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乍听他问起德烈，莲儿身子一震，随即恢复平静。“奴婢已经许久不见十一爷了。”她轻咳了两声，强自压抑着胸口和喉头的不适。
“你又病了？”德煌再问，之所以用个“又”字，是因为他每回见到她，她似乎总是在生病！
莲儿摇摇头，勉强扯出一抹笑容。“多谢十三爷关心，不碍事的，只是一点小风寒。”
“看了大夫没？”
“小病而已，就快好了，不需要看大夫的……”
“那怎么成！”德煌皱起眉头。“我瞧你瘦成这样，小病也会变成大病的！”
“奴婢真的没事，”莲儿退了两步，低着头道：“十三爷要是没事吩咐奴婢，奴婢先告退了。”
“别走！”德煌拦住莲儿的路，上前抓住她的手。“我看你气色不好，又不肯就医——正好，我这儿有几粒药丸子，是皇阿玛赐的，说是调气补血的，你拿去服了吧！”说着从腰带内取出一只玉宝瓶，倒出两颗滢白剔透的丸子。
“不行，谢谢十三爷的好意，莲儿的身份，不配的！”莲儿推辞。
“什么话！都是给人吃的东西，管什么身份不身份的！”说着把药丸硬塞在莲儿手上。“快吃了吧！”
“可是——”
“你再不吃才是糟蹋了！我又不是女人家，不吃这东西的！也不知道皇阿玛为什么赏了给我，大概他老人家有先见之明，知道我今日会遇着你，这药就有了用处！”说完自个儿抚胸大笑。
德煌生性豪迈不羁，年纪轻轻已经出入沙场多次，是战场上造就出来的真英雄，他自己几次从死人堆里爬出生天，性格更是浪荡粗犷，没有一般皇家子弟习气。
莲儿听着他豪迈的笑声，不禁也跟着发出会心一笑。
“快吃了吧！我瞧这两颗小丸子松软绵绵的，拿在手上久了，当心化了！”德煌道。他粗中有细，用意还是催促莲儿快些吃下！
莲儿也不再推辞，她解开随身带着的小壶，和着壶里头的茶水，同药丸一并吞服下去。
“我这儿还剩几颗，你拿去慢慢吃吧！”德煌索性把玉宝瓶塞到莲儿手里。
“十三爷，使不得啊！我吃皇上赐给您的东西已经是不应该了，怎么还能拿您的——”
“吃都吃了，剩下的还推辞什么？！”德煌道。“算是你帮我个忙，这东西是进贡的，你替我把它吃掉，验验看是否真的有效！要真有效呢，就表示那些进贡的番王是真心诚意，不敢欺咱的，改日我也好回了皇阿玛！”
既然是进贡的珍品，岂会没效，莲儿明白德煌是替她找藉口收下罢了！
“可是十三爷——”
“别NFDC4NFDC4嗦嗦的，快收下吧！”
莲儿推辞着不受，德煌却硬是塞给她，两人僵持不下时，旁边突然传来女子清脆的嗓音——
“十三爷，您怎么和一名贱丫头在园子里拉拉扯扯的！”嗓音清越动听，可惜是冷言冷语的声调。
莲儿认出那名女子，她就是当时在大街上使鞭子抽她的蒙古公主！
这蒙古公主名叫姮达，名为公主，实则是送到京城来进贡给十一皇子的美人。
姮达身边伴着德烈，他冷眼看着德煌和莲儿两人拉扯，冰冷的眸光射向莲儿，一言不发。
“贱丫头？”德煌哼笑了一声，撇起嘴讥道。“我怎么瞧不见这儿有什么贱丫头？不过倒是运势不好，撞上一个碎嘴的女人！”
“你说碎嘴的女人是谁？！”姮达眯起眼，冷冰冰啐笑。“你是爷，就许你做得，不许别人说得是吗？”
“我说十一哥啊，”德煌悠哉游哉地说风凉话。“没事儿我陪你小酌几杯就是，别牵着一条恶犬出来到处乱吠！”
姮达登时睁大了美目，目光狞恶，恨不得把德煌碎尸万段一般！
“你——”
“别吵了！”德烈喝止姮达。
“十一爷，您怎么不问问十三爷，在这儿同一名贱丫头拉拉扯扯些什么！”姮达瞪着低着头不吭一声的莲儿，冷冷地道。
德烈转向德煌。“还在这儿做什么？四哥他等你过去！”他看也不看莲儿一眼，似当她不存在。
“四哥那儿我方才去过了！我同他商量了对策，另外给皇阿玛上个密摺——”
德烈一挥手，制止德煌往下说。“稍后再议！”
德煌看了姮达一眼，冷冷哼笑了声。“我醒得，十一哥！”他明白德烈不欲在姮达面前论及政事。“其实这会儿我正劝莲儿收下今早皇阿玛送我的蜜丸，可她就是不受，你也劝她收下吧！”
德烈敛下眼，掸掸衣摆。“不过是个婢女，原本也不能要那东西，你把皇阿玛赐的药品给了我府里的丫头，外人知道少不得要说话！”
德煌睁大眼。“十一哥——”
“固然，那是皇阿玛赐你的，你给谁原本也没人有资格议论！”他扬起脸，却不看莲儿，只是冷声道：“莲儿，十三爷要赐你东西，你自个估量受还是不受！”
“十一哥，”德煌皱起眉头，抢着说道。“你这么说，莲儿自然不受了！”
“是么？”德烈冷笑两声。“同我说什么原是没干系的！纵然我是这府里的主子，也不能教得下人们个个都听我的命令行事！”他出言嘲讽，跟着冷声道：“要不，她若不受，你就叫她说个不受的道理回给你听，自然有话！”他盯着德煌，自始至终不瞧莲儿一眼。
德煌转看立在一旁的莲儿。“莲儿……”
“十三爷，您的恩赐莲儿心领了，可皇上赐给十三爷的东西，莲儿真的不敢要。”莲儿低着头答，德烈的话她一字一句听在耳里，刺在心底……
她不是木头人，自然知道德烈有意轻贱她，比之姮达开口闭口“贱丫头”三个字，更教人心碎！
“莲儿，你没听十一哥方才说了，这药丸是皇阿玛赐给我的，我要转手送谁，原本也是我的自由！”德煌道。
“十三爷，莲儿自小与爹娘失散，是个无父无母的孤女，您待莲儿的好，莲儿放在心底，万般感激，一刻不敢或忘。可如同莲儿方才说的，莲儿是个无福受天恩的孤儿，较之十三爷您如同云比泥，您自万岁爷那儿得来的赏赐，说什么也不该给莲儿享用，莲儿是污泥之身，十三爷是万金之体，求十三爷不要待莲儿太好，莲儿怕无福享用，反而折损了福分！”她说着跪下，索性卑贱到底。
德烈有意轻贱她，她明白的，既然轻贱她能教他放过她，那她便顺了他的意！
言语上轻贱自己又如何？她就是不让他有机会来招惹她！
“听见没？虽然是个丫头，口舌可比你我伶俐多了！”德烈岂会看不出她表面顺了他的话，骨子里实则桀骛不驯！他寒着脸，面无表情地冷言讥刺。“她都说不要了，算是识得本分！十三弟，你要再坚持让她收下皇家的东西，反倒是折煞她了！”
德煌这下也瞧出不对头，眼珠子一转，随即爽朗地笑开——
“好吧，既然你坚持不收下，那我也不勉强你了！”接着又道：“不过你自个儿要保重身子，我瞧你再这么瘦下去不是法子，十一哥，”他转向德烈道：“不如你替莲儿请个大夫——”
“一个贱丫头罢了！劳得十三爷这么费心吗？”姮达冷言冷语地插话。
“这什么话？”德煌皱起眉头喝道。“丫头也是人，咱们做主子的不照应，还有谁理会——”
“李卫！”德烈喊。
“喳！”李卫及时跪到德烈跟前。
“告诉常嬷嬷，找个人替她瞧瞧！”德烈随口示下，然后掉头同德煌道：“四哥怎么说？同我到书房去，你一五一十跟我说明白！”
德烈说完话掉头便走，也不管李卫回话了没！
德烈前脚才走，姮达跟在他身后也匆匆离开，德煌因事关紧要，也只得跟在德烈之后走人。
一时间三人全走光了，只留下莲儿还跪在原地，李卫看了只好道：“爷们都走了，你也起来吧！”
莲儿应了一声，这才慢慢站起。
“你这就跟我找常嬷嬷去罢！”
“不用了，李公公，我没怎么样，不碍事的！”莲儿轻轻道，背起搁在地上沉重的衣篮。
那衣篮子压得瘦弱的她背脊弯曲，李卫看了心里忽然有些不忍，便冲口而出问道：“莲儿，你原先不是在十一爷房里服侍？怎么会冲撞了爷，惹了爷不快！”皱了眉又忍不住道：“单是你刚才说的那些话，我都替你捏了把冷汗！”
“我可说错了什么？李公公？”莲儿蹙起眉心，平静地问。
“说的是没错，可就是说得太多、太多了！”李公公摇头叹气。“要知道，咱们做下人的只要唯主子的命令是从，要赏要罚都随主子们高兴，最忌讳的就是在主子面前有自个儿的主意！”
莲儿听了李公公一席话，苍白的脸上忽然有了似笑非笑的神情。“是吗……原来我还是做得不对，原来只要顺了爷们的意就好，连话也不必多说……”
原来德烈的意思不是要她轻贱自己！
她原本轻贱，又何须要她自个儿承认轻贱！可笑的是她不知原因，还一味逞口舌之能，以为他要听的便是如此，殊不知她卑贱的身份是明摆在那儿，连张扬也不必的事实！
“这是咱们在宫里生存的法则！你来了也有一段时日，还侍候过爷一阵子，怎么还是不明白吗？”李卫皱起眉。
“明白？”莲儿摇摇头，神情苦涩。“李公公，是否只要明白了，就能在这深宫内院里明哲保身，安安稳稳当一辈子的下人？”
李卫教她的话给怔住，愣了好半晌答不出话来！
“不就是当下人，做一辈子的差使，听主子们使唤，狗一般是下人、人一般也是下人……”
“莲儿，你满嘴胡诌些什么！”李卫赶紧喝止她，左右瞧了没人听见，这才安心。“快别胡思乱想了！你要在这儿待下去，就不能坏了规矩，惹恼了主子事小，惹来杀身之祸事大！”
莲儿僵硬地转头看了李公公一眼，幽幽地道：“做人都这般不自在了，我不去害人，人却来算计我，此外还得委曲求全、自认命贱……死？死了以后，他人也就不能主宰我了！”
“你这是……”李公公重重叹了口气，只得岔开话道：“我看你气色真个不好，当真不要我告诉常嬷嬷，让她替你请个大夫去？”
“真的不用，李公公，谢谢你的好意！”莲儿摇头，神色木然。之后福个身，背着衣篮转身去了。
李卫愣在原地，两道眉皱得死紧，又叹了口气，也转身往书房侍候爷们去了！
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天渐渐冷了，过了秋分，寒气在北京城里肆虐开来，莲儿一双手日夜浸在冷水里洗涤，伤口裂了又合、合了又裂……早已失去了痛觉！
这日晌午，莲儿端了食盘到巧儿房里，巧儿问她：“你自个呢？吃饭了没？”
“我吃过了，你别担心！”莲儿撒谎道。
这几日常嬷嬷又加了些工作给她，她忙得一点空闲也无，连给巧儿送饭都是偷空来的，她自己哪来的时间吃饭！
“我怎么见你一日瘦过一日！是府里的伙食吃不惯吗？”巧儿又问。
“不是！”莲儿摇头，扯开笑容安慰巧儿。“也许是因为……我思念大娘，所以瘦了些。”
“莲儿，你既然来到这儿，就别再多想了，你自个儿的身子要紧，我瞧你不但愈来愈瘦，连气色也不大好呢！”巧儿扒了两口饭，忧心地劝她。
“嗯，我明白。”莲儿点点头，匆忙站起来。“我还有事要做，先出去了，你吃完了碗筷就搁着，我晚上送饭过来时再收拾！”她怕巧儿再问起，话还未说完，已经转身出了门口。
在这府里只有