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若贞神情恍惚，推门进宅。锦门闭上大门，俩女拉下窗上布帘，双双抱头痛哭。若贞哭道：「自嫁官人．．．．．．．不曾受半点亏．．．．．．．昨夜失节．．．．．．．如何对得住官人恩爱．．．．．．．此番又着邻舍生疑．．．．．．．那些丑话．．．．．．．传到官人耳中．．．．．．．如何是好．．．．．．．」锦儿也哭道：「小姐．．．．．．．我们都是苦命人．．．．．．．锦儿也对不住张甑．．．．．．．但小姐莫怕．．．．．．．那些闲人．．．．．．．断不敢乱说．．．．．．．忍大官人生气．．．．．．．」若贞又哭道：「若是那高衙内．．．．．．．还．．．．．．．还来滋扰．．．．．．．官人又不在家．．．．．．．被邻舍瞧见．．．．．．．说也说不清了．．．．．．．」
锦儿颤抖道：「想他既已如愿．．．．．．．当守信才是．．．．．．．只恨二小姐．．．．．．．为何这般陷害小姐．．．．．．．」若贞又抽泣数声，想起往事，叹一口气道：「妹妹她．．．．．．．她出生之时，爷爷突然病故，爹爹．．．．．．．爹爹又是配军，养不活我俩。我那娘亲，只得．．．．．．．只得弃爹爹而去，卖身太师府。后来爹爹，便不喜家妹，不教她琴棋书画。故她打小与我不睦．．．．．．．」当晚，锦儿为若贞做了晚饭，又烫了热水。若贞勉强吃了几口，忽觉身子肮脏，两女相互洗净身子，又痛哭一回，倒在床上，胡乱睡去。
锦儿惨失雏身，睡到半夜，不由坐起身来，想到张甑，又凄然落泪。若贞听到哭声，也坐起身来，知她失身之痛，更甚于已，忙软语安慰于她。
锦儿靠在若贞怀中，哭道：「小姐．．．．．．．我本与张甑定下终身，如今．．．．．．．如今再配他不起．．．．．．．明日我便与他软断情丝，再不见他，此生只陪着小姐．．．．．．．」若贞知她痛处，紧搂着她，泪如泉涌，泣道：「都是我，都是我害了你！可是．．．．．．．你怎能一生陪我，终要嫁人的．．．．．．．」锦儿抬起头道：「小姐，锦儿从未有半分怨你。我本是苦命人，失身于人，也是天意。我意已决，明日，明日便去寻他，与他断了关系！」
若贞见锦儿神情坚决，知她不愿辱没张甑，实是劝她不得，只抽泣不语。
第二日，若贞一身甚乏，睡得昏沉，竟睡过日头，翻身下床时，早不见锦儿身影，知她必寻张甑去了，只得幽幽叹一口气。
正是：人间有情花失色，相逢时难别亦难！
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话说锦儿一早离开林府，去间壁药铺约见张甑。
那张甑与锦儿定下终身，这两日心情大好，正在兴头之上。他忽见锦儿飘然而至，不由大喜，忙抢近前来，正要搭讪，却见锦儿一脸凄凉，双眼哭得红肿，更不正眼瞧他，直楞楞地盯着前方。他不由心中慌乱，问道：「锦儿，你容颦不好，是谁欺负了你，说与我知，定为你解气！」
锦儿凄然一笑，率了率长发，仍不瞧他，只道：「今日前来，是来．．．．．．．是来告诉你，那日我一时冲动，所说之话，全不做数，你我缘分已尽，从此一刀两断！」
言罢转身便走。
张甑胸口如受棒击，他心慌神乱，忙一把拉住锦儿，急道：「你．．．．．．．你今天怎么了，我做何错事，便这般分手？」
锦儿羞道：「男女授受不亲，你，你快放手，拉着我干什么！我还要回去给小姐做饭！」
张甑好没来头，怎肯放手，大声道：「没来由，如何便要分手？你且说个明白，若是我做错了，你万般责罚便是！」
锦儿流泪道：「你没错，是我错了，从今之后，你休再以我为念……」
张甑急道：「这，这却是为何，你不说个分明，我死活也不放手。」
锦儿叹一口气，一咬下唇道：「也罢，你既然想知缘由，今夜戌牌时，在牡丹园相会，我自会说个明白。」
言罢一甩手，泪奔而去。
张甑呆立半晌，如坠地狱。他失魂落魄，回屋倒在床上，心绞般伤痛，不由昏睡半日。待午时醒来，忽转念一想：「锦儿平日甚喜捉弄旁人，这回定是试我诚心。想前日与她定情时，竟忘送她定情之物，故惹她生气。若真要分手，为何又约我去牡丹园厮会？」
想罢，坐起身来，兴冲冲取出家中银两。他不甚有钱，却取了十两大银，跑到鼓楼名家铺子，买了一条黄金嵌玉簪子。一路小跑还家，心道：「这条簪子，甚是精美，权做定情之物，锦儿必然喜欢。」
吃过晚饭，刚过酉时，他便耐不住了，两步并一步，去牡丹园等锦儿来。
此时夕阳正红，又适逢初夏，那东京牡丹园中，绿林参参，群花争艳，当真是金明池上三春枊，小宛河边四季花。霭霭详云笼紫阁，融融瑞气照楼台。
他在牡丹园来回跺步，心中叨念：「我曾在此间对牡丹仙子立誓，若负锦儿，便死在牡丹花前。我既立此誓，定娶锦儿，终身不负！」
不觉之间，天色渐晚，一道残阳坠去，暮辉尽散。牡丹园中，月上枝头，夜虫唏吟。张甑正反复诵颂那誓，忽听小宛河边牡丹花林内，传出一女子声音：「妈妈，蔡师师这名姓实是不妥，不如改作李师师吧。」
这声音清清扬扬，如晓风抚柳，如清泉润肺，直渗入他周身经脉，全身似要飘了起来。张甑正求牡丹仙子赐福，心里惊道：「天下竟有这般动听之音，难道真是牡丹仙子现世，可折杀我也！」
他转眼便向小宛河边瞧去，但见花林之中，萤虫扑烁，隐隐约约，立一红衣女子，容貌只是隐现，但那亭亭玉姿，卓卓不群，已令牡丹失色，只看得张甑挪不动半步！
有诗为证：芳年声价冠汴梁，玉貌花颜赛罕俦。要教龙颜贴香体，欲引群雄尽折腰。
那女子是谁？正是：说开月闭花羞合，道破雁落鱼倒游！
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话说药郎张甑赴锦儿之约，夜候牡丹园，正向园中牡丹仙子诵颂情誓，忽听河边花林之中，传出一女子声音。这声音如玄女降瑶池，令他心神激荡，不由转眼瞧去。但见林中萤虫飞舞，围一绝色女郎。那女郎侧身立着，他虽看不甚清，但见红妆玉颜，卓然不群，身姿似非凡类。只这一眼，已看得他挪不动半步。他自惭形秽，不敢逼视，只竖耳倾听。
听那林中深处，又有一妇人说话：「蔡师师有何不妥，女儿为何要改本姓？」这声音，却是一个上了年纪之人。
那红衣女郎轻叹一声，回话道：「那位太师爷位高权重，不也姓蔡吗？李妈妈，明日女儿开楼，牌上书这名字，莫叫客人笑话，惹祸上身喃。」
张甑听得暗自纳罕：「太师爷？莫不是蔡京蔡太师？她如何为了开楼，便要更换本姓？真是奇了！」
又听李妈妈言道：「女儿说得也是，既要在京里立万，便须处处小心。但为何要姓李？」
那女郎道：「公孙道人早年告诉养父，说我姓蔡，但不说我生父是谁，只说我因孽而生，与江山社稷有缘，来日必得善果。我既是孽生，养父姓李，妈妈你也姓李，便叫李师师吧。这名甚是顺口，听着让人喜欢。」
李妈妈喜道：「女儿国色天资，艺技无双无对，今个又取这好名字。明日开楼，我与你招客，必叫那些好色男人，趋之若鹜，让李师师之名，红透东京。」
张甑听到此外，心中顿时一凉，羞红上脸，暗叫惭愧：「什么牡丹仙子，原来是个卖艺妓女，惭愧啊惭愧！」
却听李师师言道：「世俗的，我却不接不见。公孙道人法术通神，做不得假的。女儿既与社稷有缘，便不为钱财卖艺，定要在东京打下一片天地。妈妈你且听好，女儿只去会那王公贵族、英雄好汉、重情重义之人。非此三者不见，不可堕了身价。还有一则，来者无论是谁，需绘得一手好画！」
李妈妈叹一口气道：「都怨那道人说道，你又何必与钱财过不去？那三者，加一手好画，你倒哪里去寻？」
言下甚是不喜。
李师师道：「妈妈不必多言了。明儿便传话出去，就说女儿初来东京，不求黄金白银，月楼设帘，只会有缘人。当真有缘，可得入帘见我身上花绣。到时女儿自行选人，妈妈只管迎客便了。」
李妈妈道：「若你选不对人，那《清明上河图》不白献了？」
李师师道：「我心中有数，不见到上上之人，不献那图。」
李妈妈念叨道：「也不知那道人，所说可准？莫骗了女儿，到头一场虚空？」李师师道：「妈妈，天也晚了，我们回去吧。明早御街楼前，就挂李师师牌匾。」
张甑听到《清明上河图》吃了一惊，心想：「那可是当年张择端大师手笑，蜚声天下，这李师师，可真有些来头！她这番卖身，端的与众不同。虽在青楼，却志存高远。」
想时，红衣隐去，不见踪影。他正寻思李师师之语，只听背后一女叹道：「唉，你还是来了，可候得久了……」
正是锦儿。
张甑激动之下，转身便将锦儿揽入怀中，锦儿却推开他，冷言道：「不可，你我缘分已尽，此生勿再以我为念。」
张甑听她口气坚决，甚是惊讶，呆了半晌，忽然想起一事，从怀中取出那嵌玉金簪，递与锦儿手中，笑道：「锦儿，你莫唬我。这条金簪，虽不是罕俦，但也甚是精美。你且戴在头上，原谅小生这回。」
言罢作一长揖。
锦儿低头瞧那簪子，突然痛哭道：「你……你又何必如此……我已是残花败柳，不干净的人……你，你忘了我吧……呜呜」张甑听得如中雷击，颤道：「锦儿，何……何出此言？」
锦儿一咬下唇，泪眼瞧他道：「千真万确！我是不洁之人，自己都不瞧不上自己，你这回晓得原由了！」
言罢转身就走。
张甑一把拉住锦儿袖摆，急道：「却是因何不洁，今儿你务必说个明白！」
锦儿立住身，抽泣道：「我已非处子，这下如你意了！」
接着，便将遭高俅之子强暴一事，告诉张甑。她只说自已被高衙内女使骗入太尉府，却将林娘子之事，略过不提。
张甑听得脸红一阵，青一阵，咬牙切齿，心中直把高衙内骂了千万遍，待锦儿哭述完要走时，内心早已下定决心。他拉过锦儿双肩，也哭道：「锦儿，你当真受苦了！万般不是，只怨高衙内一人！我张甑孤儿一个，自与你相交，便定下志愿，非你不娶！此间多说无宜，走，你这就随我回去，我与你成亲！」
言罢，也不顾锦儿意愿，拉着她便往家奔。
牡丹园离张甑药铺也不甚远，俩人不时即至，张甑推开铺门，拉着锦儿迈入内堂。只见卧房内除一床一桌，也无别物，只一神龛挂于床边墙上，供着神农塑像。
张甑拉着锦儿站在神农像前，突然双膝跪地，磕头道：「神农在上，受小生一拜！你尝尽百草，知人间苦味。小生与锦儿，自小孤苦，两情相悦，不求显贵，甘作贫芸荟草。小生无论锦儿受何委屈，绝不嫌弃于她，诚心相待，此身不负，若违此誓，天地不容！」
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