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照夕见她竟吓得叫嚷了起来，不由忙纵身上前，一把抓住她手腕子道：“念雪！不许叫！”
念雪忙用手捂着嘴，睁着骨碌碌的一双大眸子，惊吓地道：“好……好……可是少爷，你这是怎么了？可吓死我了……啊哟哟……”
照夕遂放开了她的手，微微皱了一下眉道：“没有什么，只是一点轻伤，你可不要大惊小怪，等会儿惊动了老爷太太可不大好……”
念雪只是连连点着头，皱着两道眉毛，一面咧着小嘴道：“你怎么也不找大夫看看呢？这不要痛死了？”
她说着眼圈也红了，还直想哭，照夕不由微微一笑，道：
“你不要怕！我没有什么事，来！你帮着我，给我敷上药缠些布也就没事了！”
念雪连连点头道：“好！你等着我，我去拿布和棉花。”
说着转身就跑，照夕一嘱咐道：“记住！不许叫外人知道！”
念雪口中答道：“我知道！”说着一溜烟就跑了，照夕微微叹息了一声，找出了一些刀伤药，心中默默想道：“想不到回家之后，竟是两次三番的出事，病才好了，又受伤了……唉，莫怪古人云未老莫还乡，还乡须断肠啊！”
他这样想着心思，却见室门开处，由外匆匆跑进来两个女孩，正是思云念雪这两个丫鬟。她俩干什么都在一块，倒是从不分家。
照夕狠狠地瞪着念雪，还没说话，她却先道：“我把云姐叫起来了，就我们俩知道。”
思云早不待吩咐已跑上前，趴在照夕肩上边看边啧着嘴道：“我的妈呀！流这么多血呀！”
照夕望着二人道：“你们帮我包扎一下，没什么关系，你们看还会动，没什么了不起！”
边说着还抬了一下左手，一副无所谓的样子，思云却抖着声音道：
“少爷也真可怜，回来才几天，又生病……现在差一点儿连命也叫贼杀了。”
照夕本还想不出一个什么受伤的理由，此时为思云这么一说，不由马上叹了一口气，接口道：“这贼真可恨，他偷我的宝剑，被我抢回来了，却想不到被他刺了一剑。”
两个丫鬟信以为真，各自睁着一双大眸子，满脸惊恐之态地听着，思云吓得捂着心口道：“哦！赶明了几个叫老爷多派几个人护院打更，人一多，那贼就不敢来了。”
照夕摇头道：“这件事你们两个千万不许对任何人说，我自有处理办法，你们听到了没有？”
思云傻傻地点着头，念雪却扯了她一下道：“你不要光顾了说话，我们快给他上药吧！”
两个丫鬟本是同照夕一块长大的，素日亲如手足，看着照夕伤成这样，自然由不住心里难受。二人边洗扎着，尚自骂不绝口，念雪嘟嚷道：“这该死的臭贼心真狠，这一剑刺得可真不轻啊！”
思云也耸着小鼻子道：“要是捉住他，往他鼻子里灌水，把他吊在树上揍他！”
念雪哼一声道：“哼！没这么便宜！往他鼻子里灌尿、灌辣椒油……”
思云还红着眼圈道：“灌尿那多臭呀？”
念雪耸了一下秀眉，气愤地道：“就是教他尝尝臭嘛！”
照夕听二女一答一问，天真毕现，不由忍不住笑了，一面道：“你们乱说些什么？
也不嫌难听？”
念雪红着睑半笑道：“谁叫他坏呢！他坏，我们就这么摆布他！”
思云也笑道：“要不怎么叫他臭贼呢！”
照夕被她们这一说笑，倒暂时忘了疼痛，随着伤口已为二女包扎好了，只觉得伤处凉凉的，并没有什么痛苦。当时看了看窗外，夜浓如墨，离着天明，约还有一段长久的时间，不由对思云、念雪道：“你们两个可以回去睡了，现在没事了！”
念雪摇了摇头，皱着眉道：“我不走，要是贼又来了呢？”
照夕也笑道：“不会！不会！就是贼来了你们又能管什么事？不怕被贼给杀了？”
二女吓得各自一缩脖子，照夕又连连催促，她二人才挺不愿意地离开了。
照夕待二女走后，一个人躺在床上，想到方才所发生的事情，不由长长吁了一口气，感伤不已。他脑子里想着江雪勤方才的影子，愈是辗转榻上不能入睡，忽然他想到了雪勤所说的有关丁裳的事，不禁心中一动，暗忖：“听雪勤口气，似乎已经见过了丁裳，可是她们两个怎么会认识呢？这可真是怪事！”
一想到丁裳，才又想到来到北京已达月余，竟是没有再见到她了。这女孩心直口快，别是她在雪勤面前说了些什么吧？
可是转念一想，自己又有什么值得她在雪勤面前讲的呢？何况雪勤今日已是有夫之妇，难道我还能再对她有什么企图么？
他心里愈想愈烦，愈烦愈想，不知不觉天可就渐渐亮了，竟是整整一夜没有合眼。
起床之后，在书房行了一个时辰的坐功，勉强把心思定了下来，可是那只左肩，竟比昨夜更加疼痛，仿佛肿了好些，举动一下都感到十分不方便。
如此一来，他也不便出门了，一连在家养了好几天，天天换药，好在仅仅伤及皮肉，也没有什么大不了，养几天也就好了。
可是他的心情，也就更愁苦了，同时距离着省试的日子一天近似一天，父亲对于这个考试很重视，照夕因不愿让老父失望，所以空闲的时间，也常把些经史子集看看，以备能金榜题名。
其实他内心深处，何尝会有一些名利之心呢？回北京只是短短月余的时间，已令他感到厌倦了，他决心一待考试之后，自己就束装远行，游侠江湖。尤其是那地洞中的雁先生，他嘱咐自己好几项工作，也是不容忘怀的事情，要赶快完成！
想到这里，他似乎又能立刻把眼前的愁云惨雾暂时忘了，想到未来江湖中咤叱风云的事迹，也颇能令他振奋，试想如“淮上三子”之类的武林奇人，如能败在自己掌下，那是一份什么样的光荣呢？
这么想着，他似乎心情开朗了许多，长日漫漫，一个人关在屋中也不是味儿，他想到了申屠雷。这么多日子了他也不来，趁今日无事，不如到他那去一趟，顺便拜见他叔父一下，自己返家后，还没有去拜访过人家，也是太失礼了些。
他决定了之后，遂换了一身轻绸衣裳，戴了一顶细草编织的小便帽，把头发理了一下，叫思云到内宅去备了小盒点心，用讲究的红纸包上。又招呼马僮备好了马，喜孜孜地上了马，马僮儿快腿张递上小马鞭，咧着嘴笑问道：“二爷！你老可别跑远了，要小的跟着不要？”
照夕摇了摇头道：“你跟着算干什么的？”
他说着方自带过马首，却见念雪由内揭开帘子跑出来，边跑边道：“少爷！太太关照说不要跑远了，还问你是上哪去？”
照夕含笑边行道：“你告诉太太，就说我去申屠相公家，晚上就回来，不要等我开饭了。”
他说着抖动马缰，徐徐出了大门，只见当空的骄阳仍是十分火热，虽然已是初秋的日子了，可是也只有早晚才能令人觉得有些凉意。像现在这个时候，还是热得了不得，马路上人也不多，做生意的店铺，门口都搭着席棚，有几个掌柜的，也都是手摇着芭蕉大扇，挺着个大肚子站在棚下，东看看西瞧瞧，生意也稀淡得很！
照夕单人独骑，人英马骏，在马路上这一走，引起了不少人的注意。
出了东四牌楼，路面加宽，他就把马加了一鞭，那就行得愈发快了。
他在马上坐着，迎面的风吹着他的脸，觉得很是舒服。多日以来，心情还没有像今日这一刻，这么舒畅过，两旁的柳树、铺子，向后面飞快地疾驰着。正北面有座酒楼，还飘着杏黄的酒旗子，上面写着诗句，诸如“李白斗酒诗百篇”、“劝君一醉解千愁”
等的句子，很代表着一些古意！
照夕看着酒旗上的诗句，心情很是得意，转眼之间，已到了西城，申屠雷住的是“大娘胡同”，一问也就知道了。
照夕找到了门口，见是一座很旧式的房子，但占地很大，门前有两块上马石。大门是红色，可是油漆多已脱落，现出斑斑点点的痕迹。
大门左右有两棵老大的杨槐树，枝叶很茂盛地挺生着，象征一些勃勃的新生之意，可是那褪了色的大门，又似乎给人以消极悲哀的感觉。
照夕在门前下了马，走到门前，轻轻叩了两下门环，朗声道：“府上有人在么？”
就闻有人在里面咳嗽着，用苍老的声音道：“谁呀？我们老爷不在！”
照夕忙笑了笑道：“我是来拜访一位申屠雷相公的，请开开门吧！”
过了一会儿，门就打开了，走出了一个七十左右的老头子，弯着腰，还有一条腿不大得劲，他一面扣着上身衣裳的扣子，一面上下打量着照夕，道：“你不是前门大街钱庄子上来的人，找我们老爷要账来了？”
照夕笑着摇了摇头道：“不是！不是！我不认识什么钱庄上的人，我和申屠相公是好朋友，今天是特意来拜访他的！”
老人脸上这才露了些笑容，一面抱着双手笑道：“罪过！罪过！这位公子你快请进吧！侄少爷正在家念书呢！老爷不许他出门，听说要考试了！”
照夕含笑进门，那老人又出去把马牵进来，一面上下看着那匹马，口中道：“这马是大宛的青老虎吧？”
照夕想不到他还是行家，就回头笑道：“老人家，你眼力不差啊！”
老头嘻嘻一笑道：“过奖！过奖！想当初我们老爷在云南做道台的时候，什么名马我没见过？那时候要什么有什么，唉！谁想到他老人家当了这个穷侍郎，官是不小，可就是不见有银子，如今退休了，愈发得紧了。一大家人连吃带用，哪一个月不得超支一二百银子？”
说着还连连地叹着气，似乎有些“不堪回首话当年”的感觉呢！
照夕也不敢多问了，怕把他的话匣子打开了没完，当时笑着把手中点心盒子递上，还有自己的名帖也一并附上，抱拳道：“麻烦你往里传一声吧！”
这老人把名帖拿得远远地，挤着眉毛看了看，忽然含笑道：“哦！你老是豹子胡同的管公子？我是久仰了。你老请！请！”
照夕含笑道：“不敢！不敢！”
那老人才把马拉到一边，又跛着腿过来，带着照夕往内院走去。照夕见庭院中名花甚多，紫红墨黄不一，多已开放，墙边的夹竹桃更是红如落日的晚霞。廊子吊着八九个鸟笼子，有画眉也有八哥，咭咭呱呱叫得甚是热闹。一座葡萄架子，葡萄藤子却已枯死，主人倒似能将就材料，改种别物，垂着十来根丝瓜。
这是一副新秋的图画，人们在秋日里似乎总有些怠倦的莫名的感觉；而这败落中衰的大户，更把一副萧条怅惆的秋景，写露得太实在了！
看门的老人，带着照夕进了一进院子，在客厅前站住脚笑道：“管相公请稍待，容小的进去通禀一声！”
照夕含笑点首，老人就一拐一颠地掀开了帘子进去了，这时却有一阵朗朗的书声，直由内室传出，声调主吭，音韵分明，念的却是那篇众所周知的《岳阳楼记》，十分动听。似乎把当初范太守为文的心意，也全由书声之中发泄了出来，这虽是当时仕子无所不精的文章，而这读书人却似儿是能体会其菁！
照夕正自听得入神，书声忽止，过不一会儿，却见右面厢房竹帘突地卷起，走出申屠雷来，满面惊喜道：“难得！难得！今天是什么风把大哥你这贵客给刮来了！快请进！
请进！”
照夕微微笑道：“好好的一篇《岳阳楼记》却让我给你打断了，真乃罪过！”
申屠雷哈哈笑道：“市井俗音，岂能入大哥之耳？快请进吧！”
二人相见把臂问安，一同进厅落座，申屠雷一面扣着上身的扣子，一面细细地打量着照夕道：“怎