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“老阿伯，我在等人！”
“等人？瞧你年纪这么小，难道在谈恋爱了？”
“老阿伯，不是啦！你瞧我这副寒酸模样，有谁会喜欢。”
“嗯！又瘦又小，一身破衫，若再拿个破碗，挺像个叫化子，自己都养不活了，岂有姑娘嫁给你？”
阿星听得苦笑不已。
“喂！少年仔，你没有在地上捡到一个大元宝？”
阿星内心一跳，不过仍然谨慎的问道：
“多大的元宝？”
“大约有二十五两重，是赤金哩，我急于赶路，竟把它遗失了，回去之后，一定要被我那个老伴罚跪算盘了。”
阿星取出那锭大元宝，问道：
“老阿伯，是不是这锭？”
白衫老人双目倏亮，一把抓过这锭大元宝又叫又跳的！
阿星一见他那副高兴模样，淡淡一笑，随即离去。
陡听那老人叫道：
“少年仔，等一下！”
阿星止住身，问道：
“老阿伯，你还有什么事？”
“咳！少年仔，你归还这锭金元宝，使我少受不少的活罪，我还没有向你道谢，你怎么一溜烟走了呢？”
“老阿伯，夜这么深了，我必须回家了，明儿一大早还要干活哩！”
“喔！少年仔，你在做什么工作？”
“卖猪肉！”
白衫老人吓了一跳，不信的打量阿星几眼，道：
“少年仔，凭你这付身子，还能卖猪肉呀！少骗人啦！”
阿星苦笑道：
“老阿伯，我不敢骗你老人家。”
“那你的家人呢？”
“这……他们在家里做事。”
“喔！我相信你的话，走！带我到你家去！”
阿里紧张的道：
“老阿伯，你要干嘛？”
“哈哈，我要向他们致谢呀！”
“算啦！些微小事，不必道谢啦！何况，他们可能已经睡着啦！”
“少年仔，你有没有想过，你要卖多久的猪肉，才能赚到这一锭金元宝？”
“这……我也不知道，可能要好几年呢？”
“那你为什么不把这锭金元宝藏起来呢？反正也没人看见！”
“不！我虽然没有人过学堂，但我正在读‘三字经’，我怎么可以贪取这种非份之财呢？”
“不错！我在刚才捡到这锭金元宝的时候，曾经想要拿回家去，因为，我家只剩下两头猪可以卖了。”
“明后两天，将那两头猪卖完之后，真不知如何过日子，唉！”
“少年仔，你可以把卖猪得来的钱，拿去买猪呀！”
“唉！阮阿爸欠了人家不少的钱，还人家都不够，怎么有钱买猪呢？”
“这……少年仔，这锭银子你收下吧！”
阿星望着手中那徒五两重的银子，不由怦然心跳，不过，他立即将它交还白话老人道：
“老阿伯，我不能收！”
“少年仔，这是我一点心意，收下吧！”
“不！我如果要收下它，我就不会把那锭金元宝还你啦！”
白衫老人，双目异采连间，却搔首道：
“我怎么会碰上你这个小‘杠仔头’呢？唉！真是伤脑筋！”
“老阿伯，我走啦！再见！”
“慢着！少年仔，咱们打个商量，你先用这五两银子去买猪来卖，明年的这个时候，你再还我五两银子，如何？”
“这……”
“好啦！咱们就这么说定啦！”
说完，将银子塞人阿星的手中，疾跑而去。
“老阿伯，不行啦！嘿！你等一下呀！”
别看那位白社老人一大把年纪了，脚下可不含糊，阿星使尽了吃奶的力气，追了一阵子，却把他追丢了。
“唉！我该怎么办？”
翌日辰末时分，阿星卖完猪肉，洗好摊子，顾不得看书，即匆匆的赶回家中。
一进房门，只见爹娘二人正在低声交谈着。
二位哥哥及姐姐默默的坐在一旁。
阿星怯生生的唤道：
“阿爸，阿母，大哥、大姐，我回来啦！”
罔市露出罕见的笑容道：
“阿星，今儿怎么这么早回来？”
阿星内心一震，呐呐的道：
“阿母，今天的生意比较好，所以，我回来得比较早，这是今天的收人！”
说完，递过了一个小布袋！
罔市迅速的接过去，倒在桌上一数，笑道：
“德智，有二两多哩！”
胡须仔双目一亮，立即抢过了那个小布袋，站起身子，就欲外出。
罔市急道：
“德智，你又想去翻本啦？”
“干！少罗嗦！”
阿星鼓起勇气，低声道；
“阿爸，咱们只剩一头猪了！”
胡须仔倏然止步！
阿星续道：
“阿爸，昨天晚上，有一个老人借我五两银子，说要借我们买猪，明年再还给他……”
说着，自袋中取出那锭银子！
胡须仔倏然夺过那锭银子，吼道：
“干你娘，阿星！你敢骗我？”
说完，一掌掴了过去。
“拍！”
一声，阿星踉跄摔出三尺余！
程贵仁厌恶的踢了他一脚，骂道：
“小偷！”
“不！我不是小偷！”
阿里急忙将事情的经过说了出来。
“干你娘，有够憨，居然用一锭大元宝换来这锭破银子！”
“拍！拍……”声音连响！
阿里双手护头，任胡须仔毒打。
好半晌，胡须仔打得气喘呼呼，掉转身子就欲出去，同市却一把拉住他，求道：
“德智，留下那锭银子给阿星去买猪吧！”
“干你娘，罔市，你敢挡我？”
罔市泪流满面，求道：
“德智，咱们只剩下一头猪了，你就拿那二两银子去散散心吧！这镀银子是咱们的最后饭碗哩！”
“干你娘，你少罗嗦！”
说完，抬脚踹开了罔市。
罔市绝望的哭泣着！
阿星更是难过得垂下头。
倏听院中传来阿忠伯之喝声：
“胡须仔，稍等一下！”
“喔！是阿忠兄呀！有何指教？”
“哼！别跟我来这套笑脸攻势，你如果敢再踏出一步，我立即告诉钱多多来向你要债！”
“阿忠兄，你……”
“哼！你已经积欠了半年的房租了，我看在阿星的份上，一直未曾向你催过，你今天若再去赌，可别后悔。”
“阿忠兄，我……”
“把那些银子交给阿星去买猪，从今以后，只要让我发现你去赌，或是你们欺负阿星，休怪我无情。”
“对！阿忠说得有理，我们一起监视他们！”
阿星听得暗暗感动不已！
陡听阿忠唤道：
“阿星，你出来！”
阿星默默的走出房，果见院中站了十余人，阿爸低着头不语！
“阿忠伯，你找我有什么事？”
“阿星，阿忠伯本来不喜欢管别人的事，今天实在看不过去，因此，才出面干涉，你不会怪我吧！”
“阿忠伯，我不敢怪您！”
“唉！胡须仔！这么乖巧的孩子，你居然狠得下心把他折磨成这个样子，算啦！把钱交给阿星吧！”
胡须仔瞪了阿星一眼，未见动静。
“平平，你跑一趟钱记当铺！”
“是！”
“慢着，阿星拿去吧！”
阿星怯生生的接过银子，低着头匆匆离去！
胡须仔正欲人座，阿忠沉声道：
“胡须仔，希望你记住我的话！”
“哼！”
远处的梅耀鸠瞧得颔首微笑着！
接连一个星期，阿星不但生意兴旺，未再挨揍，罔市更为他购了一件新衫，质料虽粗，却令阿星欣喜得晚上睡不着觉。
在阿忠的监督下，阿星每日得以留下二两银子去买猪，瞧着那十几头毛猪，阿星忙得更起劲了！
为了伺候这些“猪大爷”，阿星晚睡早起，怪的是，他不但丝毫不觉得累，身上也添了不少肉出来。
所有关心他的人暗暗为他高兴不已。
这天，阿星应付过第一上的顾客，眼见一头猪已经卖了四分之三，不由松了一口气，浅浅一笑。
陡听远处传来一阵“咳……”
咳嗽声。
阿星抬目一瞧，只见一位白衫中年人，右手捂着脸，边咳嗽边走了过来，令人一见油然生起同情心！
阿星只觉那人十分的眼熟，想了一下，不由“啊！”了一声！
这人正是上次为了买一个猪心，差一点被阿星吓死的白衫中年人，今日他再度出现，不知为了何事？
只见他咳嗽稍平，走近阿星的摊前，弱声道：
“猪心，买一个！”
阿星取下猪心一秤，居然又是一钱六分，立即含笑道：
“大叔，仍是一线六分，要不要？”
“要！当然要，另外切一钱四分的猪肝！”
阿星正欲包起来时，白衫中年人又咳了一阵子之后，有气无力的道：
“小兄弟，你是不是可以帮我送货？”
阿星一来同情他，二来也对他十分好奇，因此立即答应道：
“没问题，只要他告诉我地方；收摊之后我马上送去！”
“咳！咳！谢谢你，出城之后，走到杏花溪，小兄弟，你知道是那一条杏花溪，那儿原本充满杏花味，最近却充满着猪粪味，不知道是那个缺德鬼在乱挑猪粪？”
阿星听得满脸通红，声若蚊蚁的道：
“我知道！”
白衫中年人看见阿星那一付糗状，心中不由暗笑！
只听他沉声道：
“过了杏花溪，站在那棵古松下，往东南东方向走一千两百三十四步，别忘了，否则，矮子过河，越走越深，我可不负责，咳！”
阿星喃喃念道：
“东南东，一千二百三十四步，怪啦！大叔，你家又不是皇宫，干嘛那么难走？”
“咳！咳！小兄弟，你也知道，连蚂蚁都能咬死我，我如果不如此小心，只要被坏人碰见，一定是‘黄花闺女做媒——自身难保’！”
“黄花闺女做媒——自身难保，什么意思？”
“哈！咳！咳！黄花闺女自己都尚未出嫁，自身已经难保，怎么可能会为别人做媒呢？你说对不对！”“嗯！有理，不过，话说回来，干嘛不直接把‘自身难保’说出来，反而还要绕一个大圈子呢？多累！”“咳！咳！这叫做“头脑的体操”可预防脑筋‘生锈’！”
“脑筋会生锈？”
陡听：
“阿星，还有没有猪脚？”
“有！阿文婶，请你稍等一下，大叔，咱们见面之后再聊吧！”
“咳！咳！好！好！我先走啦！别忘了东南东，一千二百三十四步，咳，咳！”
梅耀鸠走了之后，阿文婶好奇的问道；
“阿星，他是谁呀？好像是个痨病鬼似的，有够恐怖！”
“我也不知道，他托我帮他送猪心去！”
“嗯！阿星，你可要小心一点，那个人如果真的是个痨病鬼，你可不能让他碰到你，那可是会传染的！”
“喔！我会注意的，谢谢你，阿文婶！”
阿星提着那包猪心及猪肝出城之后，先绕去猪槛看看那十余头鼾声如雷的肥猪，藏妥那个布袋之后，走到了杏花溪。
“嘻！原来这条小溪叫做杏花溪，这些日子养了较多的猪，挑了较多的屎尿，难免会污染水质，挺歹势的！”
他踏着溪