的那位嫂子，她不过二十五六岁，看形貌就是普通庄户人家的女子，热情好客，俨然一副主妇的模样。
嵇蕤、薛漾都亲切的喊了她嫂子，她也快乐的回应，显然与一众乾家同门极为亲密。
“拙荆李氏，乡下人家，胡乱做得些粗陋饭食，尊君勿嫌简慢。”乾冲这样介绍了他的妻子，同时也向李氏介绍了池棠一行人的来历。
两下又是一番见礼，李氏倒是落落大方，微笑道：“早听冲哥说今日要来贵客，现在可算是见到啦，我特地取了庄上的好酒来，就是要让贵客好好尝尝，来，快用饭快用饭，客们可千万不要见外。”
池棠心里涌出一股暖意，自己不是没到别人家做过客，可自己那些个武林大豪的朋友们家里都有规矩，男人用饭，女人是不能得与同席的，当然，陪酒侍奉的侍女除外。这还是第一次得到主妇如此的热情招待，不禁颇有了些家的感觉。
李氏又看到了董瑶和宝儿，一迭声的夸赞：“哟，这是哪家的小姐和公子？这小姐当真漂亮，就像画中人儿似的，嗯，这小公子长的俊俏，一看就聪明伶俐。”
董瑶被人这样当面夸赞，一抹绯红涌上脸颊，她本是任性的大户小姐，此际却是第一次到他人之处为客，多少还有些腼腆，有些不好意思的坐在池棠身边。
宝儿冲李氏一笑，露出可爱的笑容，李氏看在眼里，心下更是欢喜。
“你好，大嫂子，我叫无食。”无食迫不及待的向李氏打招呼。
李氏略一怔，看了几眼这贼兮兮的黄狗，很快微笑着回答：“你好，无食。”乾家大弟子的夫人，什么古怪没见过？因此她只是对这会说话的狗略显诧异之后便回复了平常，并且为了表示欢迎，还在无食的脑袋上摸了几下。
无食大乐，先冲颜皓子挤了挤眼，又转头对薛漾挑了挑眉，颜皓子没搭理他，薛漾却冲他瞪了一眼，随时准备在他开口说粗话前赏他一个爆栗。
乾家的家宴很快开始了，方桌上放着焖猪肉、炙羊腿、煮鲤鱼、各种菜蔬，一盘干肉饼堆得高高的放在漆制汤豆边，而汤豆里的牛骨汤正散发出诱人的香气，方桌一角上则放着一大盆热气腾腾的粟米粥。菜式繁多而不奢靡，更可见主妇的用心巧制。
乾家没那么多讲究，几个婢仆都得以同席，只是坐在方桌下首，一旦有需要帮手的时候就可以方便出入，便连无食也给他安排了一个席位，众人之中露出一个狗头来，流着口水大快朵颐。
池棠一边吃着菜肴一边称赞李氏的手艺，这一路连日奔波，不曾好好吃饭，现在吃到这样的美味，当真快连舌头都吞下去了。
董瑶初时还有些拘谨，但美味的菜肴很快就让她抛开了大小姐的矜持：“此间饭菜真好吃，比我们府上庖厨做的可强多啦，嫂子真了不起。”
只有颜皓子坐在无食边上，看着无食吃的口水滴答作响，自己却在喝了一碗粟米粥后放下了竹箸。
“这么好吃的菜，你咋个不吃咧？”无食咽下一大块羊肉，含含混混的问颜皓子。
“我吃素。这一桌子肉，看着恶心。”颜皓子撇着嘴答道。
无食捧腹大笑：“你个狗娘养的长这么尖的牙，竟然是吃素的？真白瞎了你这口好牙。”
颜皓子宠辱不惊地回道：“咱俩到底谁狗娘养的？”
无食一愣，寻思了一下，然后垂头丧气的道：“我！”
颜皓子拍拍无食脑袋：“教训啊，骂粗口不是不行，但要想明白，别学着人的粗口随便乱骂，不然人没骂成，倒把自己捎上了。”
无食苦脸道：“谁说不是呢，人骂粗口老是喜欢带上狗这个字眼，我没细想，总吃亏。有啥疏漏的，你可得多提点些。”
颜皓子点点头：“爷是干什么的？放心，有爷在，包你一月之间，骂人本领直达化境。”
两只小妖怪的闲扯没有被众人听到，因为嵇蕤薛漾一边吃一边在向乾冲交账。
“这趟就路上顺手收拾了个阒水鲶鱼怪，没人给酬劳，稍晚点将聚灵壶奉于悬灵室中。倒是在竟陵董家帮退了盗匪一次，得金四百，钱一万，对了，还有董家庄给的三匹健马，折算下来，够好几年用度了。”嵇蕤和薛漾将金锞钱铢从怀里掏出，一五一十的放到乾冲身边。
池棠看着他们师兄弟点算账务，想起那日在董庄内和嵇蕤的交谈，深感乾家立身不易，忙插口道：“我这里也有些，是董家庄老夫人和公子赏赐的，一并算在内。”说着就要从怀内掏钱。
乾冲对池棠摆手笑道：“尊君不是乾家弟子，不必恪守这规矩，尊君自己的钱财，就自己留着罢。”
池棠不满道：“既然来了这里，我如何不是乾家弟子？再说，若无乾家高士相救，池某又怎有今日？都算上都算上，不收便是将我视作外人了。”
嵇蕤见池棠执意要奉上钱财，便打圆场道：“池兄不必着急，这样，明日池兄经过我乾家测灵之术后，得大师兄允可，才能算乾门中人，到那时再补上也不迟，今晚先不说这个。”
池棠一奇：“测灵之术？”没等他发问，董瑶却说话了：“你们是缺钱吗？没事，我给家里去个信，多送些钱财粮米来不就行了？何必点算这么麻烦？”董瑶是大户豪强人家的小姐，从小对钱财没有什么概念，再说以董家的财势，便几辈子也花销不完，可从没见过寻常人家这般的精打细算，因此毫不在意就出口要相助。
乾冲已经从嵇蕤口中知道了池棠这位师妹的身份，听董瑶这样说了，却只是摇摇头：“多谢董小姐美意，只是乾家只收自己应得的酬谢之金，不是自己的，分文不取，这是乾家家规，决不可破。”
池棠心里暗暗称赞，乾家当真是立意分明，自己先前还对乾家收取酬劳之法颇有微词，现在看来，乾家自有分寸，决不是那种肆意豪取的苟利之家。
董瑶一番好意，被对方挡了个软钉子，心里有些不快，还是李氏见董瑶脸色不豫，又打岔说了几句体己话，才让董瑶又高兴起来。
晚饭进行到尾声，最终说到了董瑶的去留问题上。当然，这是在李氏拉着董瑶和宝儿去后室洗漱时背着她商议的。
“尊君，那位念笙子前辈的公子骨骼清奇，是修习伏魔之术的奇才，能在我乾家长成实是乾家之幸。可是那位董小姐……”乾冲有些犯难，“……虽是性情中人，可她没有玄灵之体，修习不了任何除魔之法，只怕很难入我乾家。”
池棠也在皱眉沉吟，董瑶的去向确实难办，倘若只是学剑术，大不了让她回归本庄，自己得暇时去教她几招也就罢了，可偏偏她已经历妖魔之事，让她在自己在家待着，妖魔很有可能会找上她，不仅害了她，还牵连董府全庄上下。可让她去那什么凝露之城避世，她是安全了，却再也不能与自己家中团聚，自己想想又有些于心不忍，况且，也没法向那董家交待，自己是带了董瑶去解毒的，回头连人都不见了，董家又怎能善罢甘休？说到底，董小姐是不忿自己没先收她为徒才离家出走，以致引出了种种后发之事，当日若是自己答应授徒，不就没这些事了？
“我有个主意。”嵇蕤想了半天，才犹豫着开口道，“明日先去修玄谷，从池兄到宝儿，再到这位董小姐，咱们一个个用测灵之术先测一番，万一这董小姐还是有些灵力的呢？许是我们都看走眼了呢？”
乾冲苦笑一声，这话等于没说，