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面对硝烟弥漫,阵容不整的轴心舰队,美军机群同样毫不客气地扑下去进攻——今天的美国飞行员也打疯了,马沙尔等人看得清清楚楚,好几架飞机盯着浓烈的防空火力直接往下飞,被命中后还一头撞在甲板上——最后一艘护航航母就是在3架这样的飞机面前被“撞”沉的。
还没等众人回过神来,一声惊叫从广播里传出:“防鱼雷冲击!”
“轰”地一下,已遭受过多次重创的齐柏林号被鱼雷命中右舷,1条水柱出现在舰舯部,还没等水兵们扑过去损管,又是4架BTD蜂拥着扑下来进攻,左舷再次中雷,一中就是2条。
整个舰桥里所有物品滚落一地,人员大多被震翻在地,到处都是撞击声和呻吟声。
“各位长官,齐柏林号保不住了,指挥部转移吧。”舰长带着哭声通过扩音器广播。
“撤!”从地上狼狈不堪爬起来的马沙尔等人狠狠地一咬牙,“快,转移!”
众人手忙脚乱登上救生艇后不久,他们就目睹了军舰开始缓缓下沉,这艘饱经磨难、多次受伤的德意志航空母舰,终于迎来了人生的句号。
“再见!”
“马沙尔元帅呢?”划了几分钟后,小泽忽然惊叫起来,“他刚才不是上了救生艇么?人呢?”
“长官去那里了!”
“他去格奈森瑙号干什么?”小泽疑惑道,“不是说指挥部转移到让…巴尔上去么?”
“长官说,航母作战全权委托您和克兰克将军指挥,他去准备夜战计划!”
“哦,懂了。”小泽等人点点头,恍然大悟。
救生艇上,马沙尔迎风站立,眼光如炬,对格奈森瑙号投出不一样的热切渴望:美国人,你们给我等着,看我用380mm管子揍你们!
这个世界上论战列舰炮打航母,没有人比马沙尔更有经验——当年他就指挥格奈森瑙号与沙恩霍斯特号击沉了英国皇家海军光荣号,现在,更换舰炮后的沙恩霍斯特级德国双煞准备重操旧业……
第33章 不可能的任务(17)
“向右翼进攻!”
“攻击那艘斜角航母!”
面对海面上的敌军舰队,美德双方航空指挥官不约而同地下达了命令。
现在,美军还有3艘能正常起飞的航空母舰,德军还有2艘能正常使用的航空母舰,双方的护航航母——美国10艘卡萨布兰卡级,德国6艘莱茵级在前几轮交战中已悉数沉没,双方舰队恐怖的航空战力已严重削弱,即便这样,双方最高指挥官还没有放弃最后一刻消灭敌军的念头。
仿佛两头已伤痕累累的野兽,即便浑身鲜血淋漓,依然不肯放弃置对手于死地的信念。
当然,他们也不能撤退,因为双方彼此距离只有不足270公里,只要对手不肯放弃,就算转向逃跑也没什么用,与其主动撤退被撵着打还不如咬牙坚持打到最后一分钟。
无数的飞机呼啸、硝烟弥漫,往日平静的加勒比海如同沸腾的开水锅一样翻滚起来,“轰隆”声不绝于耳,到处都是肆意横飞的弹片和断肢残臂。
由于时差缘故,霍夫曼虽然知道海军有较大行动,但在傍晚时分才接到加勒比海大战的具体消息,且陆续有战损消息报送过来。
“由于敌军实力强大且能得到陆基航空兵大力支援,我们在飞机总数上居于劣势,小泽司令官希望能得到百慕大分舰队增援。”
霍夫曼点点头:百慕大在几小时前已经拿下,德军除损失几架飞机和部分登陆部队外,舰队实力完好无损,确实可以腾出手来支援主力舰队。他很清楚,没有主力舰队与美军主力舰队的对战,百慕大战役不会这么顺利。
“他需要多少部队?全部么?”
“他主要希望能得到2艘舰队航母支援……而且不带飞机。”
“不带飞机?”霍夫曼楞了下,“那航母编队还有什么战斗力?”
邓尼茨解释道:“也不是不带,他建议航母编队以全速南下,在太阳落山前,原所属舰载机可起飞回百慕大,等待接收主力舰队舰载机——目前主力舰队航母损失较多,战场上空飞机远远超过航母所能容纳的最大规模,虽然瓜德罗普基地可容纳一部分,但毕竟太过拥挤,物资、军械也不够充足,如能转场到新航母上,调度起来会比较从容。”
霍夫曼本来有些担心百慕大的防御,毕竟那里还要照顾几艘导弹航母,但如把飞机安置在百慕大上,周围海域的制空权是可以保住的,2艘空的云龙改南下与否并不是关键。
“同意请求,如果不够,连那艘巨人级也可一起跟过去。”
凯特尔有些不安:“海军还要再和美国人打下去么?今天战役损失感觉有些大。”
邓尼茨道:“前线指挥官都认为必须坚持到底,他们还准备了夜战,如能一举消灭美国大西洋舰队,有利于我军美洲攻势的顺利完成。”
现在中美局势到非常微妙的地步:德军占有较大优势,但还未奠定胜局,同时又面临美军反扑,如能拼掉对手的海军主力,德军将有足够的时间来巩固现有优势局面。
霍夫曼咬了咬牙:“坚持到底吧,看谁能顶住最后5分钟!船不要紧,施佩尔部长会接着造,北海号不是快服役了么?”
百慕大分舰队与主力舰队距离超过2000公里,在下午2点接到柏林命令全速南下后,到傍晚时分时距离已缩小到1800公里左右,距瓜德罗普不到1400公里,大量无法被航母容纳的舰载机,傍晚时分在瓜德罗普补给后向增援舰队飞去。
这套战术被形象地称呼为“反跨平台”——既然跨平台能进行飞机调度集中,同样也能进行反向跨越疏散,而这完全建立在飞行员的高素质上。
小泽要吃掉对手的决心很坚定,夜战是一个杀手锏、反跨平台是第二个杀手锏。
“舰队重新编组!准备夜战!”
3月15日17:17分,格奈森瑙号战列巡洋舰升起马沙尔的元帅旗,在此之前5分钟,小泽和克兰克已坐镇让…巴尔号航空母舰并升起旗舰标识。
打到现在这份上,德军舰队差不多是油尽灯枯,尤其不利的是弹药缺乏,2艘斜角航母上的鱼雷、400公斤炸弹、750公斤炸弹全部消耗殆尽——本来这些军火储备可以支持舰载机全军出击4次,但因大量飞机进行补给,弹药、油料急速消耗,到最后一轮进攻时,大部分德军飞机只能携带250公斤炸弹,且为控制消耗应付第二天可能的战事,每架飞机只携带了2枚250公斤炸弹,另外还在机翼外挂载了100公斤级炸弹辅助攻击。
总算双方交战距离非常接近,所有飞机都不需要副油箱,这才支撑住了庞大的消耗。
在双方最后一刻的进攻中,双方依然各自取得了战果:
敦刻尔克号被命中炸弹两颗,鱼雷一条,斜角甲板部分被炸毁,主甲板勉强可用;让…巴尔号被命中鱼雷一条,问题不大;帝国号战列舰被命中1000磅炸弹3颗,鱼雷2条,遭遇重创;罗马号战列舰被命中炸弹3颗,算是中创;除此以外,德方还损失了1艘巡洋舰和2艘驱逐舰。
美军损失更大一些:2艘埃塞克斯级航母甲板被炸毁,丧失起降能力,全军还剩1艘勉强能起降的埃塞克斯级;唯一一艘衣阿华级战列舰新泽西号(前文误写密苏里号)遭遇9颗炸弹和2条鱼雷的集火攻击,整体重创,速度降低到不足15节,阿拉斯加级另外2艘同级舰——菲律宾号和关岛号不同程度遭遇中创,上层建筑被炸得一塌糊涂;小石城号、高卢斯人号、约格城号3艘克利夫兰骑士级巡洋舰被鱼雷命中沉没——这全是为给航母挡枪而损失的。没有这些巡洋舰的英勇堵枪眼,现在能漂浮在海面上的美国军舰根本不可能有这么多。
在飞机方面,双方损失同样十分惨重:
德国海航前后在进攻波多黎各和美军舰队、防御作战中一共损失了147架飞机,加上陆基航空兵损失的74架,战损达到221架,损失率已严重超过25%的警戒线。
美军804架舰载机损失了近500架(部分是随同军舰一同损失的),阿诺德的空军损失了400余架,再加上在波多黎各损失的部分以及无法降落只能跳伞的部分,总体战损超过1000架。
这里有个非常有趣的数字,虽然美军飞机总数超过德军一倍以上,但美军陆基航空兵基本只出动了一次,而德军陆基航空兵普遍出动两次(除了少数4发重型轰炸机);美军舰载机除最早的三波执行两次任务外,其余基本只出动了一次,而德军飞行员普遍出动了两次(包括跨平台而来的增援部队),出动三次者也不在少数。
依靠高昂的出动频率和轮换体系,德军总飞行架次达到了美军的90%以上。
唯独因为德军最初对波多黎各进行了一轮攻击,而美军进攻目标只有德军舰队,双方对舰攻击飞行架次差异较大,德军用对手50%左右的出动频率取得了更多、更大的战果。
从今天整体战术来看,双方指挥官采用的战术也截然不同,米切尔采用了“断其一指”的策略,拼命试图击沉对手,小泽采用了“伤其十指”策略,快速通过瘫痪对手作战能力来拉平舰队规模差异。
表面上看,美军击沉数目很可观,包括2艘战列舰、3艘舰队航母、6艘护航航母、2艘巡洋舰和6艘驱逐舰都成为美军的战果,但德军其余军舰战斗力都还算可观,特别是沙恩霍斯特级两舰受到的创伤很小,几乎可以忽略不计;考虑到这些战果背后是高达700多个飞行机组的损失就让人觉得骇然。
德军击伤数目很可观,美军7艘舰队航母,1艘沉没,其余6艘个个带伤;4艘战列舰(战巡)1艘沉没,其余3艘全部中创以上;10艘护航航母全部击沉;8艘轻巡洋舰被德国击沉4艘,另外4艘不同程度带伤;唯一完好的大概只有驱逐舰了。德军用攻击架次仅有对手一半的数量,消灭了吨位几乎相同的敌军,而本方损失的飞行员机组不到140个。
第34章 不可能的任务(18)
夜幕虽然降临,但交手远远没有结束。
“长官,根据最新侦查情况,敌军舰队依然保持了大编队方式,并未四下散开,不过航向已改为西北,正往波多黎各赶去。”
马沙尔神色冷峻地点点头:“美国将领对自己很有信心嘛,真以为我们晚上不敢打他?”
身为南大西洋——美洲战区司令官的马沙尔元帅本来是要和小泽等人继续待在一起的,但舰队巨大的损失彻底激怒了他,他决定亲手率领夜战部队去追击,现在这支浩浩荡荡前进的编队包括沙恩霍斯特号、格奈森瑙号、罗马号、维内托号,大井号、北上号,6艘驱ho逐舰,另外还抽调了24艘s艇,杀气腾腾地向美军舰队扑去,速度高达28节。
本来名单上还有帝国号的,但马沙尔考虑到她的伤势,在沉吟片刻后决定让帝国号留下保护航母部队——受伤后该舰速度不够快,只能达到24节。
原本拥有8艘战列舰战巡的炮击舰队缩水了不少实力,黎塞留号、利托里奥号已经沉没,提尔匹茨号重伤,肯定不能参战,罗马号和帝国号虽然有伤,但不算太重,名单上有两舰的名字,但帝国号中弹位置不太理想,最快速度只能跑到24节,马沙尔最终决定放弃。
“这样力量会不会不够?敌人至少还有3艘战列舰。”
马沙尔大笑:“够了,我的目标是那些