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香海宫主狼狈地爬起，惊魂初定，抽口凉气说：“你不该放他走的，今后，在江湖你将寸步难行，他会用全力对付你，你……”
“我就是逼他来找我，也好替辛大哥减少压力。”永旭拾起夺魂锥纳入百宝囊信口答。
香海宫主推了他一把，白了他一眼问：“你这铁石心肠的人，真的不在乎我的死活吗？”
“呵呵！他如果有勇气杀你，早就下毒手了。”
“你认为他是个怕死鬼？”
“他并不是怕死鬼，而是有自知之明。当我承认是闹九华的周姓书生时，他已经为自己的生死耽心了。”永旭的语气充满自信：“一个开始为自己生死耽心的人，常会做出懦夫的举动，他杀你的心早已消失了。”
“你是说……”
“姬家那群具有太乙玄功绝学的人必定已将经过告诉他了，连太乙玄功也抗拒不了我，他还敢妄想和我拼骨？所以他绝不敢杀你。呵呵！我已经知己知彼，吃了一颗定心丸，你干着急活该。”
“你真能胜得了他？”
“不久便可分晓。”
“他会去而复返？”
“今晚不会。由于他的出现，我猜想妖道可能真走了，而其他的人可能半途舍舟就陆，秘密回返九江，乘舟返南昌只是掩人耳目而已。宫主，能不能请大魔的人，帮我一次忙？”
“你的事我还能不尽心？说吧！”
“一、传出姬家的师父是顺天王满天星廖麻子。二、顺天王已投入宁王府，助宁王兴兵造反……”
“且慢！你这一来，岂不是逼顺天王潜匿宁王府吗？你敢到南昌去找他？”
“正相反，这一来，宁王怎敢将他藏在王府？藏匿钦犯可不是好玩的。行藏已露，聪明的顺天王也不会到王府自找麻烦。”
“晤！你的猜测甚有道理。”
“但愿所料不差。其三、彻查毕夫子的下落，查出去向访立即通知我。”
“好，三件事我都可以替大魔答应你。”
永旭随即告辞，不下楼却越窗而走。
人多好办事，大魔一群黑道好汉朋友众多，三教九流的朋友办事效果最佳，第二天便查出不少重要消息。
果不出永旭所料，妖道的确反回南昌，不少高手在经过南康府时，改乘水贼的快舟在落星湖隐秘处登岸，化整为零潜近九江。
挹秀山庄姬家的人，另乘快船走了，并未与妖道返南昌，去向尚未查出，必须等船只靠岸方能进一步追查。
毕夫子失了踪，并未随姬家的快船发航。
毕夫子失踪，永旭早已料及，这恶寇决不敢再以毕夫子的身份亮相，定然在离开九华时就已改变身份，追查不易，只能重新在江湖浪迹碰运气了。
怪的是浊世狂客与那群小大罗天的人，也突然失去踪迹，似乎平白地消失了。
半月后，远自赣江上游传来信息，姬家雇的船在临江找到了。
据舟子说，船是在南昌雇的，当晚在生火渡一群老少便神秘的失踪了，清晨开船，船上只有两名大汉。
到了临江府，两大汉要船在该地等候十天，迄今尚未发现两大汉返船。雇舟时言明上航吉安府，船资已一次付清。
信江上游也传来信息，一群神秘男女曾在广信府出现，在入浙途中，于玉山附近的山区失踪，很像是挹秀山庄的人，但不姓姬，落店时为首的人自称姓毕。
午后不久，永旭在倚天阁东面不远的一座宅院内，会见了香海宫主和穷儒富春申。
“小兄弟，你对这些消息有何高见？”穷儒问。
“那是姬老贼的金蝉脱壳计。”永旭的答复坚定有力：“他要引我向这两处错误的方向追，故布疑阵引我上当。”
“你猜想他们往何处去了？”香海宫主问。
“四川。”他不假思索地答。
“不可能吧？恐怕他们已化整为零，遁回浙江老家去了。”
香海宫主说。
“他天台老家产业早已易了主，也料想我会到天台去查他的底，不会回去了。”
“你凭什么断定他会去四川？有何根据？”
“四川是顺天王的老巢，兵败后贼伙四散，可以说川陕全境皆有顺天王潜伏的党羽，任何角落皆有贼伙包庇他，纠合旧日贼伙以图东山再起，也方便得多。宁王成不了大事，我们再散播他潜伏王府的消息，他无法存身，返回四川是他们唯一的安全道路”永旭有条理地分析：“我已得到一些风声，王府的内府把势第二号人物寇十五郎，曾经乘船在南康现踪。这家伙是李自然妖道的心腹死党，很可能奉命随顺天王秘密人川，助顺天王重新召集兵马，策应宁王举事。因此，我打算动身人川。”
“小兄弟，你的推断合情合理，他们一定逃回四川去了。”穷儒拍拍永旭的肩膀：“明天就动身，我随你走一趟，不宰了姬家父子，委实于心不甘。”
“呵呵！难怪江湖朋友说前辈气量小，果然是睚眦必报的难缠人物。”永旭率直地说。
“我不否认。”穷儒说；“人生在世，谁又没有缺点呢？真正能不受酒色财气左右的人，又能有几个？我做人的宗旨是人不犯我，我不犯人，谁要对我不利，我将加倍奉还加倍报复，恩怨分明绝不含糊。”
“永旭，我很想也陪你走一趟，可惜一时分不开身。”香海宫主不胜依依：“我的香海宫必须迁地为良，这里大魔也希望我助他一臂之力，找大邪那些人算帐，的确分不开身。”
“你算了吧。”穷儒说：“有你们一大群美女走在一起，走到哪儿都不安全，这比插标卖首更为危险，目标显著，小兄弟就变成一条死龙啦！”
“司马宫主，真的，人少容易保持隐秘，说走就走无牵无挂。”永旭说，转向穷儒：“富前辈，咱们明晨动身，入暮时分便去雇船，天一亮在钞关码头会合。如何？”
“这样吧，我去雇船。”穷儒说：“我与水路朋友有些少交情，可以找得到轻便的快舟明早在钞关码头会会，不见不散。”
永旭与穷儒辞出，在街上分手各奔东西。
他到城东北近城根的一条小街，远远地可看到城头上的齐云楼。九江的名胜有不少的高楼建筑，齐云楼也是名胜之一。
他寄居处是一家不起眼的小客栈，进入东院的客房，他怔住了，门开处便嗅到淡淡的幽香。
房中唯一的长凳上，端坐着一位清丽出尘的少女，天蓝色衣裙素净整洁，佩剑古色斑斓，人生得美，可惜那双秋水明眸眼神太过阴森。
这双眼睛他第一眼便有似曾相识的感觉，再看一眉梢便恍然大悟，有眉梢那颗不易被人发现的小痣，已点明了这位女郎的身份。
女郎含笑站起相迎，友好地招呼：“冒昧入室相候，周爷幸勿见怪。”
“咦！姑娘是怎么进来的？”他讶然问，信手掩上房门。门是上了锁的，如果让店伙发现房中多了一个千娇百媚的女郎，狐仙的谣言保证不径而走。
女郎指指唯一的小窗说：“撬窗进来的，贱妾的缩骨法颇有成就。”
“姑娘请坐。”他客气地说：“客旅疏简，无物款待，休怪休怪。
姑娘玉趾光临，不知有何见教？”
女郎告坐毕，阴气甚重的目光，大胆地凝视着他说：“贱妾有了困难，不揣冒昧前来求助。周爷大概已知道贱妾的身份了。”
“抱歉，在下眼生得很，姑娘贵姓芳名可否见告？”他泰然地说。
女郎不知他的话是真是假，在他的神色上看不出线索，一声微叹，黯然地说：“妾姓申小名玉梅。在九华践妾有眼不识泰山，诸多得罪。但在庐山途遇九幽魔判智空和尚，周爷不念旧恶慨然助贱妾与侍女脱身，以德报怨，贱妾铭感五衷。”
“哦！那位蒙面女郎，就是申姑娘？申姑娘的天玄指绝学火候精纯，在下还以为是一位老太婆呢，没想到姑娘如此年轻，在下走了眼啦！”
“周爷见笑了。”
“岂敢岂敢。姑娘说有了困难，但不知可有用得着在下的地方。”
“周爷是双娇的朋友，双娇的师门长辈阴婆，是妾身的一门远亲。她们皆无端死于天台姬家父子之手，妾身誓在替阴婆报仇，但愿周爷能助妾身一臂之力，不知周爷可肯俯允？”
“这件事在下义不容辞，上次赴九华，在下就为了替双娇报仇而追踪姬家父子，可惜无功而退。目下姬家父子已经失踪，可能已遁入宁王府藏身，此仇难报。”
“周爷所获的消息皆来自大魔一群黑道群雄，他们的消息并不太可靠。”申玉梅微笑着说。
永旭一怔，讶然问：“申姑娘，你怎知在下的消息来自大魔？”
“应该说来自二魔香海宫主司马秋委，这件事已经不算是秘密。”
“申姑娘的消息倒是十分灵通呢。”
“妾身在江湖道上，也有不少朋友。”
“双娇在江湖广结善缘，阴婆可说是她俩的保缥，朋友众多，就不足为奇了。”
“妾身的朋友，绝非双娇那一类的人。”申玉梅急急分辩，羞红的秀颊十分动人：“妾身不齿双娇的为人，也对她们的朋友反感极深。”
“哦！我记得姑娘那位侍女，曾说过双娇的朋友都不是好人。”
“你如果把本姑娘也看成双娇那一类荡妇，算我瞎了眼。”
申玉梅绷着脸说，生气了，突然站起：“告辞。”
“申姑娘先别生气。”永旭含笑留客：“在下决无此意，侍女的话便可证明姑娘与双娇是完全不同的人。”
“妾身已经调查过了，周爷并非是双娇真正的朋友，相识为期甚短。”
“不错”
“因此，妾身方敢放心来求周爷相助。”
“姑娘说了半天，还没将求助的事说出来呢，在下力所能逮，愿效微劳。”
“妾身已侦知姬家父子的下落。”
一语惊人，永旭大感意外，迫不及待急问：“真的？现在何处？”
“他父子藏匿在何处，尚无确证，但日月双童的下落已经查出，捉住那两个小鬼，不怕他们不招。”
“日月双童现在何处？”他兴奋地问。
“在城南郊镜溪，为恐他们迁区他处，周爷可否一同前往？但……如果周爷制不住姬家父子、明晨妾身多邀一些朋友前往，以免打草惊蛇……”
“不，咱们这就前往。”他欣然说。
“这……周爷有把握……”
“我对付得了他们。”他的话坚强有力：“事不宜迟迟恐生变，申姑娘请立即动身。”
两人出现在店堂，店伙们大吃一惊，怎么平空出现一个佩剑的美丽少女？而且是从里面出来的，这在一家小客栈来说，是极为罕见的事。
店堂中，一个土混混打扮的中年泼皮，正流里流气倚在柜上与掌柜的店伙胡扯，看到申玉梅出现，眼神一变，但并未回避，与众店伙一般，傻愣愣地注视着突然出现的美女发呆。
目送两人出店，泼皮悄然跟至门旁，注视着申玉梅的背影喃喃自语：“这妖女怎么在此地出现？那年轻英俊的小伙子又是何来路？冷魅冷梅身边居然出现了男人，异数异数。”不久，泼皮出店，沿小街向府前街而行。
前面小巷口出现一名大汉，劈面拦住大笑道：“哈哈！老赵，九江风起云涌，龙虎相争，你在这时光临，不怕卷入是非场？从何处来？近来得意吗？”
老赵摇头苦笑，语气充满嘲弄：“得意个屁！还不是双肩担一口，混来混去两手空空，混了半辈子，连棺材本都还没有着落呢！从上江来，想来找朋友打打抽丰。钱兄，九江有是非，与你有关？”
“你不知道？”“我刚到，从夷陵州乘船到武昌，接着又乘船东下，在船上快闷出病来了