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父子二人浑身上下都是脏兮兮的，考了四天，又不能洗浴，结果可想而知，叶春秋与叶景回到客栈，这客栈里本来就住着许多考生，纷纷都在堂前说着考试的事，等到叶景父子二人来了，所有声音都戛然而止。≥ ≦
大家看着叶春秋，有人低声道：“那位就是叶生的侄儿吧。”
“嘘。”
叶景叫来店伙，让他烧水，也不理会这些人，先去和叶春秋回房准备好换洗的衣衫。
洗浴一番之后，顿时神清气爽，此时天色已经暗淡了，族伯叶弘才兴匆匆地回来，和这堂中的人嚷嚷：“已经确认了，三日之后放榜，这是提学都督衙署的人放出的消息，绝不会有错的，哈哈……三日之后，是骡子是马，就要拉出来溜溜了。”
所有人既是紧张，又是兴奋。
叶景父子在客栈里吃饭，或许是因为给叶弘甩了脸子的缘故，叶景的心又软了，总觉得好歹是自己族亲，开口想要叫叶弘一道来，叶春秋却是在桌子下拉了拉他的袖子，叶景无奈地摇摇头，也就不再做声了。
叶弘却是过来，看着叶景父子丰盛的饭菜，不由道：“呀，吃的这样好，你们可听说过，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，我等都是读书人，现在国家艰困，怎可如此胡吃海喝？我虽晓得你们平时也是节衣缩食，手头并不宽裕，今儿是破例，可是凡事一旦破例，此例一开，往后可就……哎，由俭入奢易、由奢入俭难，不是我非要多嘴多舌，只是读书人应以清苦自娱，太祖皇帝在的时候，便是吃青菜萝卜，我等读书人，学的是圣贤道理，怎可如此呢？”
说罢，他搬了条长凳坐下，便接着道：“也罢，既然都已经点了菜，也不能浪费，来，店伙，添一双碗筷来。”
或许是因为平时吃两袖清风和国泰民安狠了，等店伙拿了碗筷来，他那吃相竟如如风卷残云，叶春秋哪里肯让他，忙是先把自己最爱吃的猪蹄膀直接倒入自己的碗里。
叶弘不以为意，也不计较叶景父子嫌弃他的目光，等吃完了，便抠着牙，一副意犹未尽的样子，又是感叹道：“太奢靡了，太奢靡了，哎，想一想太祖皇帝创业维艰，先弘治皇帝亦是再三倡导节俭，我等在此大吃大喝，实在是愧对太祖皇帝，对不起先帝的谆谆教诲，子义，春秋，下不为例，只此一次了。”
叶春秋已经懒得理他了，叶景只是勉强地礼仪式的说了一句‘哦’。
叶弘又是兴致勃勃地继续道：“想不出今日的考官别出心裁，居然出了文犹质也这道题，这道题好啊，这道题对我来说，不在话下，我明日便拿着自己的试卷默给鹿鸣先生看，想必他一定会赞许的。子义、春秋，你们啊，即便考砸了，也是无妨，时候早着呢，明年还有一场秋闱，再不济，四年之后还有，若是朝廷中途又加了恩科，那就再好不过了。”
他说罢，已是站了起来，又和其他生员厮混去了。
叶景起来去会过了帐，自然也就无话。
叶春秋也只是把叶弘说的话当做耳边风，回房睡了。
…………
等待放榜的日子总是无聊，不过这诺大的客栈依然还是热闹非凡，每日都是生员们进进出出。
叶春秋偶尔出客栈散散心，清早刚出去，便有人拉扯他到了墙角，劈头就道：“兄台，兄台，你也是考生吧？你可知道我是谁？提学都督是我七舅姥爷。”
叶春秋定睛一看，这人有些面熟，肥肥胖胖的，像是在哪里见过，
这胖子绘声绘色的道：“这那七舅姥爷和我关系近着呢，和你说实话，现在榜单几乎已经定下来了，你也知道，提学是清流官……我七舅姥爷过得苦啊。”
叶春秋一下子明白了，越是这个时候，就有越多龙蛇混杂的人浑水摸鱼，大抵是说自己在衙里有关系云云，说自己已经预知了榜单，其实就是做局骗钱的手段而已。
叶春秋猛地想起这人是谁了，道：“你不是上次在城隍庙里张龙？”
“啊……啊……是你……”张龙睁大眼睛，这才想起了叶春秋似乎也很面熟。
叶春秋便冷笑道：“你七舅姥爷缺钱，所以让你来放榜对吧，那么敢问，我是不是高中了？你要多少银子？”
“啊……”张龙被问倒了，踟蹰了老半天：“兔子不吃窝边草，罢了，我走了，今儿真是糟糕，竟是撞了熟人。”
他转身要走，叶春秋却是拉住他：“兄台，何苦要做这样的事，你好歹也是生员，瞧你样子，也不似是穷苦人，这若是被官府查到，非要剥了你的纶巾不可。”
张龙叹口气道：“我有什么法子，我遇到仙人跳了，他娘的，楚云阁的姑娘都是金子造的，原以为至多也就几两银子，谁晓得收我三十两，这他娘的，我爹若是知道我的银子给这样弄没了，非要打死我不可。”
对于这种人，似乎也只能打死了干净了。
叶春秋不理他，他笑了笑：“噢，那你去吧。”
转过身，要进客栈。
恰好这时叶弘出来，他哼着小曲，多半是要去找他的鸣鹿先生，没有多看叶春秋一眼，等叶春秋进了客栈，便听到身后很熟悉的声音：“兄台，你也是考生吧，我的七舅姥爷……”
“啊……这样啊，想不到你竟是大宗师的外甥，来来来，我们找个地方去坐一坐，哎……你是知道的，我此番虽然必中，不过等这放榜，也是寝食难安……”
叶春秋心里咯噔了一下，族伯多半入局了。不过他懒得出去拆穿，便回了房里。
等到了傍晚时分，叶春秋和叶景在一起吃饭，便见族伯叶弘兴冲冲的回来，喜上眉梢道：“呀，你们又吃饭，咦，又是好菜，也罢，给我添一双碗筷。”
他开始摇头晃脑：“你们不知了吧，这一次我高中了，哎，我就知道必定要中的，你们是不知道……”
第一百六十六章：马失前蹄（第三更求月票）
叶弘左右四顾，看四周没什么人，方才大胆地继续道：“高居头榜第一，这是解元啊，哈哈……我就知道，就知道的，嗯，子义啊，我得向你借一点钱，嗯，我的钱去疏通关系了，你们不知道，我在提学衙门里也是认得人的，啧啧，我朋友遍天下，不过这个关系疏通得倒是值得，虽然花费了十五两银子……你们可知道，我结交的是谁？说出来吓死你，是提学官的七舅姥爷。 ”
叶春秋目瞪口呆，卧槽，那位邓兄很专业啊，清早跟自己说的时候，提学官是他的七舅姥爷，一转眼，就变成了提学官的七舅姥爷了。
不过仔细一想，似乎也没破绽，这宗族中的关系，错综复杂，有的小小年纪，说不准还是个糟老头子的堂兄也是未必，这张兄分明是反其道而行，越是这样说，越显得不是骗子，若是骗子，怎么会故意说的这样骇人听闻，一般的骗子反而会显得没有破绽才是。
叶弘已是止不住激动了，他朗声道：“此番高中，我得赶紧让人捎个口信给家里，得告诉家父，让他好好乐一乐，否则等报喜的到了，他乍喜之下，只怕身子承受不了。除此之外，叶家诗书传家，规矩却是不能坏的，得让家里及早准备好喜钱，省得到时候失了礼数。这宾客也要及早宴请，总而言之，我是光耀门楣，祖宗们若是知道，都不知道会高兴成什么样子。”
顿了一下，他得意非凡地继续道：“点为了解元，又有大宗师的七舅姥爷帮忙疏通，到时候大宗师一定对我另眼相看，哎，等放了榜，我该备上礼物去拜访才好，只是带什么礼物呢，真是为难啊，不中难，中了，这人情往来更难。”
他捋着须，一脸郁郁寡欢的样子，然后很羡慕地看着叶景和叶春秋，道：“其实有时候我还是挺羡慕子义和春秋的，你们啊，虽然落了榜，可至少不必顾忌这些人情往来，其实安安心心做个秀才也没什么不好，像我这样，一旦中了解元，哎，不知多少人要来恭喜我，等放榜那一日，我便要脚不沾地了，这辈子，怕也只能躲这几日清闲了，哎，将来等我回过头来，必定会怀念这段闲暇的日子的。”
叶景吓了一跳：“什么，春秋没有中？”
自己马失前蹄没有中倒也罢了，可是春秋好歹是宁波府的案，他也落榜了？
叶弘很‘沉痛’地道：“我问过了，那位提学官的七舅姥爷说了，除了我之外，榜上再没有姓叶的，看来你们都名落孙山了，族弟，你不要遗憾，你看，你和春秋又可以躲几年清闲，哪里像我，到时候一旦入了仕途，从此就再无宁日了。”
他把脸微微抬起，上扬四十五度角，眼睛已经不再看着春秋父子，而是那房梁上了，一字一句地念道：“有多大的能力，就该有多大的担当，这也是命数。”
叶春秋陡然想起了一句诗，苟利国家生死以、岂因祸福避趋之，我去，这林则徐的诗，居然用在族伯的身上，还真是……
叶景开始不安起来，看叶弘这样言之凿凿的样子，莫非这一次父子二人当真是马失前蹄？若是如此，当真是无颜回去见父老乡亲了啊。
这一次老太公对于叶景虽然没抱什么期望，可是对春秋却是有很大希望的，以往家里若是有外客，也吹了不少的牛，现在……
他有点傻眼啊。
叶春秋冷不丁道：“族伯，那人不会是骗子吧。”
叶弘暴怒，痛心疾的道：“这是什么话，这是什么话？我那朋友，一看就是良善之辈，你是没瞧见他的做派，举手投足，哪一样不像人上人？哼，春秋啊，你年纪轻轻，可不要动不动就动嫉妒之心，这样可不好，中不了举人也没什么，可是德行很重要。我那朋友说了，他本是不想告诉我的，若不是我求他，再三相请，他也不会随便将这种事说出去。你们啊，太年轻，什么事都不懂。”
他很厌恶地看了叶春秋一眼，哼，现在大局已定，自己也该去乐呵乐呵了。
噢，想起来了，爹还有交代呢，自己现在成了解元，风头正劲啊，难免会有人背后说坏话，乱嚼舌根子，嗯……
他眯起眼睛，喃喃低念：“木秀于林、风必摧之，行高于人、众必非之。要有备无患才好。”
于是信步出了客栈，又想到方才还想着要向叶春秋父子借钱，想要回去，便又冷笑，哼，这两个蠢物，我堂堂解元，别人巴不得将银子送到我手上来，他们想送我，我还不要呢。
于是不再回去了，他不由自主便走到了那王记的赌坊。
哎呀呀，而今是春风得意，不如玩几把。
他动了心思，何况他还有‘大事’要办，进了赌坊，迎面却是上次那个催债的撞过来，这催债的道：“原来是叶老爷，叶老爷又想试试手气，快快，里面请。”
这赌坊就是如此，你没钱偿还，他便往死里作践你，可是你有了钱，便立即将你当做是大爷。既然上次从叶家讨来钱，那么就什么话都好说了。
叶弘将他拉到一边，笑呵呵的道：“上次的事，我不计较。不过得请你帮个忙，我这欠债的事，你万万不可向人说起，若是真有人问，你便说是个叫叶春秋的……嗯，你可要明白，我不会让你白费功夫，到时候自然有你的好处，就说我是为