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公元1893年，维多利亚女王写信同她的女儿交流：“结婚后的第一年简直太可怕了，幸福全都被不适和苦恼破坏掉了。我清楚地记得在你出生之前，我忙于作各种各样的准备，简直手忙脚乱。”这位公主和她的母亲保持通信40年，最后在同一年里死去。
微弱的呼吸，隐约的心跳，静静地停止了，
尽管你的生辰在召唤你，
你却坠入冗长的睡眠；
末日的预言在堆积，
痛苦和悲哀围绕在我们身旁，
时间之魂让我们的歌声充满了恐惧。
——托马斯·哈迪，《致一个还未出生的小乞丐》，公元1897年
一旦妇女怀疑自己怀孕了，她将会寻求医疗帮助。但是由于保守观念的限制，确定是否怀孕的身体检查是被禁止的。例如公元1836年捷克米尔发现可以通过检测荫道来确定怀孕与否，因为在怀孕的早期，其颜色会有所变化。这种检查被视为是极其不道德的，直到公元19世纪80年代后才又被谈起。在当时，甚至把听诊器放在怀孕妇女的腹部来检查胎儿心跳都被视为是不道德的。
或许就整体来说，我们应当对禁止这方面的研究保持一种谦虚谨慎的态度，没有它们我们将无法对性有清晰而深刻的理解。以我的眼光来看，我想我可以很自豪地说，基本上在我们这个国家里，妇女们即便遭受极端危险和痛苦的折磨也不会因为对些许末节的犹豫而耽误了对疾病的诊治。
——查尔斯·D。梅格，《妇女及其疾病》，公元1848年
任何一个正派的受人尊敬的医生都从来没有想过因这种行为而破坏自己的名誉。在法国，荫道扩张器被广泛用于检测妇女是否怀孕。但是在英国，由于接触身体所产生的诸多问题，它却遭到了禁止。英国的医生们反而被那些使用这种“不道德”工具的人所排斥。罗伯特·布鲁德奈尔·卡特医生在公元1853年出版的著作《关于病理学和癔病的治疗》中这样写道：
没有一个人认识到在那些女孩身上所做的诸多道德上的罪恶……她们的情欲被印度大麻挑逗起来，在医疗处理下才得到了部分满足；也只有她们才能认为疾病是比悲剧更糟糕的事情。我已……目睹中产阶级的未婚少女们因为持续使用这种扩张器，而在身心方面堕落得如同妓女一般。她们寻求对淫荡的放纵，要求每一个医师……为其检查性器官。
节育
从公元19世纪开始越来越多的关于有效避孕知识的文章发表出来。随着越来越多的人意识到这门学科，关于它的争论也越来越激烈。理查德·卡利里在公元1826年出版的《妇女手册》就是其中的一本，它推荐了一些像不完全性茭等指定的避孕方法。这本书还提到法国和意大利的妇女们“将海绵系于腰间，并且随时备用”。
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我相信你也会同意我的观点……医学……永远不会涉及这一问题（节育），即便这一罪恶将持续，我们也不会将之归之为医学范畴。
——摘自《手术刀》，公元1873年
无论如何，抵制节育信息的传播是错误的，尤其是在美国。除此之外，越来越多的妇女在社会上赢得了地位，她们开始为那些仍受压迫的姐妹呐喊。伊丽莎白·布莱克威尔医生是美国第一位女性医师，她在公元1870年曾抨击道：“我不认为……婚姻的目的就是为了生孩子。”
时下有一种谬论，认为不受限制的生育孩子将有益于社会。对这些孩子来说，只有当他们能够健康、快乐地成长时，这才是一件益事！
——伊丽莎白·布莱克威尔医生，《怎样保持全家人健康》，公元1870年
在英国，大量的中产阶级妇女已开始实施节育，享受着因子女较少而带来的轻松生活。有趣的是，一些富裕家庭的女子发现她们可以和一些被称作阉割歌手的年轻男子自由发生关系而不用担心受孕。这些男子在八岁左右时就出于保证嗓音高亢的要求而被阉割。
公元19世纪的著名社会活动家安妮·柏森特为了将节育知识传授给全国的妇女而孜孜不倦地工作。在一位布里斯托尔市书商因向公众销售避孕书籍而被逮捕后，安妮开始着手于提高公众对于避孕的意识。她和一位同事决定自费出版《哲学之果》。这导致了一场影响甚大的公审，在法庭上安妮·柏森特力图证明该书并非伤风败俗，最终安妮等人被判有罪，但陪审团放弃了上诉的权力。安妮成功地唤起了公众对避孕问题的注意。
随着时间演进，诸多避孕手段为社会所采用。“绅士睡帽”（避孕套）和海绵尤其流行。因为便于使用，当时有很多种不同的避孕套设计，其中一项富有想象力的发明是一种由鳗鱼片制成的荫道隔膜，由美国制造。在公元1838年的德国，新的子宫隔膜被设计出来，每一个都以顾客的宫颈蜡膜为模型。贵夫人使用的子宫帽由象牙、金、银制成，而拮据一点的则采用橡胶制品。尽管通行多年，但子宫隔膜从来没有流行过，并且很快被“荷兰帽”所代替，或者叫做子宫帽，这就是子宫隔膜的演变史。但是作为覆盖整个子宫壁的橡胶膜，它有点过大了。子宫帽被称为“荷兰帽”是因为早期荷兰节育诊所的大量采用。另一种节育方法是灌洗，使用注射器对荫道进行冲洗，由美国医师查尔斯·诺尔顿发明。妇女们将明矾、硫酸锌、小苏打（碳酸氢钠）和醋混合在一起，在每次和丈夫房事后用它彻底冲洗掉精子。
灌洗器是一种容量约为2品脱的容器，悬挂在妇女们床侧的墙上，高度离其头部约4英尺以上。在容器底部附近有一个小孔，与一段天然橡胶管相连。橡胶管的另一端口有一个小小的回旋龙头。在上床之前妇女将一种明矾和水组成的溶液灌注其中，将一个便盆和一条毛巾放在床边的一把椅子上；房事后，她只需转过身并将便盆放置在身下；接着将天然橡胶管的端口尽可能深地插入荫道中，接着明矾液流入并随后流出，这样就不会弄湿身体或引起其他麻烦。
毫无异议的是，灌洗器没有得到广泛的流行。
堕胎（1）
尽管人们已经知道如何避孕，堕胎依然是节育的一个主要方式。英国上层社会于公元1850年左右开始实行避孕，但是这种做法花费了很长一段时间才在下面的阶层中传播开来。孕妇和婴儿全部死亡在堕胎中是常有的事。尽管如此，很多妇女依然冒着生命危险去堕胎，以免再次怀孕。
公元19世纪时许多妇女开始从医学专业人士那里寻求帮助来避孕。穷一点的则从产婆或草药商那里求医问药，然而走这条路的人最终还是会把钱花给医生，因为药店卖的药往往一无是处，基本成分只是泻药、铁盐和酒精。芸香、艾菊和双子柏等均为当时流行且很有效的堕胎药。双子柏（一种刺柏属植物）通常会导致严重腹痛、呕吐、剧烈头痛一系列症状，为了堕胎而铤而走险的妇女甚至有时因为吃了这种药在极度痛苦中死亡。沃克·艾里·宛，公元19世纪的一位美国产科医师，在亲自尝试了一剂的双子柏后，体验了它的强烈副作用。
腹部剧烈疼痛，并伴有呕吐和腹泻，下坠（排便感），痛性尿淋沥（排尿不畅），胃、肠、直肠和肛门部位灼热，有中毒反应，脸颊绯红，剧烈头痛……唾液分泌增多，尿液中有明显双子柏的气味，并且气味加重，气味伴着尿液排出的频率越来越高……经常打痛嗝。
在使用药效强的中草药时，如何掌握好剂量是一个很棘手的问题。很难确定每种草药的剂量和浓度以及需要煎制的时间。某些剂量会导致痉挛和死亡，而另一些则不能打掉胎儿。
公元19世纪时，在子宫里插入利器之类的残忍做法也被人们用来堕胎。削尖竹子、串肉扦、毛衣针还有钩针都被频繁地使用，而通常由此造成的后果要么是子宫穿孔，要么是孕妇因感染而死亡。金属导管的应用最终取代了传统野蛮的做法，但这种应用在经过了数年后才流行开来。
愿意“帮助”妇女堕胎的人不在少数，尽管是非法的，但这种广告依然铺天盖地，到处都是，而措词也非常谨慎，意思也遮遮掩掩，例如下面这篇摘自公元1868年《英国医学杂志》的广告：
咨询助产士“NO”先生，有多年投身助产业处理各种复杂情况的经验。无论女性的情况如何复杂，均能为您立即解决痛苦。欢迎尽早垂询。
封建迷信
公元19世纪见证了科学与迷信之间的殊死较量。清教徒们为使社会摆脱封建礼节的桎梏奋斗了几个世纪，然而收效甚微。尽管新教徒们不守礼节规矩，但至少人们感到他们已经行动起来保护自己了。
当科学家们开始更深一步地了解自身，了解自身所处的这个世界的时候，他们意识到了恪守封建观念没有任何意义。那些老妇人们古怪的荒谬的说法，什么性高潮时打喷嚏可以避免怀孕，檞寄生的汁水可以治疗不育症（因此才有了在檞寄生树下接吻的说法），竟然还在流行。
而医学领域真正受益于科学界所取得的知识成果则相隔了更长的时间。生命，尤其是新生儿的出生，从来就是一段危险的旅程。因此，人们试图用传统方式来保护自己和孩子。比如说天主教就自有一套保护新生儿的方法。在他们看来，婴儿的出生是和赤裸、罪恶和羞耻联系在一起的。许多人认为，婴儿鲜血淋漓地来到这个世界上本身就是夏娃的原罪的标志，象征着人性中的肮脏。因此天主教徒们在婴儿出生时包裹好之后会在婴儿的胸前画十字，在婴儿身上撒盐来保证他的安全，还要在摇篮里放一枚硬币来驱赶妖魔。当一个婴儿出生时，产婆通常先把婴儿举在空中，代表着“一个新的生命已经来到这个世界上了”，再把它放下来，有时候婴儿喝的第一口水会是“煤粉茶”（水中掺有煤渣），以此来辟邪。
一旦一位妇女意识到自己怀孕了，她就得严格遵守传统的观念习俗。因为当时医疗水平有限，大多数情况下在穷一点的地区医疗就更遥不可及。父母们想尽一切办法让孩子们远离疾病。准妈妈们得小心翼翼，切记不要让自己心情低落。不幸的是老妇人们玄玄乎乎的说法又出来作祟，甚至还衍生出新的传说。对胎儿不利的种种说法仍然躲不掉，像胎记是因为母亲在怀孕期间看见了什么吓人的东西，婴儿三瓣嘴是因为看见兔子了，孩子绿眼睛是因为看见蛇之类的迷信说法。
堕胎（2）
还有关于丈夫的一些说法。其中一个便是说丈夫因为和妻子有心灵感应也会有疼痛感，痛得越厉害，就说明他越爱自己的妻子。
医学发展
公元19世纪初期外科学还存在三大难题：疼痛、感染和大量失血，医生们因此未能挽救许多人的生命。而随着工业革命的进行，医生们也有了各种医疗器材可供使用，这使得他们能够对多种病因进行分析和控制。
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科学家最初是用化学和物理学的最新进展来指导工程学的发展的，不过这些知识逐渐渗透到了医学领域，使得医学工作者开始研究如何利用不同的化学物质来治疗人体的种种不适。而公元19世纪显微镜的改进更加深了人们对疾病的认识。工程师们也因而能够改进医疗器械的质量和设计。
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