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远处一位大娘瞧见宛琬的身影，赶紧提着小竹篮走了过来。宛琬笑着随手拿过她递来的杏果，在缁衣上擦了下，张嘴便是一口脆甜，“田嫂，你这杏果还真甜。”
“你喜欢吃便好，等下我让二狗子送一筐去庵里。”
“呵呵，那师太一定又要说我了。”
“哎呦，这点杏果算什么，都是自家种的。净月师傅给我当家配的虎舒膏还真管用，别说阴天就是大雨的日子贴着都舒坦，再不用听他叽叽歪歪的叫唤，我心里还不知道该怎么感激才好呢。”
一旁秦伯身边蹲着的大叔敲敲旱烟袋说道：“那王家也太欺负人了，这次巧梅能死里逃生，没教王大傻子给欺负了去，真是不幸中的大幸了。”
每个乡村，总免不了有些恶霸，仗着权势，仗着钱财可使，便想只手遮天，鱼肉乡民。那王家大少生下便是痴傻，百事不懂，他王家为了香火延续，硬要为其讨娘子，可他王家素来恶霸蛮狠，纵出的聘金再高，太平时日村里也无人愿将女儿送入虎口。那王家大少偶见着巧梅貌美，便吵闹着要讨她做娘子，王家明娶不成便索性暗地里给衙门送礼，胡按了个秦伯罪名拘入牢里，逼着巧梅自动上门。
田婶气愤道：“那王家老子色，儿子傻就没一个好人，巧梅这丫头入他家那是遭了多大的罪呀，唉……好不容易才把她由鬼门关拉了回来，人却又糊涂了，这是什么世道。”
秦伯双目泛湿，低喃道：“巧梅这孩子命苦，从小就没了娘，现在又……”他讷讷不能成言，伸手抹去了泪珠，“可总算她娘亲保佑，让她遇见了贵人。她现在已认得出我了，净月师傅请来的大夫说她会慢慢好转的，真是老天有眼，多亏了净月师傅……”
蹲坐于田边的宛琬悄悄起了身，浅墨缁衣的身影沿着田边走过，那些谈话的声音渐渐在身后模糊了。
康熙六十一年三月，圆明园。
春日时节，千顷圆叶如盖碧绿连天，清风拂过，重重波澜。许是天热得早，竟能偶见菡萏零星露尖，娉婷风姿摇曳可见。
康熙剪手立于池前，风拂衣起，在那接天荷叶中显出一股落尽繁华的寂寥来，他微微侧身听着身旁十一、二岁男孩滔滔言语。
“。。。。。。莲既是佛教之花，又是理学之花，它出污泥而不染，譬法界真如，在世却不如世法所污。世人只有无欲，去惑，才能如莲般现净理，才可呈露自性清净。”
“嗯，说得好。”康熙颔首赞同，“弘历，你可愿随皇爷爷住到宫里去？”
弘历悄悄瞥了眼一旁的阿玛，沉稳下心，语透欢喜应声道好。
近侍上前轻声回禀，康熙慈爱的抚拍弘历肩膀，和蔼道：“去你额娘那吧。”弘历闻言正身退离。
“四阿哥，弘历这孩子甚是乖巧，也懂礼，由朕带入宫去吧。”
胤禛恭身谢恩。
“今日春色正好，听说你这圆明园近郊古刹都甚有灵性，朕让你十四弟也来了，一同去看看吧。”康熙随意说道。
胤禛面颊微颤，随即定下神，整了整衣袍，目不斜视，恭身道：“父皇，儿臣有一事欲禀明皇上，向皇上领罪。”说罢跪地下拜。
“何事需如此慎重？说吧。”康熙安然不动，若无其事道。
“儿臣多年前曾辜负了一女子，万幸老天庇佑，历经十年，方得寻回，因其夙愿未了，暂不能与儿臣在一处。儿臣虽知身体发肤皆 授之于父母，无权毁去，但儿臣已立下誓言，此生此世当与她生死与共，不离不弃。她亡一日，断无儿臣独活于世一刻。”
康熙闻言怒极反笑，“好，好，”眯细了目冷冷盯住地上的人，一身灰蓝衣袍，袖口袍角的纹章清雅非常，目光坚定不容质疑，他这儿子看着有时温雅沉敛有时却又刚心烈骨般决断。他瞥了眼已走近请安后侍立一旁的胤禵，复面向胤禛道：“你们如今一个个都出息了，老四，你休要来威胁朕。”
胤禛垂首默然，缓缓道：“儿臣万无此心，只是谨遵皇上往日教诲，为人行事言语俱该诚实而为。。。。。。”他声清如水，语气至诚。
胤禵心中一刺，神思恍惚，他此次得胜回京，外人眼中皆道他往后必将无上荣耀。关于他曾仓促进兵一事，皇上公开一字未提，并便一意遮掩，就连私下亦未曾如何责怪与他，略重的话只不过是一句：“胤禵，从前朕说行军作战，需讲诡诈，但为人行事，却贵在诚实，开诚示人，方能使人服之信之从之。”
“……儿臣虽才鄙德薄，但从未失信于人。”
见他态度如此谦恭却坚定，康熙纵然怒火滔天，却也不好再说什么，冷声道：“你起来罢。”
胤禛身形站定，眼神清明，绝无悔意。
康熙尖锐的目光直直望进胤禛的眼里去，那么多年，他暗地苦心筹措，为的便是有朝一日胤禛终能学会“忍”字，可事到如今他竟还是舍不下，想到这里，心底生出一些遗憾。但如今看他一双眼眸，清亮如月澄澈其心，终不由叹道：“走吧。”说罢往外走去，胤禛，胤禵紧随其后。为着方便只拣了十余人从圆明园西南角门而出。
一行人出了圆明园后行了几里路，眼前豁然开朗。黛山绿叶，白水环绕，各色无名野花绕着田埂随意绽放，黄昏时分已无人劳作，田野之间一片宁静，偶有几声蛙鸣，远远白墙黑瓦村舍如星斗横列，似连风儿闻着都干净得不带一丝尘垢的气息。
轿中人轻唤胤禵上前，吩咐他先行探路。
胤禵应声后，辩明方向，绕过菜畦，曲折朝前走去。一阵声响传入他耳中，定睛望去，方见前方大树下一禅家打扮女子正在斥责一八、九岁模样男孩，他微微一笑，出家人中还少有如此易躁之人。
“我和你说了多少遍，你是男子汉不能动不动就哭，不过是风筝掉到了树上，有什么关系呢，爬上去取下来不就好了。”男孩似尽力屏住，却还是有些忍不住的抽泣声漏出。
唉，宛琬无声叹息，终是拿他没办法，摸了摸他头，撩起衣摆，卷起袖管，噌噌爬上了树，伸手比了比，怎么着都差一点，乌眸一转，不禁有些不甘心，脱下青履，看准角度，一掷即中，风筝晃晃悠悠坠落，宛琬见状，心中难免三分得意，回首一笑，“你还真是会找麻烦。”她尖尖下颌，阳光透过斑斓的枝叶洒在她脸上嫣然如画，眸中两潋波光闪耀，凭生出一种极媚的神态，动人心旌。
胤禵呆愣住，耳边所有的声音都不存在了，所有的颜色都哗然褪去，天地万物只存她的笑容，原来她无论是多少次回眸，自己依然会心往神迷。
宛琬待看清树下来者，笑容嘠然而止，凝在半空。
胤禵心下顿明皇上原何游幸四哥园邸却召他前来，缓了缓神，出声道：“师傅莫惊。”那声音虽低沉和缓，不含敌意，此刻于宛琬，却如细针刺入耳膜，教她一颤，手一松，身子下坠，胤禵张开双臂，接了个满怀，刹间便如滚油烫溅到般立放下了她。
宛琬侧过身子便见着不远处站着的十数人，中间众人围抬着一软轿。她慌乱地寻找着他的身影，见着胤禛蓝灰身影立于人群中，象是感应到了宛琬的视线，胤禛回转过身来，向她投去一瞥，嘴角若有似无般微微上翘。宛琬见着他清峻的容颜，心神顿时安定了下来。轿中人轻声示意，胤禛弯腰略掀轿帘低语几句，便垂下轿帘，示意众人朝着水月庵方向前行。
这水月庵原身本是建于宋朝崇宁年间的光孝寺，至今也有六百多年历史。当年鼎盛之时，寺内房屋上百，终日香火不断，暮鼓晨钟余音袅袅，朝拜者络绎不绝，后经天灾战乱，昔日盛况早已毁绝。明末年间改建为水月庵。虽规模狭小不复当年气势，但在这方圆百里却也算远近闻名。村中居民虽贫苦，却都虔诚信佛，使得庵中香火不断。
一行人在水月庵前落轿，轿帘轻启，一老者步出轿来。那老者一身淡青色夹绸衬底湖衫，系条白若截肪色泽如酥的玉带。他走出轿来，抬首望向四方，但见日头已略偏西，四周山色苍翠如黛，庵前两株六百余年树龄的银杏树，直径盈尺绿荫覆地。庵中静无一人，早在这一行人到来之前，便已着人前来清场，轰走一应闲杂人等。众人围拥住老者步过鼓楼、功德楼、放生池走至宝殿前，门前屹立着一只雕龙描凤大香炉，应景似的敬了三炷高香，便由人领着走出宝殿后门，来到紧掩的主持室门前。老者忽出言让胤禛随着其余人等由两位沙弥尼引到客堂吃茶等候，由胤禵一人陪着老者走入内室。
宛琬闻声转过身来，这时才看清胤禵身旁的老者——康熙虽已须眉皆白，年已老迈，脸颊瘦削，却双目炯炯有神，仿佛一眼就能看透人的五脏六腑般。她稳步上前合掌请安后，取过个锦绣礅子靠在藤椅上，方扶康熙坐下，又端过新沏的茶点，轻声道：“皇上，这泡的是洋槐蜜茶，口味清淡些。前瞧着皇上额上沁出些细汗，怕是有些疲乏了，这些都是庵里做的素点心，皇上拣看着喜的，随意食些，一日少食多餐总好，等要觉着有食意时再进食，可就已有些过了。”
康熙淡笑不语，饮过茶又略用点心，目光如电，在宛琬身上扫了一眼，方缓缓道：“胤禵，你瞧着她可是你那亡妻？”室内其余二人心下虽早有所备，但未曾料到康熙会如此开门见山问来，仍是心下一惊，面上却都静如止水。
胤禵心中波澜起伏，那么多年他们两个，一个愿打一个愿捱，所言所行全不能以世间常理论说，若不是他鬼迷心窍，又算是什么呢？他回眸重凝望她一眼，但见她缁衣芒鞋，素面朝天，皎洁清秀的脸上没有一丝悲喜，似他待会究竟会如何回禀皇上，已全然不在她心上般，心刹时冰冷得几乎窒息。他耗费了十年心血才慢慢拉近了彼此的距离，可老天爷只需瞬息功夫便能重新将他们隔远，远至生死尽头亦无法使他们再走在一起。他可以狠心囚困她于身边一世，纵然她恨他一生，可这次，她与他赌的是命。
胤禵死死盯住她，他只想把眼前这个静默如水的人儿抱紧，揉进骨骼血脉中去，即使注定要失去她，也要叫彼此尝尝骨断血尽的痛才甘心。可胤禵却回转身，面对康熙，一字一句道：“皇阿玛，她是儿臣的故人，却不是儿臣的亡妻。从前儿臣糊涂，执意要娶她为妻，害她遭受无妄之灾，万幸蒙天垂怜，能让她脱离死境，不至加深儿臣罪孽。但当年狂妄之举儿臣无悔，若非如此，儿臣不会结缘亡妻……”他垂首低眉，神情叫人看不真切，“无论臣妻在世人眼中如何不堪，但与她共度的那几年是儿臣一生最快活的日子。今因儿臣的愚错举当才与她生死永隔，不至黄泉再无相见之日，儿臣痛悔不已。。。。。。但儿臣亦知这世间纵然有容颜相象，纵然曾是少年情怀，但俱都不及臣妻之万一。”他微微侧身面对宛琬道：“言语不敬之处，还望师傅体谅。”
宛琬合掌还礼，静默不言。
康熙缄默片刻，重道：“你既已心下澄静通透，那再过些日子便还是回西宁去吧。”
“是，儿臣谨遵皇命。” 胤禵沉声应答。
“你先出去吧。”
“是。”胤禵抬睫望了宛琬一眼，欲言又止，恭身退出，关闭上门，脸色渐渐阴沉下来，待瞧见前方客堂，心情更是郁结纠葛。
室内陷入静寂无声，素�