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妇女。今天临出门，她准备了至少有两个小时。先是洗澡，随之梳头，随之挑选衣服和鞋子。她家境贫寒，没有什么像样的衣服。但是，她翻箱倒柜之后，把自己平时舍不得穿而又最得意的衣裳穿上了。并且，她还在身上轻洒了几点香水。
“你们，是毛行长的什么人？”她犹豫着，问道。两个女孩嘻嘻哈哈地一笑，说：“什么人都不是，打工的。”她点点头，问：“他在家吧？”高个的女孩说：“鬼晓得他在不在。他从来不到我们这里来。”她很惊讶，想问什么，竟无从开口。“这个门面是我们老板租的，一年给毛笔楼八千块钱的租金。”矮个的女孩解释道：“他住楼上。从中间那个门进去。二楼，有个走廊，向左拐，顶头上那间。”
李梦红“哦”了一声，道了谢，提着包，又回到街上。她抬头去看那楼，在阳光下更辉煌壮丽。她深深地吸一口气，不呼出来，径直踩上红地毯，往里走。边墙上还有名人和政要的字画。壁顶吊着层层的彩顶。穿过便门，有一道梯子往上走。然后有一个厅。厅里铺了花样木板。墙角是转角沙发和玻璃茶几。另一侧墙根放了一组柜子。柜子上有一台大彩电。彩电旁边有一台影碟机、一台饮水机、一台录放机。柜子里除了装饰花瓶外，还有些影碟和录像带。旁边站着空调。另一侧墙角有一台中意冰箱。壁灯、吊扇、蓝玻璃、黄｜色的墙面、紫色的地板，使厅堂显得柔和典雅，充满情趣。稍走几步，屋角还有一架假山，假山上有一盆兰花。厅和隔壁一间房用一道拱门相通。房间靠门有一张仿石桌子。桌子上安了电话。
她不敢走进那间房去看个究竟。她憋着气，心卟卟地跳得厉害。这里的一切跟她家相比，跟她住的那整条巷子相比，天差地别。她退到走廊上。这楼还有后院，左侧边接了一栋只有三层的楼房，右侧边是一道两米多高安了铁丝网的围墙，后面是一排平房，中间的地带栽了很多树和花草，象一座花园。花园中间有一条水泥通道。通道前端是平房。平房有一间的门开着，里面搁了两辆闪光的摩托车。她看着，看着，憋不住了，喘了几口气。她深深地呼吸之后，头脑里一派空明，眼睛为之清新，鼻息之中盈溢香醇的气味，身体的各个关节和毛孔为之舒展松弛。她挺挺腰身，靠在栏杆上，左右张望着，欣赏着，从来没有过的舒适和快乐感使她微微地笑了起来。
“小姐，你找人吗？”从楼道尽头的房里出来一个五十多岁穿得干干净净整整齐齐的妇女。“我来，找毛行长。”李梦红猜不透这老妇女是毛家的什么人，不敢乱称呼。“我是他家请来的佣人。”老妇女笑笑，打量她几番，说：“毛行长在那边和客人谈生意，你先到客厅坐一下吧。”李梦红忍不住往左边楼尽头的地方看一看。那里关着门。她跟着老妇女回到客厅，在长沙发上坐下来。佣人的速度很快，一杯热茶已经搁到了茶几上。“小姐，你先喝杯茶。”片刻之后，一个组合的糖盒，分别装着葡萄、苹果、奶糖、花生之类搁到了茶几上。李梦红从来没有被人这样侍候过，倒有点坐不住了。“老人家，你坐吧，有什么事我自己来。”她并没有伸手去取水果或者其他的什么，而是坐在那里，有点不知所措。“你贵姓？”佣人一边去开电视一边说：“我姓张。他们总是喊我张妈。小姐，你是看录相呢还是唱歌呢？”李梦红摘了一粒葡萄含到嘴里，满嘴里就酸酸甜甜的了。“不麻烦你了。你老人家坐一下吧。”
正客气着，听走廊上响起了男人说话的声音，其中一个声音还比较熟悉。她侧了脸，装作看电视，却把外面的人说些什么听了个真真切切明明白白。“这怎么行？我去贷款二十万，实际上只得十五万。最后银行要我还的是二十万而不是什么十五万。这太冤枉了。老子不干！”这是个比较熟悉的略微有点沙沙的男子汉的声音。“你考虑一下，不勉强你。”另一个带磁性很有厚度的声音说：“你那批木材，没有钱是提不出来的。交不了货，我看你怎么办？是你呵，换上其他任何人，都不可能。不可能。现在要控制货款发放。”沙沙的声音说：“妈的，这趟生意我不做了。”两个男人看来关系很密切，时而低语时而大声，走走又停停，好几分钟了，也还没走到客厅里。李梦红不由得转了脸，朝外边看。那沙沙的声音又响起来。“算了。我不做了。大不了回去给他们当孙崽，退他们的货，被他们骂几句娘。反正我老娘死了好多年了。”李梦红终于听出来是谁了。她站起来，望望厅门，又坐下，再看看与客厅相通的房间，又站起来。张妈在一边瞅了她几眼，问道：“小姐，你要不要找地方休息一下？”李梦红的脸刷地一下红透了。“不不，不用了。”她急忙坐稳了，左右摇着手。“你……毛行长，经常有客来这里，休息？”她的脸更红，别了脸，连气也不出了。“也不是每个人都有地方给他休息。”张妈笑了，咪咪地笑着，把她反反复复地看了几遍，好象在研究她。她悄悄地伸手去抓自己的包。可是，刚一摸到包的边，她就缩回了手。她笑笑，摘了一粒葡萄含到嘴里，抬眼去看电视。电视屏幕上正出现一个漂亮丰腴的姑娘在面对男人脱衣服，而后两个人紧紧地搂抱在一起。她抿抿嘴，懒懒地往后一倒，靠在沙发上，不动了。
七
伍魁洪并没有打算直接走下楼去。“我今天反正什么事也做不成，不打算走了。”他大声说。“只要你肯住，十天半月没有问题。”毛笔楼呵呵地笑着，拍了拍他的肩膀。两个男人走进客厅，都吃了一惊。
“亲家母，你怎么在这里？”伍魁洪朝李梦红叫道。他是高小石的生父，长得足有一米八十，五大三粗的，黑着脸，陌生人一见他都不禁要胆怯三分。据他自己说，他在乡里走家串户收购木材，老百姓总是用他吓唬那些调皮的小孩：“别闹，伍魁洪来了。”小孩便规规矩矩老老实实了，其作用绝不亚于以前人们说：“老虎来了。”
“伍哥，你也在这里？太好了。”李梦红站起身，微微地笑着，转而对毛笔楼道：“毛行长，真是太感激你了。”伍魁洪看看她，又看看毛笔楼，摸马无角，瞪了眼，在一边呼地坐下，一把一把地抓葡萄往嘴巴里塞。“小小的一件事，你何必总是放在心上呢？”毛笔楼挺挺胸，昂了脸，头向后摆，把本来很光滑很整齐的头发抹一把，挥左手做了个请坐的手势，然后自己慢慢地坐下，提了提裤边，又说：“你这样倒让我很不好意思了。”
“毛行长怎么这么讲呢？要不是你，我娘儿俩就见阎王去了。救命之恩比天还高比海还深。”李梦红坐下，头埋着，脸有些烫。“我们家贫寒得很，也不敢说什么谢意。今天来，只是表个心愿，今后，再慢慢补敬你……”毛笔楼挺直了腰，把双手压在膝盖上，说：“快不要这样说。我当时也是正好路过，算不了什么，算不了什么。”伍魁洪停住了抓葡萄的动作，盯住李梦红问道：“亲家母，这是怎么回事？”李梦红便把那天的事从头到尾，详详细细地说了一遍。她说的时候，毛笔楼点着烟卷在细细品味，倒是伍魁洪提了几次问，惊叹了几次，也骂了几句娘，打了几回叉。“嗨，兄弟，谢谢你，真的要谢谢你。”他跑到毛笔楼身边，拍拍对方的肩膀，紧紧地挨着对方坐下。
毛笔楼不出声地笑笑，挪挪身体，略微离开伍魁洪一点，说：“既然是兄弟，还讲这些客套话做什么？”他向一直在忙着上茶和糖果糕点的佣人吩咐道：“张妈，你到楼脚去订一张桌子，要包房，要快一点。”他朝李梦红和伍魁洪分别点点头，又说：“今天就在这里吃晚饭，给我一个面子，好吧？”他瞅着李梦红，等待她的反应。她有一会儿没反应，低着头。等她抬起来头来的时候，他迅速地别开了脸去看电视，并且还深深地吸了两口烟。“那怎么好意思呢？我……”她伸出手去抓自己的包。包里装的礼物是她借了几百块钱给他买的。她还欠他几千块钱暂时无法偿还呢。“你就不要太客气了，就象在自己家里一样……”他扭头朝伍魁洪说：“是不是？现在……我和老伍是好朋友好兄弟。你们又是亲戚。都不是外人嘛。”伍魁洪点头称是，叉开手往盒子上一罩，扎实抓了一把花生来嗑。李梦红缩回拿包的手，眼睛斜一斜，瞟一眼毛笔楼，慢慢地说：“毛行长，那几千块钱，恐怕，我还要，借一段时间。不过，我会尽快，尽快还给你。”毛笔楼偏了脸来看她，正好迎上她的目光。她红着脸，急急地偏了头去看电视。她眼睛有点模糊，什么都看不清。“小事，小事。”毛笔楼弹弹烟灰，架起二郎腿，悬起的脚一上一下地点着节奏。“不要紧。我也不急着要钱用。等你方便的时候再说吧。不要急。”
伍魁洪剥完了花生，扔了一地的花生壳，看看电视，说：“这是什么鬼电视？不看了。还不如去看鬼打架。我，肚子提意见了，下去吧。”毛笔楼将半截香烟摁灭在烟灰缸里，手指弹弹裤腿，向李梦红征求意见：“嫂子，下去吧，吃了饭再来坐。”
李梦红答应着，起身，却向后退了一步。毛笔楼侧了身子让她：“你先走。”伍魁洪早已到走廊上去了。“什么意思？走路都要让来让去。”他自己一个人先空空地下楼去了。李梦红见客厅里只剩下她和毛笔楼了，脸更红，却还是站着没动。“你先走吧。”她说。他伸手去她腰上扶了一下。他马上又收回手，闪开一点，说：“你走吧。我……”他很健康，很强壮。她在他身边，跟他靠得那么近。她被他碰了一下。她几乎缓不过气来，偏偏地幌了幌身子，迈过他，加快脚步朝楼下去。
八
伍魁洪有点喝醉了，走在街道上的时候有点踉踉跄跄的。“妈的，什么好兄弟，还不是那两个痨钱在作怪。妈的。”他叽哩咕哝地胡说八道：“我去贷款都要五万块钱的回扣。这是什么刀子？好快，好快！兹——好快。”他装出打寒颤的样子，缩缩脑袋，提了衣领遮住脸。李梦红见他东倒西歪，随时都会撞到别人，不得已，伸手去扶他。他手一撂，在她胸脯上拍了一掌，大声说：“我没事。这点酒想醉倒我？他灌不醉我。我跟他，喝来喝去的了。”她被他弄得又心慌又烦恼，可是又不便扔下他独自离去，摇摇头，只好跟着他一会儿左一会儿右地走。他是不可能回乡下去的了。他又不肯在毛家住，而且再三地说要去看看小芸和小石。他当然要去她家。
“他狗日的，不行。他，不行。”伍魁洪被风一吹，酒发作得更快。“妈的，我被他害死了。他先答应，给我钱的。我才敢去接这批货。这下，死了。还发什么卵财。他们，他们敢打我……不做了。不做了……”她见他扶在一棵街边的梧桐树上直摇头，知道他不行了，赶上去拉住他说：“伍哥，快走吧，回家就好了。”他身子好沉好重，往她身上压，使她很吃力。他被她拖着偏来偏去，嘴里还说：“这一次生意，做不成了。做不成了。毛笔楼，狗日的，我揍你……”她顺着�