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“你打算和乾国人开战吗？阁下？”
“如果需要的话。”布策冷笑了一声。转头看了看‘波’菲里耶夫。“怎么，将军阁下，您难道认为，凭帝国海军在远东地区的实力，不能够消灭乾国人的海军么？”
“帝国海军当然可以做到这一点。”‘波’菲里耶夫谨慎地说道，“但是，乾国海军的力量已经今非昔比，我们的舰船数量是比他们的多。但乾国人的军舰质量更好，战斗力很强，虽然他们还没有完成集结，如果真的开战，我敢说，帝国海军不会赢得很轻松。而且必须要得到国内的支援。”
“噢？竟然是这样？”布策听到‘波’菲里耶夫的回答并不是很有底气，不由得微微一愣。
“是的。”‘波’菲里耶夫似乎想要打消布策对乾国开战的想法，说道，“我们现在有四十多艘战舰，但铁甲舰只有四艘。巡洋舰有十二艘。其余的都是炮舰，如果和乾国海军作战的话。想要取得胜利，是要冒很大的风险的。”
布策听出了‘波’菲里耶夫话中的潜台词实际上是说取胜毫无把握，不由得有些变了脸‘色’。
“如果要开战的话，我们需要抓紧时间集结我们的舰队，并且趁乾国海军没有集结的机会主动发起进攻。”‘波’菲里耶夫注意到了布策脸上表情的变化，干脆将自己的底牌‘交’待给了他，“根据我们的情报，乾国海军的主力舰都分散在一些重要的港口，乾国人当年从日本俘虏的那艘铁甲舰‘龙骧’号已经在福州船政局改装完毕，换上了新式的轮机和火炮，正停泊在大沽口，应该已经具备了战斗力，此外还有六艘巡洋舰和八艘炮舰驻泊在那里；另外有两艘巡洋舰驻泊在琉球，威慑日本人，有六艘巡洋舰驻泊在福州，八艘炮舰驻泊在台湾，四艘巡洋舰驻泊在上海，如果我们要采取行动，首先攻击的目标就应该是大沽口的乾国舰队。您希望我这么做吗？”
听了‘波’菲里耶夫的话，布策的脸拉得更长了。
作为一名外‘交’官，他对海军的情况并不是太了解，只是习惯于将海军作为外‘交’讹诈的工具，但他没想到，曾经让他倚为最坚强的后盾的俄罗斯帝国海军远东舰队的实力，竟然是这样一种情况。
近世以来，西方各国为了维护其本身的在东方的利益以及保护其侨民安全，纷纷派遣海军前来，诸如英、法、德、俄、美、西班牙、葡萄牙等国皆曾组成远东舰队在乾国沿海及西太平洋各地展开活动。或者3艘、5艘；或者10艘、8艘，其中俄国的“西伯利亚舰队”规模相当可观。舰船数目经常维持在20艘左右，而且铁甲舰、巡洋舰、炮舰、汽艇、雷击舰等各类战船无不齐备，是以其战斗力很是强大。俄国人之所以在远东保持如此多的舰船，目的是能够与英国在远东的海军力量相抗衡。由于英国在东方的重点是印度，西太平洋一带的海军兵力有所不足，因而英国对俄国在远东的扩张虽然一直十分警惕，但依靠英国自身的力量难以抗衡俄国，所以英国很自然的选中了东亚第一大国——乾国作为抗衡俄国的伙伴。这一次俄国占据北海道，可以说引发了英乾两国的强烈不安，乾国公开表示反对俄国占据北海道，被‘激’怒的俄国人派了三十余艘军舰到达日本，然后又几次公开驶往乾国沿海地区耀武扬威，使得东亚局势大为紧张。
“我需要让乾国政fu明白局势的严重‘性’，让那些昏昏噩噩的官员们感受到战争很可能会马上到来的气氛。”布策也将自己的真实意图透‘露’给了‘波’菲里耶夫，以方便‘波’菲里耶夫采取行动。
“好吧。”‘波’菲里耶夫说道，“不过，我认为，我们还是需要支援。”
“我会发电报给海军部，请求再派遣舰队支援。”布策满口答应下来。
在俄国舰队集结期间，布策故意在天津和日本之前往来，并一再和‘波’菲里耶夫会商武力要挟的细节。由于得到了西伯利亚舰队的支持，布策决定借机向乾国提出反‘交’涉，内容集中在优待公使、扩大各口通商特权及西北边界贸易三项要求上。但他首先仍在责问乾国收留萨摩军民的责任。以及关于遣使的上谕中“俄国”二字未抬写这两件事上挑剔。关于优待公使一节。布策要求：一、驻京公使随时觐见皇帝；二、近族王公与外使往来；三、禁地准外使游历；四、各部院大臣与外使往来。关于各口通商问题一节，布策又要求：一、税单对于中外商人应一律有效；二、整顿厘税，租界内先禁‘抽’厘；三、沿海、沿江、沿湖各地添开口岸；四、鸦片税收，各口应订定划一章程，由海关征收。关于西北边界贸易一节，布策要求乾国政fu饬令地方官员与俄国派去的官员共同议订章程。此外布策又节外生枝，要求乾国政fu明降谕旨，严令各省对持照游历的外国人妥加保护。
面对布策的勒索。乾国政fu十分愤怒，敬亲王首先对布策就收留萨摩军民一事援引图尔虎特‘蒙’古部东归旧例向俄国进行了说明，并对俄国占据北海道和派海军威胁乾国表示了极度的愤慨，敬亲王说：“萨人归附，乃日本政fu失政所致，与俄国无干，而俄国强占北海道，与理无据，北海道邻近乾国，俄人骤占。天朝自当问询，贵公使却借机如此‘逼’迫于乾国。要增开口岸，强‘抽’厘税，须知俄国借助日本政fu讨贼之名，行占地之实，本已有违国际公法，而贵公使借机强作名目勒索，不过以俄国兵势强耳，现若乾国兵强，若论以兵势，亦如此勒索于俄国，贵公使以为可乎？”
面对敬亲王的反诘，布策兀自强硬不休，他先是无赖的宣称“乾俄两国贸易一直存在不平等，他提出来的修改条件与俄国占据北海道的事无关”，坚持先前的勒索条件，作为反制乾国的手段。对于北海道问题，布策称俄国政fu和日本政fu早已达成秘密协定，“与他国无关”，并狡猾的宣称“俄国占据北海道是为了日本的幸福，对乾国也是有利的，不会对乾国构成威胁”，而敬亲王则按照李绍泉提出的办法，开出了向俄国方面实施“反勒索”的条件：一、俄国海军撤回本土，在东亚的舰船总数不得超过20艘；二、乾国提高关税进口税率；三、俄国停止支持新疆阿古柏政权的残部，向乾国‘交’还白彦虎等逃犯，并公开向各国宣布；四、俄国退出北海道，并不许再派军舰东来日本。
敬亲王提出的反要求令布策吃了一惊，他盛怒之下，坚决表示拒绝，而敬亲王也同样拒绝了布策所提出的所有要求。布策愤而离席，双方的第一轮谈判就此破裂。
布策为了给乾国政fu施加压力，气冲冲的又离开了北京，前往天津，并扬言要下旗回国，他满以为乾国政fu可能会害怕，而派人挽留他，重开谈判，随料总理衙‘门’却给他发了一封公函，称“北海道一事，乾国将直接向日本‘交’涉”，“商约一事”，俄国想要谈判，和直隶总督兼北洋通商大臣李绍泉谈就可以了，“不必再来总署问诘”。
见到乾国政fu毫不买帐，布策怒极，他认为只有使用军事手段才可以压服乾国，于是便到了天津，等候俄国舰队的集结，以便用“军事演习”来展示俄国的强大武力，‘逼’迫乾国屈服。
布策到了天津后并没有马上去见李绍泉，而是安排‘波’连科去日本东京，要求日本方面不得就北海道问题同乾国有任何接触，又派使馆秘书奥什金归国作详细报告。然后他才去面见李绍泉，商讨谈判事宜，这时中英间的‘交’涉内容已经显然划分为三个方面，即萨人归附、俄人占据北海道及商务税厘。萨人归附方面，李绍泉表示没有什么可谈的，萨人归附，“昔有成例”，乾国没有任何理由不接纳；北海道一事，总署已经责成由驻日公使何儒章向日本外务部‘交’涉，他不便过问；商务税厘问题，李绍泉称赫德已经提出了报告，内容涉及中外之间的通商、司法、行政各种关系，要求朝廷必须通盘考虑，才能决定损益取舍，而且这是“国是”，得由朝廷决定，他不便做主。因此，上述三类‘交’涉项目中不论哪一方面。都等于回绝了布策。见李绍泉如此答复。布策他一再威胁说他已经请求本国政fu向乾国地区作军事增援。
面对布策的威胁。李绍泉气愤之余，仍不为所动。他通过法国方面提供的情报，已经得知俄国舰队的动向，随即下令北洋水师各舰做好战斗准备，并给船政大臣丁雨生和两江总督沈佑郸发去了电报，提醒他们注意事态的新发展，“集结诸舰，北上来援”。在接到了电报后。丁雨生和沈佑郸火速集结了船政水师和南洋水师的大部分主力舰船，北上大沽口，同北洋水师会合，以应对俄国舰队的威胁。
至此，战争已然有一触即发之势。
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