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霎时间，海面上弹雨密布，滚雷奔腾。
阻击这群英国鱼雷艇的不只有“斯莱戈”号，与之相邻的爱尔兰海军烈火级驱逐舰f1“罗斯康芒”号还有两艘德国驱逐舰排成弧形防线，德国轻巡洋舰、第二代“不莱梅”号在它们身后提供火力支援。
“斯莱戈”号的五门主炮再次投入战阵，海面上很快开始出现清晰的焰光。攻击海面目标时，127毫米舰炮和40毫米机炮均使用触发式弹药，明火通常意味着有炮弹击中了目标，但海面上疾驰的黑影数量并没有显著减少。
“目标方位077，距离2500，三、四、五号主炮对部分目标丧失射界。”
在爱尔兰驱逐舰的指挥舰桥里，每当测距情况从雷达室或观测哨传递过来，气氛总是异样的凝重——真枪实弹的战斗远比训练操演的情况来得艰难。
身穿双排扣军服的舰长冷静下令：“主炮自由射击！打开探照灯，注意观察海面。这个距离，敌方舰艇随时可能投射鱼雷！”
四盏大功率探照灯将周围海面照得通亮，这样做的好处是可以及时发现来袭的鱼雷，坏处是暴露了战舰方位，容易像吸铁石一样吸引敌方舰艇的攻击。
没过一分钟，舰桥上部的观察哨就传来惊呼：“右前30度，200米位置发现鱼雷航迹！”
一根探照灯光柱死死锁定那条白色航迹，一门40毫米机炮和一座四联装13毫米机枪在第一时间投入近防，然而小口径炮弹和机枪弹只有很小的几率引爆水下三四米深度的鱼雷。
舰长以望远镜观察海面，片刻过后，他镇定下令：“右满舵，转2个罗经点！”
“满舵右！转罗经点2！”大副一边复述命令，一边飞快转动舵盘。
顷刻，舰桥上方再度传来惊呼：“右前30度，200米发现第二条鱼雷航迹！”
角度和距离只是肉眼估测，跟实际情况存在一定的出入，指挥官必须依照自己的判断指引战舰转向。以驱逐舰的机动力，规避一两条鱼雷不难，难的是及时发现来袭的鱼雷，而当鱼雷密度达到饱和程度时，任指挥官天赋异禀、战舰性能超群也无济于事。
驱逐舰很快完成了右转2个罗经点也即22点5度的战术机动，不仅成功避开了第一条鱼雷，亦顺势错开了第二条鱼雷的航迹轨迹，舰长迅即将目光投向稍远处。战场形势瞬息万变，随着敌方鱼雷艇群展开攻击，雷达探测的效率俨然赶不上目视观察了，舰长意识到有七八艘英国鱼雷艇正朝左舷方向的“不莱梅”号猛扑过去，若在危险范围内齐射鱼雷，那艘德国轻巡洋舰很可能遭遇不测，若它们利用超群机动能力冲杀过去，则有可能威胁到刚刚结束炮击的四艘德国无畏舰！
于是，舰长直接向射击指挥室下令：“对左舷20度目标展开五轮移动速射！”
这个方位超出了舰尾两门后向主炮的射界，无需解释，命令自然被理解为两门前主炮和一门舯部主炮的部分齐射。在射击指挥室的操控下，三门127毫米口径的克虏伯舰炮再次齐整指向同一方位。大约20秒后，三门主炮一致压低炮口，尔后猛然发出齐声怒吼。
在炮手们的努力下，三门主炮的五轮齐射只用了半分多钟，炮手装填炮弹和射控室调整射击诸元互不干扰，而从弹着点紧随目标移动的情况来看，射击准度无可挑剔！
在此起彼伏的警报声中，舰长极为冷静地观察着战场形势的变化，他指挥战舰全速右转3个罗经点，锵锵避开了接踵射来的几条鱼雷，然后命令全部主炮对左舷40度目标进行五轮移动速射——那些英国鱼雷艇已经突进至“不莱梅”号右前位置，德国轻巡洋舰枪炮齐发，闪烁的火光密密麻麻分布全舰。
“右舷方向冲过来一艘鱼雷艇！”
这个来自舰桥观测哨的报告是如此急促，竟然没有对距离和方位做出估测，而当舰桥里的军官们将视线转向右舷时，所有人不由得倒吸一口冷气：这家伙是怎么穿过火力网来到自己眼皮底下的？
那艘铅灰色涂装的鱼雷艇外观小巧、身形低矮，赛艇型前甲板光滑如壁，驾驶室位于艇身中后部，舷侧前后摆开两具鱼雷发射管，可以同时发射四条鱼雷形成攻击扇面，也可以边转向边投射鱼雷，从而将四条鱼雷射向同一目标。
此时此刻，它离爱尔兰驱逐舰不过千余米，这早已处在艇载鱼雷的有效射程之内，英国鱼雷艇没有发射鱼雷而是冒险迫近，显然是想对它来个一击必杀。
探知危险敌情，舰上有两盏探照灯同时锁定了这艘勇猛异常的英国鱼雷艇，攻击左舷目标的主炮来不及回调，40毫米机关炮此时成为了御敌的主要火力，连串机关炮弹猛烈扫射，在英国鱼雷艇周围激起水柱无数。透过望远镜，爱尔兰海军军官们看到英国鱼雷艇驾驶舱的挡风玻璃被打得粉碎，驾驶舱里想必一片狼藉，但这艘鱼雷艇却没有调头逃离，更让人心惊肉跳的是，在离“斯莱戈”号还有大约五百米的时候，艇上的四具鱼雷发射管纷纷喷吐白气，一条条周身漆黑的鱼雷跃入水中，海面顿时水泡翻腾。
“全速右转！”舰长吼道，这是个没有度量的命令，避开鱼雷就是成功，不然便要成仁。
大副几乎在舰长下令的瞬间飞速转动舵盘，一人多高的舵桨旋即转到了战舰急转而不至于发生倾覆的最大角度，舰体在快速转向过程中往右边倾斜得厉害，由于来不及发出全速转向的预警，这种情况下很容易发生舰员落水，但是紧要关头，谁还顾得上这些？军官们的目光跟着探照灯光束紧紧锁定在疾速袭来的鱼雷航迹上。
“左满舵！”舰上突然叫道。
大副一边将轮舵转得飞快，一边应答“满舵左”。
驱逐舰生生从四条鱼雷航迹的正中间穿过。
看着鱼雷擦着舰舷窜过，好些舰员心脏差点跳了出来。
极其惊险地躲过一劫，然而周围的友舰未必有这么幸运。德国轻巡洋舰“不莱梅”号接连发生猛烈爆炸，想必是连续挨了鱼雷，几乎同一时间，爱尔兰海军驱逐舰“罗斯康芒”号也发生了剧烈的爆炸，区区一千三百多吨的舰体恐怕很难扛住一枚533毫米鱼雷的创击，百多名舰员性命危矣！11129040……》
第628章 适者生存
皓月当空，银色光辉洒满大地。战场残烟袅袅，异样沉寂，仿佛双方将士皆已被无情战火所吞噬。联军防线一侧，士兵们默默将阵亡者遗体以及重伤员运往后方，留下来的人或巩固堑壕，或整理弹药。听着犹如滚雷的阵阵轰响声从海面方向传来，人们知道，一场激战正在海上进行，而战斗的结果很可能决定了陆上战事的演进。
为了降低炮击伤害，沿路构筑的堑壕挖成了弯弯曲曲的形状，而且在纵深设置了不少防炮击掩体和物资储备点。前沿阵地某处，数名戴平沿伞兵盔、佩戴三叶草臂章的士兵视线集于一人身上。此人语速颇快地说着什么，表情时而亢奋，时而凝重。
埃文…加拉赫一言不发地听着，如果不是说话者提到他的名字，这个恬静无争的家伙肯定会将沉默持续到底。
“候补指挥官么？”
加拉赫低下头，用沾满泥污的拳头蹭了蹭鼻子。这个11人的伞兵战斗组原本由中士班长指挥，在英军的第一轮猛攻中，他们阵亡1人，重伤1人，轻伤5人，中士班长便是那个不幸的阵亡者。下士约翰…赖利自动接替指挥，重伤员撤离火线，所余之人，一等兵2个，二等兵1个，三等兵2个，列兵3个。在两名一等兵当中，赖利选择加拉赫作为第一候补，也就是说，一旦自己在战斗中阵亡，幸存的士兵将由他指挥。
加拉赫是个性格稳重、行事踏实的人，作为一名伞兵，他绝对能够胜任，但是要让他当指挥官，哪怕只是一个战斗小队的指挥官，心里完全没有底。他从来没有接受过这方面的训练，也没有在任何形式的训练中扮演这类角色，但战争就是如此残酷。当你身前的旗手一个个倒下而你依然活着，战旗将会交到你的手里，要么高擎旗帜傲然前行，要么当个彻头彻尾的懦夫。
“我说的大家都记住了吧？没有问题的话，解散吧！祝大家好运！”
言罢，下士赖利解开头盔扣带，掏出手帕抹了把汗。
等大家各归战位，加拉赫凑上前去，低声问道：“干嘛不让沃德当候补指挥官？”
赖利将手帕塞进口袋，摸出烟盒和火柴，左右看了看，动作麻利地抖出一支烟叼上，然后蹲下来划燃火柴。
烟草的清香顿时在这充斥着硝烟和血腥气味的地方弥散开来。
“他脑袋挨了一下，没准关键时候会发懵的。”赖利小声回答。
可是，那名一等兵只是被子弹擦破了额角，所以下士所说的理由未免有些牵强。
“没什么好担心的，这事并不难。”下士将抽了两口的烟递给加拉赫。爱尔兰军队供应充足，军饷无缺，两人之所以分享一根香烟，只因战地条例禁止士兵们在夜间吸烟，而多点燃一根烟也就意味着多一分被盯上的风险。
加拉赫先是左右看看，然后才从赖利手中接过香烟，迅速抽了一口，将它递还给下士。
赖利咧嘴道：“换了沃德，他会把烟抽得只剩一点屁股还给我。”
加拉赫扭头朝不远处的一等兵同僚看了看，若有所悟。
“战争才刚刚开始，希望我们都能够活下来，看着不可一世的大英帝国在我们面前倒下，所以你不必太在意，这只是为防万一的任命。”下士道。
加拉赫点点头：“希望如此。”
下士拍了拍他的肩膀，狠狠吸了几口烟，然后把烟头捻进湿润的泥土里。
“这仗不好打！”
加拉赫没有应声，回想起之前的战斗，思绪还有些乱，印象深的莫过于敌方战车碾过堑壕的巨大震撼，还有敌方炮击时那种地在颤动、心在狂跳的情形。
赖利打了个比喻：“英国就像是个大马蜂窝，同盟国要掏上次没有掏到的蜂蜜，而我们是捅马蜂窝的第一只手。”
听了这番话，加拉赫幡然醒悟：“是啊，现在肯定有数以万计的英军部队源源不断朝我们开来，我们所打的这场仗很有可能是这场战争中最艰难的。”
“希望我们能够熬过这一仗，然后昂首阔步地行进在英国的道路上，开进一座座升起白旗的城市、港口，直至进入伦敦，以胜利者的身份游览大英帝国博物馆。”赖利美美的憧憬着，这样的设想在战争爆发前已是军中的热门话题，说话的环境从兵营训练场变成了充斥硝烟味的战场，心境有了截然不同的变化。
简短聊过之后，两人各归各位。被捅了老窝的马蜂不会善罢甘休，英国人亦是如此，休战不到两个小时，他们便卷土重来。正如上一场战争的大多数战役一样，在攻防部队短兵相接以前，双方炮兵率先奏响战斗旋律。两场大战之间，英国陆军一面维持着庞大的规模，一面加紧战车部队的建设发展，常规装备的更替速度非常缓慢，普通步兵的主要武器是服役多年的李…恩菲尔德mk…ii型步枪和维克斯式马克i型重机枪，野战炮兵的装备以改良的13磅野战速射炮和4。5英寸的速射榴弹炮居多，这两款火炮已然落后于克虏