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李重九回答言道：“附近之人，进山射猎。”
对方轻轻哦地一声。当下李重九向她们告辞，背上长弓箭袋，开始返程。身后那几名少女看着李重九的背影，耳语了一番，发出了银铃一般的笑声。那名向李重九相询的少女，显然被两名女伴狭促了一番。
来时匆匆，返程却是轻松多了。李重九辨路的本领，还是不错，沿途别草刻树做了记号，并且通过以往学来一些野外求生的知识辨识方向。而返回的沿途之上，更是继续锻炼箭术。
李重九向野兔，狍子，山鸡，飞鸟，接连放空了十余箭，全部未中。眼见射术如此，至于半路碰上的野山猪，李重九还是暂时不去招惹，躲避为上。
穿梭在大山之中，李重九突然想起，书上说过所有人的祖先都是猎人，猎人是人类在这世界上扮演的第一个角色，也是扮演时间最长的一个角色。游猎，既是远古人探寻自己生存空间的过程，又是搏杀求生存的一个本能，人类千古传承下来的。
李重九手持一张弓箭，于山中飞奔行猎。行到半途，李重九突然发现了目标，正是方才他追丢的那群山羊。
现在这五六只山羊，将李重九兜了一圈戏耍了一番后，正在一个山谷里，伏下头快速地吃着草。
山羊是一种警惕多疑的动物，方才李重九早有领教。现在他所处的距离山羊有八十步远的距离，高半个山坡，山羊贪恋这一片的嫩草没有抬头，所以李重九挨近了也没有察觉。
八十步正是二石弓的杀伤射程之内。
此刻正好无风，李重九调匀了呼吸，将手中的二石弓置于头顶，之后缓缓平落，渐渐与肩平行。持弓之前手以指托箭，以定猎物之位，而箭矢在于弓右，目光在于弓左。这正是射术中所云，簇不上指，必无中矢。指不知簇，同于无目。
这一次李重九卯足了气力，弓崩得如同满月。箭离弦而出，咻地一声破空而去。
伏地吃草的山羊似有所察觉，竖长了耳朵，口衔着嫩草，瞪大了眼睛，警觉地抬起头来。箭矢疾如闪电，倏地贯入。
呲！
无比血腥的声音，箭矢贯通羊皮，几乎皆没，只余下一个雪白色的箭羽。待鲜血喷溅出的一刻，其余的山羊轰然炸开，各自没有义气地逃命了。而那只背上中箭的山羊，低鸣了一声，后腿一蹬，盲不择路的乱窜。
李重九哪里肯让猎物脱手，当下背起弓，抽出短刀，快步向乱跑的山羊追去。
注一：《射经》有云：凡控弦有二法：无名指叠小指，中指压大指，头指当弦直竖，中国法也；屈大指，以头指压勾指，此胡法也。
中国法，即现代常说的蒙古式射法，而胡法，即地中海式射法。
中国法利于步射，力强，胡法，则是利于骑射，力弱。
第八章 羊大为美
呼！呼！
奔行追踪了小半里路，李重九气息有些微喘，那只中箭负伤的山羊，早已跳脱的不知何处而去。不过草丛，树林之间，鲜血一路滴落，这倒是给了他最好的路标。快步跨越一条山涧，李重九终于寻到了目标。
在一处树下，这只中箭的山羊，卧倒在地上，四肢卷曲，身子剧烈着随着呼吸起伏，伸吐舌头，抖晃短尾，而脖颈上鲜血则是泊泊冒出。见之痛苦挣扎，李重九上前合住山羊眼睛，一刀往之喉头放血。
山羊渐渐没了气息，李重九没想到，第一次行猎，就打到这么个大猎物。
从方才的游猎之中，李重九感觉自己的弓术，有所进步。看来行猎，果真是有效提高武技的方法，难怪草原部族都借游猎，操练兵法战阵。
低头看向这头山羊，好家伙！李重九估计了一下，这山羊最少七八十斤，可谓是丰收。但是若要拖着返回山寨，一路肯定耗费体力。于是李重九将腰间短刀取出，就地杀羊取肉。
短刀充当了屠刀的角色，李重九先卸下几个羊腿，之后从羊骨上解肉。去内蒙时，曾吃过当地牧民做得手抓羊肉，所以李重九也是知晓个一二。这头山羊，鲜肥膘壮，抛弃内脏外，可供食用的肉块仍是很多。
“羊大为美（注一），”李重九一面割肉，一面笑着自言自语道，“古人一定也是在狩猎之中，如我这样，收获到美食，所以十分喜悦，才有了美字的词意。”
李重九一面说着，一面将头扎入，用刀剔骨。
此刻已是天色见晚，夕阳斜照。山林之间，老鸦呱叫，正吹促幼鸟返巢。李重九拿着短刀，在山坡上露出一个背影，一边一下一下地切肉，一边抹去手底的血水。
这动作十分血腥，同时充满了美感。这是生与死之间的流转。正如美国大片里，猎手屠杀猎物时说着，你的灵魂将与神同在，你的肉体将变成我们的一部分。不过李重九却没有那么多的废话。
将山羊差不多收拾妥当后，李重九取出草袋包住切下的羊肉，剩余的用剥下的羊皮盛住，之后用几根树藤将两个羊后腿扎结实后，一并挂在后肩开始返山。这七千寨入夜之时有狼出没，就算白天猛虎，豹子偶尔也可见到。这是一千三百年前，山西多还是猛兽出没。所以李重九不肯冒险再作逗留，留下部分残余，扛着收获直上山寨而去。
差不多到了快入夜时，天色已是暗沉，李重九终于抢在这一步摸回了七千寨中。山寨的大门上点了两罩气死风。虽在黑暗中看不分明，灯笼中却泌出淡淡的亮光，李重九眼中一片明亮，照耀着游子返家般的温馨。
就如同以往回家时，无论多晚，父母都会在厅里给你留盏灯一般。穿过一线天后，在山寨前空地上，李重九看见昏暗的灯下，一个背影，在来回踱步。对方头发渐渐发白，身子亦有几分佝偻。
“阿爹！”
李重九不由涌起了一阵温馨，这股亲情之意不由自主地叫出。而七千寨的大当家李虎，闻言转过了身，看见李重九脸上的忧虑，化成了喜色。李虎向李重九点点头，沉默了一会后，未有丝毫斥责之意，只是温和而平静地道：“以后记得早些回来。”
李重九知道父亲在此等候了许久，当下低下头心底一片温暖，又有几分愧疚地言道：“是，爹说的是。”李虎笑着摇了摇头，与李重九一道坐吊篮返回。
随着摇篮缓缓升起。李虎看了一眼李重九背后的羊腿笑道：“今日猎到的？”
李重九点点头道：“正是，新鲜的羊肉，正好可以作羹，能去风寒咳嗽。”
李虎那次自伤了肺以后，这几年常常夜半咳嗽。李重九打来羊肉，正有尽孝之心。听到这里，李虎点点头，脸上更是欣慰，不再说话了。
当夜回到山寨后，李重九先将一只羊腿扛到张二叔的家中。之后按照山寨的规矩，李重九到那些家里没有青壮的，或者为山寨立功，而伤残山贼的家里，送上一块好肉。一路送来，七千寨的人，都是喜笑颜开，感慨于少当家的慷慨大方。
山贼也是十分朴实，回赠些腊鱼腊肉，香蕈口蘑。李重九不好推辞，当下一一接过。
李重九带着小部分羊肉，和另外一堆食材，到王马汉家里，请王马汉的浑家收拾。李重九与王马汉二人，就着蚕豆吃酒。吃了一会，一向酒量甚豪的王马汉已是醉倒床上，李重九这才微微有几分醉意。王马汉的浑家已端出，一大瓦罐的羊肉羹，李重九拿过后，留下一些腊鱼腊肉，这才回家去了。
不过家里却来了一位不速之客。李重九站在房门沿上，看见李虎正与一名手持虎撑的男子，坐在一起。
虎撑，又称作串铃是游方郎中常携带的，乃是一个铜环内装有铁弹丸。游方郎中行医四方时，用食指中指插入铜环中央，之后上下晃动，这样百姓就知道有游方郎中到了，家中有病人的可找郎中看病。
这手持虎撑的男子，不用多想，李重九已知对方是山寨之中的三当家薛神医了。薛神医形相清癯，丰姿隽爽，面上三缕长须，犹如神仙中人一般。当然卖相上佳的薛神医，并非是金玉其外败絮其中，据说他得到一位半仙医师的真传。
这位半仙医师是谁，只是薛神医知他姓孙，外人再牵强附会下，既说姓孙，薛神医医术又如此高超，那位半仙肯定是药王孙思邈了。但实际上，李虎却深明他的底细，薛神医是家传的医术，医术甚高，但是父亲有一次医治郡守夫人时，不幸误诊，害了郡守夫人的性命。所以薛神医一家都被拿下，薛神医父亲被打了八十板子，一命呜呼。而薛神医虽才成年尚未行医，但也被判了往岭南的流刑。
薛神医不想死在岭南，所以沿路逃脱，为七千寨收留。这一留就是十五六年，于七千寨，薛神医也有了深厚的感情，对于李虎的救命之恩，更是感激。因为那次父亲误诊，所以他即便自身医术再高超，也不敢说是家传，因此才托言是孙思邈的真传，来坚定病人对他的信心。当然薛神医本人医术十分了得，救下了山寨不少人的性命，所以大家都是将他薛神医，薛神医的叫着，反而将他本名给忘记了。
这一次李重九为李三娘打得重伤呕血在床，当时薛神医游方在外，本来不及叫回。但是李虎拿出一颗当初薛神医给他的救命药丸给李重九服用，这才救下了李重九的性命。
李重九站在一边，见薛神医正给李虎诊脉。只见他眉头紧皱，不住地捏着下颚的长须。
凝思半响后，薛神医将手放开，言道：“大当家，你的病疾是与人动手时伤了肺，破了功不说，经年调养不利，故而积累下来，难以根除。我当初留给你这三枚救命药丸，乃是治标不治本，可以解一时之急。”
说到这里，薛神医瞟了进来的李重九一眼，继续言道：“此药丸做之不易，需要采纳辽参，千年何首之物，虽不说可以生死人活白骨，但是其功效亦可强留三魂七魄个一时半刻。”
“当初穷三年之力，一并只做了十丸。手上所剩余最后三丸皆给了大当家，以备你病发之时，有救命药丸可以服用。眼下大哥你将三枚药丸皆给了小九服用，那么病发之时，只能靠自己苦挨了，并且还会大大缩短寿命。”
李虎也是看见了李重九，连忙说道：“三弟，我身体还未到此地步，近些年来，我不与人交手，不近女色，亦是好了很多。”
薛神医不住地摇头，言道：“你之病我已无能为力，除了我那陟岵寺出家的……，恐怕能……唉，我尽力即是了。”
李重九听在心底，已明白了，那次自己被打得重伤，为了救下自己的命，李虎将三枚本该自己服用，延长寿命的药丸给了李重九服用。
李重九没说什么，当先上前向二人问询，言道：“爹，薛神医。”
李虎笑着点点头，而薛神医却是轻轻哼了一声，转过头去，显然对自己这位少当家很不待见。
李虎见此情况，连忙言道：“三弟，赶了一天山路，还未吃饭吧，来一起吃羊肉。”
李重九当下去取了两副碗筷来，将王马汉浑家给自己烧得一大瓦罐放在桌上揭开。顿时参须，姜片，混合着羊肉的味道飘逸出来。王马汉的浑家果然是整治得一手好厨艺，汤面上泊着一层金灿灿的油膏，而羊肉炖得是香味四逸，却又不烂。
顿时薛神医忍不住了，也忘记了要给李重九脸色看笑着道：“不错，不错，参须归脾、肺经，补中益气。对你爹的病有�