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叶春秋的心情显然是朱厚照不同的，他像是打定了主意，道：“陛下自己开了金口，说是臣弟有什么要求，陛下定会恩准，金口一开、驷马难追，臣弟要的封地，就是关外，臣弟别无所求，只愿陛下开恩，满足臣弟的小小要求。”
呃……
看着叶春秋果决的样子，朱厚照无语了，他只得吹胡子瞪眼地看着叶春秋。
你这家伙不知道朕也是为了你着想吗？你这家伙竟然还这样说？实在太不上道了！
朱厚照狠狠地瞪了叶春秋一眼，便左右张望，目光最后落到了刘健的身上，朱厚照犹如看到了一个救星，忙道：“刘爱卿以为呢？”
刘健想不到朱厚照点到了自己，他又怎么不知道朱厚照的心思呢？不就是想让他用祖宗之法或者管他什么名堂的理由来阻止这件事吗？只是……
叶春秋要去关外……这似乎……
刘健出班，淡淡地道：“陛下，镇国公有此义举，实乃我大明之福，也正是他的平生所愿，老臣对此，钦佩不已，老臣以为，镇国公既是向往关外，陛下又已开了金口，此事倒是可以定了，不过老臣又以为，这件事倒有颇多值得商榷之处，那关外毕竟苦寒，固然镇国公身子硬朗，却也未必吃得消，所以老臣以为，这藩地倒是可以好生商议一下，比如，陛下再给一些恩赐，好让镇国公在好过一些。”
刘健说罢，百官们亦纷纷点头。
这是义士啊，一般遇到这种义士，除了和叶春秋有亲的王华之外，大家第一个念头就是，哎呀，镇国公要去关外，这高尚情操很令人感动啊，所谓我不入地狱谁入地狱来着，有了镇国公牵制，边镇的压力或许能缓解一些，那就去吧，热烈欢送，得给人一个坐义士的机会。
所以大家感动得一塌糊涂的同时，纷纷点头，一个个七嘴八舌，这个道：“镇国公忠义无双，教人佩服之至。”
那个说：“君是贤君，臣是忠臣，君臣相宜，实乃一段佳话。”
朱厚照原本还指望刘健可以阻住叶春秋，没想到刘健没阻住就算了，反而还说了这么一番话，更是令群臣一起相互呼应。
看着那些臭不要脸的家伙，一个个摇着脑袋拽文，朱厚照憋屈得竟是老半天说不出口，他只得瞪了叶春秋一眼，道：“好吧，叶爱卿既然都这么说了，朕能说什么呢？连刘师傅和其他爱卿都赞成了，此事，就这样暂时定了，其他的细节，朕再思量思量，退朝退朝，没什么可议的人，都退了，叶爱卿，你留下，朕有话和你说。”
虽然看得出朱厚照不大高兴的样子，可叶春秋心里的一块大石总算落地，连忙谢恩道：“臣弟谢陛下恩典，吾皇万岁。”
百官也心情愉快地三呼万岁，徐徐告退。
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第一千二百二十六章：守国门
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众臣纷纷退散。
叶春秋却独独被留了下来，朱厚照朝左右的宦官摆了摆手，示意他们退下，于是方才还热热闹闹的大殿，此刻却是空荡荡的。
见众人走了个干净，朱厚照则是背着手，顺势站起，而后在这殿中来回渡步，眉头轻轻皱着，脸上带着几分懊恼之色。
叶春秋依旧只是静静地站在那里，倒是目光一直随着朱厚照移动。
过了好半响，朱厚照终于当先开口道：“朕还以为朕很糊涂，可怎么也想不到你也糊涂得很，这样好的机会，你个笨蛋竟就这样凭空错过了？哎……先帝在时，曾说真顽劣，最害怕的便是朕误结匪类，朕的性子，很难……”
说到这里，朱厚照停了下来，想了想，突然觉得用词不当，便道：“就是说，朕是个满脑子奇奇怪怪的人，很难和严肃的人交往，所以结交的，也都是一群奇奇怪怪的家伙。”
“那姓邓的也就不提了，好吧，说回来这件事，春秋，今儿是多好的机会啊，你怎么就，怎么就……”
朱厚照一副恨铁不成钢的样子看着叶春秋，很为叶春秋可惜。
是啊，换做是任何人，都不会做出叶春秋的选择。
叶春秋却是一丁点都不为自己的决定而觉得可惜，看着朱厚照不好看的脸，反而露出了淡淡的笑容，朝朱厚照一礼，温和地道：“陛下可还记得从前臣弟对陛下说的话吗？”
“嗯？”朱厚照愣了一下。
在朱厚照讶异的目光下，叶春秋道：“陛下难道忘了，当初陛下曾说过，迟早有一日，要与那巴图蒙克决胜大漠？”
朱厚照听了，顿时身躯一震，眼眸里掠过了一丝亮光，他旋即将目光对向同样目光炯炯的叶春秋的眼眸，道：“你再说一遍。”
叶春秋收敛起了淡笑，露出肃然之色，道：“臣弟以为，一劳永逸的解决大漠问题的时机已经成熟了，大明的海疆暂时已经安定，而真正的心腹大患，却是漠北之地，若不彻底解决漠北，大明即便能积攒再多的财富，亦不过是别人眼中的肥肉而已，臣弟已经接到了线报，那巴图蒙克汗自那一次铩羽而归之后，在漠北蛰伏，如今已经为并吞察哈尔、兀良哈、喀尔喀、鄂尔多斯、土默特永谢布诸部，一统蒙古草原，成为蒙古诸部之主，这蒙古诸部，除了归属我大明的朵颜部之外，如今俱都臣服在他的金帐之下，而今他自封‘达延汗’，又奴役了漠北其他各族，如日中天。”
“锦衣卫的奏报，难道陛下没有看过吗？巴图蒙克羽翼已丰，若没有意外，这两年，势必要南侵，他自称是成吉思汗的继承人，北元的天子，扣关而击，只是迟早的问题，这一次陛下难得给了臣弟一个机会，臣弟怎么能放过？现在……应当是陛下与臣弟为这一场大战，做最后一次部署的时候了。”
说着这些话的时候，叶春秋的眼睛显得格外的亮，这个儒雅的青年郎，目中掠过了一丝狠色，随即又道：“臣弟要的不是封土，也不是为叶家的子孙谋划，而是要做一枚钉子，死死钉在漠北之地，令那巴图蒙克如鲠在喉，陛下可还记得，当初陛下与臣弟一起商议出来的平定漠北之策，臣弟今日如此，不过只是第一步而已，这一切，都是为陛下的那一场亲征做着完全的准备。”
朱厚照的眼睛张地大大的，在他的眼眸中，看到了那一直没办法发泄出来的凌云壮志。
而后，朱厚照又像是想到了什么，随即道：“亲征，不错，这样看来，哎呀呀……这样看来还真是不作数啊，你这第一个要求是为了邓健；朕不作数，这第二个要求，却是为了朕，不算，不算，朕决计不能让你吃亏的，你得再提一个要求才好，唯有如此，朕才心安一些……”
朱厚照说得很认真，他觉得叶春秋又将自己‘耍’了，第一个要求是为了邓健没错，第二个要求是为了封地，可是细细想来，不就是为了钳制巴图蒙克吗？
在朱厚照的内心深处，这是他的理想，能与巴图蒙克一战，是他梦寐以求的事，叶春秋提出的这个要求，还是不是因为他？而最重要的是，他没想到叶春秋一直将他的话放在心里，在这个时候，甚至为了他，放过了一个大好机会。
而叶春秋得到的两次机会，都是为了别人，朱厚照有时候是个非常较真的人，所以非要叶春秋有点私欲才好。
叶春秋却道：“陛下，臣自然有要求，不妨，我们先研究藩地吧。”
一改刚才的懊恼心情，朱厚照来了兴致，连忙叫人拿了舆图来。
舆图被人抬来，在地上一展开，朱厚照又找回了当初二人趴在地上纸上谈兵的感觉。
他的目光迅速地开始逡巡，叶春秋却已点到了一个位置，青龙县。
青龙县位于山海关以北，也就是说，这里已经不再属于关内了，长城位于它的南侧，有近百里之远，而秦皇岛则在他的东侧，也是相距百里的距离，再往北和西部几百里，就是那传闻中的漠北和漠西之地，当然，虽然它还是处于大明的疆界，与奴儿干都司接壤，不过和所有大明的关外疆界一样，虽然已经设了县，而实际上，更多的却是属于卫的范畴。
除了军户，寻常的百姓是不愿意去那里，即便也有一些百姓，可并不多，反而是官兵更多一些，当然，这里的官兵其实说是官兵也谈不上，因为大明对于鞑靼人的作战方式，往往是防御为主，一旦鞑靼人大规模入侵，立即采取坚壁清野的政策，所有人全部躲入似山海关、锦州这样的坚城和鞑靼人死磕，等到鞑靼人吃不消了，退散之后，该屯田的又回去屯田，偶尔追杀一些落单的鞑靼人报功。
可以说，这青龙县因为不属于军事要塞，所以它的主要功能，更像是一个临时的定居点。
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第一千二百二十七章：无有不应
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因为附近的军户需要屯田，所以这青龙县的功能是进行一些简单的交易，驻扎一些兵马，遇到小股的敌人，则进行抵抗，而遇到大规模的军事行动，则负责示警，同时躲入山海关中御敌。
这样的县，它的荣景是可以想象的，就如同是庄稼一样，隔三差五，若有大规模的军事入侵，这里的军民就不得不放弃这里，所以县里的规模很小，在户的人口，十有八九都是军户，可即便如此，也不过是一千二百三十二户而已，正好是一个千户所的编制。
用叶春秋的话来说，这破地方，简直就特么的是个夜壶，属于山海关的附庸之地，到了战时，它相当于是一个山海关在一两百里外的一处烽火台，向山海关发出警报，等到鞑靼大军一到，鞑靼人占据这座早已转移却人畜皆空的县治，再将它改造为对敌的跳板。
朱厚照对于关外的情况，可谓是了若指掌，熟谙于心，甭管是哪座关塞还是哪个卫和县，他都是如数家珍。
一见叶春秋将目标定在这里，他的脑子里就浮现出了一片茫茫的草场，然后一座孤城，周围几座堡子的景象。
呃，怎么想怎么都觉得是很寒很苦很寂寞。
叶春秋看了朱厚照一眼，便知道朱厚照在想些什么，此时却是道：“陛下，这里面向漠北，同时背靠山海关，既是陆路进出关内的商道，又靠着汪洋大海，与秦皇岛遥遥相望，若是到了战时，不但可以通过海路补给，亦可通过陆路驰援，连接了辽东和大漠，其实它本不是兵家必争之地，毕竟真正扼守津要的是山海关，可是臣弟若是在此钉了一颗钉子，就全然不同了。”
朱厚照依旧皱眉不语，他在慢慢地消化着叶春秋的话。
叶春秋继续道：“在从前，鞑靼人最大的优势，就是他们的铁骑，他们能日行千里，随时奔袭，我大明关塞绵长，在他们袭击之前，谁也不知他们的目标在哪里，任何一处，都可能是他们的袭击的目标，自辽东至山海关，再到大同、宣府，乃至于是宁夏，他们可以随心所欲，大明即便是有再多的精兵，胜则无法追击，败则上天无门，根本就无法伤到他们的皮毛。”
说到这里，叶春秋顿了顿，看着朱厚照渐渐舒展开的眉头，接着道：“这也是臣弟想得到这块封地的原因，钉子钉在这里，就使这些鞑靼人如鲠在喉了，这等于是深入了大漠的一处突出部，一旦发展起来，既会成为他们的肥肉，同时也会成为他们巨大的威胁，所以这