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整体而言造成的破坏不算太大，但形成的心里威慑却不小。
几分钟后，大批德军飞机赶到，投下照明弹之后就对目标进行了狂轰滥炸，有所准备的美军奋起反击，空中到处都是冒着火和硝烟坠落的飞机——既有德国人的，也有美国人的。
看到美军有所准备特别是大批飞机已经临空的样子，德军指挥官也是心里一沉，认为情况与自己预料的不太一样，和战前部署的也有较多出入，不过事已至此，后悔、后退是没有用的，只能冒着损失尽力摧毁美军的机场设施了。
“德国人在空袭波多黎各？”收到电报的米切尔也吓了一跳，“情况怎么样？”
“还算理想，准备投入作战的350架飞机至少起飞了240架……”
“这么说，还有110架被摧毁了？”米切尔脸色阴沉，一下子就丢掉了手头七分之一的进攻力量，他感觉有些麻烦。
休伊特劝他：“要尽快弄清楚，来空袭的是德国海军还是空军的飞机……如果是海军飞机，说不定敌人的航母位置已发生了根本性改变。”
米切尔心里一动，这是个十分重要的因素，他立即让人去查。
10分钟后，消息反馈回来了，大部分都是双发的水平轰炸机，能俯冲轰炸的飞机很少，基本判断为空军飞机。
众人刚刚松了口气，不料5分钟以后，又有电报发来：波多黎各遭遇第二轮攻击，这次可以确信为航母舰载机，因为大部分都是俯冲轰炸机！
“混蛋！混蛋！混蛋！”气得米切尔大骂三声。
“长官，这说明德国舰队可能不在……”
休伊特的话说了一半便被米切尔打断：“让波多黎各派出侦察机搜索南部500…600公里范围内的海域。”
“长官……”参谋提醒他，“他们4点半就把12架远程侦察机派出去了，现在岛上又在进行作战，恐怕很难侦查。”
米切尔一拍脑袋，知道自己急糊涂了，连忙道：“让舰队侦察机去查！”
目前大西洋舰队主力已抵达美属维京群岛以南80公里，米切尔部署的任务是搜索160度到300度之间的扇形面。
“那12架侦察机召回么？”
米切尔沉思了半天：“暂不召回，按原计划去勘察，万一德国舰队只分了一部分兵力去作战呢？”
休伊特点点头：情报显示第二轮攻击也就是200多架飞机，这只有德国舰队所拥有作战飞机的40％，确实不能不防。
凌晨5：34分，东方已逐步开始露出鱼肚白，马沙尔、小泽等人收到了前线发来的电报：“我军顺利对波多黎各进行空袭，但敌似乎早有准备，大批飞机临空，除机场设施外，对地面机群摧毁并不理想。”
众人脸色凝重地点点头：美军一反常态在凌晨有所准备，最大可能是要执行进攻，目标毫无疑问是为了对付舰队，可为什么昨天不进攻，偏偏放在今天凌晨呢？
克兰克试探性地问道：“是不是美军主力舰队来了？试图利用两路夹击吃掉我们？”
“不能排除这个可能，让侦察机起飞吧，搜索整个北面扇区。”
5：41分，18架彩云改腾空而起，去搜索有可能存在的美军舰队，舰桥里气氛十分紧张。
6：15分，米切尔收到最初12架b…29发来的电报，他们还不知道后方发生的变故，依然在履行原定任务：他们抵达了目标海域上方，经过15分钟搜索，未发现德军舰队踪迹，请示是否扩大搜索面。
虽然米切尔已基本确信德国舰队不在原设想范围内了，但还是不愿意放弃最后一点希望，命令：“向西扩大搜索面，直至阿鲁巴…库拉索附近海域”，
“另外……”他沉思了片刻，“让波多黎各起飞的攻击机群向南进攻，自由搜索德军舰队，直到只剩返航油料为止。”
休伊特补充道：“要留出回海地的油料，波多黎各恐怕机场还不能用。”
“让乔森纳将军去协调吧，请海地和多米尼加的空军也做好出击准备，一旦确信德军舰队不远，立即予以起飞打击。”
时间一分一秒地过去，两支舰队还在以40公里的速度在拉近距离，米切尔虽然几次想下达调头撤退的命令，但顾虑到敌情已变，德军说不定离自己很近，他不敢下达转身逃跑的命令——那样被追逐的猎物就会变成自己了，现在只有祈祷侦察机给力一点，能尽快发现德军舰队具体方位。
现在航母掩护机群已完成了起飞，好几次他想下达攻击群起飞的命令，但又害怕操之过急而白白损耗了油料——一旦第一攻击波扑空，意味着本方战斗力将要下降很大一个层次。
在齐柏林号舰桥上，气氛也十分紧张，由于凌晨放飞的第一攻击波还未起飞，现在整支航母编队只有一半攻击力，所以马沙尔等人都焦急盼望着飞机归来，但又怕归来的攻击群正好撞见前来进攻的美军机群，那才是悲剧。
小泽思考了半天，找不到两全其美的办法，微微叹了口气：“让阿鲁巴和库拉索的飞机出击吧，做好跨平台准备，加派36架防空战斗机，同时放飞一部分第二攻击波，把两艘怨仇级装甲航母的飞机先放空，然后在战列舰保护下加速突前！”
马沙尔略感诧异，随即很快明白了小泽的用意：后者打算布置一个诱饵，利用两艘英国装甲航母的抗打击能力和战列舰突前后形成火力磁石，一旦美军先行进攻，不会危及舰队整体的作战能力。
6：23分，大批完成攻击的德军飞机返航，一部分返回瓜德罗普，一部分返回舰队，有几架聪明的美军战斗机悄悄跟在大队德军机群后面，试图把隐藏深处的德军舰队揪出来。
7：04分，好运降落到美国人身上，米切尔接到电报：“发现德军舰队，至少2艘正规航母，3艘轻型航母，2艘战列舰……位置位于波多黎各正南方440公里处！”
“好极了！让空军先行进攻，我们随后赶到！”米切尔狠狠挥舞着手臂，“告诉小伙子们，决战的时刻到了，每个美利坚军人都要全力以赴！”
“自由万岁！”
第25章 不可能的任务（9）
3月15日的空战，如果换成轴心海军率先发现敌军舰队踪迹，一定会想方设法发挥跨平台优势，但奈何美军连续失利，手里高素质飞行员丧失太多，除担当教官的飞行尖子们熟练完成这种战术外，其余普通飞行员很难驾驭，仿效的结果比正常还差，最终造舰委员会放弃在1945财年对埃塞克斯级进行斜角甲板改造的努力，依然专注于建造传统批量产品，力图用数量来实现战术优势。
米切尔收到的侦查情报电报正是小泽派出去的诱饵舰队，拥有2艘怨仇级护航航母、2艘防空火力较为凶猛的战列舰——一艘是黎塞留号，一艘是提尔匹茨号，3艘莱茵级护航航母，另外还搭配了2艘豪猪级区域防空巡洋舰和8艘刺猬级防空驱逐舰。
整体配置上完美地符合了兵力占比40％的要求，使米切尔认为清晨第一波攻击波多黎各的攻击群应该就是从这支舰队上起飞的，现在展开攻击，最多只会遭遇不多的防空战斗机，所以他相信从波多黎各起飞的攻击群能够完成任务。
当然，米切尔必要的警惕性还是有的，他不相信德军只靠着这么一点兵力就敢来打波多黎各，他认为其余更远的海域应该还有轴心航母群，所以他派遣了舰载侦察机去执行搜索任务。
“诱饵舰队被发觉了，到目前为止，我们尚未发现美军舰队。”当参谋把消息通报后，齐柏林号舰桥内一片沉默，大家都知道现在形势发展到非常不利的地步，本方不但被敌军率先发现，到目前为止还不敢确定是不是存在美军舰队。
“估计美军攻击波很快就来临，让诱饵舰队调转航向，全速向东前进，原诱饵舰队返航攻击机来本队降落。”小泽略一沉吟，下达了新命令，“侦察机扩展搜索目标，务必要摸清敌军实力！”
“第一攻击波已全数释放，包括48架战斗机，126架攻击机。”7：38分，航空参谋向米切尔报告了敌情，后者只微微点了下头，尚未完全报以轻松姿态。
他需要思考的问题更多一些：根据战前部署，8点钟释放全部战斗机后，舰队就要开始北返，现在的敌情与最初估计大有出路，舰队不但不能北返，而且还要时刻关注搜索轴心其他舰队主力。
“让第二、第三攻击波做好准备，如果8点半仍未找到敌军主力舰队，则第二攻击波继续投入已发现目标进攻。”
身后的参谋们大感吃惊：投入德军舰队进攻的飞机已有2个波次，400余架飞机了，长官居然还在担心飞机不够？
休伊特倒是能理解米切尔的担心：虽然空军派出了200余架飞机，但大部分都是4发的重轰，反舰效果不太理想，要切实反舰必须依赖舰队派出的BTD攻击机，但126架能收到多少效果，委实心里没底。从多次交手的情况看，美军飞行员与轴心存在较大素质差异，在对战数基本持平的前提下，进攻战役（指美军攻击群VS轴心战斗群）战损比通常在5：1…6：1之间，考虑到本方被击落就是阵亡或失踪，对方还有被打捞的可能性，实际机组损失在7：1至8：1间，这是个很可怕的比例，却又是个不得不接受的比例。
虽然美军飞行员自己报上去的战果很好看，但不代表上面没有聪明人，英格拉姆和克拉克对数字和战果分析就很敏感，米切尔的这种感觉同样很强，所以他现在不觉得400架飞机就有把握。
炽烈的钢铁旋风，在诱饵舰队上空已完全地飞扬了起来，小泽部署的突前舰队，在面临美军陆基飞机大群攻击时，展现了狂暴的气势：远距离上，黎塞留9座双联128mm高射炮喷射出猛烈的炮弹，在敌群飞行的路上拉起一道火力帷幕——这可是和防空塔一个级别的猛烈炮火，在中程位置，108架战斗机分成前后两个梯队，猛然对准因躲避炮火而分散的敌机。
换装新型Bmw901型发动机的德国战斗机现在升级成了超紫电和超烈风，速度、爬升效用更好，且携带了更多弹药，4门20mmmg213对准庞大而笨拙的b…25B…29猛然扫射过去，后者则拼命压成一个钢铁阵，用12。7mm传家宝还击，护航的P…47n、P…51d则竭尽全力予以协同拦截。
对于这样的作风，德军当然是非常熟悉的，当初西线惨烈的反空袭不就是这样的套路么？对于基本由空军转行过来的老手们来说，打这样的战斗比起和美国海军打似乎更带劲、更直接。
至于低空……
指望舰队防空火力吧，那些变态的密集阵，现在连本方飞机都不敢轻易掠过，下面整整有20多座密集阵呢，再加上被刺猬刺还多的40mm博福斯，早已是一个不容触摸的绝对禁止空域了。
一架又一架的飞机的从空中坠落下来，下面的军舰将航速提升到最高，一边拼命用手里的防空武器还击，一边拼命躲避从天而降的炸弹。
“轰”地一声，终于有飞机将一枚1000磅重的航空炸弹投掷到提尔匹茨前甲板上，结果出了腾起一股不大不小的黑烟外，整艘军舰近乎毫发无损，速度、方向一点都未发生改变；投掷在黎塞留号上的炸弹同样如此，前后甲板各吃到2颗炸弹，除了回报更猛烈的还击之外，毫无他法。
打不穿战列舰也就罢了，有一颗炸弹击中了怨仇号，