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周德威迟疑道：“然则我军如何抵御此药气味？”刘妃道：“这个简单，正阳这里还有一盒药丸，将其化于水中，令士卒饮下，可御软筋散气味！另外，众将不必担心解药不够，城中医院早已备好，足够十万大军之用了，多有多剩。”随取出一方盒，递于晋王，道：“所难之处，即须一支敢死之师，闯入汴营，将软筋散播撒。”
李存璋闻言乃上前请命道：“儿愿往！”
李存进也上前请命：“儿与五弟同往，相互可有照应。”
晋王喜而同意，刘妃复叮嘱道：“软筋散原料甚是难求，此一箱不过二斤，却是正阳一年多所攒的全部，你二人务须于中军大营周围播撒。”李存进、李存璋领命。
当夜，先将解药化于水中，令晋军将士人皆饮下。遂选敢死跳荡百人，携软筋散由暗门出，突入汴营，直闯中军，开箱取药四处分撒。乃回，仅剩十余人！
盖寓病中醒来，得知太原危急，也使家仆将其抬来白虎堂中，此时便对晋王于众将道：“明日可遣大军攻营，必胜！不出三日，氏叔琮必退军，从后掩杀，可获全胜。”李克用点头表示认可。
次日一早，氏叔琮醒来，顿感头昏身重，四肢乏力，以为连日操劳的原故，然巡视诸营，却见将士多有此症。
部将徐怀玉道：“此前来伐河东，因连日多雨，将士因而疫病。可今日无雨，将士如何复感疫疠？”
氏叔琮叹道：“莫非天不予太原亡？”他到此时仍以为晋军昨夜只是突袭。忽报周德威将大军出城，氏叔琮急令将士整装待发，出寨迎战，然将士皆乏力，勉强应战，为周德威杀得大败而回。又次日，周德威再出战，氏叔琮遂闭壁固守，勉强保得营寨不破。
至第三日，软筋散药效达到最高，汴军严重者已不能起身。幸有军医按治瘴疫之法，取苍术、薏苡仁等药煮水服下，倒是稍有缓解，尚能存一丝战力。然而军医复又来报：“军中苍术、薏苡仁已然用尽，近处各地，这些药材不知为何皆不见踪迹，如今唯有退军了！”
氏叔琮闻言大怒道：“不，我氏叔琮深蒙大王厚爱，每伐河东皆以我为主将。今日离功成最近，若回，他日再无至太原的机会了！我观此疫必不致命，将士修养数日必然康复！”
徐怀玉却苦谏道：“周德威大军就在寨外，每日攻寨，其怎会给我休养的机会。愿将军不要视我汴军性命如草菅，还是早日退军。”
岂料一向硬汉之极的氏叔琮也老泪纵横，道：“我已老矣，恐今日离去，他日不能再为大王征战了，岂不抱憾终身。”于是坚持不从，自去查看将士病情，兵士见其至，无一例外，皆请求退军。
氏叔琮这才彻底崩溃，仰天长叹：“苍天不欲成我老氏功名！”含泪下令退军。周德威、李存进从后掩杀，直追至石会关，斩获颇丰。忽见石会关及周围山坡上遍插汴军旗帜，有人牧马。
周德威凛然道：“朱温那厮素来奸诈，此地恐有伏兵！不若将兵右行，复取汾州，以通河中为要。”李存进以为然，遂领兵去复夺汾州，放弃追击。
谁料那山上旗帜乃是朱温闻氏叔琮退兵，遣牙将高季昌前去接应。高季昌是昔日朱友恭府中奴仆，因其聪慧，武艺卓绝被朱温收为牙将，厚加培养。高季昌在此虚布疑兵，而周德威、李存进前次吃了大亏，这次又谨慎过度，未能识破。
见李存进、周德威将兵西行，高季昌乃收溃卒回潞州，等朱温再做定夺。
第213章 王业之基（十三）
太原城中，晋王李克用知氏叔琮退去，却是毫无喜色，连遇丧子之痛的他面带悲伤地对众将道：“孤自封晋王后，竟然屡为汴贼所败，河东境内迭遭蹂躏，太原根基再三遭兵，孤却不能近汴州一步……多想再于汴州城下耀兵一次！何日才能诛讨汴贼……”
盖寓强拖着病体，进言道：“所谓物不极则不反，恶不极则难亡。朱温恃其狡诈多变，穷凶极暴，吞灭四邻，早已人怨神怒。今又兵逼乘舆，窥觎神器，是其恶已至极，就快要败亡了！大王世代承袭忠贞，位列宗室，今日虽一时势穷力屈，却无愧于心。仆意大王当韬光养晦以待其衰，岂能轻易地这般沮丧，使群下失望！更何况如今河东之困，亦在于正阳正攻略关中，一俟关中大定，正阳等诸镇回师北上，我河东之威势，又岂在朱温之下！”说朱温觊觎神器，是因为李曜近日以天子名义下诏，说朱温不从天子劝和之说，来攻河东，更在之前兵逼潼关，乃是国之贼寇。
晋王闻盖寓之意，仿佛成竹在胸，顿时满面春光，此时李存进、周德威已取三州回来，李克用当即命置酒奏乐，庆贺胜利。
自李廷鸾战死，李存勖虽然年幼，却也被准许列席，席上也劝父亲：“父王近来屡次不敌汴贼，皆因我本沙陀外族，军士多为夷狄杂虏，喜欢侵暴良民，百姓备受其苦，正阳兄长此前也曾说私下提及过此事，如今看来，正是道理。还请父王自此后学习汉人礼教，惩治不法，广施仁德；崇爱万民，均徭薄赋。他日定可踏平开封，一雪前耻，中兴唐室。”
不料晋王对这话却不赞同，回道：“正阳所言，虽有道理，然则将士们随我征战二十年了，当年太原钱库空虚，他们卖马以自给。今日四方诸侯都在重赏以募死士，我若操之过急，他们必以为我刻薄寡恩，说不得便会舍我而去！倘若如此，孤还能与你等，同保太原、同保大唐吗？宜待天下稍稍平安，再清理整治不法者。”
然后又举杯敬众将佐求策道：“朱贼能三番两次凌辱于我，就因为他钱粮丰厚，装备精良。不贮军食，何以聚众？不置兵甲，何以克敌？不修城池，何以扞御？前几年正阳还在，我河东兵精粮足，所战虽多，何曾有败？如今正阳宰辅中枢，虽仍身兼河东四面总揽后勤诸事调度大行台左仆射，毕竟鞭长莫及，寄之如今身体欠安，有心无力，孤王也不忍让他太过操劳……利害之间，诸公有良策能使我广聚兵粮的，请各抒己见。”
一干署理钱粮的文吏，纷纷上言，要聚钱粮，无非变法，扩大征收范围，增加赋税。独河东军械监掌监张敬询闻言默然不语。李克用知他随李曜颇有时日，便主动向他问计。张敬询只得道：“大王，仆从右相，多承教诲，乃知国富不在仓储，兵强不由众寡，人终归有道义，神固然害暴淫。聚敛必生贪污，苛政有如猛虎，所以鹿台将散，周武以兴；齐库被焚，晏婴入贺。”
李克用虽然读书不多，但这话大体还是能懂，便点头表示同意。
张敬询这才继续道：“卑职以为，变法不若养人，改革何如修德！韩建蓄财无数，尽归右相；王珂变法如麻，一朝降贼；中山城非不固，蔡州兵非不多；前事甚明，可以为戒。且霸国无贫主，强将无弱兵。愿大王崇德爱人，去奢省役，设险固境，训兵务农，强工兴商。定乱者选武臣，制理者选文吏；钱谷有规，刑法有律。”
见李克用并无怪罪之意，又道：“按章而行诛赏，则下无威福之弊；正直位列亲近，则人无诬谤之忧。顺天时而绝欺妄，敬鬼神而禁恣淫；则不求富而国富，不求安而自安。则能外破元凶，内安百姓，名高五霸，道冠八元。至于增加赋税，恐未为切！大王，此皆右相旧日之策，今右相离晋，旧制渐没，实为大憾……只须一切照旧，如何能不兴盛？”
张敬询这话，与李存勖是一个意思，只是经过他的文采润色，再加上把李曜之前的成就添上去，便更具有说服力。晋王听后，乃悟二人此语乃是金石良言，盖寓等人也来相劝，这才下定决心，一切照办。他知李存进此番战败，非战之罪，其人治军甚严，故以其为河东马步军都虞候，主管河东军纪。李存进慨然领命。
朱温伐河东再次失利的消息传到长安，崔胤因李曜出兵讨伐凤翔，不在长安，遂以祭祖为由赶往河北，一过黄河便赶往朱温处相见。朱温正因为氏叔琮失利，在军中大发雷霆，扬言要亲统大军再伐。崔胤急得满身是汗，对朱温说道：“某闻王建北上，非是相助岐王，实是欲趁李存曜与李茂贞大战，来夺兴元等地，某料李存曜必不能忍，二者之间必将大战！如此一来，李存曜等闲难得回军。可大王如若再不入关中，待李存曜平定关陇，大王又难以攻克太原，则大事去矣！事不可缓，大王不可再纠缠于河东，宜及时杀入关中，迎奉天子！”
朱温这才恍然大悟，连连点头：“是了，如今孤王之大敌，已非日渐衰落的李克用，而是那雄踞关中河中的李存曜！只是眼下有一桩难题，那李存曜弃守河中诸镇，唯独死守蒲州、东升二城，此二城互为犄角，拱卫蒲津渡，使我大军不得渡河。若要击破这两座坚城，那李存曜素来诡计多端，只怕早有准备，也是不妥。然则孤王若要以水军强渡，前番水军之败又历历在目……如此说来，难道只能走陕虢，强攻潼关不成？这潼关……却也难打啊。”
崔胤道：“某闻当初韩信为汉高祖谋军略，乃有一策，名垂青史，便是明修栈道，暗度陈仓。大王此时何不效法先贤，佯装举兵，围攻蒲州、东升二城，以示过蒲津渡而入关中之像，实则引精兵南下，会合陕虢镇兵，一举夺下潼关？”
朱温眼珠一转，不知想到什么，猛一击掌，赞道：“崔相公此言大善！”
第213章 王业之基（十四）
且不说朱温定策之后的行动，先说淮南的弘农郡王杨行密。自清口大胜后，杨行密即欲吞并武昌。然而武昌的杜洪却以朱温、钱镠为援，相互钳制。钱镠每每侵犯宣、润，常常使杨行密不得回师救援，因而用兵武昌数年，未得寸土。李曜既然欲使天下随他起舞，又怎能忘记这位“淮南王”？
这一日，忽有人自杭州来报，说镇海、镇东两镇节度使，彭城郡王钱镠行猎在外，被盗贼所杀。杨行密大喜，信以为真，立刻派上将李神福率领大军讨伐杭州。当时正是李曜宣布再伐凤翔前夕。
李神福率五万大军至杭州城外三十里扎营，两浙名将顾全武也率领五万大军于杭州城北，按八阵图方位列八寨对抗。李神福建塔楼望其营寨，皱眉叹道：“顾全武果是江南名将，须小心应付。”遂不与他战，只每日派出斥候在周围三十里打探军情，欲觅得战机。
如此相拒已近一月，这日忽有巡营骑士来报，说擒得顾全武斥候一人。李神福令将他押来，问道：“你如何被擒？”
那斥候回答：“顾将军令某来淮营打探军情，一不小心，被将军部下发现，因而被擒。”
李神福眯起眼睛，又问：“你为斥候，竟然大意，今日被擒，有何话说？”
那斥候拜道：“求将军饶小人一命，愿为将军效犬马之劳！”
李神福笑了笑，再问：“你身手如何？我军中不留无能之辈。”
那斥候精神一振，当即答道：“三五人不能近身，愿为将军演示。”
李神福遂令他当庭舞刀弄枪一番。待其演练完毕，李神福颌首道：“身手还算不凡，可置我牙军，你可愿意！”这俘虏大喜而拜。
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