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谋士刘文静也劝李渊少招河东人，多用关陇军，李渊深为赞同，遂下令在灵石县整顿军队，剔除老弱及无赖，弟留兄去，子留父走，凡离军之人皆送米粮安抚。
经过近半个月的整顿，他的兵力又从三十万jīng简到十八万人，军队逐渐变得jīng锐，而这时，隋将宋老生率两万jīng兵已部署在霍邑县，占据险要之处，李世民则抢占了贾胡堡，率三万军与隋军对峙。
这天傍晚。李渊正在中军大帐内和刘文静商议军情，有亲兵在帐门前禀报，“陇西公和敦煌公求见！”
陇西公是李建成，敦煌公是李世民，兄弟二人同时来求见，这让李渊有点奇怪，便点点头，“命他们进来！”
片刻。李建成和李世民走进大帐。两人躬身施礼，“参见父亲！”
“你们二人一同前来，有什么事吗？”
李建成笑了笑道：“其实并不是一同前来。我和世民在军营前相遇，但都是为了同一件事而来。”
“什么事？”李渊看了一眼他们兄弟问道。
李世民躬身道：“父亲，孩儿兵驻贾胡堡。愿领jīng兵夺下霍邑县，斩宋老生人头献给父亲。”
李渊有些明白了，他又问李建成，“你也是这样想吗？”
李建成连忙道：“回禀父亲，孩儿自起兵以来寸功未立，夺西河郡斩高德儒也是二弟请功，恳请父亲把攻打霍邑县的重任交给孩儿，孩儿只用三万人，十天之内。一定夺下霍邑县。”
李世民笑了起来，“上兵伐谋，何须强攻，我只用三千人，四天之内，拿下霍邑县。”
李渊的脸沉了下来，怒道：“你们为什么不说兄弟合心。一起拿下霍邑县，非要兄弟争功，难道我李渊的军队这么快就出现各自的利益集团了吗？”
李建成和李世民吓得一起跪下，李建成低下头羞惭道：“父亲息怒，孩儿知错。”
李世民也道：“父亲言重了。孩儿和大哥没有各自的利益集团，都是想为父亲分忧。”
这时。后面的刘文静笑着走了过来，劝李渊道：“大军jīng锐，士气高涨，人人都想立功获奖，这是人之常情，唐公，何必责怪他们兄弟。”
李渊怒气稍缓，其实他也知道，利用部下的矛盾来掌控他们，才是高明的御下之术，只是李渊不愿意是自己的儿子出现矛盾，尤其在刚刚起兵之时，jīng诚团结更为重要。
他瞪了两个儿子一眼，“你们起来吧！这次我暂且饶过你们，下次再敢争功，我夺你们二人的军权。”
“是！孩儿不敢。”
两人站起身，李渊又问李世民，“你有什么办法，只用三千军，四天内便可夺下霍邑县？”
“回禀父亲，上次我们在霍邑县剿灭贼帅毋端儿时，孩儿听说当年张须陀从霍邑县走密道绕到高壁岭，偷袭杨谅大军，孩儿便留了心，派人去找这条密道，这条密道已经找到了。”
李世民从怀中摸出一张地图，放在桌上，李渊和刘文静都围了上来，李建成犹豫一下，便苦笑一下，也跟着走上来，他其实并不想争功，他和李世民一人掌握五万军，他手下左右领军大将李孝恭、史大奈等人都劝他争取到攻打霍邑县的机会，李建成这才来找父亲请命，他见桌上光线偏暗，便把一盏油灯放在桌上，这个细微的举动让李渊暗暗点头，心中暗赞长子的宽厚。
李世民指着地图道：“霍邑县地势艰险，扼住了南下的必经之路，但可以从高壁岭反走当年张须陀小路，顺着霍山走五十里，便可以绕到霍邑县的南面，人不要多，我只要三千人便可奇袭霍邑县得手。”
“那你怎么对付宋老生的两万jīng兵呢？”刘文静问道。
“世叔有所不知，宋老生虽被越王信任，但那是因为他是樊子盖的心腹，并不是因为他有军功，事实上他并没有什么军功，只是靠资历熬上去，樊子盖已死，他失去靠山，屈突通又威胁到他的地位，他现在急于立功，我可以利用他急于立功的心态，为此，在我们攻打西河郡时，我已派百名jīng兵扮作商人分批进入霍邑县，另外，霍邑县县尉赵忪也愿意为我们效力。”
李渊惊讶地问：“你几时去找过霍邑县县尉？”
“父亲，赵忪的父亲是长孙家的部众，我让长孙无忌去说服了他，他愿意为父亲效力。”
李渊没有说话，这件事他竟然一无所知，这个儿子的城府也未免太深了一点。
“那你打算怎么利用他急于立功的心态？”刘文静饶有兴致地继续追问道。
李世民有些胆怯看了一眼父亲，半晌，他喃喃道：“我手下有一名士兵，长得颇像父亲”
李渊和刘文静对望一眼，两人都明白了李世民之策，不错，这个计策很有可能成功，刘文静竖起大拇指赞道：“世民真奇才也！”
李渊却不肯夸儿子，他心中有些不舒服，便捋须淡淡笑道：“我也正想找一名长得像我之人，这人我倒想看一看。”
李世民下去了，刘文静也告辞离去，大帐里只剩下李渊和李建成两人，李渊看了一眼儿子，缓缓道：“今天你和兄弟争功，确实很不妥，有失长兄风范。”
李建成叹了口气，惭愧道：“其实我并不想争，只是手下大将无立功机会，他们心中很急，我既为左军主将，心中压力很大。”
李渊一怔，他理解了建成的难处，沉吟一下道：“你是世子，我对你的期望并不是率军打仗，我希望你为萧何，世民为韩信，你管政务后勤，世民去冲锋陷阵，这样吧！你名义上依旧任左领军大都督，但具体事务就交由孝恭掌管，我封他为都督，你就不用过问了，你去一趟上党郡，劝服太守司马邕归降于我，能说服上党郡归降，你的功劳不亚于世民。”
李建成心中长长松了口气，其实他也不想领军打仗，那不是他所擅长，他站起身向父亲深施一礼，“孩儿这就出发！”
宋老生站在霍邑县城墙上，远远地眺望着北方群山，他心中沉甸甸的，为大隋的未来担忧，从前是乱匪造反，便已扰得天下大乱，现在身为关陇贵族的李渊也造反了，这是大隋王朝的基石，基石已损毁，风雨飘摇中的大隋王朝还能再撑多久？
越王殿下把阻截李渊南下的任务交给他，他只觉得肩头异常沉重，他有点担不住，可是他不想辜负越王殿下对他的重托，既为隋臣，就当为国尽忠，尽全力而为。
这时，远处一名骑兵疾速奔来，马蹄声惊醒了沉思中的宋老生。
“宋将军，发现敌情！”骑兵奔至城下大喊。
“发现了什么敌情？”
“一支三千人的军队正向霍邑县而来，好像李渊也其中。”
宋老生眼睛一亮，又问道：“李渊到底在不在其中？”
“卑职看见了李渊的旗帜，但没有看见他本人，军队是由刘弘基率领，后面十五里外有数万大军接应。”
宋老生沉思良久，他和李渊在河东剿匪时打过几次交道，他大概能猜出李渊的用意，他是想来劝自己归降。
“哼！自己送上门来了。”
宋老生立刻下令，“命两万军准备，随时抓住李渊！”
宋老生率领三千人出城列队等候，而两万大军就躲藏在城内，随时待命。
片刻，三千李渊的军队出现了，越来越近，在一里外停下，百余士兵簇拥着李渊骑马上前，一名士兵上前道：“宋将军，我家主公请你上前一叙。”
宋老生看得真切，二百步外，百余士兵所簇拥之人，正是李渊本人，他心中大喜，这简直就是千载难逢之机，他激动得挥刀大吼，“儿郎们，跟我抓住李渊！”
他率军向李渊猛扑而去，城中两万伏兵也冲了出来，李渊吓得掉头便逃，三千军护卫着他向北奔逃，宋老生哪里肯舍，率大军追击，他的兵力远不如李渊，只有这种机会才可能使以弱胜强，但这种机会只有一次，失去了便再也没有。
【历史上，宋老生正是因为李渊兵少而立功心切，被骗出城】
第四十二章 暗流汹涌
宋老生率大军追击李渊，霍邑县城内只有两千守军，这两千守军大部分都驻防在北城，这是防御李渊北下之军，而霍邑县紧靠大山，没有西门，东城门和南城门都只有少量军队。
戍卫南城门的守军只有不足两百人，大部分都在城墙上，只有十几名士兵蹲在城门边，城门已经关闭，十几名士兵无所事事。
这时，城门奔来一队隋军士兵，约百人左右，个个身材魁梧，步履矫健，顶盔贯甲，手执长矛巨盾，腰挎横刀，后背弓箭。
为首之人正是霍邑县县尉赵忪，他手执一支令箭，厉声道：“我奉宋将军之命接管南城防务，请你们撤离！”
十几名士兵都惊惶起身，一名火长向城头喊道：“校尉！”
城头一名军官探头问：“什么事？”
他看了一眼这百名全身盔甲的士兵，疑惑地问赵忪：“赵县尉，你们这是有什么事吗？”
赵忪将令箭举起，高声道：“奉宋将军之命，由县衙来接管南城防卫，你们可回营待命。”
守城军官看了一眼他手中令箭，没有丝毫怀疑，一挥手道：“弟兄们，回去睡觉休息去。”
两百名士兵纷纷从城上下来，有的打着哈欠，懒jīng无神地列队，向城内军营而去，赵忪一挥手，五十名士兵奔上城头，另外五十名士兵则守在城门边。
李世民率三千人已经从霍山小路绕到南城外，他们躲在离城门两里外的一片树林内，他目光紧紧盯住城门，约定的时间已经到了，忽然，城头上闪过一阵阵刺眼的亮光，这是铜镜在阳光下闪光，他们得手了，只见吊桥开始缓缓放下，城门开启。李世民大喜，大喝一声，“杀进城去！”
三千人从森林内冲出，向城门疾奔而去，李世民一马当先，率先冲进了霍邑城。
宋老生率军追出不到十里，便有士兵惊骇大喊：“宋将军，霍邑县城楼！”
宋老生一回头。只见北城城楼火光冲天。浓烟滚滚，他大吃一惊，立刻意识到自己上当了。大喊道：“回城！立刻回城！”
两万隋军调头向城池奔去，这时李渊亲率八万大军赶到，挥兵掩杀而来。宋老生见军队已无法入城，不由大怒，喝令道：“三军列队，和叛军决一死战！”
宋老生率军向李渊军队杀去，两支军队在霍邑县北面爆发大战，隋军终因寡不敌众而失利，宋老生被李渊部将刘弘基率数百人包围，宋老生誓死不降，力竭战死。
主将阵亡。宋老生部众军心涣散，全线崩溃，投降者不计其数，两万隋军在霍邑县全军覆没。
李渊军队攻克了霍邑县，打开了河东道南部的大门，军队士气大振，李渊分兵南下。势如破竹，一路连克临汾郡、绛郡、文城郡、长平郡，上党郡太守司马邕在李建成劝说下，投降了李渊，至此。太原以南除河东郡外，其余各郡全部被李渊军队占领。大业十二年四月中旬，李渊亲率十五万大军进攻河东郡。
河东郡守将屈突通率四万军据守河东城，同时派人向洛阳紧急求援。
大利城，突厥军和隋军的对峙已近二十天，这期间突厥大军已将外城完全夷为平地，原本房舍众多，热闹繁华的大利外城已变成了一片空旷的战场，始毕可汗下令四万突厥军列阵在城内，准备随即发动对大利城的攻击。
但始毕可汗并不急于进攻，