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〃报！报告大架杆，官军从东北方向杀来。〃
〃报！东南方向发现大量官军。〃
〃报！西南的官军已经逼近这里。〃
会议正在进行时，各路消息不停地传来。白朗对着众人道：〃这次官军来得太突然了，我想他们可能正在形成包围之势，想一举吃掉我们，看来一场恶在所难免了。〃
〃大哥，咱们如今的实力比高华山强多了，咋不敢再打一场大战呢？如果开战的话，我王振愿打头阵。〃王振主动上前请战。
〃大架杆，这次让我打头阵。〃师尚武也不甘示弱地提出请战要求。
〃大架杆，我去！〃
〃大架杆，让我们队去吧！〃
。。。。。。
白朗摆摆手，制止了大家的请战要求，他分析说：〃我知道大家的心情，可这次官军从四面八方而来，可见是来势凶猛，但就目前形势来说对咱们还算有利，毕竟他们的包围圈还没有完全形成，我觉得这一仗还是有必要打的，再试试咱们战力也未偿不可。既然对咱们有利，咱就响应大家要求，与官军再展开一次大战。〃
双方的酣战是从丰家集开始的，逐渐延伸到周围数百个村寨。参战双方都使出了浑身解数，试图吃掉对方，但谁也无法战胜，战事自然十分惨烈。双方苦战三天三夜，官军各路都伤亡惨重，抚汉讨袁军也伤亡千余人。见取胜把握不大，白朗决定以保存实力为主，作战略转移，因而兵分两路撤出包围，穿越铁路回头向西开拔。
是夜，王振随宋老年率领的第二路大杆，从鄂军的鼻子底下悄悄钻了过去。可他发觉鄂军大队正在向北运动，北面正是白朗率的第一杆人马，不知是否撤出包围。王振想，从减轻第一杆的压力考虑，应该杀个回马枪，于是向宋老年建议：〃本杆人马由昼伏夜行改作昼行夜伏，沿途擂鼓摇旗，沸沸扬扬，大造声势，吸引剿军。〃
宋老年一听嘿嘿笑道：〃我当你小子只会打仗，想不到还倒有主意哩，好！就照你的办。弟兄们大张旗鼓地走吧，声势越大越好。〃
这种反常的举动，闹得本来是追剿白朗杆的王占元、王安澜两个师，只好又分开来，畏首畏尾地跟在他们身后，不敢与之交锋。可是，怕处有鬼，官军追到武胜关附近的一座山下，遭到王振打的一场伏击，一下子收拾掉王占元的一个机枪营，使追兵更加胆怯，畏惧不前。
抚汉讨袁军与段总长开了个大大的玩笑，如金鱼脱钩一样摇头摆尾而去。
9、出口恶气
以配合第二次革命军军事行动的东征就这样搁浅了，在北洋军重新部署〃兜剿〃计划，从四面围追堵截之际，〃抚汉讨袁军〃又作出一个大胆的决定，进行战略大转移……西征入川。
这个决定得到基本杆子大多数人的赞成，但有不少在豫、皖、鄂交界处收取的零星杆子偷偷离队，他们这些杆头认为西行路途遥远，吉凶未卜，尤其家在豫西南的一些弟兄，纷纷告假，要求借机回去看看，说是回家看看，其实是回去将掳掠的女人、金银珠宝及财物等送回家去。有的干脆直接把话挑明，说是回原来的地盘上，占山为王，过自由自在的生活。
〃大哥，俺们这些蹚将只晓得杀人放火，劫人钱财，俺管不了什么革命不革命，西征不西征，俺也不愿意参与这些乱七八糟的玩艺，俺就是抢掠些钱财，回去养家糊口，有房有地有吃有穿有酒有个女人陪着就中，因此，俺想好了还是留下来。〃这是随在母猪峡入杆王传新的把兄弟赵得禄。
东征时，赵得禄率十多个弟兄路过一个寨子，发现寨子里的大姑娘小媳妇长得一个比一个水灵，弟兄们就撺掇着每人驮一个回去作老婆，谁知，当晚这事就传到了王传新的耳朵里。
王传新对赵得禄说：〃咱们虽然是蹚将队伍，但总得分个黑白是非，你家里穷，打开寨子后抢些绅士富户家的财物倒没什么，如果要驮这些女人我不答应。咱们谁家没有姐和妹，要是让人糟蹋了，心里该咋样？每逢做一件事都要拍拍胸脯，看看对起对不起自己的良心。再说了咱们这支队伍也有规距，不是谁想弄啥就弄啥的，你还是带头把这些姑娘给送回去，回头我给你找个好媳妇。〃
无论王传新咋说，赵得禄就是不送，其他弟兄见赵得禄不送，也理直气壮地说坚决不送。
王传新把此事告知白朗，白朗让人将赵得禄捆起来要执行枪决，好在不少弟兄讲情才免其一死。自此之后，赵得禄一直情绪低落，早就有离队的打算，现在机会来了，他第一个提出要回家，白朗摆摆手示意让他走人。赵得禄挎上枪，骑在马上双手一抱道：〃弟兄们，再见了。〃接着跨马而去。
〃大哥，我曾在西北省贩过牛马，知到那里路途遥遥，人烟稀少，小弟家里有孩子老婆，还有八十岁的老母需要照料，小弟就此告辞。〃人送外号〃老毛子〃郏县杆头也过来辞行。
白朗说：〃回去看看也好，但要小心，你的名声大，如果在家混不下去还过来，咱们弟兄还搁伙计。〃
对李鸿宾存着一口恶气的王振，此时心里也打起了小九九，不愿再往西蹚。他把盒子枪往白朗面前的石桌上一放道：〃这枪交给大哥，咱也想老婆了，回老家看看。〃
〃耀堂弟兄你好不晓事，你是出了名的蹚将，宝丰官府白里黑地搜寻捉你，你回去不是自投罗网吗？况且你在母猪峡入杆以来，大哥对你不薄，别人提出回去，你也咋来凑热闹嚷叫着回去哩？〃
王振气昂昂地说道：〃大哥，我王老五是个快人快语之人，不瞒大哥，咱不愿再跟着闯荡了。〃
〃那是咋了，大哥有亏待你的地方？〃
〃一点不咋，就是想回去，还上咱的锯齿岭占山为王，比这东奔西跑的自在。〃
〃宝丰、临汝那边儿，剿军大量云集，势力正旺，村村还设立了守望社，小杆子根本站不住脚。枪你还带着，不管兄弟咋想，我都不会放你回去。〃
〃大哥不让走，那我王老五就听大哥的不走了，不过有句话不知当问不当问。〃
〃自家兄弟，有啥直说吧。〃
〃咱这支队伍里有人太黑，我憋了好长时间的气，如果不是西征，我也愿不说，大哥要是不把这股瞒哄着你的势力收拾一下，恐怕这支队伍早晚得败在他们手里。〃
白朗打个愣怔急问道：〃兄弟，真有这事？〃
〃大哥，你还蒙在鼓里，那李家兄弟干了多少坏事，难道你一点不知？〃
〃噢，多亏兄弟点拨，我清楚了，我知道船在哪儿弯着哩，你放心跟着大哥干吧。。。。。。〃
白朗又把前来辞行的人召集一起，双拳一抱道：〃有句话说什么：山不亲水亲，人不亲行亲。说起来咱们在一起搁了这么长时间的伙计，大家抬举我白朗，我在此感谢了。今天大杆要起程，不愿远去的弟兄，想留下来就留下来吧，在西征这件事上，大哥不勉强。〃白朗两只深邃的眼里流露着深情，接着说，〃我白朗还有一事相求，大家留在原地活动，打着我姓白的旗号，不可滥杀无辜，要保存好实力，静观待变，将来再图大举。〃
抚汉讨袁军分作两路，相机行进，一路由白朗、李鸿宾率领，一路由宋老年率领，两路人马交叉向前，王振随着宋老年的杆子行进到新店铺、黑龙集时，探马报知说白朗、李鸿宾等拿下了老河口。
老河口是丹江上的一个商业重镇，又是水陆两便利的大码头，市面十分繁荣。李鸿宾率队采取里应外合，声东击西战术，在东门虚张声势放枪吸引官军，而事先潜伏进去那玩魔术的、卖艺的、唱说书的同时闻听见枪响，同时运动，一举拿了下来。
这使宋老年心里很不是滋味，他把王振叫到身边粗声粗气地说：〃按说，拿下老河口，咱应该高兴才对，但这个功劳让姓李的抢去了，咱们只是做个配角，你说窝囊不窝囊？〃宋老年顿了顿，接着说，〃咱们咋说也不能落在姓李的后边，嘴不能被坐在人家的屁股底下，取老河口他姓李的占了头功，咱也得想法子立个大功，与'紫脸太岁'比试比试。〃
王振觉得宋老年的话不无道理，他暗自思忖，这俩人同是抚汉讨袁军副司令，又是白大架杆的故交好友。平常他们相处得还能说得过去，外人几乎看不出人他俩有什么隔阂，但其实积怨极深，尤其是小肚鸡肠的李鸿宾，对宋老年更是有着一种仇视。这一点，说话粗门大嗓的宋老年倒是大仁大量，不与李鸿宾计较，但有王振在身边扇风点火，宋老年时不时就会与李鸿宾较起真来。
〃宋大哥，兄弟有个主意，就看你干不干了。〃
〃有啥好主意快说吧，怎么婆婆妈妈的。〃
〃李司令能拿下河口，那荆紫关不是离咱们杆不远吗，咋就不可以打吗？〃
一句话点醒梦中人，宋老年恍然大悟，哈哈大笑，拍着王振的肩膀说道：〃还是耀堂兄弟脑袋瓜子灵，转得快，咱就这样定了，拿下荆紫关。〃
荆紫关位于淅川县城北部30公里处，地当三省交界，是河南通向陕西的重要通道，南临丹江，周围群山环抱，地势十分险要，历来为兵家必争之地。老河口失守之后，南阳巡防营重新调整守御，部署兵力，除调马文德驻淅川外，还分别把马云卿、李治云等派驻荆紫关，协助郭振才守关，确保荆紫关防御万无一失。
西征路上，荆紫关是抚汉讨袁军的必经之路，第二路司令宋老年率杆众向前行进时，早就盯上了这个城市，并与王振商量好了破城的计谋。
这天拂晓时分，二千多名蹚将突临荆紫关下，以强攻硬打发起攻城之势。宋老年让新成立的炮队打头阵，炮队队长鲁庆安把从官军手里缴获的十几门土炮重新检查一遍，看看是否装药，是否发潮等，接着他站在一高岗处把手一挥大声喊道：〃兑！（射击、开枪）〃顿时，炮声隆隆，震耳发聩。
一阵猛烈的火炮狂轰滥炸之后，城门楼上哨烟弥漫，不知谁在叫喊：〃风紧！（攻击就要开始）〃王振甩鞍下马，大刀在空中闪个弧光，他高叫道：〃弟兄们，灌城开始了，冲啊！〃
〃灌手（攻城敢死队）〃像潮水一样向城门冲过去，〃灌啊灌！灌啊灌！。。。。。。〃
城门早就被土炮弹炸开一道口子，城门楼上的官军大多逃匿，新调配的人马还没有就位。在〃灌手（攻城敢死队）〃们山倒海啸般的呼喊声里，云梯靠近城墙，绳索搭上城墙，宋老年、王振则率大队扒开城门口堵塞的沙袋等物，杀进城内，展开巷战。郭振才带人边打边撤，直至弹药用尽，在外援救兵遥不可及的情况下，带着剩余的部分残兵撤离出城。
跨马持枪，身背大刀的王振简直杀红了眼，紧紧跟在郭振才的身后追杀，直至追到出城十多公里外，看实在追不上了方才停止追击，回马荆紫关。
荆紫关被占领，缴获大量步枪、子弹和饷银。宋老年笑得合不拢嘴，伸出大拇指道：〃耀堂兄弟，真有你的，我宋黑子没看错人！〃
郭振才逃出后立即向陆军总长兼河南都督段祺瑞，告知荆紫关失守详情：
开封陆军总长钧鉴：宋老年、白瞎子等，于寒（14）日率匪二千余人，围攻荆关。振才带队初颇抵御，自黎明战至晚十一点钟时，匪已增至三四千余人。并闻白朗在内，万难抵抗，子弹尽罄。况且内无力防守，外无援兵，只得率队弱退。岂料匪竟后追二十余里方止。敝营乘夜暂退，绕赴西坪等处。现在兵力过单，危险万状，特此告急。恳请迅速拨兵救援；一面请即转知南镇，星夜派队接济是感。祈电�