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当然，他们不会出面来说这种话，唱“抵抗到底、战至最后一人”的高调比谁都积极，杜勒斯一眼就看穿了这批心口不一的政客，冒着风险提出了建议，颇有惘然孤行的风范，让他们在心底狠狠竖起大拇指夸奖这位国务卿。
“另外，鉴于英国、法国、意大利舰艇在这次战役中损失较大，我也通过秘密渠道与他们进行了联系，希望他们能退出欧洲联合舰队，不过收效不大……“杜勒斯苦笑道，“英国人和法国人的军舰没有办法抽回来，意大利人则得到了德国在其他领域的补偿。”
“赎买的事情，您看着办吧，只要无损于军队的荣誉和士气，无损于美利坚的形象和凝聚力，我觉得可以尝试。”杜威无力地挥着手，眼里扑簌而下，“仗打到现在，是我们、是这间屋子里的人无能，不怪基层官兵。”
杜威把所有人包括自己都骂了进去，众人一声不吭，全场陷入了尴尬而又持续的沉闷。
足足沉默了10分钟，克拉克才硬着头发言打破僵局：“目前我们调整了战略部署，在加勒比海和中美洲采取全线防御，防止德军进一步进攻，同时三军继续以重整队伍、恢复实力为主，陆军出面主持国土防御计划……”
听到“国土防御”，杜威感觉自己脑子都快要炸了——自己怎么这么傻，接了这个位置？这他妈一辈子要“青史留名”了，难道再让白宫被烧一遍？我才40多岁啊……
可心里再不愿意，也不得不承认这样的意见是靠谱的，现在两洋舰队全军覆灭，空军实力一蹶不振，东西海岸门户大开，敌人随时都可能打过来，再不布置国土防御，只怕就来不及了。
“我打算本周再和德国方面接洽一次，谈一谈和平条件。”杜勒斯补充道，“不过有可能德国人要加码，毕竟现在日本人已经在加码了，而且德国还占领了百慕大，这是个十分危险的信号——德军进攻有了桥头堡，我的意见是，如果我们暂时在军事上无力将其夺回，便只能在其他利益上让步进行交换。”
“怎么换？”
“中美洲势力范围以现有实际控制线为标准，我军从委内瑞拉和累西腓撤退，尊重海地和多米尼加独立，牙买加还给英国，波多黎各和德国交换百慕大……”杜勒斯对着地图道，“我们保有古巴和巴哈马，作为南方边疆的有力屏障。”
杜威叹着气，不知道该怎么表态，犹豫了半天后只能道：“去谈吧，原则上我没有太多意见。”
其余众人暗自松了口气，杜威其实很想埋怨特纳那个夜间吸引的主意，不过他知道对方一定会更加埋怨他现在打而不是当初说好的拖到5月再打的情况，于是就明智地不再选择开口。
商量了半天，众人发现除了军队赎买、再启和谈、国土防御三条方针外其余什么对策也没有，无不唏嘘感慨。
最后杜威下达了一个人事命令：追晋殉国的米切尔为海军上将，任命英格拉姆为海军舰队总司令、哈尔西为副司令、休伊特为参谋长——不再区分大西洋舰队还是太平洋舰队，舰队总司令的头衔虽然听着威风凛凛，但现在海军实力还不如当初一支分舰队，这种任命也是无可奈何之举。
就在杜威竭尽全力为美利坚这艘四处漏水的巨轮寻找出路时，其他政治团体也并未闲着，战争英雄、年轻有为的肯尼迪代表杜鲁门和民主党在与各议会党团、各中立人士密切联系。
“什么力挽狂澜、什么寻找出路……假的，全是假的。”肯尼迪道，“在杜威总统的带领下，美国的战线正在一步步往回缩，很快我们就要打国土保卫战了。我不知道他当初抨击杜鲁门先生的信心是哪里来的，这是战争、活生生的战争，不是靠哗众取宠或者唱几句高调就能对付的。”
众人特别是新闻界尤其点头称是，杜威不但在军事上一塌糊涂，而且还严厉加强了对新闻媒体和从业人员的管制，FBI动不动就请人“喝咖啡”，以至于现在新闻报道越来越难写，以前杜鲁门政府当局虽然在军事和外交上同样乏善可陈，但至少对媒体的压制还没有这么紧，但杜威上台以后，原本大家以为要倒霉的胡佛不但屁事没有，反而权利越来越大、手段越来越过分。
回想起当初杜威借新闻媒体批评杜鲁门、就华莱士事件大肆抨击民主党人的往事，他们现在的防范和管控越来越严格，在台上和台下完全是两张嘴脸。
“您认为现在应该怎么办呢？”
“要在军事上完全战胜轴心已是不可能完成的任务了，所以我的建议是，尽可能采取一些迂回手段实现和平，这个和平不但包括德国，也包括日本。”肯尼迪道，“我们要学习德国蛰伏后再度崛起的精神，如果没有政治家愿意在这种历史关头勇挑重担，我们根本不要去想以后的事。”
这个态度和他当初帮助杜鲁门竞选时的激进完全是两种风格，但肯尼迪转换得很自然、很从容，在华盛顿这个大染缸里蹦跶了几个月，他很快就学坏了。不但有见人说人话、见鬼说鬼话的本事，而且还能灵活地转变立场，用一大堆似是而非的漂亮话调和以前和现状的观念，听上去很有理——当初他是对的，现在他还是对的。
杜鲁门对这个充满活力的年轻人很感兴趣，打算好好培养他作为自己的副手和接班人，而且，有些话通过肯尼迪这个“战争英雄”的嘴巴说出来不那么违和和煞风景。
记者们记录了他的这番话，然后印到了报纸上，这份报纸最终也被斯科尓兹内所见到，看着美国人在报纸上的高谈阔论，再看着手里接到的密电，他不由得冷笑一声：“弟兄们，麻利点准备干活了，元首已把烟花准备好了……”
第44章 末日审判（1）
夜幕下的密西西比河，墨西哥匪帮驾驶着“石头城”号继续向东挺进，唯有流水声不绝于耳。
这是艘载重量不过340吨的小船，是斯科尓兹内在哈里肯米尔斯附近购买的——原来的船只太大，通不过从哈里肯米尔斯到萨凡纳之间那狭窄、低水位的河道。按照常理，基本内河运输在哈里肯米尔斯附近必须下船走陆路。
不过，墨西哥匪帮没有这么做，斯科尓兹内已注意到美国对公路的检查比对水路的检查要严格些，而船上这些货物多搬运几次也是件麻烦的事。无论是“冰”、“真钞”、酒还是设备，都是一件棘手的事，总算在收购船只和酒时脱手了不少“真钞”，同时，在哈里肯米尔斯逗留期间，又把酒和冰推销出去好打一坨。
为减少麻烦，斯科尓兹内决定继续走水路。在“皇帝号”船长的撮合下，他们顺利地在哈里肯米尔斯买到了一条旧船——石头城号，原主人因为这条船无法给他带来太多利润而选择了放弃，对他们的这个举动胡安表示难以理解：买一条船，根本带不回去，这笔钱就白白糟蹋了，完全是败家子的行为，还不如租赁呢。
更重要的是，在他看来，现在匪帮已深入到非常深的内陆地区了，再往前走根本就是在发疯——他可不是来探险的，他现在有点怀疑匪帮们的动机——他们这个模样不像是来美国做地下生意的，倒像是来刺探情报——这个墨西哥匪帮对于生意和交流没有太多兴趣，反而对当地的风俗民情、地理环境、人文特点表示兴趣。这不是匪帮的做派，而完全是探险家或旅游者的模样，毫无疑问突击队根本不属于其中任何一种，那就一定有鬼，联想到沃勒尔德国人的身份，他隐隐约约猜测这是一批德国人，虽然会说英语。
他对自己的这个推断吓了一跳，但后来越想越觉得可能，他一方面委婉地表达了自己的抗议，另一方面寻求脱身之道。
但这种抗议显然是无效的，因为斯科尓兹内已在考虑解决这个问题，胡安婉转的提问不但没能够扭转形势而且是在把自己往死路上逼。
“队长……他们……”
斯科尓兹内点点头：“今天就动手，手脚麻利点，不要发出声响。”
3月15日晚间，也就是德美在加勒比海展开激战时，胡安连同他的贴身管家摔入河里淹死了。表面上看像是酒醉后落水，管家去营救他之后被拖住然后一起溺死，但实际上，这种现场完全是伪造——早在他们落水之前，丽莎就已让他们失去了呼吸，至于那些酒精，完全是后来补上去的。斯科尓兹内痛下杀手的时间挑选得很及时，因为胡安已打算在当夜凌晨跳水逃跑了。
“他们的尸体怎么处理？要绑块石头沉底么？”
斯科尓兹内微微点了点头：处理尸体是件麻烦事，放在船上一查就出问题，往岸上抛尸也会引人关注，唯独假装酒醉落水溺亡勉强还有点理由，不过这也并不保险，一旦美国人发现上浮的尸体和绑着的石头，迟早能判断这是一起谋杀，只能寄希望于短期内不出现问题了。
3月16日凌晨，可怜的胡安和管家就变成了密西西比河里的冤魂，虽然这个下场相对他以往的斑斑劣迹而言并不算冤枉，可一个风云人物最终“淹死”在河里，落个尸骨无存的下场，也算是不大不小的讽刺。
处理完这一切后，突击队继续上路，3月19日清晨，石头城号抵达金斯顿一带，距离橡树岭不过30公里左右的路程，不过，他们不能再往前开进了——虽然有一段水路可直接通往橡树岭，但在这段联通橡树岭方向的水路上却布置了一道水闸和警戒岗哨，斯科尓兹内看得很清楚，这道警戒岗哨和他以往遇到的截然不同，这是货真价实的警戒哨，而且所有船只都向东南方向的小田纳西河折向，没有一条船试图往警戒哨方向开进。
“队长，怎么办？”
“跟着大部队，我们也折向。”他轻轻交代道，“告诉弟兄们小心点，不要暴露，敌人外围警戒实力很强。”
一路前进，斯科尓兹内就知道自己采取的对策是正确的——河口两岸散布着将近两个连的巡逻官兵，他们不但拥有防御严密的机枪与火炮阵地，还拥有至少2部电台和4台探照灯，还有两个互相对称的塔楼，无论白天还是黑夜，硬闯进去的下场只有一个——被撕成碎片。
一边走一边观察检查站的情况，众人的眼睛不由得眯了起来：虽然在外围执勤的国民警卫队看上去一脸公事公办的表情，但都看得出来气氛不太正常——整个检查站在视野所及的范围内至少有3道扇形分布的检查岗，除非能同时解决对手，否则根本不要想硬闯进去。
随着船只继续向前行驶，突击队还发现了更多情况：除监控河道的警戒站外，在距离河道检查站不到3公里的地方还分布着公路检查站，每一辆需通过公路前往橡树岭的汽车都必须停车接受检查，检查过程不再是类似他们前几次遇到的那样漫不经心，检查员随便看一下就放行，这里检查要严格、细致得多，对上面运载的货物和车底盘都进行细致查验。
虽然情况很不理想，不过斯科尓兹内没显得太过于沮丧，反而隐隐约约有点兴奋，宽慰着众人道：“看来情报说得不错，这里面有大鱼！”
众人纷纷点头，能让素来散漫的美国人如临大敌的对付，本身就说明了其中的不同寻常。
“我们不要着急，继续往前走……”
上午十时许，石头城号抵达勒诺城——这里距离橡树岭的直线距离大约也是30�