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叶春秋想到春闱，若有所思，随之道：“好啊，陛下既有兴趣，臣弟随陛下走一遭。”
有叶春秋的作伴，朱厚照更高兴了，兴致勃勃地叫人准备了车驾，叶春秋则与数百禁卫骑马护卫而行。
会试的考试规模极大，乃是朝廷三年一度最重要的抡才大典，正因如此，所以格外的重要，现在因已到了正午，考生们大清早便已入了考场了，附近的街道早已清空，朱厚照到贡院的时候，主考带着巡考的一些官员纷纷出来接驾。
数十官员拜倒在地，再加上无数的官兵，声势浩大，乌压压地跪在车驾边。
朱厚照下了车，叶春秋也已下了马，朱厚照看着眼前的架势，早就习以为常，只是平淡地道：“不必多礼，朕只是来看看。”
天子来贡院这里，倒是没什么可指摘的，这本就有重视春闱的意思在，所以杨廷和面带微笑，边站了起来，边道：“陛下百忙之中探视诸生，诸生们若是知道，必定精神百倍，各显其能，天子重科举，何愁教化不兴啊。”
这只是一句场面话，朱厚照却听着很舒服。
他大抵已经摸清套路了，虽然是凑热闹，可是凑热闹有两种，一种是你凑上去，被人骂得狗血淋头的，还有一种，就如这般一样，明明也就是顽皮，偏生大家交口称赞的，反正只要牵涉到了读书，牵涉到了教化，保准是人人翘起大拇指。
此时，朱厚照道：“朕进去瞧瞧看。”说罢，朱厚照便抬步先走。
叶春秋则是尾随其后，一旁的杨廷和别有深意地看了叶春秋一眼，含笑道：“哦，镇国公也来了，想必镇国公对这里也不陌生吧，想当初，老夫与镇国公都是靠着这才能有今日，实在叫人感慨啊。噢，对了，镇国公近来为何不关注镇国府的事？”
他这主考，现在也清闲，再加上陛下亲自来了，心里自是惬意无比，现在见了叶春秋，就免不了‘絮叨’几句。
当然，以杨廷和与叶春秋的关系，这絮叨的背后，显然是颇有几分警告的意味。
别惹我，惹急了，你的镇国府也别想好。
叶春秋则是温文尔雅地笑了笑，道：“镇国府早已步入了正轨，倒也不必我来操心了，怎么，杨学士对这个有兴趣？”
杨廷和想不到叶春秋如此淡定，按理来说，那几个自己门生故吏的举动，应当能令叶春秋产生警觉的，这家伙，难道就一点都不担心吗？
心里虽有狐疑，不过杨廷和却想，眼下最重要的，还是这一场抡才大典，其他的事，都可暂且放一边，今年是提拔出来的两百多个进士，自己便是他们的大宗师，其中有不少好苗子，可以为自己所用。
这时代的师生关系，可是极有用处的，学生希望找个位高权重的老师，为将来自己的仕途寻找一个依靠，而大宗师呢，自然也希望多培养一些后进，成为自己的羽翼，双方是相互依存的关系。
杨廷和这真是能找到空子就要恶心他一把，叶春秋心理承受能力也不差，自然很聪明地不再理杨廷和，已是跟着朱厚照走了进去。
诸官随着朱厚照一道到了明伦堂，在这明伦堂里，朱厚照已是高坐，考生们已在考棚里开考了，所以显得很是安静。
叶春秋自进入贡院，便猛地回忆起当初自己考试时的场景，心里还真如杨廷和所说的那般，不禁有些感慨起来。
陛下驾到，主考官监考官考官们自是各自躬身站在一旁陪驾。
朱厚照忍不住道：“这是考几日啊？”
杨廷和正色道：“陛下，是考三日。”
朱厚照听着咋舌，便道：“在朕看来，被关在这里作三日的文章，确实很是辛苦，很不容易啊。”
在朱厚照身旁的叶春秋心里忍不住道：以你这种坐不住的性子，多半三个时辰就想死了。
杨廷和则呵呵笑道：“诸生为了给陛下效力，莫说三日，有多少人苦读一辈子书，便为了能鲤鱼跃龙门呢？在他们看来，并不辛苦。”
朱厚照一时无言，他这才知道，自己似乎来错了地方，这地方太闷了，好像很没意思的样子啊，安安静静的，只是偶尔会有报更的梆子声……
朱厚照百无聊赖地道：“今年的试题是什么？”
杨廷和作揖，郑重其事地道：“试题是《欲治其国，必先齐齐其家》。”
第八百八十八章 喜从天降
当叶春秋率着镇国新军抵达了宣府地界，经过一个靠近官道的堡子，便停下歇脚。远处的堡子里竟是传来了鞭炮的声音，不知什么时候，有人说了一句：“今日是除夕呢。”
扎营之后升起篝火的人便都沉默了，在这个除夕之夜，在这荒郊野岭的地方，许多人遥望着星空，一时间默然无言。
叶春秋坐在篝火旁，将柴禾丢入篝火中，火光映照在他的脸上，他突然抿了抿嘴，面上带起了笑容。
自己这几日确实是太紧张了，现在也不知京师如何了，静初理应是已经看了自己的书信了吧，自己在书信之中，只说自己有一个紧急的使命要去宁夏，她理应不会有太多的担心吧，不过……两人才是新婚，在这除夕之夜，却是让她孤零零的在闺阁里，一定很清冷吧，甚至有可能怪他走得太急，连一面都没见上呢，只是在这样本该是团圆的日子里离家，将她留在家里，他怕看到她的难过和不舍！
爹呢？老爹不知是否已经抵达了宁夏，但愿这个时候，那安化王还未谋反，可他若这个时候反了呢？
心里真的有太多的担忧，叶春秋甚至在此时也想到了朱厚照，小皇帝不知现下如何了，他一定是很生气，这个家伙总是一惊一乍的，不会气得想要他的脑袋吧？
想到此处，叶春秋不由自嘲一笑，觉得自己真的想太多了，他所认识的朱厚照，并不是这样的人，而且朱厚照特意命镇国新军随他去宁夏，应该是担忧他的安危吧！
天色渐晚，夜幕显得更深，夜里的北风呼啸，而最后一团的篝火也已熄了，叶春秋回到了自己简易的小帐里，带着千愁百绪，却是很快睡下了。
明日还要赶路，他一分一秒都不愿耽误。
……………………
此时，在京都里，除夕的叶家显得有些清冷。
虽然王静初作为这里的女主人，极力想要显出几分喜庆，于是命了府里的人张灯结彩，可她自己却是躲回卧房里，黛眉轻锁，在冉冉的灯下，拿出了那份贴身藏着带着体温的信笺细细去看，信笺中的内容，她已不知看了多少次，夜深人静，她的心里不禁有了几分愁意，听到外头的欢笑和鞭炮声，她的鼻子微酸，心里又隐隐难过起来。
这大过年的，为何好端端的要去办皇差，到底是什么紧要的事？她虽是让人去了王家人打听，却也打听不出所以然来。
外头有她自王家陪嫁来的丫头低声道：“夫人，夫人，外头放礼花呢，是老太公亲自放的。”
“噢。”王静初本想说要自己休息，却终究抹不下情面，只好道：“嗯，等我换一身衣衫就去。”
那女婢便进了来，正待要服侍王静初换衣，突然王静初的眉头一簇，哎哟的一声，竟是一下子瘫坐在了榻上。
这女婢吓得花容失色，惊慌地道：“呀，小姐，你怎么了，怎么了？”
灯影下，只见王静初深深地拧着秀眉，脸色略带几分苍白，一脸难受地用手捂着肚子。
女婢立即又大叫：“来人，来人啊……大夫……”
在外头的叶老太公听到仆人前来通报，已是吓了一跳，他觉得自己有先见之明的，还好没有回宁波老家去……
不多时，叶老太公就来到了王静初所住的院子，只是叶老太公也算懂规矩的，没有赶进王静初的卧房里，而是在外头听着女婢说着王静初的状况，然后就在卧房外头焦急地来回踱步，好不容易，又等到了仆人去请来的同济堂的女大夫，连忙让女大夫进去王静初的卧房，他继续在卧房外头急切地等着。
等到那女大夫出来，叶老太公忙是上前几步，沉着眉头，凝重地道：“哎呀，怎么了，我孙媳没事吧，你……你直说吧，若是什么重病，不要……不要……哎……老夫受得住的。”
这女大夫却是面带喜色，带着笑意道：“恭喜老太公，恭喜了，这叶府哪，很快要添一位公子了。”
“什么……”叶老太公身躯一颤，顿时瞪直了眼睛，差点儿没一屁股瘫坐下去，还好身边跟来的叶东眼疾手快地扶住了他。
这女大夫倒是没有被叶老太公的反应吓到，继续道：“叶少夫人有喜了，不过呢，叶少夫人似有忧虑，这日子里是积忧成疾了，今儿恰好就动了一丝胎气，不过不打紧，养一养就好了，这不是可喜可贺吗？老太公放心，这叶家是咱们的东家，现在主母有喜，我这便去禀告孙东家一声，从今儿起，专门让一个女大夫在府上伺候着。”
“好，好啊，好啊……”叶老太公兴奋地搓着手，心里已经欢喜的无以伦比。
这么说来，自个儿要做老祖宗了，这可是四代同堂呢！
吩咐人将女大夫送了回去，叶老太公忙是到了门前去，却不便进入，只在门前道：“孙媳妇儿啊，赶紧歇了吧，哎呀……我竟险些忘了，该去报喜了，得叫叶东去你们王家一趟……”
里头的王静初也被这突如其来的好消息冲去了愁意，想到远在宁夏的叶春秋若是知道自己有喜，却不知会有多高兴，必定也会满心地觉得这是上天恩赐，如此一想，叶春秋得了上天的眷顾，也一定是平平安安了。
王静初终于放开了愁思，对着外头道：“家父今夜在宫中当值，只怕……”
叶老太公便道：“这无妨，这无妨，老夫有人的，认得人的，老夫知道，有消息可以从宫门的缝隙里夹带的，你放心就是，再说也得给在府上的王夫人送去这好消息的，哎呀，孙媳妇儿，好好地养着身子啊，早知道让你婶子来京师里，也可在边上好生照顾你，可惜现在人在宁波，等她来了，黄花菜也凉了，幸赖同济堂那儿……好啦，好啦，我不该啰嗦了，你且早早歇下，秋香啊……秋香……”
里头的女婢很无奈地道：“奴婢在呢，老太公。”
（。）
第八百八十九章 割袍断义
叶老太公对里头的女婢秋香吩咐道：“今夜别睡了，就伺候着，别又有什么岔子，现在是非常之时呢，人家都说春秋是文曲星下凡，现在静初肚子里有了我们家春秋的孩子，这孩子可不就是小文曲星吗？听着了吗？”
里头的秋香朝王静初吐了吐舌头，却忙是应道：“好，好嘞，老太公也早些睡。”
叶老太公这才又是欢喜又是紧张地往外走，可是走了几步，却又觉得不放心，背着手想回来再嘱咐几句，又是觉得很不妥，摇摇头，便对跟他一起离开的叶东道：“给王家报信，静初他爹也得报知，嗯，想办法传进内阁去，这是喜讯，不能耽搁的，早让人知道才好。谢家要不要也报一句呢？那谢公可一直称我为老哥的，好吧，也报个讯吧，就给他家门房报一声就可以了，让张晋陈蓉那两个家伙明儿别到处在京里闲逛了，叫他们乖乖地来这儿候命吧，到时候要修许多封书信呢，陈蓉