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大片西瓜、香瓜等消暑的瓜果，转而到汉阳府贩卖，整个夏天就是这么奔波往返没有片刻停歇。
江汉平原连续三个月的高温酷暑让百姓们气闷难捱，可也因此额外养活了好些头脑灵活的买卖人，李家也是他们其中之一，哪个夏季不是卖得盆满钵满。只要辛苦撑过这几个月，全家老小整年的吃喝用度就悉数解决了，一年中的其他月份高兴了可以做做小买卖，不乐意大可以待在家里享清福，而且比起那些寻常农户来日子还要过的充裕许多。
文定那位已然逝去的外祖父向来对自己选择的这种生活方式大为自得，虽没置办下什么家业，却让自己这一大家子人衣食无忧，更为一个接着一个的子孙找到谋生之路，这也是老人一生最为值得自豪的事情。
可这种本小利足的小买卖常常也使这些小商人滋生惰性，往往都是浅尝即止，只做那些熟悉的买卖，对于陌生的则鲜少触碰。往年李勇表兄卖年货也仅是些针头线脑，大买卖交易不多，只能算是小打小闹而已，可这回子有了文定就大为不同了。
文定这几年在附近州府总算是积累了些人脉，汉口镇自然是不好意思再去了，不过武昌府倒是无妨。
从乡间运来的鱼肉鲜蔬很快便得以脱手，透过关系还让他们拿到了一些价廉物美的年货，运回去后也让他们好好赚了一笔。
经过两个月的劳作，最后一盘算竟有二百多两的进项，李勇表兄乐的合不拢嘴，直夸是文定精明，大舅也极力劝说文定日后就跟着他们做些小买卖，保管是衣食不愁。
然而文定深知这次不过是依仗着过去的几分交情，还得藉故说是帮家里人的忙才行，生意人是最讲究实际的群体，若是让他们知道自己只是靠此营生度日的小商贩，只怕避之惟恐不及，谁还会来理会他这个故人呢！
对于未来文定有自己的想法，只是他不忍伤了娘舅的心，这种念头只能是深藏心里，不好当面述说出来而已。
经过数月的沉静，近百个孤独的夜里，在惟有寂寥的陪伴下文定已将一切都考虑成熟，自己在源生当十年时光，虽没什么大的成就可也总算是顾全了一家老小，现如今几位弟弟业已成年，父母身体康泰，加上这几年累积起来的几亩薄田，家里的事已没多少处可让文定操心的地方了。
以往为铺子东奔西跑四处张罗买卖，刚开始是为了多赚些银子回家，后来银子已经足够一家温饱，文定却依旧不曾松懈自己，那是为了报答东家的知遇之恩。然而今时不同往日，当那些禁锢着他的情感不再需要自己时，文定却感觉不到丝毫的轻松，反倒是一阵茫然，找不到一个确定的目标。
文定不由得的想起正声教训自己的话，天生一个奔波的贱命，有朝一日清闲下来反而会不知所以，当时自己还嗤之以鼻，没想到还真让他说着了。
然而文定到底不是那种执着于自怨自艾，拒绝眼前抗拒新事物的痴心人，经过了百夜的反思，百日的调整，决心告别以前的自己。
既然没有了那些后顾之忧，对于未来道路就可有许多的选择，这些日子文定脑海中经常想起以前的东家在临别时对他说的一番话，若是文定日后自己开了买卖，他也会替自己高兴。
正是这么一番不起眼的话，却让文定从迷茫中寻觅到一丝方向，的确自己帮工十年，在一间百年字号的商号做到了伙计能达到的顶端，如若此时让他从头再把这段过程经历一遍，显然不太实际，就是他肯，别人也未必容得下有过如此经历的伙计。
而且就算是别人不介意，可是要让文定重复以前走过的道路，也不是他的愿望，是以眼下惟有自己开买卖才是正经的出路。
自己开买卖当然不是一件简单容易的事，不论是千百行当中任何的一种，首先的准备总是必要，文定虽然没开过自己的买卖，可以前源生当汉口新铺的经验总算是有的，眼目下并不急于抉择哪一条道路，只是在一边积攒本钱，一边等待一个合适的时机。
第六章彩云之南
许多人总是抱怨自己时运不济，从没得到过老天的眷顾，幻想着若是也好像别人那般抓住一个机遇，便会如何如何发迹，甚至要比那些他们眼中的幸运儿还要成功，可一味的唉声叹气，埋怨上苍也不能真正为他们的生活带来改观。
机遇总是要靠细心的人们去四处搜寻，而不是安坐家中就能从天而降，怨天怪地不但不能有丝毫的益处，而且若是执迷不悔，那么就算机遇来到门前也不一定能把握的住。
天道酬勤，文定的耐心终于有了回报。
大年三十的早上，李集回来了一位风尘仆仆的游子，每一年的最后几日里总是有好些这样在外奔波的子弟归乡，初一开始他并未引为村民们的注意，可到了大年初三，这个满脸灰尘年近三十的中年人洗去浑身的污浊，挨家挨户向乡人拜年时，村民们终于将此子给认了出来。
李二桂，这个平凡无奇的名字一经传播，顿时间在李集引起了一阵滔天巨浪。此子说起来也没什么异于常人之处，与众不同的是他一出门便是十载音信全无，头一两年乡人还不觉有奇，三年五载过去后，人们渐渐地开始了各种猜测，天灾人祸，横财暴富是应有尽有，而且是越传越邪平，一直到后来几年才又慢慢归于平静。
如今这李二桂回来之后，那些封存的记忆又重新从乡人的脑中苏醒，一时间人们抑制不住心头的好奇，纷纷来李集串门从那些七姑八婆嘴里探寻实情，初开始以讹传讹也鲜有几分真实，直到后来从李二桂近亲的嘴里才真相大白。
原来李二桂既不是天降横财也不是难事临头，只是阴差阳错流落他乡。当年他随着一群人出湖广入广西谋生，谁知事先说好的差事又半途变卦，一群人混迹于广西，不但未寻到适合的工作又没了回家的盘缠，景况别提有多凄惨。
生活所迫原先一起去到广西的同乡也各自分散自寻出路，这些年陆陆续续有许多已经回到了永安堡，有的则永远留在了异乡。李二桂在他们中是最先离开的，却一别十年方才得以返乡，也难怪乡人中会滋生各种猜想。
这些年来他时而做些小工，时而又无毫厘收入，时饥时饱，时暖时寒，经由广西一路辗转进入彩云之南一一云南，最终在大理站住脚跟，这一待下来就是五六年的时光。
对于永安堡这些大多连汉口都不曾去过的乡人来说，云南究竟在何处自然是无从得知，只是在潜意识料想是很遥远的地方，遥远得要走到云彩的边沿，光是想想就让他们觉得有些头晕目眩，仿佛这李二桂就是从天际回来似的。
从他的嘴里，那些孤陋寡闻的乡人们听到了一个完全陌生的世界，奇装异服朴实善良的百姓，还有他们那让人完全摸不清头脑的语言，怪异的风俗民情，还有那些艳丽的花草，经年不化的苍山雪，碧波荡漾酷似人耳的洱海湖。
这一切在乡民们听来犹如神话故事一般玄妙，终究也没有几个人相信他，以为不过又是个游子在编造美妙的谎言，来代替自己在外经年那些并不光彩的经历。
当然也不是人人如此，起码那些读过书的秀才们还知道有云南大理的存在，知道太祖义子黔宁王沐英平定云南，其子孙世镇云南那般天大的恩典。只不过书卷上记载的云南，全乃是山高林密，瘴气丛生，野兽出没，夷民横行的蛮荒之地，对于二桂所描述的云南，他们根本不屑一顾，甚至和村民们一样怀疑是他在捏造。
被人当作骗子的滋味自然是不好受，令李二桂欣慰的是总还有少数见多识广的人相信他，文定就是其中之一。
早在汉口之时，文定便从商友的嘴里听到过那个美丽的地方，婉约动人的山水，朴实纯真的异族女子，还有那些独特的异族风俗，让文定听的是津津有味。然而那些商友们也仅是转述自己的听闻，无一人是亲眼所见，这里面的真实性当然会留有几分折扣。
可即便是如此文定对那传说中的彩云之南，也是极为心弛神往，是以趁着年间的闲暇时光，也跑去二桂家听他那些亲身经历。这李二桂说来还是李勇家堂亲，与文定算起来也是沾亲带故，两人原本就认识，聊起来也十分投缘。
聊起大理的风土民情，有的是二桂亲身经历过的，有的则是听当地人介绍的，让人时而忍俊不住，时而又烯嘘感叹；聊到云南的茶马互市，更是勾起了文定的兴趣，让他不自禁得倍加仔细。
茶马古道，一头是青藏高原的草原牧民，一头是我中土的万千汉民，为他们送去成堆的盐、糖、茶叶、带回草原上的优质骏马，还有那一群群的牛羊、一车车的毛皮。
草原上牧民们的食物大多是油腻的肉食与羊奶马奶，长年累月的下来每人的肠道方面大多不好，茶叶有通得、疏滞腻、散寒、解牛羊毒等功效，是以也就成了他们健胃消食的不二良方，草原牧民对此的需求量十分巨大。
朝廷上正是看到这点才大力加强对茶马互市的管理力度，不但用茶叶换回了大批优良的军马，更使得青藏高原那帮剿悍的牧民臣服于大明朝的威慑之下，这条商道背后所暗藏着的系列效应，实在是功德无量。
茶马古道主要的线路分做两条，一条从巴蜀的雅安出发，经沪定、康定、巴塘、昌都到达西藏拉萨，甚至再送到天竺佛国，商道全长达七八千里；另一条路线从云南普洱茶原产地出发，经大理、丽江、中旬、德钦，到达西藏邦达、察隅或昌都、洛隆、工布江达、拉萨，然后再经江孜、亚东，转而再向外扩散。
跋涉于茶马古道的商民中有藏族、白族、彝族、纳西族，可最多的依旧还是我汉民。丰硕的回报吸引着一批又一批汉民前赴后继从神州各地汇集刊匕，许多汉族百姓甚至拖家带口将家安置在茶马道沿途。
聊着聊着，文定对二桂口中的云南也有了较为清晰的印象，心中也不由得生出一股奇异的希冀，想要亲身去那里瞧瞧传说中的马帮，说不定这正是自己翘首以盼的机遇。
这念头不但未随时间的推移而有所消弱，反而是越来越强烈，让文定整宿整宿睡不着觉，躺在床上翻来覆去满脑子想的全是那彩云之南，秀丽的山水，朴质单纯的居民，还有那条通往塞外的商道让他更是遐想连连。
不仅是在午夜梦回，白日里更是如此，做什么事都提不起劲来，常常无端端便会呆楞上半晌工夫，旁人到还不觉得有异，惟有最清楚他的母亲觉察到不寻常。
细心的李氏知道儿子自从由汉口回来后一直就闷闷不乐，虽然眼下已不像当初那般将自己独自一人锁在房里，可心中那股苦恼并未得到丝毫抒解。
媳妇跑了，差事没了，这种接连而至的打击凭谁也不能无动于衷，然而明知道儿子有诸多苦恼，李氏也找不到任何能帮助他的良方。儿子再也不是那个被玩伴欺负，会哭着回来向娘亲倾诉的幼童，不但经历过了许多母亲不曾见过的大场面，还成长为一个能够独立思考，对自己人生路做出自己抉择的堂堂男儿。
而李氏则依旧是那个普通的农妇，能帮儿子的仅仅是生活上的照料、精神上的支援，对于他已里究竟在想些什么早已是不知就里，对于儿子未来的道路如何去选择更是无能为力。温良贤惠的李氏小心地观察着文定日常的举