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他心中忽然又动了动，暗忖：“她临走时，不是说想多多向我讨教吗？”
想着不由皱了皱眉，忖道：“要是文学方面，我也许尚能应付一二，要是武技，那可糟了……”
“我会什么呢？除了会射箭，再就是马师傅教我的两手剑法，那怎么敢和她比？”
这么一想，不禁大大地发起愁来，匆匆和母亲进了饭厅，将军早已在座，笑问夫人道：“什么事呀？”
管夫人嘻嘻一笑道：“是来找照夕的，后天请他吃饭！”
管将军怔了一下道：“怎么请他？什么事请他？”
夫人这才把事情详详细细说了一遍，将军点了点头道：
“老江早就说他女儿请了一个诗社，很想叫照夕也加入，我也答应了，只是回来就给忘了！”
夫人一笑道：“你呀！这不得罪人么？”
将军笑了笑道：“忘了有啥！后天他去了提一声也就是了！”
管夫人又想起那位江小姐，不由对将军道：
“你看看人家，女孩子都能骑马射箭，听说练了一身好功夫。”
管将军笑道：“那是传说，我就不信一个姑娘家，还能练什么功夫，骑骑马，射射箭，也许还勉强行！”
夫人也皱眉道：“我也是想，看她那娇滴滴的模样，哪会什么功夫？我也不信！”
一席饭吃了半个时辰，照夕回房之后，看了几卷书，脑子里可不像平日那么宁静了！
他支着头，望着窗户外面，心中反复想着白日的遭遇……
渐渐，他英俊的面颊上，带起了一丝微笑。
他想道：“这姑娘太美了，她为什么老看着我呢？”
于是他不禁又想到了那日打雁时，这位姑娘在马上飞驰的神情，一时不禁神驰！
照夕伸了一下胳膊，自语道：“江雪勤……好动听的名儿……”
于是他由笔筒里抽出一枝笔，饱浸墨汁，在宣纸上振腕挥毫，写了“江雪勤”三个大字，又把自己的名字加在了旁边，痴痴地看着这张纸。正在意乱神迷的当儿，忽然觉得侧窗上，有人轻轻地敲了三下。
照夕不由皱眉道：“谁呀？怎么不进来说话？”
那人不说话，又叩了三下，照夕由位子上站起，匆匆走到窗前，把窗子推开，却见眼前空无一人。
这一惊，管照夕不由出了一身冷汗，心说：
“这是怎么回事？我明明听见有人在敲窗子的呀？怎么开了又没有人呢？”
想着探头出去望了望，也不见有人，又问了声也不见有人答理！
管照夕无奈，只好皱着眉返回座位，才坐下，不由惊得又站了起来。
原来方才自己所写的那张纸，竟不翼而飞，另在那叠素笺上，龙飞凤舞地写着一行字，仔细一看，那纸上写着：“不要胡思乱想！”
笔力细草，却十分苍劲，细看之，墨迹尚未全干，分明是刚刚书写上去的。
再看那枝笔，仍旧好好地插在筒内，照夕这一惊，不由吓了个目瞪口呆。心忖自己只是一转身的当儿，这人竟能从容来去。
这还不说，居然还在纸上留下了字，这简直是神乎其技，真不敢令人相信！
想着也不及开门，就由桌前开着的窗子，跃身而出，口中沉声道：
“何方高人来访？请示侠踪！”
茫茫黑夜里，哪有什么踪影，月光洒在庭院里，花石舒然有序。
他今夜真个是遇到高人了！
多少年来，他一直醉心着能结攀异人，好习武技；可是只听传闻。虽访尽三山五岳，却没见着一个能够令自己真心佩服之人，所以多年以来，他每想起来，总引以为毕生憾事。
可是这番心思，他从来没有泯灭，今夜——也就是这一霎时，他的心可又活了！
他抬头望着皎洁的天，心中真有一种说不出的感觉，似是怅然所失！
无奈，痴痴回至房中，双手捧起了那张纸，细细地打量了一番，依旧看不出什么名堂。
突然他想到了，失去的那张笺上自己所写的字，不由俊脸一阵发红，暗暗骂了声：
“真是糟糕！要是这位异人看见了，不笑坏了……”
忽然他摇了摇头，又道：“不！他根本不认识她……”
也就在他发呆的当儿，一个婀娜的身影，正在屋檐上窥视着他。
只听她轻轻笑了声道：“傻小子！”
遂见她以“海燕钻天”的轻功绝技，陡地拨空而起，娇躯再一下落，却用“细胸巧翻云”身法，滚转之间，已消失在沉沉黑夜里！
江府的雪勤小姐，派丫鬟来催请了三次，说是客人都已来齐了，只等着照夕一人，无论如何务请赏光。照夕这才换了衣裳过去。
本来他是不大习惯和女孩子打交道的，尤其是赴少女之筵，还是第一次，所以显得有些紧张。而第一次赴约，就令人家三请诸葛，可是不大好意思哩！
两个小丫鬟思云、念雪，一个为他理着那条油松似的大辫子，一个急着为他找这个弄那个，思云一面理着照夕辫子，一面笑道：
“对门的小姐，八成许是看上我们少爷了，一会儿功夫就催了三次！”
念雪哼了一声，翻着眼笑道：“本来嘛，才子佳人……”
照夕俊脸一红道：“你们不要乱说，参加诗会的人多着呢，也不是只请我一个人！”
无奈两个小丫鬟更是口不饶人，你一句我一句，照夕简直无法抬头，只好匆匆离开了房间。他走了几步，忽然想道：“对了！今天还是她的生日，我哪能空着手去！”
他想着剑眉微皱，不禁又发起愁来，正打不定主意，忽听得马槽内一声马嘶，照夕偏头一看，见是自己那匹心爱的“雪中炭”，正在栏内竖耳扫尾，每逢照夕出门，这马总是如此！
照夕慢慢走到栏边，这里拴着他三匹爱马，那是“乌云盖雪”、“雪中炭”、“老劈雳”，就三匹马个性来说，“雪中炭”最好，“乌云盖雪”也是父亲所爱，不敢擅作主张，而“老劈雳”性情太暴，女孩子是不好骑的。
他用手摸着这匹“雪中炭”，叹了声道：
“莫可奈何，只有把你送人了！”
他把它牵出圈来，这马本是蒙古木赤千总送给父亲的，父亲转赠给了自己，想不到今天竟又把它转送给人，这也许是“物各有主”吧！
马僮远远跑来，嚷道：“少爷你上哪去呀！我来给你上上鞍子！”
照夕摇了摇头道：“不用了，我牵出去遛遛腿。”
这马僮快腿张心中犯着嘀咕，直朝着照夕翻白眼儿，心说：
“这可稀罕，今儿个他老人家想起遛马了！”
管照夕牵着马，往外走，可真有点就应了那两句唱词：“店主东牵出了黄骠马，不由得秦叔宝泪如麻……”
到了江府门前，一个小厮笑着来接马，一面笑道：“管公子您才来？”
照夕微微一笑道：“这匹马是我送给你们小姐的，我要面交给她，你去通禀一声吧！”
这小厮弯腰笑道：“公子您里面请吧！他们人可多着呢！都在院子里，您进去就看见了！”
照夕答应着，遂拉马而入，庭院之中，绿草如茵，紫藤罗一串串地由架子上垂下来，无数的蝴蝶上下飞着，夕阳之下，更显得绮丽。
照夕牵着马穿过了一条花径，果见不远一泓荷池，池边上乱哄哄地站着、坐着不少人，笑语如珠，其乐融融。他停住了脚步，心说：“这些个人都在干什么？哪一个是江小姐呢？”
正在发愣，忽听一声娇唤道：“管兄才来么？”
照夕忙一偏首，却见冬青树林子里，站着一个挺俏的佳人，仔细一看，不由俊脸一红道：“啊……江姑娘，我来迟了。”
江雪勤浅浅一笑，她一面分着花，已走到了照夕的身前，照夕见她穿着一身紫色衣服，小蛮腰扎得细细的，这一行进，愈觉明艳照人，亭亭玉立，忙把目光转过一旁。却听她似笑又嗔道：“那天，我不是请你早点来么？”
照夕吃了一惊，心说糟了！她竟怪罪我了，当时怔了一下，窘道：“我……现在晚了么？”
江雪勤笑睨了他一眼，顺手抽了一下冬青树的叶子，她手中玩着那小鞭子，嗔笑道：
“还不晚！你知道人家心里有多急……”
说到此地忽然顿了一下，脸红了红，又小声接着道：
“一会儿出来看看。”
她那双黑亮的眸子，在照夕身上转了转，却把头低下了，管照夕搓了下手，却不知说什么好。
雪勤遂又抬头一笑，看了那匹马一眼道：
“这么近，你还骑马？”
照夕这才哦了一声，道：“今天是姑娘的生日，我一时想不出送什么东西，这匹马如果你喜欢，就……”
雪勤喜得秀眉一扬，叫道：“呀，是送给我……”
忽然似又觉得有些害羞，红着脸瞟了照夕一眼道：
“这不是你平日骑的那匹马么？这么的贵重的礼物，我可不敢要，你还是牵回去好了！”
照夕急道：“那怎么行……我已经决定了……我另外还有两匹。”
其实雪勤心中早已乐意了，只是不得不口头上客气一句。
照夕这么一推让，她也就收下了，她笑着接过马缰道：“你不后悔？”
照夕摇了摇头道：“当然不后悔！”
江雪勤这时上下看着这匹马，正在高兴，忽然亭子里跑出一个人来，这人二十六七岁，一身黑缎子长衫，外罩天青马褂，挺亮的一对眼睛，他哈哈一笑道：
“姑娘原来在这里，让我好找！”
说着他已走了过来，雪勤微微皱了皱眉，不得已似地笑了笑，遂道：
“我给你们介绍一下吧！”
照夕忙一抱拳，那人却冷冷地点了点头，雪勤一指照夕道：
“这位是对门的管公子，过来玩玩的……”
那人似微微一惊，因为管照夕的大名他早已久仰了，素日轻财好义，有“小孟尝”
之称，当时抱了一下拳，道：“久仰，久仰！”
雪勤一指这黑衣少年，对照夕道：
“这位是楚少秋，楚公子。”
照夕也道了声：“久仰，久仰！”
楚少秋遂问雪勤道：“我们过去吧！那梁厉生向我挑战，说是要比一阵暗器，请姑娘作个公证人。”
他看了照夕一眼，笑道：“管兄过去看看如何？”
照夕一听比武功，不由眉飞色舞，他虽没学过功夫，可是醉心此道已久，此时闻说，连连道好。
雪勤本是皱眉不语，此时见照夕如此高兴，便点了点头道：“好吧！我去把马拴上，马上来！”
说着拉马而去，楚少秋上下又看了照夕一眼道：
“管兄神射，小弟久已闻名，等一会儿却要表演一手，叫我们开开眼呢！”
照夕摇头笑道：“我那两手，简直是见不得人……倒是楚兄神术，却是不可错过。”
说着雪勤已来到近前，微笑道：“你们说些什么？”
楚少秋眸子一转道：“我是说，管兄也肯凑趣一番，岂不更佳！”
照夕不由脸色一红道：“这可万万使不得。”
不想江雪勤却道：“人家是真人不露相，露相不真人。”
这时三人已来到池边，照夕见满池莲花，开得正炽，池边草地上摆着两列长案，十数个少年男女，想是舞文弄墨已过，案上墨迹处处，纸片纷飞。案上有壶签多具，竹签满桌，大约正在玩着“投壶”的游戏，不时爆出嬉笑之声。
三人这一来，大家都停下了手，有人说：“主人来迟，该罚酒三杯！”
你喊我叫乱作一团，雪勤笑眯眯道：“你们不要怪我，我是迎一个新朋友！”
说着把身边的照夕给大家一一介绍了一遍，少不得又是一阵寒暄，这时就闻一人尖声尖气道：“楚兄要和我比一阵暗器，请姑娘来作一个证人，小弟自知技不如人，无奈各位姐弟是非要小弟献丑不可……”
照夕侧目一看，只见身旁站着一个锦衣少年，长得免耳鹰腮，梳着油亮亮一条辫子，还打了个红绒线的穗子，一双眉毛却似有意修得又细又弯，乍看起来，真像个娘儿们