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叶辰良道：“舍弟叶春秋，我大伯的儿子。”他故意把大伯二字咬得很重。
一下子，那些‘朋友’们便都挤眉弄眼起来了。
叶家老大啊，那不是传说中跟一个大脚妇人私奔的那一位？啧啧，这位春秋少爷，想必就是那大脚妇人所生的吧？
有人虚伪道：“久仰，久仰。”
叶辰良呵呵笑道：“春秋读书挺刻苦的，来……春秋，背一段《子曰：学而篇》给诸位兄台听听。”
一下子，大家都放下了筷子，心里嘀咕，叶良辰说这个堂弟刻苦，既然刻苦，学问想必是好的，可怎么是让他背学而？要知道，这科举最基础的就是先将四书五经倒背如流，否则考官出了什么题，你都不懂，还考个屁啊。这就好像一个即将参加中考的高中生，却让他去背九九乘法表来检验学问。
叶春秋看到众人一脸的疑惑，心里骂，这个堂哥是要看自己出丑！
他懒得跟叶辰良这些人虚情假意的相互‘请益’，便挠挠头道：“学而，什么学而……周夫子有教过吗？呀……那****肯定睡觉了。”
“哈哈……”众人哄笑起来，有人饭都要喷出来，学而篇都背不出来，也好意思来参加县考。
叶辰良便拉着脸，一副长兄如父的口吻道：“春秋，你要好好用功。”
“哦。”叶春秋点头，而后道：“走了啊。”
叶辰良挥挥手：“去吧，去吧，记住，要给大伯争气。”
见叶春秋小身板又躲去靠着木梯的座位去了，有人笑嘻嘻地道：“这位春秋小弟，倒是……倒是……咳咳……哈哈……”
又有人忍不住笑了。
叶辰良的嘴角也微微勾起，心里十分鄙视叶春秋，口里却是道：“舍弟年纪尚轻，这一次只是来熟悉一下县考而已，让诸位见笑了。”
众人只好忍住笑，其中一人道：“他有辰良时刻教导提点，迟早会有出息的。”
接着话题就引到了科举方面，叶辰良是周夫子的得意子弟，平时读书刻苦，又得到了周夫子的真传，说起经义文章头头是道，众人纷纷点头，都是佩服。
而叶春秋回到了自己的座位，叶俊才边吃着东西边咕噜道：“那家伙真是欠揍。”
叶春秋深以为然。
和这个堂弟，也算是不打不相识了，不过至少二人在对叶辰良是属于同一个战线的。
“别理他，这个家伙，最是阴阳怪气的。”
难得有一句暖人心窝子的话，叶春秋心里舒服了一些，摇头道；“我宰相肚子里能撑船，不计较，不计较，啊……饿了，猪手呢，我方才特意留的猪手呢。”
叶春秋看着满桌的残羹冷炙，火冒三丈，在家里吃了半月的盐菜萝卜，好不容易见到一点肉腥，叶俊才，你不是东西啊。
叶俊才一脸无辜的样子，大袖子轻轻一掩，将满桌啃剩的骨肉不露声色的盖住。
第二日清早，寅时三刻不到，十几个叶家的子弟已经聚到了楼下，店里的伙计晓得他们要去考试，所以早就打着哈哈掌了灯，叶老叔公点齐了人，巍巍颤颤地开始一个个人嘱咐：“俊才啊，记得搜身的不许对官差胡说八道，你这小子最没规矩。”
叶俊才挨过骂，忙是赔笑答应。
“辰良，蒸饼要带足，到时莫要饿了。”
叶辰良含蓄一笑，彬彬有礼道：“谢叔公提点。”
“叶文，你就知道吃吃吃吃吃，不像话。”
叶文吓得忙是把口里咀嚼的东西咽下去。
倒是走到了叶春秋面前，老叔公意味深长地看了他一眼，淡淡道：“春秋啊，听说你才刚入学，老朽也就不指望你中试了，去考一考也好，所谓……”他摇头晃脑，突然脖子一顿，半颗脑袋歪着的悬着，似乎没有想到合适的词句，便叹口气：“总之，莫学你爹，狎妓像什么话，咱们叶家，是诗书传家……”
叶春秋感觉脸上的肌肉不由的抽了一下。
县考是在县学里进行，此时，这里早已被围了个水泄不通，人声鼎沸。
叶老叔公是老油条，现在他数十年的经验得以发挥，带着一行叶家子弟并不急于进场，而是在附近的茶棚里闲坐，时候差不多了，人也寥寥，这才好整以暇地将保书发给大家，让大家逐一进场。
县考只是初级考试，算不得十分苛刻，不过依然还要验明正身、搜身、唱保，除此之外，为考生作保的廪生也要到场，一起向考官见礼。
考官便是本县的县令，此时在县丞、教谕、典吏的拥簇下坐在西间，面东点名。
叶春秋一揖之后，县令恍惚了一下，左右四顾，对身边的人道：“此子年幼，何故本县竟好似与他熟识一样，是不是在哪里见过？”
见过……
叶春秋有点傻眼，难道叶家还和县令沾亲带故？
倒是站在县令身边的教谕提醒道：“大人，此人是叶景之子，保单上写的是叶春秋，其父叶景，生母刘氏。”
县令恍然大悟，笑了：“噢，难怪，原来是叶景，那个据闻……”
声音很低，听不见了。
这父母官，也挺八卦的。
叶春秋要呕血三升，原来自己的爹居然还是名人来着。
县令与教谕嘀咕了片刻，方才对叶春秋道：“少年人，功名是最紧要不过的事，莫要学汝父，好好考。”
叶春秋一脸郁闷的到隔壁去领了一个木牌子，木牌子写着：“丁丑”二字。
丁丑……循着考了几十年的叶老叔公传授的经验，叶春秋立即想到丁丑号的考棚在哪里了，那个位置靠着龙门，离茅厕远，年久失修的考棚是在龙门对面，丁丑号的考棚面北朝南，不怕有阳光刺眼，这是个好地方。
第十二章：应试
因为抽到了好位置，叶春秋心里舒服了一些。
提着考蓝便到了丁丑号考棚，果然和叶老叔公说的一模一样，叶老叔公还说，靠着龙门附近有一块大石，所以入考场时要小心，注意脚下，叶春秋坐进考棚之后，看到那块长满青苔的大石，心里百感交集，老叔公啊，考了半辈子，总算也得以发挥了一点余热了。
“是叶春秋……那个便是连《子曰：学而》都背不熟的叶春秋……”
“他真来考了啊……”
叶春秋屁股没坐热，附近的考棚已经坐满了，便听到有人叽叽喳喳的在嬉笑。
叶春秋懒得理他们，他知道昨日叶辰良让自己背学而篇的事已经闹得人尽皆知，大家纷纷拿这件事来取笑。
顺着叶老叔公的嘱咐，叶春秋并不急着准备笔墨纸砚，一场考试需要一天时间，当然你也可以作死的去提早交卷，不过叶春秋不至于这样惊世骇俗，所以首先要把早准备好了的蒸饼取出来，莫要捂得久了，到时馊了。
接着才在案上摊开笔墨纸砚。
细心的研磨之后，便有差人举着牌子来放题了，看了那牌子上的考题，叶春秋吓了一跳。
子曰……学而……
我去……居然是子曰学而……
他有一种抓狂地冲动，不过……很快便镇定下来，巧合罢了，而且这个题目很常规，说明本县县令是个墨守成规的人，不至于弄一些怪题、截题来刁难人。
叶春秋阖目，脑子里的光脑已经高速运转，很快，关于子曰学而的出处便印入了脑海里，这句出自论语——学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？
于是叶春秋又大致浏览了一遍朱子对这番话的注释和理解。
最重要的环节到了，叶春秋只是草草看了看，而后便开始搜索相关的文章。
明清两朝，八股的考试数以十万，各种考题早就被人写烂了，而至于这个题目算是常用题，转瞬之间，叶春秋便搜索出了近百篇之多。
嘉靖二十六年三甲进士熊勉学的《子曰：学而》，洋洋上千言，叶春秋看得一知半解，不过……这厮只是个三甲进士，out！下一个。
嘉靖二十六年二甲进士张居正。
这人倒是很出名，不过为什么是二甲，逼格太低，out！
这嘉靖二十六年的会试恰好考的就是这个题目，所以可以浏览的文章极多，最后叶春秋将目光定格在了该科状元李春芳的文章上。
文章好不好，尚且不论，可是状元公的文章拿来考一场童试，想必就是大炮打蚊子了，要低调？去他娘的低调，低调了这么久，叶春秋憋了一肚子的火，低调还考个屁的试。
打定了主意，叶春秋也就不迟疑了，顺着光脑中的文章直接下笔。
他的行书已经有了一些火候，平时练得多，今次不过是写千字的文章而已，一会儿功夫，文章便做成了。
来时，叶老叔公还教诲，说是文章先打一遍草稿，而后再正式抄录在答卷之中，可是叶春秋不必草稿，直接算是大功告成。
一抬头，天色开始亮了起来，进考场时是曙光才初露，乌漆墨黑的，而如今总算可以一览考场的全貌，叶春秋把考卷放在一旁用镇纸压着来风干墨迹，一面开始搜罗蒸饼和清水，饿了。
蒸饼硬邦邦的，只能就着一点清水吃。在叶家苦惯了，勉强也可以将就。
此时，所有的考生都在搔头摸耳，用心做题，这个考题虽然很大众，可是考的人这样多，若是不写出一点水平来，是很难脱颖而出的，因此不少考生反而很为难。
对面考棚的人不经意的抬头，见叶春秋刚刚消灭了小半块蒸饼，心里顿时一万个草泥马踏过：“这厮想必还没做题，居然还有如此闲情雅致，他是来考试还是来胡闹的？噢，对了，他是连子曰学而都背不出的叶春秋，连考题都不知所以然……想必就是来走过场啊……”
到了日上三竿，烈阳当空，对于考生们来说，这才是真正的考验，一面要搜肠刮肚的做题，一面是烈日炎炎，于是挥汗如雨，偏偏一旦汗水滴淌到了试纸上，又可能导致字体模糊，便疯狂的去擦拭额上的汗水，做完了题的叶春秋已经开始准备午餐了，午餐还是蒸饼，水深火热啊，叶春秋心里这样感叹，却浑然想不到同年们现在都还在水深火热之中。
一场考试下来，叶春秋是被梆子声吵醒的，吃了蒸饼就不免犯困，犯困了就要睡觉，一觉醒来，天要黑了，叶春秋不禁也佩服自己，忙是交了卷，出了考场，与叶家人会合。
叶老叔公的脸色不是很好，他这个年纪考试就是遭罪，几乎是被人搀着出来的。叶俊才几个一见到叶春秋，顿时围上来：“春秋，做题了吗？”
一般人出了考场，别人问的大抵都是考得如何，而叶俊才的话很伤人自尊，做题了吗？呃……我像交白卷的渣渣吗，巴巴的赶来考试，不做题像话吗？
倒是另一边，叶辰良出来，顿时许多人呼啦啦的涌上去，叶辰良面带微笑，颇为得意，道：“考得尚可，尚可。”
众人又问他破题，他脸上又添了几分神采，道：“学不轻仕，惟求其优而已。”
许多人沉默，这个破题很巧妙，从学而引申到了对学问的求索，一下子就把文章的逼格提高了几个档次。
有人道：“这是必中的了，莫说是童试，便是院试，也绝不会名落孙山。”
于是许多人感概起来，自己怎么就不是叶