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听到了叶春秋的脚步，王汉中便堆起笑容，朝叶春秋拱手道：“公爷，下使久慕……”
叶春秋则是从他的身侧擦身过去，到了上首的沙发边，才一屁股坐下去，也不叫人斟茶，而是道：“不知王大使有何见教？”
开门见山，没有任何的客气可言。
王汉忠并不生气，却是道：：“这就是沙发吗？真是有意思啊，听说这沙发在这里价值不菲，马六甲就没有这样的宝物。”
叶春秋没有接话，只是沉着脸，冷眼看着他。
对于叶春秋的态度，王汉忠依旧不以为意，又道：“说起来，佛朗机人虽不乏聪明，却也有愚笨之处，他们四处得来珍宝，却还漂泊在脏兮兮的大船上，提着脑袋做杀头的买卖，自然，这也是他们的可贵之处，哈哈，他们不尚奢侈的，却对上帝虔诚……噢，公爷知道上帝吗？”
叶春秋摇头道：“不知道，也没兴致知道。”
王汉忠便惋惜地道：“若是不知，就太可惜了，不笃信祂，是要下地狱的，咱们汉人只晓得今生，却不管来世，呵……”
王汉忠的脸上露出了露骨的嘲讽。
叶春秋却是抿着嘴道：“贵国人笃信了神就不必下地狱，可是在这里，只有那些屠戮妇孺的人才会死后受千刀万剐之刑，王大使，你一个小小的童生，没有资格和本国公辩论，还是进入正题吧，王大使无事不登三宝殿，既然来了，自然不只是来劝人信教的。”
王汉忠眯着眼，却突然笑了，道：“哈……公爷喜欢打开天窗说亮话，那么我就直说了，公爷还要种子吗？”
整件事的诱因，便是这千金求种的‘传说’，想必这千金求种的故事，比马可波罗还更加振奋那些强盗的心，毕竟马可波罗的东方故事，总还有一些让人将信将疑，可是叶春秋千金求种，却是让佛朗机人热血沸腾。
在佛朗机人看来，这大明国的富贵之人居然拿着上万两白银，只为去求购一些不值一钱的种子，由此可见这片东方大陆是何等的殷实。
叶春秋感觉这王汉忠把自己当成凯子了，却听这王汉忠笑嘻嘻地继续道：“若是公爷有兴趣，我从马六甲还带来了不少，自然，价格很好商量，我是虔诚的信徒，是绝对买卖公平的，公爷可有兴致吗？”
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第一千一十八章：震慑（第一更）
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王汉忠嗅到了一丝危险的气息，竟是有些慌乱了，身躯可冷不然地哆嗦了一下，道：“你想做什么？”
叶春秋咄咄逼人地看着他：“方才的话，你没听到吗？我问的是，若是求不到财，会如何？”
“我……我……”王汉忠下意识地往后退了一下，却见叶春秋又突然朝他露出了浅笑，这浅笑竟带着一种别样的魅力，彬彬有礼之中，又给人一种不容侵犯的感觉。
王汉忠立即大叫道：“我乃佛郎机大使，是总督阿方索大人的使节，是你们的客人……”
“滚吧。”叶春秋眼眸一闪，不屑地从嘴缝里吐出两个字。
王汉忠只好恨恨地看了叶春秋一眼，显得有些狼狈地匆匆离开。
只是，叶春秋却是在刚才看得很清楚，虽然王汉忠被他的威势所震慑，但是王汉忠的眼眸里，分明也掠过了杀机。
叶春秋似笑非笑地坐回沙发上，心里不禁思量着什么，神色越发深沉。
………………
过了几日，宫中又召叶春秋入宫，叶春秋旋即坐了马车，入宫觐见。
今儿朱厚照却不是在暖阁，而是在文武楼召集了几个重臣商讨军机。
文武楼靠着保和殿，是保和殿的附属殿宇，此时这里禁卫森严，带着肃杀之气，叶春秋抵达的时候，发现几个阁臣，包括了吏部尚书张彩，以及英国公张懋人等，都到了。
朱厚照坐在御案后，神色凝重，正听着谷大用的汇报：“宁波那儿，市面萧条得很，不少富户纷纷远避内陆，或是迁至南京居住，现在外间到处都是流言蜚语，就连京师都不能幸免，都在说妖兵的事，那佛郎机人的大使，只说朝廷若是愿意让佛郎机人开辟一处定居点，再与大明互通有无，便可修两国之好，若是答应，他们便与大明成兄弟之邦，若是不答应……”
“不要再说看了。”朱厚照怒气冲冲地道：“这佛郎机人就有这样可怕吗？当初闹倭寇的时候，各个口岸尚没有如此，现在好了，广州、泉州、宁波，乃至松江诸地，一个个就如同是见了鬼似的……”
朱厚照的脸色铁青，眼睛瞄到了叶春秋，脸色缓和了一些，却又在群臣面前扫过，随即道：“魏国公那儿怎么说的，南京那里有什么消息？”
“魏国公的意思是，朝廷理应委派一员都督，协调江浙、福建、广东诸卫兵马，如此，方能随时应变，如若不然……”
朱厚照皱眉道：“内阁怎么说？”
朱厚照的心情很糟糕，实在是朝野内外的恐慌蔓延得太快太厉害，居然东南沿岸都出现了大量的逃户，这倒也罢了，现在据说连暹罗和吕宋、安南也都有点离心离德的迹象。
这个世界是现实的，当其他人看到了大明的软肋和虚弱，自然而然也就会起其他的心思。
现在佛郎机人表面上遣使致歉，愿修永世之好，可实际上，却是赤。裸裸地威胁着大明朝廷。
若是朝廷不答应，就意味着从现在开始，大明未来数十甚至上百年的时间里，永远都要遭受这群比之倭寇危害更要大上十倍百倍的巨大威胁，江南和岭南等地，本就是大明的粮产重地，若是这样屡次三番的折腾，可怎么是好？
朱厚照问起内阁怎么说，四个阁臣却是一时拿不定什么主意，这也算是千年未有之变局，他们挖空了心思，也实在想不出该如何应对。
这一次，是从海上来的强敌，北上的鞑靼人和瓦剌人，还可以通过长城和关隘来抵御，可是这波涛千里的汪洋，莫非还要沿岸修筑出一条长城不成？
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第一千一十九章：狼子野心（第二更）
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朱厚照不由摇摇头，叹了口气，才道：“既如此，那就驱逐了这佛郎机的使节吧，朕倒要看看，这佛郎机人到底有什么样的胆量，还敢来犯朕海疆。”
于是众人点头，既已商定，便告退出去，朱厚照则是让叶春秋留了下来。
朱厚照看着叶春秋，颇为头疼地抚额道：“哎，朕听说外头流言蜚语众多，许多军民百姓竟是生出了惧怕之心，哎……真是糟糕啊，若是知道佛郎机的巢穴就好了，朕倒可以御驾亲征，直捣黄龙，现在却是来去无影，实在令人生厌。”
叶春秋抿嘴道：“陛下，不妨我们再研究一二。”
朱厚照摆了摆手，显得意兴阑珊，心情糟糕地道：“罢了，朕也没这个心思了，还是歇一歇再想吧。”
叶春秋便作揖，告辞而去，刚刚出了暖阁，便有人来说，刘健命叶春秋到内阁去闲坐。
到了内阁，见了刘健，还是老话题，刘健又向叶春秋问了一些佛郎机的事。
叶春秋倒是没有隐瞒，将自己所知的事统统说了出来：“佛郎机人地处大明万里之遥，万国林立，相互攻伐有千年之久，又与大食人有很大的争端，所以诸国都崇尚武力，可是他们又与鞑靼人不同，鞑靼人虽是尚武，所靠的不过是战马罢了，既不懂得炼金，又不能造船，而佛郎机人偏偏又多推崇匠人，最擅奇技淫巧，他们所造的火铳、火炮，都威力极大，其国的军人征召入伍，都会进行苛刻的操练……”
刘健认真地听完，脸上若有所思，最后不禁捻须道：“哎，咱们大明啊，终究还是承平太久了，若是太祖或是文皇帝时，如何会在乎这些跳梁小丑？”
叶春秋居然点头，道：“若是文皇帝时，有郑和那般的庞大舰队，区区佛郎机人，不足为患。”
刘健深深地看了叶春秋一眼，露出苦笑，随即道：“春秋，你又想糊弄老夫了，想造船？且不说海禁，你可知道文皇帝时，为了下西洋，靡费了多少钱粮？钱粮事小啊，可是造船需要木料，就不免需要人力，多少劳力因此而被征用，上山伐木，或是为朝廷造船，若是当真有这么多人去开垦，这些人又能种出多少粮来，民力……终究还是不可靡费为好，百姓困苦，若是地方官府再以造船的名义征丁，不是好事。”
叶春秋知道刘健所考虑的是大局，却还是不免道：“可若是不造船，为这倭寇和佛郎机人四处袭击，损失又是几何？钱粮有的可以节省，有的却是万万不能节省的。”
刘健只淡淡一笑，没有和叶春秋争辩，只是道：“你是少年人，还不明白，有些事，不是说改就能改的。”
叶春秋便莞尔一笑，也不觉得刘健是倚老卖老，他只是知道，刘健身处在这个文官体制之中，某种程度来说，也是无能为力罢了，即便是首辅，无论做任何事，都有太多太多的顾虑，凡事都不免要瞻前顾后，大明到了而今，就如一个蹒跚的老人，里头牵涉了太多太多的掣肘。
该说的也说了，叶春秋便准备告辞，正在此时，却有通政使过来道：“镇国公，我这里正有事要禀告，你且莫走。”
叶春秋有些讶异，便驻足。
那通政使对刘健行了礼，接着道：“鸿胪寺那儿，已经开始着手礼送佛郎机使节了，只是那王汉忠却是说，两国虽有误会，难以交往，可无论如何，能否请镇国公送一送他。”
一旁的谢迁觉得好笑，道：“送他去哪里？”
那通政使道：“是去天津卫登船。”
刘健捋须，却是看向了叶春秋，算是询问叶春秋的意思。
叶春秋抿抿嘴，道：“那位王大使，似乎一直对下官有兴趣，不知诸公怎么说？”
刘健道：“自然看你的意思。”
叶春秋沉默了片刻，便道：“他既要我送，我大明乃礼仪之邦，那么不妨就送一送吧。”
拜别了刘健，出了宫去，叶春秋便回到府上，歇了一日，那王汉忠果然次日清早就叫了人来催，叶春秋便穿了朝服，和叶老太公打了招呼，旋即坐车到了鸿胪寺。
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第一千二十章：礼仪之邦（第三更）
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那鸿胪寺的官员却是有些恼了，道：“朝廷待你为尊客，你如何能如此出言不逊。”
王汉忠便哂然一笑，很轻蔑的样子。
吃饱了饭，继续启程，那鸿胪寺的官员年轻，显得有些不耐烦，见那王汉忠上了轿，便上前来道：“镇国公，还是及早将他送到天津卫的好，我看，就连夜赶路吧，反正这一路官道平坦，倒也无惧。”
叶春秋点头道：“如此甚好，一切听刘主簿。”
刘主簿点点头，又与轿夫和差役们吩咐了几句，接着启程。
这一路炎热，好在车中倒还算凉爽，叶春秋倚在沙发上将就睡了一觉，等到起来，天色已是黑了，那刘主簿不断催促继续赶路，倒是把轿夫累的气喘吁吁，中途在个客栈里打了尖，现在已过了北通州，用不了多久，便要抵达天津，谁晓得到了客栈，叶春秋出来透透气，便听到