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二人躲躲藏藏，转琼楼，穿回廊，过石林，跃幽渠，来到一座花围柳牵的宫殿，殿门上高悬一匾额，商荣抬头见上面写着三个月光浸润的金箔大字“降阳院”。
王继恩推开殿门说：“这宫殿空置无人，师兄先进去躲一躲，待到夜深人静我再来接你。”
商荣不疑有诈，径直走入殿阁，殿内极为宽敞，深处漆黑阒静，他往前走了五六丈，一股血腥味钻透鼻腔，大惊回头，已没了王继恩的踪影。门外继而喧声扰攘，他紧赶几步奔出殿门，四周已被数百侍卫团团围困，一个校尉服色的军官举剑喝喊：“拿下刺客！”
几十个身强力壮的卫兵一拥而上，商荣体力不支，经过一场徒劳反抗被他们压制捆绑，殿内已点起灯火，他扭头远望，见室内血泊纵横，当中躺着五具宫女太监的尸体。
一名侍卫拖着一把血迹殷然的戒刀小跑出门，呈交那个军官。
“李都统，这是刺客使用的凶器。”
商荣尚未完全摆脱惶惑，几个侍卫簇拥一名宫女到场，那宫女指着商荣叫喊：“就是他潜入景阳宫意图行刺皇后娘娘，绑架奴婢带路，奴婢将其引到这降阳院，趁他不注意逃了出来，殿上那几名宫人都是他杀死的。”
虚假口供为商荣点破谜雾，他中了歹人的奸计。
又是一次沉重打击，他心慌意乱，不理会侍卫的叫骂，四下寻找王继恩的踪影，那人像遁入黑夜的风，消失得无影无踪。
戌时一刻，紫宸殿沉香袅袅，风平人静，郭荣负手立于檐下，遥望泪眼般迷离的孤月，糟糕的心情犹如一件怎么都洗不干净的脏衣裳，瞧着烦乱，弃之不忍。
就在这时景福宫传来皇后遇刺的消息，这是足以震动朝野的大事件，他急忙赶往景福宫看望皇后。符皇后的寝宫守备森严，刺客闯入皇后居所，这失误足以令许多当事人丢官丢命，侍卫们统统吓破胆，恪勤匪懈地坚守岗位，生怕再出岔子。
郭荣走入寝殿，焦急询问前来迎接的宫人：“皇后娘娘怎么样了？”
宫人不敢乱说话，慌促的模样更惹人毛躁，郭荣快步入内，见符皇后款款迎来，方深深呼出梗在喉头的气息。
“梓童，你没事吧。”
“托陛下洪福，臣妾没事。”
“那就好，那就好。”
皇后安然无恙，事件便不会造成太恶劣的影响，接着就该拷问刺客追出主使者，一并严办。
郭荣命人将刺客押到殿下，准备亲自审问，当铁链缠身的商荣被丢到阶下，他又被惊骇狠狠当头一棒，忍不住上前几步，站在台阶上低头怔视，随后质问在场的侍卫统领李茂：“你能确认，真是这个人闯宫行刺？”
李茂见皇帝神情异样，忐忑道：“微臣是经证人指引抓获此人的，那宫女此刻就在殿下候召。”
说罢命人带那宫女上来问话。
郭荣见这宫女很眼熟，认得是符皇后身边的亲信马宝儿。
马宝儿看着商荣说：“奴婢刚才在御花园里散步，这人突然从树丛里钻出来举刀挟持，威逼奴婢领他去找皇后娘娘，奴婢不敢协助刺客，便假装顺从，将他领到降阳院，趁其不备逃了出来。降阳院里的几位宫人躲避不及，都被这恶贼杀死了。”
李茂接着奏报：“微臣已查明这刺客是从松香院出来的，松香院里的两名守卫也均被其杀死，现与其他五名死者停放在一处。”
郭荣知道商荣对自己抱有浓烈的杀意，差点信以为真，不过他若是这般盲目片面，也坐不上这个位置，马上深入询问那几名遇害者的死因。
李茂说：“松香院里那二人是被掌力击碎后脑而死，降阳院内的宫人都死于刀伤。”
郭荣又问：“找到凶器了吗？”
李茂忙呈上那把戒刀，宫庭侍卫所携兵器上都刻有自己的名字，其余御用器械也均有编号，这戒刀明显是宫外带进来的。
商荣进宫数日未与外界接触，这刀具不可能凭空飞到他手边，再者他身中迷药，药效还未解除，也不具备行凶能力呀。
郭荣料定事有蹊跷，故作严厉地质问商荣：“你当真是来刺杀皇后的？可有话要说？”
商荣眼圈染着愤怒的绯色，一字一顿说：“我是恨不得杀了你全家，这几条人命算在我头上也无妨，你现在先把王继恩叫上来，我有话问他。”
郭荣忙派人去传，不一会儿王继恩慌里慌张赶来，跪倒在他脚下。
“陛下传奴才来有何吩咐？”
郭荣看看他再看看马宝儿，心里又捞得几分明白，冷声道：“商荣有话问你。”
王继恩战战兢兢扭头望向商荣，轻声问：“商师兄，你怎么搞成这样了？”
他保持着滴水不漏的演技，经得起所有人审视。
商荣彻底醒悟了，他犯了致命错误，低估了人心的黑暗，被信任的师弟下了黑手。
他克制住激动，镇静质问：“王继恩，我一直以为你善良单纯，没想到会做出陷害同门的事，你这是自愿的，还是受人逼迫？”
王继恩变色惊呼：“商师兄你在说什么呀？我几时陷害你了？”
商荣冷笑：“刚才不是你把我带出松香院，引到那降阳院去的吗？你说你要救我出去，却原来把我推入早已设计好的陷阱。”
“我没有！商师兄你是不是糊涂了，为什么冤枉我？”
王继恩手忙脚乱爬跪上前，向郭荣辩白：“陛下，奴才方才一直守在皇后娘娘身边，从未离开过景福宫，求陛下明鉴！”
符皇后就站在殿门外，应声而来对郭荣说道：“陛下，臣妾可以作证，王继恩刚才确实呆在臣妾的寝殿内，直到殿外发生骚乱他才跑出去查看。”
事情一览无遗，这是皇后一手策划的狩猎，更或许，是她与郭荣的联袂演出，王继恩则是他们安排的跳梁小丑。
商荣怒极反笑，嘿嘿的笑声里悲哀大过绝望，背叛的滋味又一次浸染他的舌尖，这苦涩的味道熏热了他的脑门，呛疼了他的喉咙。
他笑着转向王继恩：“王继恩，你如果说一句你是受逼无奈才这么做的，我还可以原谅你。”
较量意志的时刻王继恩岂能松懈，委屈喊冤：“商师兄，你为什么冤枉我？如果是怕陛下降罪，我愿意替你分担罪责。”
说罢向郭荣磕头哀求：“陛下，求您念在同门的情分上免除商师兄死罪，奴才情愿代他受罚！”
他咚咚咚磕头不止，额头很快破皮，鲜血染花他玉白的容颜，看上去楚楚可怜。旁观者为他的举动所感，都当他是重情重义的好人，纷纷为其抱不平，向商荣投以憎恨鄙视。
这完美的演出刷新了商荣的认知，凭王继恩这份临危不乱的心态和以假乱真的演技可知，此人平时的纯真懦弱都是假象。其心机城府估计能回溯到很久以前，此刻的行为也绝不是受人唆使那么简单，更可能是发自真心的报复。
上次在东马棚他与我冰释前嫌想来都是谎言，他一直对我深怀怨毒，当时下毒暗害我的人多半也是他。
回想那日王继恩善解人意的安慰和体贴备至的关怀，商荣心如乱刀戳刺，他真是聪明一世糊涂一时，眼睁睁上了大当，还接二连三将自己送入虎口。
身边有这样的无耻之徒，他为何早未察觉？
盛怒下他纵身扑向王继恩，手脚被缚，便以牙齿做武器，一口咬住王继恩的右耳，王继恩高声惨叫，一掌击中他的右胸，成功脱离啮咬，但同时失去了半只耳朵。
“小人，我定要杀了你！”
商荣被侍卫们七手八脚按住，叱骂时嘴角滴落鲜血，有王继恩的，也有他的。
符皇后怒道：“大胆刺客，还敢在陛下跟前伤人！”
不是碍着郭荣，她真想当场下达处死令。
王继恩又疼又恨，可这两种感受加起来也压不住喜悦，他坚信商荣就是有三头六臂此番也难逃一死，能亲眼目睹这不可一世的恶人灭亡，牺牲一只耳朵也值得。
“娘娘，我与商师兄一起长大，如同兄弟手足，求娘娘饶他不死！”
他唯恐商荣的罪状不够鲜明，继续用大度来烘托。
符皇后不管他是真情还是假意，肃然斥责：“王继恩，哀家看你也是糊涂了，此人犯了大逆不道的死罪，你还为他求情，是想和他一块儿受刑吗？”
说罢命人将这磕头哀告的小太监拖下去重打二十大板，转身上奏：“这刺客闯宫行刺，罪无可恕，还请陛下速速裁断。”
郭荣此时像一座漂浮在海底火山口上的浮冰，都是见多识广的神仙，怎会识不破这点妖精伎俩，皇后编排了一出漏洞百出的戏码把他当昏君糊弄，手段拙劣，却准确把握住时局形势，成功抢占了不败之地。
她知道他不能当众拆穿她的把戏，谁让商荣不是他的儿子，还口口声声嚷着要杀他报仇呢？他是皇帝，不能为了帮一个反贼伸冤而去指控皇后。
“将刺客押入天牢，听候发落。”
他沉声下令，接着吩咐符皇后：“梓童你随朕来。”
帝后进入寝殿，余人全部被撵到殿外候命，符皇后知道郭荣要对她说什么，平日里她尽可能避免与他发生摩擦，今日情势逼人，免不了一场角力，相信对方亦是如此感受。
二人之间仿佛垂了一层黑幕，看彼此都觉阴森狠戾。
郭荣先发话：“梓童，本朝律例，后宫不得干政，你不会忘了吧？”
符皇后稳健应对：“臣妾从不敢干预朝政，这点陛下应该比谁都清楚。”
“你是没有直接干政，可你现在意图摆布朕，刚才的情形就是最直接的表现。”
“陛下的话太令臣妾惶恐，臣妾今晚受刺客惊吓，已是六神无主，陛下不加安抚，还要恶言恐吓，臣妾不知哪里得罪了陛下，若陛下心里不顺意想拿臣妾撒气大可直说，臣妾不敢有半句怨言。”
符皇后言罢除掉钗环首饰跪到郭荣跟前，民妇与丈夫吵架通常一哭二闹三上吊，皇后不能如此粗野，撒泼方式都来得文雅端庄。
郭荣忍怒冷笑：“你真当朕是傻子，相信你和太监宫女们的鬼话？”
符皇后依旧泰然不迫：“说到聪明睿智，天下谁人能与陛下争锋，臣妾虽然愚笨，却也明白是非轻重。商荣是前朝奸党的后裔，还不止一次在大庭广众下高呼忤逆之言，这样的人不重处，陛下君威何在？况且他还曾被陛下误当做皇子，假若走漏风声，致使谣言四起，不止皇室名誉受损，更可能被别有用心者利用，到时陛下再来收拾残局，势必酿成更重大的损失。”
这事上她占尽道理，一番话冠冕堂皇又理据充分，郭荣被她说得无言以对，甩袖负气道：“你好歹是做娘的，怎地这般心狠手辣！”
符皇后说：“臣妾再狠心也比不过商怡敏，拿自己的孩子做复仇工具，陛下对他们母子留情，就是对周国的臣民无情，太子年幼，天下未定，假若您有闪失，江山社稷怎么办？”
“朕知道你忠君爱国，可也不至于做到这一步啊，明天蓝奉蝶就会接那孩子出宫，你何苦赶尽杀绝？”
“陛下真相信蓝奉蝶能制服商荣？臣妾今天看得明明白白，商荣最恨的是陛下，其次就是他的生父，这孩子是头猛虎，迟早要伤人，陛下纵虎归山只会害人害己。”
符皇后条分缕析，句句切中利弊，郭荣知道自己争不过她，并且认同她的说法。帝王家不讲小情小爱，只念家国天下，谁要