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焦芳摇头道：“你在内阁之中忙前忙后，劳苦功高，阁中诸公都要仰仗你，这不算什么，噢，有一件小事，不得不托你去办，哎”他自嘲一笑：“其实是私事，本来你腿脚不便，不该劳烦的。”
张书吏忙道：“焦公有事吩咐就是，再客气，学生实在无颜了。”
焦芳抿嘴而笑：“犬子无状，在家中闲居，正等吏部的选官，老夫有一事正好想要吩咐他，今夜老夫要值夜，怕要在内阁睡下，事情虽不紧急，却也有些等不得，就劳烦张书吏帮忙将这份便笺送到犬子手里吧，你若是实在腿脚不便”
张书吏忙是摇头，受宠若惊道：“学生无妨，这就去。”
接过了书信，生怕被焦芳看出自己的脚疾，即便忍痛，也兴致冲冲的去了。
焦芳的嘴角露出一丝微笑，看着张书吏离去的背影，却是摇摇头，便轻松的取了案牍上的奏疏，开始票拟办公。
这比剑的消息自不胫而走，叶春秋的烦恼便多起来，许多人登门来问此事，叶春秋不胜其扰，心中烦闷，连习字、练剑都没了心思，又见老爹愠怒的看自己，虽没有说什么，估计也是责怪他有点儿孟浪了。
叶春秋索性和老爹道：“儿子有个朋友在内城，这两日儿子去拜访他。”
叶景叹口气，没有再说什么：“早些回来。”
叶春秋如蒙大赦，出了客栈，不知不觉进了内城，便又到了白莲教的圣坛，这儿的工匠依然还在忙碌，白莲教的信众已经有一些了，在刚刚修葺的主殿里参拜，叶春秋则轻车熟路的到了圣坛的后园，穿过了月洞，迎面有个小婢来，这小婢见了叶春秋，惊讶地道：“无上老祖”
呃竟是在北通州侍候过叶春秋的那个小婢，听到小婢的称呼，叶春秋显得有些尴尬。
小婢忙咋舌：“呀，我竟忘了，你是状元公，状元公好。”
见叶春秋还带着个小包袱，不由道：“状元公要搬来这里住吗？”
叶春秋道：“我来躲两日清闲，噢，真人在不在？罢了，我自己入住就是了。”
这小婢忙是领着叶春秋到了上次留宿的后院，这儿很宽敞，后园有数十栋房屋，不亚于那些豪门大院，叶春秋甚至有索性以后搬来这里常住的冲动，却还是忍住了。
过不多时，湘莲便忧心忡忡而来：“叶公子，你你要和北地剑王决斗吗我听说”
叶春秋不回答这个问题，事实上，他听到了许多风声，现在各大赌坊都在押宝，绝大多数人都买了那朱先生赢，也算是盛况空前了，现在的情势，已经有些复杂起来，这仿佛已经不再是两人之间的比剑，而是牵涉进了无数的利益，自己若是不去，那些兴冲冲押注的人只怕要急得跺脚，更有甚者，直接恶语相向也是未必。
京师权贵多，一旦避战，不但惹人注目，还可能得罪许多不该得罪的人。
再者那朱先生已派了弟子接二连三地来挑衅，一次倒也罢了，可是次数多了，也令叶春秋有些恼火。
他初来乍到，算是外乡人，而今吏部还未选官，还不算是朝廷命官，而今沸沸扬扬的，有些想不去都不成的样子。
徐鹏举那个家伙，还真是坑啊。
话又说回来，若是他撬了自己的墙角，多半也会报复吧。
只是这个报复总是有些逗逗的。
叶春秋没有回答这个问题，他习惯了在湘莲面前占据绝对的主动权，只是顾左右而言他：“我有些饿了，你给我寻一些饭菜来吃吧。”
湘莲很无奈，只好点头，等她和小婢张罗下来，几个小菜便摆在了叶春秋的案头上，还有一壶刚刚暖过的酒，为叶春秋添了酒，湘莲蹙眉道：“我我知道你的事，我不该多说，你你自有打算，只是我听人说，那位朱先生剑法高强，精湛无比，你”
叶春秋当然也清楚，这个时候的朱先生处于巅峰期，去岁的时候，连挫数个知名的剑手，早已名动天下，何况关于他种种的传闻，几乎可以用神乎其技来形容。
叶春秋抿抿嘴，终于还是不忍让湘莲担心：“嗯，我会注意的。”
一杯暖酒下肚，叶春秋夹了一口菜，一面道：“这两想躲一躲清闲，在这里住两日吧，若是被人瞧见，会不会不好？”
湘莲抿嘴一笑，道：“好呢，我只怕坏了你的名声。”
好吧叶春秋想了想，自己好像也没什么名声可坏的，便吃饱了饭，长身而起，笑吟吟地看着湘莲：“比剑的事，不必担心，噢，还有一件事，你手上有银子吗？”
湘莲毫不犹豫地道：“朝廷敕命新建白莲教圣坛，拨付了纹银四千二百两。”
叶春秋撇撇嘴，风淡云轻地道：“告诉你一个兴旺白莲教的好法子，现在据说我的胜率很低，买一赔三，我现在手头也没银子，若是有，非要买自己赢不可，一旦赢了，一千两便可变三千两，你不妨去试一试，有了银子，许多事就好办了。”
湘莲有些哭笑不得，万万想不到叶春秋在打这主意。
未完待续。
第四百三十九章：必须死（第六更）
连湘莲也不知道什么时候开始，只要叶春秋所说的，她都深信不疑，听了叶春秋的话，她几乎没有犹豫，便忙是缳首，咬咬牙道：“好。”
湘莲还有一些教中的事要署理，叶春秋便到上次所住的厢房里休息，心里却在想着比剑的事，近来满城风雨的，看好自己的人并不多，哎也不知如何才好。
叶春秋想着想着，有些乏了，索性睡下，半梦半醒中，湘莲进来了，叶春秋迷蒙地眼睛，才发现天色已久很晚，，湘莲只是走到床边，看了看他，见他依然一副蠢蠢欲睡的样子，便轻手轻脚地离开。
叶春秋看着那柔软的背影离开，吁了口气，又昏昏沉沉地睡去。
次日依旧是无事，不过外间的传闻却更是沸沸扬扬，叶春秋闲来无事，索性回客栈去一趟，到了客栈外头，便见客栈外停了几辆马车颇为熟悉，叶春秋刚要进去，迎面有人出来，不正是舅父孙琦是谁？
孙琦见了叶春秋，满是惊喜，道：“春秋正要去寻你呢。”
叶春秋有些恍然，没听说过舅父要来啊，这这是怎么回事？
孙琦便拉着他，笑吟吟的进客栈的堂中去坐：“你们父子来这儿殿试，你大父却是心急火燎，一直在等消息，怕他们中途出了什么岔子，几次想托我修书打听你们，我仔细想了想，在南京倒是认得了几个朋友，他们在京师也是有些关系的，南京的女医馆已经办了起来，因此呢，想来京师看一看，女医馆不必急着办，可以先来看看情况，其次呢，便是见一见你们父子，呵呵春秋成了状元公了，真真了不起。”孙琦满脸红光，显得尤为欣慰，现在女医馆背后可是两个进士，其中一个还是状元，这让他终于放下心，可以安心的扩张医馆了。
叶春秋抿嘴笑道：“舅父此番带了多少银子来？”
孙琦犹豫片刻，道：“本来不愿多带的，不过幸好走的是朋友的关系，经由漕运，对，就是那位钱指挥帮的忙，所以也就放心一些，足足拉了两车银子来，估计也有两万两之数吧。”
两万，舅父是大手笔啊，还说只是来踩踩点，现在看来，他分明是想借机在京师站稳脚跟，叶春秋抿嘴一笑，道：“舅父，我请你帮个忙，嗯，待会儿再说，我先出去一趟。”
叶春秋说罢，便急匆匆地出了门去。
孙琦一时恍惚，这春秋又是想做什么？
可惜叶春秋已经去远，已经来不及给他交代了。
北地剑王的府邸便在内城，据说许多人都和他有旧，在亲军之中名声很大，不过他却是个极喜幽静的人，就住在东直门不远，这里地处清幽，平时也极少来，前院自是一些徒弟在此学剑练武，至于后园，才是朱鹤静修的所在。
他已经许多年没有亲自出面打理俗务了，除了偶尔的挑战决斗，平时是极少露面的，后园里有假山池塘，有长廊、草庐，朱鹤所下榻的就是一个不起眼的草庐里，草庐里除了悬挂一柄剑之外，再无他物，他平时总是盘膝坐在这里，揣摩着剑意，若非重要的事，也无人敢来打扰。
自从上次，他一剑击溃了京师的神刀张劲松，向他挑战的人便越来越零星，仿佛是高处不胜寒，或是因为没有敌手的寂寞，这使他更加闭门不出。
他的案牍前，是一盏新换的茶水，他虽然年纪不保养得却是得体，肤色红润，须眉虽是黑白相间，却没有给人感觉到老态。
轻轻呷了口茶，他的目光落在了案牍上的一张红纸上，红纸是这一次决斗所约定的吉时和地点，据说那位状元公在接受战书的时候，执意想要将战书退回来，想到此处，朱鹤也不过是抿抿嘴，将手轻轻的抵住案牍上的红纸，眼眸微微阖起，若有所思。
反倒是这个时候，外头有个弟子来禀告：“师傅，新晋的进士焦黄中来访。”
朱鹤只是撇撇嘴：“可是焦阁老的大子？”
“是的。”
朱鹤颌首：“请进来吧。”他的面上波澜不惊，没有流露出多余的表情。
过不多时，焦黄中踱步进来，见了朱鹤，却是笑了，作揖道：“久闻北地剑王是个雅人，今日一见，果然名不虚传。”
“坐吧。”朱鹤只朝他不显山露水的点点头：“北地剑王，不过是街头巷尾取的诨号而已，让焦贤侄取笑了，焦贤侄无事不登三宝殿，却是不知有何见教。”
焦黄中依然脸上带笑，他在家中便接到了家父的书信，这书信的内容嘛
焦黄中坐下，有人想给他斟茶，他拿手挡了挡，示意不用，方才徐徐道：“据说两日之后，朱先生要与今科的状元公斗剑？”
朱鹤不可置否的样子，让人猜测不到他的心思。
焦黄中便讪讪一笑道：“朱先生，我是代表家父来的，家父是什么人，想必你是清楚的吧，你看北地剑王，虽然听上去吓人，可终究只是江湖中人哪，这个世上，有什么比得过官呢，焦某自知，朱先生也有许多官面上的朋友，可是”
听到此处，朱鹤莞尔一笑：“贤侄还在绕圈子，还是不妨直言相告吧。”
焦黄中有些错愕，可是很快，他脸上掠过了一丝狠厉：“焦某人所要的很简单，那就是决斗之后，那叶春秋必须死了才好，他固然是状元公，可是决斗的事，刀剑无眼，这是常理，他既然赴约决斗，若是先生下手没了点儿轻重，谁能怪得了先生呢？先生若能办成此事，将来少不得”
“咳咳”朱鹤咳嗽起来，将焦黄中的话打断。
这令焦黄中有些恼火，还想说什么，却听朱鹤道：“噢，原来焦贤侄为的是这个，嗯，老夫知道你的意思了。”
“那么”焦黄中紧张地看向朱鹤：“朱先生意下如何？”
未完待续。。。
第四百四十章：食言而肥（第七更）
朱鹤端起了手中的茶盏，轻轻呷了一口：“就请焦贤侄代老夫向令尊问个好吧，也请令尊静候佳音。”
焦黄中本以为这朱鹤不会轻易答应，此人确实仙风道骨，很有气度，可是万万料不到，他竟答应得这样爽快，甚至让他代为向焦芳问好，很明显是有继续深交下去的意愿，至于静候佳音，