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自家花草，她便有些生气，上前问道：“你是哪家人呀？怎么跑到我的园圃来胡闹？”
施砾一见来人，虽说不是国色天香，但眉宇间颇有大家闺秀之风范，被汗水浸湿的前额，几缕秀发粘在一起，脸上绯红一片，更觉娇艳。他心下一喜，想着：原来这朱家还有这般秀丽的丫头。于是，他上前问道：“大姐说得对，小的得罪了。”
朱淑真见来人，一脸流气，虽说身上衣衫不菲，但心知他绝非勤学之人。于是，没好气在回道：“谁是你家大姐，这是我家。”
施砾听了，忙问道：“你家？你是朱府什么人？”
朱淑真看了他一眼，不再回答，径直回自己房间梳理去了。
身后的施砾一直看到她背影消逝才肯离去。
卢氏终于在房内等到了女儿，她来不及责怪，只是催促快一些梳妆。
朱淑真一边任人打扮，一边问道：“今日府上来了贵客么？这般隆重？”
卢氏回道：“听你父亲讲，是他的上司施大人。”
朱淑真听了，没再问下去，她心想：这施大人莫非又是来索诗的吧？附庸风雅！
打扮好了，朱淑真来到大堂，见了礼，说道：“不知施大人来访，小女失礼了。”
施城赶紧回道：“哎，才女来得正好，来，来，与老夫共饮一杯，这七夕可是团圆节日。”
朱淑真赶紧回道：“小女子不会饮酒，不如为大人斟酒吧，您尽管喝，余下的我来伺候。”
施城笑道：“几日不见，朱小姐愈加会讲话了，哈哈哈。。。。。。”
一桌人正说着，施砾走了进来。他正为刚才遇见的丫头而心跳着，抬头不经意地却发现了朱淑真。此时的朱淑真已经梳理打扮过，比刚才更见端庄。施砾见了，心下一惊，忙施礼道：“哎呀呀，晚生真不知刚才所见，原来是小姐，这厢有礼了。”
朱淑真起身回礼，不再言语，她的脸上看不出任何喜恶。
自己的儿子自己清楚，施城见施砾这般有礼，心下想：这事儿看来成了。于是，他更加大笑道：“朱大人，看来咱们成为一家人的日子不远了，来，来，更饮此杯！哈哈哈。。。。。。”
朱淑真一直不语，倒是施砾一时之间不知如何是好，不过，他的眼神一直不曾离开过朱淑真的左右。
断肠芳草远 第七卷 乱世 第三章 君亦无语
施城父子终于走了，且走得有些恋恋不舍，特别是施砾。
也不知道为什么，不见到施砾，朱淑真心里还有抱有一丝幻想，想着他至少还是个读书人的样子，至少还会是彬彬有礼的模样。可见了面，她心里却涌起了悲哀，完全是两副模样。心中明明不喜欢，却又偏偏被安排在七夕相见，真是有失七夕之美好。
这样想着，她的心就痛了一下，想起了柳莫寒。不知生死，不知在哪里，如今牛郎织女都已经跨过王母设下的银河相会了，可自己与哥哥，走同一条路，喝同一城水，却不知君面何处？
越想越哀伤，朱淑真不尽拿笔写道：巧云妆晚，西风罢暑，小雨翻空月坠。牵牛织女几经秋，尚多少、离肠恨泪。微凉入袂，幽欢生座，天上人间满意。何如暮暮与朝朝，更改却、年年岁岁。
字字若泪，流尽相思，亦满心绝望。
而此时的柳莫寒正在变卖一切，他已经说通了父亲柳正，他要回歙州，寻找心上人，哪怕只是见上一面，也心满意足。
柳正此时已经是身体渐弱，他怕拖累了儿子，决意自己留在老家，让柳莫寒一个人去歙州，并嘱咐他无论如何变化，都要记得速去速回。
此时的大宋，战火虽然平息，新朝廷南宋已经建立，但偶尔还是会有小的战乱，百姓们常年流离失所，苦不堪言。
柳莫寒从踏上回歙州那条路开始，心中就已经是忐忑不安了。他想：真儿可曾完好？是否依然如初？
再想想这几年自己写过的书信一直没有回音，他的心就更加忐忑，偶尔也会想到：她可曾许配人家？
可这样的念头只是一闪，更多的还是对见面的期盼。有情人，两相隔，若无意志支撑，何来千里迢迢相见之佳话。
而此时的朱淑真已经等待柳莫寒整整四年半的时间，这四年光阴，说长不长，说短不短，却是一个女子最好的光阴。
这日里，朱淑真见院内阳光很好，心想，她后院园圃的花应该开了吧，于是起身往后院走去。
朱淑真一边欣赏着花，一边缓缓走向园圃，到了园圃门边时，她听到里面有人在讲话。一个声音说：“哎，也不知道老爷是怎么想的，留这么个老姑娘一直在朱家，不催她，她也不急着嫁，真不知要留到何年何月才是。”
另一个声音立即接了过来：“还说呢，上次我回娘家时，家里人曾问起过，说你那小姑子可是还没嫁掉？再不出嫁，可是会给娘家人带着灾祸的。我回来对婆婆试探着说了，你猜，婆婆讲什么？”
第一个声音赶紧说道：“你真敢讲，这事儿都跟婆婆说了？她说什么？”
那个声音再次说：“咳，我哪能直说呀。我只说，女大不中留，留来留去留成仇。婆婆听了，当时没说什么，可我感觉到了，她心里呀，还是向着自己女儿的，我们这些媳妇呀，还是外人。”
第一个声音说道：“可不是么？看老爷吧，我们要是出了错，三五天不理我们是常事儿，可他那宝贝女儿呢？虽说是晚年得女，但也宠得太厉害了。唉，再怎么说，我们也是外姓人。不过话说回来，若我的女儿年龄那么大了还不嫁的话，我就是打，也要打得她上轿，不然，可真丢不起人呢。”
朱淑真听明白了，那是两个嫂嫂在说她。
心下觉得委屈，她急匆匆地赶了回去，一个人在屋内哭得惊天动地，所有人都劝不住，又问不出什么原因，急得卢氏团团转。
晚上朱延龄回到家里，听说这事，连忙来到女儿房里，问道：“真儿，你可是哪里不舒服？”
朱淑真不言语，也不点头。急得朱延龄再次说道：“那你可是遇着了难事？”
朱淑真看了看疼爱自己的父母，他们已经是白发苍苍了，自己年纪大了一直不嫁，两个嫂子已是不容，更何况外人乎！这样想着，她便落了泪下来，说道：“真儿真是对不起父母二老，这么大了一直不嫁，想必给你们添了不少愁事，想想，真是不懂事儿。”
莫名被女儿这样一讲，朱延龄心下有些明白了，他问道：“真儿，你可是听了别人什么话不成？若是，跟我说，我定不饶！”
朱淑真连忙说道：“那倒不是，父亲不要多想。只是我突然有些伤感罢了，哭一哭就没事了。”
听女儿这样一说，朱延龄的心稍稍才放下。
断肠芳草远 第七卷 乱世 第四章 淑真返歙
虽说父母亲还是一心疼爱自己，但朱淑真心里还是感觉有些对不住父母亲，近年来上门提亲的络绎不绝，自己因为一时之私，全都拒与门外，若能见着柳莫寒，还好，可谁知他现在人在哪里呢？
说好了三年为期，如今已经是六年多了，自己马上进入双十年纪，若再无音讯，再等已经不是明智的选择了，想来，自己是需要去找的，寻找。
可是天涯茫茫，海角零落，去哪里才能找得到呢？自己又怎能得到应允，出得了远门呢？
朱淑真每日都沉浸在这些问题的干扰里，不得安宁。
而这厢的施府，也是不得安宁。
南宋初建，官吏重审，这让施城已经疲于应付了，再加上不争气的施砾，自从见了朱淑真，每日里念念不忘，整天唠叨着让父亲前去提亲。奇Qisuu書网这日里，施城正在书房处理公文，施砾走了进来，问道：“父亲，前去朱府提亲之事可有安排？”
施城扔下笔，见儿子一脸焦急，心想：也不失为一个好机会，借此时机，让儿子重新发奋，若能考取功名自是欣喜，若不能，也好让他多学一些东西。
这样想着，施城就脸上堆满了笑容，他说道：“怎么？你当真看上朱家小姐了？”
施砾回道：“是呀，是呀，父亲大人有所不知，我昨夜里还梦到过她，看来是真有缘份呢。”
施城知道自己儿子的心思，他略一沉思，说道：“砾儿，为父这几天也为此事发愁呢。你想，那朱家小姐是饱读诗书之人，喜欢吟诗作对，而你。。。。。。是不是应该也好好读读书了呢？不然日后相对，岂不是丢尽我施家脸面？”
施砾赶紧回道：“父亲说得是，孩儿从明日起，发奋读书，定不失施家脸面。”
施城摆摆手说道：“哎，读书适从当下起。不如，从今天开始吧。一月后，我会出一对子，若你能对上，我当亲自去朱家正式提亲，你看如何？”
施砾这才明白，父亲是想借此逼着自己读书，但为了早日娶到朱淑真，他还是点头应允。
此时，朱淑真的心里却一直在呼唤着柳莫寒的名字。
在疲惫中，她恍惚梦到旧日老宅，甚至梦到自己刻字的那棵柳树，已经在风雨中飘扬起了新的枝芽。她顺手想采摘，却惊醒。
醒来想，或许柳莫寒已经去了歙州，只是不曾看到那树上字，更不曾想到自己会牵到钱塘。若真那样，岂不是真的错失了彼此？
思来想去，她想到一个办法。
第二天，朱淑真一脸憔悴去拜见父母，称自己近日身体欠佳，是因为总梦到老宅缘故。
朱延龄问道：“真儿，在歙州你可曾想过什么愿？”
朱淑真回道：“在全真观里，真儿曾许下愿，三年后定当回去烧香忌拜，可如今算来，已经六年有余不曾回去了。近日里，身体越来越差，好不容易睡着，又会因老宅惊醒。想来，是女儿许愿不曾还的缘故吧。所以，肯求父亲让真儿回歙州一趟，还了愿，我定当早早回来就是。”
朱延龄想了想，说道：“这怕不成。你一个女儿身，这么远的路程，怕是不便，时局动荡不安，出了事，可怎好？”
朱淑真料到父亲会这样讲，她立即回道：“父亲，女儿想好了，女扮男装就是了。”
卢氏是个迷信之人，她对朱延龄说道：“老爷，近日我也是很难入睡，想必是想老宅了。我也曾在全真观许过愿，每年都要烧纸钱的。不如，就让真儿回去一趟，也代我了了这份心愿。”
朱延龄这才点头，说道：“那好吧。我多派几个家丁跟着你，你上完香，立即回来，知道么？”
朱淑真点头称是。
看着女儿走远了，朱延龄挥手叫来心腹家丁，细细嘱咐。
断肠芳草远 第七卷 乱世 （十八）该与不该
当若惜告诉我，她见到了李源后，我极力主张她去讨要一个说法。
不是我想揭她的伤疤，只是想要一个说法，历来讨厌不负责任的男人。
可若惜不去。她异常坚定地说，小桥，有这个必要吗？
我也异常坚定，点头说，有，当然有，我们不能吃这哑巴亏。
若惜看了看我，不再言语，但神色有些凄历，她娇好的额头拧成了川形，像极了古代绢画里的仕女，美，却不忍看。
我止住话，轻轻抱抱她说，若惜，要不，就算了吧。
若惜没点头，亦不摇头。
我的心已经打定了主意，我要去找李源，这样该打的人绝对不能吝啬巴掌！
通过同事，我顺利地找到了李源。他租住的房里，很简陋，斑驳的四壁甚至还会掉下白色的沫渣。看到我出现在他的面前，他有些慌张，脸色由红变白。
我冲他点点头说，这几个月，你去了哪里？
李源从坐着的旧椅子