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他一连长笑着，最后才点了点头道：“我那时却是用心太善了；而且心中一直把这三个老东西看成有道的正人君子，所以每想起来，总似愧对他们一般。”
他说着嘴唇抖动得厉害，以至于连话也不能顺利讲出来了。
照夕不由在惊道：“老前辈你老人家怎么了？”
老人对着他苦笑了笑，摇了摇手，讷讷道：“唉！这已是五十年以前的事了，可是我每一想起来，还是忍不住气血往上撞！唉！这又是何苦呢？”
照夕不由莫名其妙地看着他，老人颤抖了半天，才算完全恢复正常了。
他笑了笑道：“有一天，我正在仙霞岭红溪垂钓，那一天烈日当空，我还记得我戴着大草帽，忽然门下弟子来报，送上一个大的名帖。我取过一看，不由吃了一惊，原来淮上三子亲访，我当时只以为三子是心怀旧恨，此番前来，定是为雪前耻而来，所以即刻传谕门下弟子立时聚集。我本人立时赶到大厅，一看之下，原来三子满面笑容，华服锦履，一见之下亲热十分；而且送来了许多乡土礼物，我当时真是更增惭愧。”
说着不由又是一声长叹，照夕这时心中暗暗赞佩淮上三子，果然不失武林大侠威望，只此气量已是高人一等。
老人从容道：“从此以后，我同淮三子渐渐交密，常有往返，四人几乎成了密友。
因此对他们防范之心，简直去得一点也没有了。”
说到此，老人目光倏地一亮，哈哈大笑了两声道：“娃娃！我不是方才给你说过么！
有时候，一个聪明人，却会作出最糊涂的事来……不信，我说出你听一听就知道了。”
照夕只是静静中听着，老人这时脸上已没有先前那么沉着了，他冷冷一笑，道：
“我方才说过的，我一生就喜欢钓鱼；而且自负这一方面很有技术，我能一个钩子，同时钓起两条鱼来。”
照夕不由听得笑了笑，但老人却苦笑了笑道：“谁知也就如此，注定了我今后大半生的命运，这岂不是造物者弄人么……唉！唉！”
照夕愈听愈不解，不由问道：“钓鱼？钓鱼又怎能……”
老人叹了一声道：“唉！你听呀！那时我已和三子是很好的朋友了。那一日我和三子漫步在他们的庄园里，园里有一口大池子，那时是晚秋时分，池上仍铺满了荷叶，不由一时兴趣，和他们三人谈到了钓鱼的事。不想他三人，竟会比我兴趣还高，马上就命人拿杆来垂钓，我当时不由笑向他三人道：“我可在一个时辰之内，钓上一百尾鲜鱼，他三人竟自矢口不信！”
老人又叹息了一声道：“都是我一时兴起；而且自信太甚，我当时竟毫不考虑地笑向他三人道：‘不信我们就赌一点什么。’他三人竟一口应了下来。”
说到此，老人那灰白色的眉毛，竟自搭了下来，变得十分懊丧……他抬头向照夕看了一眼，失神地道：“因此……我就到这里来了。”
照夕不由大吃一惊，愣道：“难道就为了钓鱼，你老人家就被关在这里了？这……”
老人苦笑了一下道：“孩子，武林之中，有很多事情是很特别的。如今我想起来，似乎太没价值了……我们身为武林中人，最重的是一诺千金。”
他说到此，点了点头道：“我因为有数十年的钓鱼经验，而在一个时辰之内，钓上一百三十条鱼，那是每试不爽的事情。而我视力自信又超人一等，非但能暗中视物，更能水中视物，以当日情形，我已先看出，那池中鱼类极多，所以自信于一个时辰之内，钓上一百条鱼，那是太不成问题了，所以我才敢与他三人打赌。”
照夕不由惊道：“你们怎么赌的？”
老人笑了笑道：“我因是客，所以不便说如何赌法，谁知那飞云子叶潜却走过来，拍了我一下肩膀，向我笑道：‘我们来赌一个够刺激的可好？’我当时点头笑道：‘好呀！’”
老人苦笑了笑，看了照夕一眼道：“这飞云子就说：‘大哥！我们以今后六十年岁月，作一个赌注如何？’”
老人哼了一声，不屑地道：“他这一句话出口，我不由大吃了一惊，可是一边的二子，却竟连连抚手称善，唉！我当时被迫，竟自答应下来了。”
照夕不由叹道：“这赌注太厉害了！”
老人冷笑了一声道：“我因自信过甚，当时虽觉这赌注太大了，但却自信不会输，再者我多少以为是一个玩笑而已，当时就含笑答应了。谁知我才一答应，那飞云子叶潜马上一本正经地由前厅拿来了算时辰的漏斗，这一阵赌就开始了。”
照夕不由张大了眸子道：“结果呢？”
老人长眉微皱道：“说来真怪，以我往日技术，那池中鱼数又多，钓一百条鱼，真是用不了半个时辰。可是，那一日，不知为何，那些鱼却是难得上钩，等到一个时辰到了，我却仅仅钓上了七十九条……”
照夕不由长叹了一声，老人又摇了摇头道：“我们的赌注是，把自己深深锁在无人的深山里，面壁六十年。这六十年之中，不许用武，即使是遇敌，也不可任意还击，不许踏入江湖一步……我当时真吓得冷汗直流。那时淮上三子，才摆出了本来面目，立时冷笑着迫我守约。”
说到此，他摇头叹息不已，照夕不由惊吓道：“所以老前辈，就一个人到这阴湿的地洞来了？这五十年没有出去一步？”
老人苦笑着点了点头道：“不错……我当时除了懊恨之外，对他三人并没有什么记恨……因此当面写下笔约，印了手印，从那一日起，我发誓，决不再出山一步，不见任何人；如果毁约，可受天下人耻笑。”
照夕叹了一声道：“他们太过分了，可是老前辈，你老人家又何苦，选择到这么阴森的地道之中呢？”
老人冷冷一笑道：“娃娃！你知道什么？”
照夕怔了一下，实不解老人之言，这怪异的老人顿了一会儿，才道：“淮上三子为人阴险已极，他三人自知如今江湖，只有我是他三人最怕之人，所以安心除我，已非一日。想不到，我却如此容易上了他们的当，那赌约过后，经我细心推敲，才发现寓意甚深且毒……娃娃！你想想，不等于说明了，任人宰割一样？”
照夕不由恍然大悟，不由面现怒容道：“莫非那淮上三子，竟敢作出那种阴险，而乘人之危用事么？”
老人冷笑了一下，道：“你把武林中道义二字，看得太重了，事实上，大多数的人，是不顾虑这些的。”
他停了一下，遂又接道：“当我洞悉他们用心之后，可惜为时已晚。我只告诉他三人，我既输了，万无不守信诺之理，只是，这笔仇恨，我却至死不忘。如上天保佑六十年不死，这笔恨，总有解除之一日。”
他咬了一下牙，愤愤接道：“我说完了这些话，马上反身就走了。”
说着他声音降低了一些，冷笑道：“我知淮上三子为人阴险，定会在这六十年之中，乘我面壁之时，暗下毒手。即便是被我发现，限于诺言不许还手，我也无可奈何，所以，我竟舍家门仙霞岭不入，却单身潜到这冀北地方。”
照夕听得冷汗直流，这才想到，原来江湖上，险恶到如此地步。
一时想着，不由脸上都变了颜色，讷讷道：“老前辈……这五十年，你老人家，就没有离开这石室一步么？”
老人冷冷地道：“我以三个月的时间，找好了地方，开了这间地下室，并引通了山泉，决心不下这山一步……起先二十年，我尚需在山上找些吃食；可是后来我功夫已成功到了辟谷地步，吃不吃东西，也就无所谓了。”
说到此，老人脸上反带出了一片红润之色，他微微笑道：“我是一个守信的人，我一定要以有生之年，把这一项诺言实现，现在已快到了。”
他继续像梦呓也似地道：“人类的祸福，真是难以令人意料的，我却为此受了大益……说来，倒应该感谢这三个老儿了。”
照夕不由一怔！
老人目光之中，闪出了极度愉快幸福之色，他微微笑道：“我已把我造就成了一个新人了，孩子，你绝不会想到，这五十年来，我意养成了本命元婴，不久将来，我也就可以达到所谓道家的‘出神’地步了！”
照夕简直不敢相信老人说些什么，可是老人这种态度和语气，所说出的话，却又不能令他不信。固然他知道，老人所说的“出神”，也就是所谓的“飞升”，这是极玄的境地，可并不是说不可能。
他以惊奇的目光盯着老人，一时不知说什么才好，老人此刻，显得更是兴奋，他微微地笑道：“你也不要惊奇，天下任何事，人都可以做到的，只要有决心。我现在才相信这句话，你想想，你在地洞之中的一举一动，我隔你这么远，如何会得知？还有——”
说着他微笑着，用手指了一下桌上的桃子道：“这些桃子，我既未出此室一步，却如何又能摘到手中呢？”
他眼角微微皱着，带出些笑纹，照夕听得如同坠入五里雾中一般，他咽了一口唾沫道：“老前辈莫非已可‘身外化身’了？”
老人微微点了点头道：“也可以这么说吧……只是，功成不易，我却不敢令他远游。”
这个“他”字，自然是指他所练成的本命元婴了。他又笑了笑道：“你和你的同伴初来之时，我已得知。那金老头子为恶伪善，我亦并非不知，本来可以把他就近除去；只是，一来我守约未满，不得随便杀人；再者，我功成当在不久，万一被他们发觉了藏身之处，时常打扰，对我极为不利，所以，只好让他如此下去了！”
说完他微微摇了摇头，照夕只是茫然地听着，因为这些事，令他感到太玄了，可是都是事实。
老人目光此刻上下打量着他，微微一笑道：“你这娃娃，根骨智慧俱是上乘，只是由眉眼印堂之间看来，今后数十年来，尚多杀孽情缘之事，你要时刻小心谨慎。”
照夕不由吃惊不小，躬身领命，老人说完了这句话，微微闭了一会儿眸子，笑了笑道：“你我在此见面，总算有缘，方才我系以天易数推断，你和你友，尚有十日囚禁之灾，至时自有人来救你们出去，你可以放心。”
照夕不由一喜，老人却含笑道：“今日破格见你，只是为了一了我尘世缘份，好在早晚俱是一样，你能保守我们这秘密，不告任何人知道么？”
照夕忙躬身答道：“弟子定能遵命。”
老人笑着点了点头道：“好，今日时刻已到，明日此时，你再来此处，我尚有嘱于你。”
他挥了挥手，微笑道：“你快回去吧，如果我所算不差，大概你回去之时，主人也该来看你了。”
说着一只手，连连地挥着，照夕本有许多话想要说，见状只好作罢，当时行了一礼。
见老人眸子已经合拢了，只好转身，爬上石梯。
忽然老人目光又开，微微笑道：“还有！你既擅打坐采药之法，却不知下手的时刻，所以我两次以琴声打搅，意即在此。不想你这娃娃，居然定力很强，不受我弦音干扰，不得已我才按先天反易之理，击玉以扰之，你现在了解了，当不会恨我了。”
照夕这才恍然大悟，当时又惊又惭，不由红着脸道：“如此说来，要何时下手方为适宜呢？”
老人目光已合上，他只短短说道：“明日再来。”
照夕知道这类奇人，性格多是不易捉摸，当时躬身行了一礼，才又由原洞钻入。
身才入洞，却似觉得眼前有光华闪动，不由定神一看，却见眼后丈许青光闪烁处，立着一个小人，穿着打扮，一切外形，俱与那洞中老人一模一样。只是身高只有尺许，照夕不由大吃一惊，方想到，这或许就是老人