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黄炎突然童心大起，当即唤来一名巧手工匠，不消片刻的工夫便做出一只小巧精致的——拨浪鼓！
拨浪鼓这小玩意儿，早在战国时期便有了它的雏形。
不过那时候的拨浪鼓只是一种敲打乐器，直到宋代它才从礼乐之用发展到儿童玩具的一种。
巴掌大的鼓面，左右两只小耳，各带一只皮绳，绳上挂着木质鼓槌，轻轻摇转鼓身下的把柄，两只小鼓槌儿便左右甩打着鼓面，逗趣儿得很。
啵楞楞——
此刻，一阵悦耳又调皮的捶鼓声，便荡响在黄炎的屋子里。
“咯咯！”红袖丫头婉转轻柔的娇笑声，也便随着鼓声响了起来，“公子都要成家立业了呢，怎么还做这般小孩子的游戏？”
“嘿嘿！这会儿先给你拿着玩儿，等咱将来有了孩子，再给孩子玩儿去！”丫头原本苍白的嫩脸上，这会儿因为拨浪鼓的出现，倒微微露出一丝红润来，娇艳惹眼得很，黄炎心中暖暖的，笑着说道。
“公子！”丫头羞羞地娇嗔一声，两只小手将那可爱的拨浪鼓紧紧捧住，两汪幽幽秋水，却是情意绵绵地望向自家公子。
“好好歇着，养好身子咱就回家！”黄炎安抚着红袖再次躺下，又为她细心地掩好被子，这才轻轻出了门去。
傍晚时分，黄炎特意为典韦量身打制的武器，终于火热出炉了！
残月单耳戟！
左右手各持一把，形状为“井”字的一半，通体黑亮，戟尖锋锐，耳刃厚利，单戟重达一十二斤，比周仓的鬼头大砍刀还要重上三四斤！
足见典韦膂力过人！
“哈哈！好东西啊！这等杀器在手，又有何人能敌得住俺老典！哈哈！”左右两只超重的大铁器抄在手里，典韦毫不费力地舞了起来，“呜呜”地怪吼着，凭空卷起一阵黑旋风！
“这憨货！”黄炎笑骂了一声。
“公子。”周仓眼热了好一阵之后，面色忧虑着转向黄炎，“公子，西北天儿上压过来大片的黑云，今冬的第一场大雪怕是夜里就要落了下来。”
黄炎不无担忧地抬头望了过去，脸色随之也阴沉了下来，跟周仓典韦二人吩咐道：“各自的东西都随时备好，明日一早便动身下山！”
二人即应了下来。
黄炎也随后一步一望天地回了房去，心里更是焦虑不安得很。
屋子里，一大盆的炭火烘烤着，四下暖呼呼的，丫头红袖刚又服下一碗汤药，这会儿仍在酣睡中。
两只细嫩的小胳膊露在被子外边，双手依然紧紧地攥着黄炎送给她的小玩意儿，拨浪鼓。
略显苍白的俏脸上，洋溢着幸福满满的甜笑。
眼前这温馨的一幕，让黄炎心底那一片忧虑瞬间消失得无影无踪，满心爱怜着上得前去，将丫头的两只小胳膊拿被子掩好，想要把那只拨浪鼓从她手里取下来，却被丫头更紧地攥在了手心里，两条细弯的蛾眉也微微蹙了起来，像是很生气他人动了她最心爱的玩具……
黄炎和衣睡在了红袖身边，几乎彻夜未眠。
香嫂夜里轻手轻脚地进来换过两次炭火，凌晨最后一次进来的时候，黄炎便闻声醒来了。
“香嫂，外边可曾下雪？”黄炎压低了声音，紧张地问道。
“回公子，昨夜亥时便开始飘雪花了，这会儿地上已是积起尺厚的落雪了。”香嫂也尽量低声回道。
“该死！”黄炎暗骂一声，将被子给红袖细细掩好，便起身向外疾步走去。
站在大堂门前，放眼望去，四下里入目一片苍茫绵白！
周围的山体，早已覆盖上一层新絮棉被，林间树梢上也层层累累地堆积着厚厚的棉絮！
漫天飘舞的雪花仍是纷纷扬扬个不停，说是鹅毛大雪那是夸张了，可随手接过来的一片雪花，却足有指甲之大！
天地之间更是扯起了一道绵白的大幔帐，山野茫茫，沟壑皆平，哪里还寻得见山路的踪影？！
“娘的！就不能再给老子宽限两天嘛！”黄炎恨声骂了一句，随着便大声唤了起来，“小二！”
“公子，小二给照夜玉狮子上料去了，公子有事就吩咐老奴好了。”门旁，韩福恭声应道。
“韩福！赶紧收拾东西，备好车马，填饱肚子之后立刻动身下山！”黄炎急声吩咐道。
“公子，这满山的大雪……”韩福愣怔着问道。
“快去！”黄炎大吼着回了一句。
韩福慌忙转身准备去了。
“周仓！”黄炎冲着正向这边奔过来的周仓大声唤道，“带上你的突击队（周仓的原部属，一部分任骑兵，余下40人左右黄炎亲自命为‘突击队’，皆为精健步卒，且大多身经数战，战斗力强悍），饱食足饮之后，前头摸索探路！速去！”
“是，公子！”周仓即刻领命而去。
“太极！”夏侯惇大概是早就起来了，这会儿已是身披了厚厚的一层雪，正脚步匆匆着赶向黄炎这边儿，“老弟，按往年经验来看，这第一场雪不会下得太久太厚，最多十天半月就能止住了。最多我们在山上再熬半个月左右……”
“不行！”黄炎瞪着眼睛回道，“你们可以在这等，可我老婆还病着呢！大不了我黄府上下先行离去，你等自行安排去！”
说着，黄炎便要转身回房，喊醒红袖准备动身，却被急了眼的夏侯惇给拦住了。
“哎哎，老弟！要走大伙儿一块儿走，你也得帮着安排一下吧？”
“我已经让周仓的突击队先头探路去了，你可即令500军士沿途清雪，余下人马全部推赶大车！尚未康复的伤员一定要照料妥善，不得丢下一人！至于那些活捉受擒的山贼……”黄炎犹豫了一下，却被夏侯惇一口打断了。
“都冻死了！”
“……”
说是冻死了，只怕是为防拖累，全部格杀了吧？
黄炎神色复杂地看了看夏侯惇，说道：“你安排就好……大军何时能出发？”
“夜间我起来巡夜的时候，就发现已经开始落雪花了，当时便下令众军集合准备，再有两三个时辰估计就可以出发了。”夏侯惇神色严峻着回道。
“来不及了！”黄炎拧着眉头望了望天，说道，“先让军士清雪开路，我要先走一步！你率大军随后赶来，千万要前后严加防范！百人队的斥候全程不得懈怠，你亲自带那500军士清雪开路，余下的400人再加上那200名的军差（押送粮草的差役民夫以及工匠等），由陈敢监押，全部推赶大车，曹将军跟陈到率骑兵断后。寨子中能带走的就不要浪费，清完了之后连带着牛头山的寨子一并烧毁，赶紧准备去吧！”
第063章 归来
山路上，现任突击队领队的时阳，正带了40余人的部下，手里各自挺着根木棍，摸索着下山的大致路径，一边戳探着积雪的厚度，一边标识出山路的边缘。
虽然人人皆是跑步动作，可探路的速度实在不尽如人意。
突击队的后面，便是绵延了长达一里多的清雪队。
500军士人手一块木板，正奋力推铲着山路上的积雪。
好在是新落的初雪，积压得不是很重实，清除的进度倒是还可以。
跟在清雪队之后的，便是黄府的那辆超大马车。
这会儿又毡盖了厚厚的一层皮草，既保暖又隔潮。
马车里，黄炎将红袖的小身子紧紧拥在怀里，丫头则揣满了急欲回家的渴盼，开心地缩在对方的怀抱中。
二人偶尔对视的双眼，均流露着相互关切体贴的暖意。
扬鞭驾车的是韩福，陈小二、周仓及典韦则随在马车的左右，时刻警惕着身下四周。
香嫂被安排在了后面的大军中，一辆装载布帛的大车上，窝在一大车的棉帛中，倒也暖和得很。
二十几里的山路，沿途连探路带清雪，直到午时过后黄炎一行方才踏出山来，前后足足用去了五个多小时。
又过去了两个多小时之后，这才等到阵容庞大臃肿的后军赶下山来。
照顾着红袖吃下一碗米粥，又服下一碗汤药之后，黄炎便把夏侯惇招呼了过来。
“元让兄，这大路上的积雪不是很厚，马车行走不会碍事。把骑兵调拨给我，前头开路，原先清雪的500军士分作两队，一队继续在大军前头简单除雪开路，一部分由曹将军带着于后警戒。其余人等继续拥赶马车。突击队还是于大军最前头探路，剩下的你自己安排去吧！千万注意于路警戒，尤其是途中歇息跟夜间扎营的安全！我先行一步了！保重！”黄炎也不给对方半点商议的机会，嘱托完了之后，便即刻催促陈到率领骑兵当先开路。
“那，太极老弟多多保重！一路之上多有村镇，可以寻得上好的药方，老弟多保重！”夏侯惇重重一抱拳，说道。
“出发！”黄炎喝令一声，冲着夏侯惇抱拳相辞而去。
105名骑兵也分作两队，55人编作一队由陈到率领，先行头前开路，余下的50人留给周仓带着，充当黄炎所乘马车的护卫。
依然是韩福驾车，典韦跟陈小二骑马，左右相随，一行人饮食歇息过后，再次急急上路。
大队的骑兵奔踏而去，身后卷扬起漫天的雪花，与天上落下的雪片交接汇成一道厚实的雪幕。
韩福身披蓑衣，头戴斗笠，不顾眼前的风雪迷烟，扬鞭催马，一路疾驰而去。
傍晚时分，飘洒了一天的飞雪终于停了下来。
陈到率人从更前方的一处小镇里，寻来一副煎熬好了的汤药，草窠壶（陶制水壶，外体裹着厚厚的棉布草窠，其效用跟后世的保温瓶差不多）装了，交给了黄炎。
众人寻下一处安全地儿，挥动马刀砍来大堆的树枝，撑起一座简易的营房，骑兵轮流警戒或休息，黄炎跟红袖则在马车里呆了一晚上。
第二日，天刚放亮，黄炎见着丫头的病情虽然没再加重，却也不见好转，心下更生焦虑，便催促众人即刻生火饮食，随后便继续赶路。
第三日差不多亦是如此，沿途偶遇的几座村镇却是距离大路较远，黄炎也没打算进去，只是先后又寻来几副汤药，小心着给红袖服下，一路上歇马不歇人，或奔或走着，只顾赶路。
第四日，红袖的状态依然令人揪心得很，之前黄炎还能哄着她吃下小碗的米粥，这会儿却只是昏睡不起，而且额头复又滚烫起来。
“小二！”黄炎急声唤来陈小二，问道，“还要多久才能赶到郡里？”
“回公子，小二已经简单看过地图了，前方陈小将军也差人来报，照眼前这速度，估计要傍晚时分才能抵达县城。”陈小二忙凑近马车，回禀道。
“来不及了！”黄炎拧紧了眉头，命令下去，“去，把陈到喊来！”
陈小二当即快马加鞭，赶上前头开路的陈到，转达了黄炎的命令。
“拿着！”黄炎把曹操交给自己的那把佩剑从车内丢给了陈到，吩咐道，“这是曹公的佩剑，拿着它单人独骑先行赶去郡里，让曹公即刻寻着鲁氏药坊的鲁老先生，先生我随后就到，红袖姑娘的病情不能再有片刻耽搁了！沿途呼喝紧急军令，路人避让！速去！”
“是！先生！”陈到接过佩剑，并无半点犹疑，即刻喝马扬鞭，疾驰前去。
“周仓！”黄炎接着又命令道，“带上50名骑兵，于后跟上陈到，沿途若有赶路车马，求其暂行避让，但有抗拒者，格杀！”
“是！公子！”黄炎粗暴的语气，还有那赤红的双眼，让周仓心�