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“从过往的情况来看，殿下的预言一贯很准。”冯…贝特曼这话大概是一半恭维，一半别有用心。
夏树笑道：“眼光就是一种预言。如果首相阁下感兴趣的话，不妨考虑与爱尔兰联合开发巴林，毕竟爱尔兰现在既缺资金又缺技术，要独立经营一个遥远的岛屿还真有些吃力。”
冯…贝特曼面色平和地转头去看德皇，自从俾斯麦辞职之后，德国的历任首相基本上都是在看皇帝的脸色行事，极少有个性鲜明、果敢大胆的政见。
威廉二世没怎么迟疑，他很是慷慨地说：“确实，现在伊朗勘探出的石油资源就够世界用好几百年，德国今后很长一段时间都会把精力放在美索不达米亚地区。既然这样，巴林就作为对爱尔兰忠诚跟随德意志帝国的奖赏好了。帝国海军参谋本部负责通知我们的远征舰队，尽快派一支陆战队占领巴林，等我们的爱尔兰盟友抵达后妥善移交。”
海军参谋长冯…波尔将军起身道：“如您所愿，我的陛下。”
威廉二世紧接着又补问说：“嗯，停战条约应该没有限定我们接管英国殖民地后不能向爱尔兰移交的条款吧？”
“压根没有这一条，我的陛下。”冯…德尔布吕克伯爵大声回答，“就算有也没关系，英国人已经没有跟我们抗衡的力量了，现在是我们说了算。”
在场的先生们顿时一阵哄笑。
威廉二世满意地点点头，然后对夏树说：“爱尔兰现在跟法国建立了较为和睦的关系，尽可以利用这个条件从法国人手里购买他们无力运营的船厂和船只，尤其是运输石油燃料的油船，到时候我们会以优惠的价格租用它们。”
“这是个好主意。”夏树以恭谦的微笑面对德皇，“谢谢您的提醒。”
“事情就这么定了。现在除了威利、约亨、阿尔弗雷德、奥尔格、胡戈，其余人可以走了。”威廉二世对来到他办公室的众人说道。在既没有征求当事国意见，也没有跟保护国协商，就这样决定了巴林的命运，霸权的横蛮无理千百年来不曾改变。
德皇只留下威廉皇储、夏树以及帝国海军三巨头，接着讨论的自然是海军话题。待众人鱼贯离开之后，威廉二世按响桌上的按铃，一名侍从官带着一名海军上校进入办公室，他们揭开置于靠墙角落的蒙布，十几张不同角度和比例的舰艇设计图顿时展现在了众人眼前。
这名海军上校是帝国海军技术委员会的成员，夏树与之交情匪浅，只是在这样的场合下，两人仅仅在目光相交的时候简单地互致敬意。
上校介绍道：“英国签署停战条约后，我们的造舰工程师勘察了英国各造船厂在建的舰艇，他们的伊丽莎白女王级战列舰总体性能虽然要稍稍逊色于我们在建的巴伐利亚级，却比我们的建造进度要快一些。为了绝对保证帝国的海上优势，我们重新调整了各大造船厂的工作计划，巴伐利亚级的建造优先于现役舰艇的维修。另外，我们参考伊丽莎白女王级的设计，准备对巴伐利亚级的技术设计进行一定范围的升级，左边这几张图就是改进后的巴伐利亚级。”
巴伐利亚级是德国海军在国王级无畏舰之后新一代主力舰，原始版本的设计是在夏树主持下进行的。既然是自己的得意之作，夏树对图纸上的线条和数据可不会陌生，他仔细看了两遍，所谓的升级基本集中在动力方面，用意自然是获得比英国伊丽莎白女王级更高的航速。历史上的伊丽莎白女王级，在30年代的大改装之前拥有25节的最高航速，是当时航速最快的超无畏舰，强大的动力源自于性能优异的全重油锅炉和帕森斯齿轮减速蒸汽轮机，而巴伐利亚级的设计工作早在1912年就已开始，那时候谁也不能打包票说德国就一定能在未来的战争中占据优势，进而获得稳定的石油来源，所以巴伐利亚级采用了部分燃油锅炉搭配燃煤锅炉的动力结构，并设计安装本国生产的冲动式齿轮减速蒸汽轮机，根据设计数据测算的最高航速与国王级相当，也即24节左右。如今战争正徐徐落下帷幕，同盟**队能否夺取俄国的巴库油田还是个未知数，但对波斯湾的占领已进入实质阶段，理应不会出现太大的变数。在这种情况下，给巴伐利亚换上全套燃油锅炉合情合理，只不过这样的改动会拖慢战舰的建造进度，除非对英国的造舰工程进行干扰限制，否则的话，无论德国人如何努力，巴伐利亚级的服役时间都要比伊丽莎白女王级晚大半年。
“这样的改进在技术上应该没有问题，不出意外的话，改进后的巴伐利亚级能够顺利突破25节，续航力也会有所提升，代价是建造工期延后，以我个人的看法，时间上的牺牲是值得的，毕竟英国海军不可能用一两艘伊丽莎白女王级掀起大的风浪来。”
夏树实事求是地给出了自己的意见，他注意到德皇脸上浮现出得意之色，看来这项改进计划是在他的坚持下实施的。
余下的图纸属于巴伐利亚级之后的全新主力舰，它们归属于战列巡洋舰——或者可以为它们单独划分出快速战列舰的舰种，因为它们同时拥有战巡的航速和无畏舰的防御。
上校继续介绍说：“英法两国的军事潜力受到了停战条约的极大削弱，我们往后的头号假想敌应该是工业强大的美国，未来的决战也将从北海转移到大西洋深处，所以我们对马肯森级战列巡洋舰的设计进行了较大幅度的调整，适航性和续航力提到了第一位，即将敷设龙骨的前两艘依然采用13点8英寸口径主炮，设计吨位增加到33500吨；后五艘将主炮口径提升到15英寸，设计吨位增加到34500吨。”马肯森级是夏树在德国海军的最后作品，如今看来，原版设计进行了大幅度的调整，三眼两眼是不足以看出它是否存在技术缺陷的。“设计思路肯定是正确的，一旦建成，它们必定成为世界上最好的主力战舰，只是……”夏树边看边说道，“我一贯认为未来的海战不光是大舰巨炮的天下，舰载航空兵的作用会越来越大，一艘航空母舰的建造成本只是战列舰的一半，它的舰载机却有机会用鱼雷和炸弹击沉多艘战列舰，这个可以预见的趋势，应当引起诸位的足够重视。”。
第6章 联合建造
“四艘巴伐利亚级有能力成为德国海军未来15至20年的核心编队，只要适时地进行现代化改装，它们在一线舰队的服役时间还能延长，直到下一场战争有明显的到来迹象之前，我们都没必要大规模建造主力舰艇，适合维护殖民地利益的中型舰艇和能够胜任多种任务的航空母舰才是我们下一步应该重点发展的舰型。 品…文…吧”
在德皇办公室，当着德国海军巨头们的面，夏树反复使用着“我们”这个称谓，俨然还把自己当成德意志帝国海军的重要一员，而德国的最高统治者把他留下来讨论帝国海军的核心机密问题，显然也没有把他当做外人看待。毕竟在国家利益和战略方向上，德国与爱尔兰注定会有一段很长时间的蜜月期，相互信任的态度有助于保持紧密的同盟关系。
“所以……你觉得马肯森级可以暂缓建造，而且数量不需要那么多？”皇储小威廉准确地道出了夏树的言下之意，由此看来，这位帝国储君正在海军事务方面投入更多的关注。
夏树以肯定的语气回应说：“只要形势没有大的变化，马肯森级建造两到三艘足矣。诸位也知道，如今的美国是一个奉行孤立主义的国家，只要我们不严重侵犯他们的利益，绝不会引起他们的军事对抗。未来二十年，德国扩张海外利益的主要对手依然是英国、俄国以及野心勃勃的东方国家，日本。英国和俄国的实力在战争中受到严重削弱，他们的抗争更多在于政治外交层面，反而是几十年前还很落后，现在海军实力已经攀升到世界第三的日本帝国，迟早会成为我们的头号敌人。”
帝国海军总参谋长冯…波尔很是较真地纠正道：“按照吨位计算，当今的世界第三应该是意大利海军，第四可能才轮得到日本。”
尽管冯…波尔这句话的着眼点偏离了主线，但夏树并没有当场指出他犯了舍本逐末的错误，而是不急不躁地解释说：“论海军总吨位，意大利人确实要占些优势，如果计算主力舰的数量和质量，意大利海军现在恐怕不是日本海军的对手了。”
进入无畏时代以来，日本海军服役的主力舰包括两艘萨摩级战列舰、两艘摄津级战列舰以及两艘现代化的金刚级战列巡洋舰，还有两艘扶桑级战列舰和两艘金刚级战巡正处于建造阶段。意大利海军服役的主力舰只有“但丁”号和三艘加富尔伯爵级，处于建造阶段的也仅两艘多里亚级战列舰，主力舰队阵容确实比日本人差了一截，而且日本海军在过去二十年里打赢了两场大规模海战，将领能力和官兵素质举世公认，意大利海军则在意土战争中被落后的土耳其人揍得灰头土脸。两相比较，高下立分。
冯…波尔当然知道两支海军存在怎样的技术差距，只不过德国海军刚刚掀翻了曾经不可一世的英国海军，正享受着胜利者的无上荣耀，似乎还没有冷静下来审视海洋的新格局。就现役舰船的总吨位而言，德国已经反超英国坐上了世界第一的宝座，但德国对美国海军的领先优势仅有十万吨。因为担心欧洲战火会蔓延到美国本土，美国凭借雄厚的财力制定了一项庞大的造舰计划，许多舰艇已经开工，等到它们建成服役，美国海军的总吨位将把德国人甩出好几条街，但正如夏树分析的那样，美国国内孤立主义盛行，他们谋求海外利益的重心放在了太平洋地区，华盛顿虽也垂涎中东的石油资源，可美国当前的军事实力和战略部署还不足以支持他们将政治军事触手伸到波斯湾，何况美国本土也有越来越多的油田进入商业开发阶段，对中东地区的扩张渗透还仅限于经济手段。
日本的情况与美国不同，不论本土诸岛还是朝鲜半岛都没有油田，维持工业和军事所需的石油资源全部依赖进口。在英国退出战争之后，日本似乎失去了向南亚和西亚派遣军队的借口，之前吞下的德国殖民地如今如刺梗喉，但日本并没有主动妥协的意思，反而跟俄国成了最后两个继续跟同盟国阵营对抗的国家。日本人所恃的是远离欧洲的地理以及曾经打败过沙俄舰队的海军，他们知道，德国固然可以集结比当年俄国人还要强盛的远征舰队，但有俄国舰队的惨败在前，有不甘失败的英国和不安分的意大利在侧，德国人不敢拿他们宝贵的主力舰队冒险，更别说这支舰队目前还处于半伤残状态。
正因为日本没有退出战争，德国海军才会大张旗鼓地将“德弗林格”、“塞德利茨”、“毛奇”、“戈本”、“冯…德…坦恩”等主力战巡调动起来派往地中海和波斯湾，而且要求奥匈帝国和意大利把主力舰队部署到地中海东部，以便在必要的时候增援德国的远征舰队。其实在夏树看来，以德国主力舰队在对英作战时的神勇表现，日本就算有再大的野心，并且得到了英国的暗中鼓动和支持，也不敢劳师远征地前往中东挑战以德国为首的同盟国阵营。
在说话之前，德皇威廉二世看了看他曾经无比倚仗，后来又因为各种原因