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原来这房子十分简陋，外间有一个大书架，堆满了各种书典，还有一个书桌，擦得十分清亮，一尘不染。
另有一间卧室，和外间相接，却见内中并无床褥，却是一个极大的蒲团，置于室中。
一支高腿白铜蜡台，置在蒲团旁边。
照夕心中暗想：“常听佛法高深的和尚，以坐禅代替睡眠，倒不知凡人亦可如此。”
想着不敢多看，这时洗又寒已在一张太师椅上坐了下来。
照夕往地上一跪道：“师父在上，请受弟子一拜。”
洗老却没有说什么，等照夕叩完了三个头之后，他冷冷地抬了一下手道：
“你起来，我有话告诉你。”
照夕忙起来恭侍一旁，他顿了一顿才道：“我本来是不打算收徒的，因为我对我的弟子们不敢信任了……”
他略为犹豫了一下，才慢吞吞地道：
“可是却为你的至诚所感动，我破格收你为徒。我想你也许不会同你的两个师兄一样，落得那样凄惨的下场……”
管照夕只是静静地听着，虽然他有一肚子疑问，但是，他却不敢问。
洗老又点了点头道：“你既拜我为师，今后我自然是不会令你失望，定可把你造就成一身惊人绝技……”
照夕不由喜道：“谢谢师父！”
洗老冷笑了一声道：“你先不要谢我，我有几句话说在前头，你看看是否可以接受。”
他眨了一下眸子，慢吞吞地道：“第一，既入我门，当遵守我任何戒条，违者只有死路一条！”
照夕打了一个冷战道：“弟子谨遵。”
洗老冷哼了一声，遂又道：“第二，为师我今后也许有许多奇怪的行动，你却不可多疑和询问，自然对你是绝对无害的，你能做到么？”
照夕点了点头道：“弟子能做到。”
洗老这时脸上才带出了一点笑容，他面色变得稍微和善了一点，遂道：
“只要你能谨遵我言，我自然不会亏待你；可是你如果有违我言，那时也说不得叫你血溅我肉掌之下！”
这一番话，不禁说得照夕一阵心惊肉跳，唯唯称是，洗老往起一站道：
“口说无凭，来！我们立个字据。”
他说着遂返内室而去，须臾，他拿着一个黑色的小布包走了出来。
他此时脸上，更显得阴森可怕，他把这个布包往桌上一放，满面威容地道：
“你进来！”
照夕忙应了一声，小心地走到桌前，洗老用手一指桌上的布包道：
“你把它打开看看。”
照夕闻言答应了一声，依言用手把这黑布包慢慢了打开来，只觉得内中包着软软的东西，似乎还有一本书，待打开一看，内中是两个皮袋子，另有一本厚厚的典册，同时有一股腥臭之味上冲鼻端。照夕不由剑眉微皱，暗想：
“这是怎么回事？”
洗老点了点头，冷笑道：
“你把书翻开……翻到最后一页！”
照夕不由信手一翻，只见全是一个个血红的手印，另一边却有记栽文字，当时只觉得一阵阵心惊肉跳，也不敢多看，匆匆依言，翻到了最后一页，见是一张白纸，洗老示意地点了点头。
照夕忙放下了簿子，垂立一旁。
洗老用手一指桌上的笔道：“你把你的姓名、地址以及年月生辰写下来，要写得很清楚。”
照夕怔了一下，可是转念一想，这也是很平常的事，想着就依言，把姓名年岁住址写了下来，洗老就立在他身后，冷冷的嘱道：
“如违师言，愿受本门火炙尸刑！”
他哼了一声道：“把这句话加上。”
照夕不由仰着脸道：“师父！什么是火炙尸？”
洗老倏地一瞪双目道：“我叫你写，你就写上，哪里有这么多废话！”
照夕只好依言写了上去，最后又具了名字，洗又寒把本子拿起，看了一遍，才点了点头，他又一指桌上的印泥道：“把十指指模打上，慢慢来！”
照夕暗自叹息了一声，心说：“原来拜师还有这些手续啊！这简直不就是形同卖身一样么？”
可是他此时，却没有那么多时间去想这些了，洗老叫他怎么做就怎么做。
一切就绪之后，洗又寒才点了点头笑道：
“其实这一切都是多余的，不过这是我门中的必要手续。”
照夕连连称是，洗又寒又点了点头道：
“你把那个皮袋子打开看一看。”
照夕现在是真听话，叫做什么就做什么，当时依言忙把一个皮袋子拿起，将束口的细绳子解开。才一开袋口，只觉一股血腥之味，中人欲呕，当时吓得差一点儿把这皮袋子丢了。
可是洗老一双眸子却紧紧地盯着他，照夕吓得忙又收了回来，仔细往袋中一看，不由吓得手都抖了。
原来袋中竟是一条血迹斑斑的发辫，尤其是辫根上，尚还连着一块枯黄的人皮。
管照夕就是再沉着，看到此也不禁倏然变色，他叫了声：“师父……这是怎么回事？”
洗老呵呵一笑，就手拿过了这皮袋，收上了口，一面笑道：
“你不要怕，我只是叫你来一看，知道一下为师的手段而已。”
照夕不由张大了眸子道：“这个人是谁？师父怎会……”
洗又寒点了点头道：“这是你二师兄……他叫谷云。”
说着不由长叹了一声，照夕更是大吃了一惊，忙问道：“既是二师兄，你老人家又何故将他……”
洗又寒倏地哼了一声道：“我方才不是说过么？他妄敢不遵我言，而且竟敢……勾引外贼，对我加害……所以我……”他冷笑了一下，用手指着另一个皮袋道：“这是你大师兄，他和你二师兄是一样的下场……我也把他杀了！”
管照夕一时呆若木鸡，洗老看了他一眼，收了脸上的笑容，转为微笑道：
“可是你放心，只要你对我忠心，不出卖我，我不会对你如此！”
照夕翻了一下眼皮，道：“我那两个师兄，原来是出卖了师父？”
洗老不由一阵咬牙切齿，愤然作色道：“岂止出卖我……我这条命，还差一点送在他二人手中，嘿嘿……”
他冷笑了几声，点着头道：“可是，他们仍没有逃过我的手去！”
他说着，脸上罩下了一层阴影，看着十分可怕，就见他仰着脸喃喃道：
“可恨的孽障……可恨的淮上三子！”
照夕不由惊问道：“淮上三子……师父……”
洗老忽地一怔，叱道：“不要多问！”
照夕心中这时暗暗想道：“师父真是一个令人敬怕的怪人啊！”
他猜想到，这洗又寒本身定有一件极为隐痛的事情，不为外人所知。可是，因为师父曾经关照过他不可猜疑，所以管照夕一想到这里，忙岔了过去。
洗又寒这时已把簿子收好，又用黑布包扎了起来，他目光灼灼地注视在照夕脸上，半晌才道：“你那两个师兄，虽是随我多年，学成了一身难得的本事；可是到底限于根骨，未能登峰造极……他们死了之后，我也就失去了传人。”
他叹息了一声，看了管照夕一眼道：“这多少年以来，我因收徒灰心，差一点儿死在了徒弟之手，所以抱定宁可把一身绝技失传，也决不再收一个徒弟了……”说到此，他顿了一下又道：“自从你一来此，我已猜出你安有拜师之心，只是一来我已下定决心不再收徒，再者我取徒条件太苛责……也不知你是否有此资格……”
他微微一笑道：
“这几个月以来，你固然是在天天留意我，可是我又何尝不在天天注意你？”
说到此，照夕不由脸色一红，洗老笑了笑，又接着说下去道：
“经我仔细观察的结果，你质禀、根骨、智慧无不是上上之材，我的心就有些动了。”
管照夕不由暗自欣喜，洗老白眉微皱，又道：
“后来又见你诚心可感；而且我为试你是否贪财，故意遗落珠袋在外，你居然见财不昧，诚心难得！”
说着他又狞笑了一下道：“当时如果你一时贪心，可就为你自己造下了杀身大祸了！”
照夕吓得直打冷颤，洗又寒又接下去道：
“也就是因为以上几点，所以我才饶你不死，竟破格收你入我门下，在你来说，确实福缘不小！”
他冷笑了一声又道：“这是因为特殊的事故，才迫使我洗又寒来此穷途，否则青海天沙岭冷心轩，和江南十二道台，那种势派和今日又自天壤不同了！”
他像是有无限地感慨，长吁了一口气，那瘦癯的脸上，刻下了深深的回忆，这一霎，在他脸上的皱纹里，荡漾着悲痛、愤怒和仇恨。
管照夕只是静静地听着，不敢多岔一句，可是听到此，实在又忍不住，不由问道：
“师父为何不回去呢？”
洗又寒冷峻的目光扫视了他一眼，嘿嘿冷笑了几声，低头自语道：
“总有一天，我会回去的。”
他突然正色道：“今天我对你说的任何话，你都不许对外人泄露一字，否则……”
照夕打了一个冷战，连连点头道：
“你老人家放心，弟子一定守口如瓶。”
洗老笑了笑道：“我倒不是怕你说，只怕你说出来之后，我又要多杀一个人了！”
类似这种的话，真是句句令照夕心惊肉跳，他连连地答应着，洗老又道：
“还有一点，以后你在人前，不可叫我师父，仍称我洗老就是……至于练功也不必过急，我自会慢慢授你的。”
照夕又连连称是，洗老提起一把砂壶，倒了两杯白水，道：
“你喝水！”
照夕恭恭敬敬地端过了一杯，就口呷着，这时洗老完全回复了平静的态度，他走了一转，回过头来问道：“你以前练过功夫没有？”
照夕摇了摇头道：“没有，什么功夫也没练过。”
“好！好！最好是没有练过。”
他眨了一下眸子道：“中国技击之术，可分为内、外两派，其实殊途同归，其理则一。”
“内家开派为武当，创自宋徽宗时之武当道士张三丰，他的原理是由内往外，先以养气而后则动以拳掌，讲究的是十八字秘诀……”
照夕不由听入了迷，洗老咳了一声又道：
“这武当派动手讲究狠，所谓‘犯者立仆’，外表上看来，凡属于内家一脉者，永远是一派斯文，看不出有何异状。可是人不犯我，我不犯人，人如触我，力随意施……
我本身内力，大部分是脱胎于此派的。”
照夕不由点了点头，洗老又皱着眉道：
“所谓外家派者，始自魏时之达摩禅师，也就是今日之少林，他们是由外往里练，可是不论内、外哪一家，都是最注意于内功吐纳一道……”
他眯着眼睛笑了笑道：“为师我六十年来，浸淫吐纳一道，却又收到‘澄波返渡’之功，这自然非你如今所能想得到的。不过，我准备第一步，就让你由‘吐纳’上着手去练，我有几种厉害的手法，至今仍可说是绝步武林，只是要看你是否有此造化了。”
照夕不由极为神注，当时点了点头道：
“只要师父肯传授，弟子定下苦功夫锻炼，决不令你老人家失望。”
洗又寒闪闪的瞳子注定在照夕脸上，笑了笑道：
“但愿如此！”
他又笑了笑道：“跟我学功夫，可是最苦的……我不像一般人一样只练子午二时，有时候却要练下夜去！”
照夕这时连连点头道：“弟子愿意受苦。”
洗又寒笑了笑，一挥手道：“那么你先回去，午夜再来。”
照夕忙躬身行礼，转身回房而去。
时间真快，转眼之间已是三度寒暑，而平静的日子，从表面上看起来，似乎仍然是和从前一样。
可是谁又知道，那个没有人注意的少年书生，却强大了。
三年来，管照夕跟着这个奇怪的师父，学了一身惊人的功夫。
他这种不分日夜地苦练，有时候，连洗又寒都颇为惊讶，因为这个弟子的成就，简直是太惊人了，大大出乎他的意料之外。
而更令洗老满意的是，这管照夕果然除了随自