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的坏蛋，一边焦急的催促着女主人立刻把这个消息告诉她的哥哥狄奥多。
但是令女仆意外的是，终于证明了自己猜测的埃罗帕西娅却只是微笑，她很镇定的安慰自己的女仆，然后随便找了个借口搬进了远离安伊霍察的山间别墅。
对于自己妹妹的特立独行早已习惯了的狄奥多丝毫没有产生什么怀疑，他还吩咐让埃罗帕西娅要带上一些士兵，因为虽然随着皇帝对北方罗斯人的恩典，局势变得已经逐渐好了起来，但是却还是不能有所闪失。
另外，狄奥多也有着其他的想法，关于自己妹妹和皇帝之间的传言，即使还没有如皇帝与那位塞浦路斯女子爵一样惊世骇俗，但是也足以堪称是君士坦丁堡中数一数二的绯闻，这就让狄奥多不能不更加注意埃罗帕西娅的安全，至少据他所知，皇后的那些近乎狂热的拥护者中，未尝没有对埃罗帕西娅不那么友善的。
而原本就是为了躲避开安伊霍察那些贵族耳目的埃罗帕西娅，则为了杜绝不必要的麻烦，除了狄奥多派给自己的一些亲信卫兵之后，通过瓦莲京娜替自己找到了一批颇为可靠的罗斯护卫。
在山间别墅的那段日子，是埃罗帕西娅最为高兴的，她以要做学问为名拒绝了所有贵族的邀请，而且随着肚子逐渐大了起来，她也的确无法再出现在人们面前，而就是在这样的一段时间里，她一边小心的保护着自己，一边孜孜不倦的探索着那些这个时代的人们往往不会涉及的那些领域里的知识。
不过即便是离群索居，关于君士坦丁堡里发生的事情多多少少的还是传到了她所在的这个山间小镇上。
她听说了皇后的不幸，听说了共治皇帝瑞恩希安的倒台，也听说了随后发生的一些大大小小的事情。
这让埃罗帕西娅在为伦格给自己写信未免少了些的同时倒也很容易的原谅了自己的爱人，而且不知道为什么，每当在野望看着头顶上的夜空时，她总是觉得自己并不孤独。
闲散的日子让人无聊，埃罗帕西娅不由在研究天空的同时逐渐对那些地上的东西感起了兴趣。
而恰恰是这片山区地下蕴藏的一些奇特的矿藏，让她不禁变得更是兴趣盎然。
好奇和求知的欲望很快战胜了原本应该小心翼翼的想法，位于山间小镇上的立时变成了可怕的“女巫师的巢穴”。
这位总是喜欢做些稀奇古怪事情的贵族小姐让自己的女仆为自己找来了各种她认为有必要的原料，然后就在那些罗斯随从们一次又一次的提心吊胆中，探索着一种让她一直为之好奇的东西。
“弗勒里，我的哥哥，你能想象我有多么高兴吗？”埃罗帕西娅在给狄奥多的信中兴奋的写着“还记得当初在君士坦丁堡时我曾经对你说过的，那个关于一根足够坚硬的木笔会比一堆软弱的木笔更难掰断的事情吗？当时我就在想着另外的一个可能，而现在我想我已经发现了某些秘密，我在这里看到了一些也许你，或者是皇帝都会感兴趣的东西，等着我哥哥，等我再有新的发现时我会把这些都告诉你们。”
埃罗帕西娅很高兴自己能有这样一段时间属于她自己支配，同时随着她的肚子渐渐大起来，一种之前从没有过的温馨让她也有时候放下手里的东西，小心翼翼的坐在拥有着硕大的向阳窗户的走廊里，不住的倾听自己腹中那个不时令她心动的生命给她带来的丝丝声息。
对于将来该怎么办，每当瓦莲京娜用充满忧郁的声调问她时，她都只是随意的笑笑不说话，当女仆问的急了的时候，她会微微斥责她一下，然后就投入那些瓦莲京娜永远不会明白的学问之中。
不过她这种不知是悠闲还是躲避的好日子并没有经过多久，随着封山的大雪逐渐消融，关于她的消息也终于传到了狄奥多的耳朵里。
听到消息的罗马将军几乎是刻不容缓的冲进了山间别墅，当他看到坐在阳光照射下靠椅里的妹妹那突出醒目的小腹时，曾经取得过黑海之滨大捷的罗马将军立刻暴跳如雷！
他大声指责妹妹对他的隐瞒，同时也用冒犯的口气咒骂远在君士坦丁堡的皇帝，当他不依不饶的叫喊着要到君士坦丁堡去找那个“花花公子”算账的时候，埃罗帕西娅却用一种令他目瞪口呆的轻松口气说：
“这难道很糟糕吗，我的孩子难道会因为是私生子无人供养而被饿死吗？如果不是这样，你又为什么生气呢？”
狄奥多不记得自己是念了多少遍的祈祷词才稳住了不住涌动的情绪，在先前的激动之后，罗马将军却又忽然显得高兴了起来，在眯着眼睛看着自己的妹妹端详了许久之后，他忽然用力抱住埃罗帕西娅，然后用只有兄妹两个人才能听到的声音在妹妹耳边说：
“到了今天我才发现，你有颗可以戴上一顶皇冠的漂亮小脑袋。”
然后他在埃罗帕西娅还没有完全明白他话中意思的时候，就立刻吩咐身边的人，要尽一切力量把这座山间别墅变成一座既坚固又舒适的小城堡。
同时他命令所有已经知道了内情的人必须严格保密，对于任何可能泄露的人，他发誓会让他们受到最严厉的惩罚。
“埃罗帕西娅，难道你没听说皇后可能永远不能再怀孕的消息吗？”当只有两个人时狄奥多兴奋的对妹妹说“想象一下，伟大而神圣的罗马皇帝如果没有自己的继承人会是多么烦恼？还记得凯撒吗？他虽然爱着科涅莉娅但是却最终因为她不能给他生育一个继承人而不得不离开她，这个能让你想起什么？”
“那么你认为我是克丽奥佩特拉？”埃罗帕西娅好笑的看着哥哥，然后她微微摇头说“我才不会成为那样的女人，而且我也不会让我的孩子成为争夺君士坦丁堡那张宝座的一份子，我会让他知道知识比皇冠更加值得追求。”
“谁知道呢，埃罗帕西娅，也许现在你这么想，可也许将来你就会反悔了，”狄奥多不以为然的嘀咕着，然后他想起什么的问“对了，你之前给我我写信说发现了什么值得我感兴趣的东西，那是什么？”
看着哥哥颇为好奇的表情，不知道出于什么原因，埃罗帕西娅却很平淡的告诉哥哥自己并没有发现什么值得让他花心思的东西。
而且也是从那个时候起，埃罗帕西娅忽然发现，自己已经渐渐的不能象以前一样与自己同母异父的哥哥做到无话不谈了。
这样微小却颇为深刻的变化，让埃罗帕西娅逐渐感到了孤独，她对伦格的思念变得多了起来，她开始在空闲的时候拿出那些伦格给她写的信件看上一看，而当她终于认为自己的研究有了重大发现之后，她决定在把这个发现告诉自己爱人的同时，也把自己怀孕的消息告诉他。
同样不知道是出于什么样的心理，埃罗帕西娅没有选择哥哥给自己安排的那些护卫，而是决定派那个对瓦莲京娜一往情深的马特维给伦格送信。
她让他带上了足够多的钱和几名强壮的伙伴，在一再吩咐他无论如何必须要把信件亲手送到皇帝手中之后，她安排这个罗斯青年悄悄上路。
马特维显然是要在瓦莲京娜面前体现出自己也有骑士风范，虽然当他在出发前听到瓦莲京娜要他给阿历克斯带信而难过的要死，但是这个罗斯青年还是一路艰辛的向着罗马腹地出发了。
这位信使一路走来都在不停的打听，直到在走了很多弯路之后，他才听说了关于皇帝的最可靠的消息，于是他不顾一切的来到菲利波*利，同时颇为忠诚的遵循着埃罗帕西娅命令的罗斯人，躲开了同样来自北方行省的军团，直到终于见到了他一直期待的皇帝。
“那么说，狄奥多知道埃罗帕西娅怀孕的事情？”当好容易听明白了一切之后，伦格声音低缓的问着面前的马特维。
“是的陛下，总督大人很早就知道了，他还命令我们为小姐建起了一座用山里的一种透明石头做房顶的房子，那样小姐在冬天也能照到太阳。”马特维兴奋的说着。
“弗勒里。狄奥多。”伦格的嘴里低低的念着这个名字，在过了一会之后，他看着马特维“那么你们现在送完了信，要去哪儿，回到女主人身边去吗？”
“陛下，我的女主人没有这么吩咐，”马特维似乎有些不安的看了看伦格，然后小心的说“相反女主人对我们说如果我们愿意，可以请求陛下您分派我们一些事做，而且我们也的确想做些事情，我们很强壮的陛下，在战场上我会是个好兵！”
“这个我相信，”伦格上下打量着眼前硕壮得如一头野熊般的罗斯青年，想了一下之后微微一笑“我想我知道该让你做什么了。”
伦格一边说一边走向门口，当打开木门之后，看着担忧的站在门口的阿历克斯，他示意年轻骑士走进磨坊。
“听着阿历克斯，做为最早追随我的人之一，你的忠诚和勇敢让我感动，虽然你和我一样出身平民但是你足以堪称是骑士的典范，”伦格对自己的近卫军统帅说“不过在给了你荣誉之后，我想我也应该给你些其他的东西，所以从现在开始你拥有自己的侍从和卫队了。”
伦格向着马维特微微示意，在面前两个人都颇为意外的注视下，他从腰间抽出佩剑：“就如同当初我的主人对我的晋封一样，马维特，跪下。”
被皇帝的举动吓到的罗斯青年畏惧的跪下，同时随着召唤，那些与他一起来的同伴们也跟在他的后面跪在了伦格面前。
“我，罗马的皇帝，安施泰特和安盖特子爵，考雷托尔和埃德萨的伯爵伦格。朱利安特。贡布雷在这里宣布，授予你马维特和你的同伴们为侍从，做为近卫军统帅阿历克斯的扈从，你们要忠于和保护他，遵从他的命令。”
马维特愕然的看着皇帝，他因为激动和不知所措而变得张合不停的嘴巴里发不出一点声音，当他看到站在伦格面前缓缓举剑行礼的阿历克斯时，他终于向着自己的新主人低下了头。
“阿历克斯，我要你带着他们一起去见法兰克人，你要善于使用他们，”在回去的路上，伦格对阿历克斯吩咐着“你要让法兰克人看到我们的富庶，同时也要让他们看到我们的强大，要让他们明白现在的罗马已经不是罗曼努斯的时代，要让他们知道选择我们做为朋友总比和腓特烈勾结更有好处。”
“我想我能明白您的意思陛下，”阿历克斯若有所悟的点头，但是随后他又微微皱起双眉“但是不在您的身边，这还是让我很不放心的，我不是不信任丕平，但是我觉得他的能力，还不足以担任起指挥整个近卫军的职责。在这点上，我甚至认为鲁普也要比丕平更胜任，而且您这次带出来的近卫军只有两千。”
看着近卫军统帅很随意的评点那些战场上建立过无数功勋，在君士坦堡也同样威名赫赫的骑士们，伦格不禁为世事的变化而略为感慨。
曾几何时，他身边的这个年轻人还只是耶路撒冷远郊一个荒村中的小农夫，他因为喜欢奔跑而被自己认识，然后随着经历的一切而发生着变化，到了现在，这个年轻人已经不知不觉的成为了一个能够担负自己重大使命的年轻统帅。
想到这里的伦格不由用力拍打阿历克斯的肩膀，然后他带动战马的缰绳，看着通向保加利亚边境的方向，他的嘴角不由挂起了一丝充满自信的笑容：“不用担心阿历克斯，不用担心，很快你就会知道，有些时候兵力并不是决定一切的关键。”
………………
一堆堆各自摆放在不