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四月时节，山下桃花早已随风落尽。山高气候稍寒，寺宇前庭几处桃树便才将将开花。青菀把钵盂往怀里抱抱，脚下一抬一步阶矶，越过汉白玉石坊，由边侧角门往寺庙里去。现时寒香寺冷清，除了寺里女尼见不到旁人。
青菀径直把化来的斋饭送去净虚的禅房，方桌上摆好碗筷，请她过来吃饭。碗里盛着萝卜疙瘩汤，清素可口。
净虚不急不慢地把一碗吃尽，放下手中的筷子。她起身往蒲团上坐去，理顺自己的衣襟袖摆，忽然开口说：“寒香寺呆不长了，近来住持打发了不少人，你知道罢？”
青菀收拾碗筷的手顿了顿，继而放缓动作，心里首先想到净虚是不是要撵她走。面上却是不显，沉着地应了一句，“知道。”
净虚捋下手腕上的蜜蜡串子，挂在虎口间，又说：“我与住持打了商量，要离开寺里，往京城去。游历是一方面，到了京城阔了眼界，听我佛之中功德无量者讲习佛法是另一方面。等这阵风波过去，再回寒香寺，仍是此处与人解忧解难。你若愿随我同往，便回去收拾些衣衫鞋袜，明儿便与我上路。若是不愿，可自寻出路，都随你心意。”
听着不是要撵她出寒香寺，青菀稍松了口，先就着这话应了声，“我且想个一时半刻，回头来与净虚师父您说定。”
拿着碗筷这就去了，到井边打出凉水来。歪着木桶倒出些水在碗口里，伸手去涮，脑子里琢磨的便不再是山下香扇弄那家药材铺的事情。现在净虚要走，她要不要跟着。当时脑子没打过弯，这会儿再想一想，其实也没有旁的选择。
她若是不跟着净虚，就得自个儿下山，住持不会留她，结果与跟着净虚是一样的，横竖都要离开寒香寺。而跟着净虚，不过是去京城游走一遭，还是要回来的。况她又想起，那个自称与一清通…奸的男人也去了京城，总还算有着些方向。
她把洗好的碗筷倒扣空水，瞧着干了大概，便拿了又往净虚的禅房去。心里有了主意，说得也直接。她将碗放好在方桌上，去净虚跟前，交握两只手在身前，“净虚师父，弟子在这世上已无亲人，这辈子都跟着您了。”
净虚与她没什么情感，留她不过是看在她会伺候人这事上。因也无话交代，只叫她回去收拾一番。明儿天不亮，她们就得下山赶路。
青菀合掌躬身出去，外头已是繁星渐起，夜色趋渐浓重。染一头月色，听着脚下闷响，回去自己的禅房。禅房里如今只剩下四个小尼姑，仍是睡一张通铺上。叫打发了不少个，偏最先被撵的青菀还留着，跟着净虚长脸。旁人心里多少有些吃味，更是不大搭理她。
青菀也无所谓，能说讲的时候闲话两句。不能说讲，谁给谁打奉承呢？又不是非得求的人。净虚那处她已经日日摆尽了卑微的嘴脸，回来脸多半也就搁着放松了。
她翻出自己的几件薄衣单裤，并两件夹棉的，再些灰帽布鞋，打了包裹放在床头。收拾妥当，心里空落，又惦记起一清来，自又翻拉出她之前替一清留下的一些东西。带不走什么，只挑了一身灰袍缁衣，往包裹里塞了。
次日早板梳洗，连早斋也不及用，便斜过肩腰挎了包裹，跟着净虚出寺门往山下去。那时天色已发亮，照着前庭桃花一片如粉缎。一直走到阶矶下沿儿，净虚才回头遥遥看了一眼寒香寺。青菀便如她一般转身，看着寺庙座在雾色中，阵阵响起钟鸣。
出家人出门不持钱财，靠的是施善化缘。手捧钵盂，心无杂念，以历练自己、普度众生为己任。这说起来是天大的话，青菀不知道佛法精深的净虚是不是这样。她有生之年所见之人里，只有一清恪守不渝。凡人之中，能做到此种，实为少之又少。
离开寒香寺，也不必往苏州城里去。沿着郊外小径，向北而行。有去处，却行踪不定。不知要走多少春秋，也不知会途径哪里。青菀跟着一清去过不少地方，吃过不少化缘化不来挨饿的苦。对游历，并无太多热情，逼不得已罢了。
她跟在净虚后头，不问路径，不问行歇时辰。两人俱默声，互不说一句话，直直走到晌午。在一处密林里停下，斋饭无处化去。歇下身子捏腿，净虚才问了句，“你可识得路？”
青菀呆愣片刻，才想起净虚一直也未出过苏州地界，不识路是理应的。偏她性子孤傲，无半分许人置喙的气质，叫青菀常常都默声拿自己当个人偶，随她吩咐。眼下求助起她来了，然她也不是很明白，这就尴尬了。
她说：“早前跟师父游历，都是随她带路，亦是不拘目的。眼下要说怎么最快到京城，我也说不上来。”
净虚吸了口气，心想她果也没看错，这丫头是个草包。当初不愿下山，就是没有主张，寻不到出路，心里胆怯，所以才冷风里守了几日，要她留她做弟子给她条活路呢。
她平平心气站起身来，给青菀甩下一个背影，道一句，“走吧。”
那汉子扒拉两口饭，掀眼皮瞧她一眼，“京城在北面，按着一气走就是了。你问我，我也没去过。一辈子山林长大的，知道京城什么玩意？”
京城地距遥远，问不出也便罢了，却总要问个能晚上留宿的地方。青菀一手托着钵盂，一手立掌在身前，朝他俯了俯身子，又问：“那再问施主，这往北了走，可有休憩之所？”
汉子把碗里最后一点吃食倒进嘴里，“往北再有二三十里地，有个松下镇，那里都是人家。小师父赶着些过去，天黑前能到。”
打听罢了路途，青菀自谢过他，抱着钵盂回来找净虚。将吃食分与她一些，便在她旁边的石头上坐下，只顾吃自己的。净虚进食极慢，往常吃的也都很少，她是知道的。因自个儿也不需大着口刨食，怕她吃过自己还没吃过，便不得吃了。
便是寻常的食速，吃的也是净虚的两倍，然还是比她先吃过。青菀把钵盂往怀里抱，抬眼望向半空的太阳。眼见着就要到夏季，入了平陆，将会很热吧。她算不得是称职的佛家人，心里的杂念多，想得多。譬如会厌恶夏季很热，蚊虫多，虽嘴上不说。又譬如，她觉得日日吃斋这种事并不美妙。许多事，眼瞧见了心里就有一番品评。而佛家人要思考的功德、前生、来世、因果、轮回，她又都不去想。
除了鸡毛蒜皮小事，她想什么呢，想人活一辈子，活完就罢了。前生来世，她是不大信的。因一清以前常训斥她，多说她没慧根，一辈子也难入佛门。修行不得善果不说，下辈子怕也难投好胎。偏又仍四处游走带着她，希望能感化她，多么执拗犟驴一样的师父啊……
等净虚吃过，青菀吸吸鼻子，便收回了心思。她把净虚的钵盂接过来，一道儿拿着找到溪水边给洗干净。余下是赶路，她与净虚说二三十里地外有个松下镇，她们得赶在天黑前到那里，借宿一宿。
净虚应了声，迈着步子沿碎石山道出山。路走一半，忽而与青菀说起话来。掰着手指头算，自从青菀跟了她，她也没主动跟青菀说过几句话。服侍上的不需她说，青菀做得极好。之于佛法修行，她不惜的跟青菀说。这会儿开口了，问的是，“你缘何没有剃度？”
青菀在她身边迈着步子，回她的话，“师父见我没有慧根，凡心未尽，便叫我带发修行。说等我通了心性，再与我剃度。哪知……”她却没等到。
净虚脚下步子轻快，补她的话不是难过一清死了，而是，“你确实也没有慧根。”
以前一清说她这种话的时候，多有些恨铁不成钢的意思。而在净虚嘴里，便是□□裸的难入她法眼的意味。给净虚冠一个成语，便是目下无尘。她打心腹里觉得青菀愚笨，同样觉得许多人皆是世俗凡人，无有能入眼者，与她自己更是不能比拟，因常避着人，多自个儿修行。
青菀眼下对她的心性了如指掌，也应付得来，并不与她多费唇舌。这般赶了两个时辰的路，天色煞黑，才到了那汉子说的松下镇。
借宿的事还得青菀前头处理，商妥罢了请净虚一道儿过去。她们借宿的人家尚算富足，两进的院子，匀一间出来与她们住一晚并不麻烦。这也是净虚的要求，想住在宽敞干净些的地方。穷困人家，必是满足不了的。
晚饭是主家人送来的清粥馒头盐豆子，搁在青花白瓷碗里装着。吃罢了饭，青菀服侍净虚洗漱睡下，自个儿在她床下卷头小榻上卧眠。夜半有凉风，风扇偶或会动两下。青菀睡眠一向不深，听到房门轻微吱嘎一声，也就跳了下神经醒了。借着月光去看，见得一着暗色袍衣的人进了房间。
她从卷头榻上翻坐起来，沉声喝一句，“什么人？”
那人顿顿步子，却是没合门出去。继而动作很快，过来一把扯了青菀，搡了扔到门外，合上手中门扇就插上了门栓。青菀稳住身子伏身到门上，已经推不开了。里头却听到那男人□□，说什么，“小师父，瞧你闺中无趣，我来陪陪你。”
青菀大惊，心想这主家人无道，这是要奸净虚师父呢！她生咽了几口气，听到屋里乒乒乓乓，也不知是哪个去了屋里。虽她不甚喜欢净虚，但也不能瞧着她遭此横祸啊。如此这般，一辈子就毁了，佛法再是精通的，也没用了，因扯着嗓子叫喊起来，“来人哪！抓贼啦！”
喊声惊动了宅子里其他人，尽数披衣趿鞋过来。主家老爷敲门叫了那厮出来，那厮竟是老爷亲儿子。说是见着借宿女尼貌美，夜半难眠，一时起了淫念，才做下这糊涂事的。
好在净虚衣衫整合，并未遭他染指。心里却不愤，要主家老爷给个说法。那主家老爷却反咬一口，说：“你们夜眠不插门栓，显是故意勾引我儿，想要讹诈我家，什么居心？！出家之人，有亏德行！”说罢叫家奴赶人，半刻也不准多留。
☆、54｜华阳宫15
【防盗章】 青菀叫他堵得哑口无言； 脸上又红了几分。昨儿那事不提也就罢了，她到现在都不知道那东西是什么情况，长长硬硬的是怎么回事。初生小儿郎的那里她见过； 不是软肉么？这想起来就羞耻； 他偏还若无其事地说； 可真真儿是不要脸。
许礴看她越发把脸捂得紧实； 话也不说了，自然上手去拉开。一手擒两只； 丝毫不吃力，擒去她头顶上压住； 让她动也动不得。另手又来拨正她的脸； 让她正对自己； 问她：“你喜欢容祁那样的？你不知道； 属意他的人甚多； 有什么趣致？你不如属意我，也新鲜些。”
青菀努力把脸往旁侧转； 避开他的目光，嘴上驳他的话，“你莫要胡说； 我对容大人； 并无属意不属意的事情。对你，更是没有； 也谈不上什么新鲜不新鲜。你且放我回去； 便是结了善缘。等明儿到了京城； 菩萨面前给你记一功，好叫你心想事成。”
许礴不禁要发笑，只管忍着，“这善缘怎么结法，各有不同。我这般结的善缘，比你说的，那要深许多。我眼下没什么心愿，要了你便是心想事成，菩萨成全不成全？”
青菀才发觉什么话在他面前都无用，便又羞又恼，只好咬住下唇闭了口齿，再也不说了。
她不再言声，许礴偏又正经起来，看着她问：“正经问你，如果我强要了你，你当如何？”
这话听着不似玩笑，青菀方才转过眼神看他。瞧他眼里的神色亦是认真的，