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国王听罢，便将王后如何抗拒他的情形告诉了玛代和波斯的官员和总督们。
于是木丘斯当着众人面前对国王说：“瓦实提王后不仅侵害了你，也侵害了我们所有的人。我们的妻子们一旦听说了王后的行为，马上就会大胆包天地抗拒她们的丈夫，她们还会以瓦实提对待你的方式对她们的丈夫大不敬。所以，尊敬的陛下，如果你赞成，就发布一道诏书，宣布瓦实提永不得在国王面前出现，并将这一点写进玛代和波斯的律法。
然后，再选一名更好的女子取代她的王后位置。
此外别无良策。当你的诏书传到整个帝国后，每个妇女都会给她的丈夫以应有的尊重的，无论他是富人还是穷人。“
国王和他的大臣们都很赞同这个主意，国王便依计而行。
他向每一个行省都送达了一道命令，用当地的语言写明，丈夫在自己的家中必须受到尊重。
…… 88
６８圣经次经
以斯帖成为王后
２在那以后，国王的怒气逐渐平息下来。他虽然不再提到
瓦实提，但仍经常想起他怎样责罚了她。于是国王的一些大臣们向他建议说：“你为什么不设法搜求一些年轻貌美、性情也好的少女呢？你可以在每个行省都指定一些官员，让他们把这些年轻美丽的处女送到书珊的后宫来，交给管辖宫女的希该照料，再交给她们化妆品和其他所需用品。以后便可选出你最喜欢的少女立为王后，取代瓦实提。”
国王认为这个建议很好，便采纳了。
在书珊城里，住着一个名叫末底改的犹太人，他是睚珥的儿子，属于便雅悯支派，是基士与示每的后人，他也是巴比伦的尼布甲尼撒王从耶路撒冷掳往流放地的一名俘虏。末底改是他叔叔亚米拿达的女儿以斯帖的监护人。以斯帖是个美丽的少女，她的父母去世后，末底改便抚育她长大成人。
①
国王的新诏书发布后，有许多少女被送往书珊，以斯帖便是其中之一。
她也被送入王宫，交由管辖后宫的希该照料。
希该喜欢以斯帖，以斯帖也颇得他的宠爱。
他一刻也未耽搁，开始了对她的美育按摩，供给她特殊的饮食。他还从王宫中特意挑选了七名宫女服侍她，他对她和她的仆从都很关照。
入宫以来，以斯帖遵照末底改的叮嘱，一直严守秘密，没
①“长大成人”
：或作“打算和她结婚”
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以斯帖补篇７８
说出自己是犹太人。
末底改每天都要在后宫庭院前来回逡巡，观察她在宫中有何动静。
对年轻女子的正规美育调理为期一年：用没药油按摩六个月，再用美容奶油和美容品按摩六个月。在这之后，每个少女都被交与一个指定的人，由那人引导她从后宫进入王宫，她便被带去见国王。她将在晚上进王宫，第二天早晨被带往另一处后宫，交由主管宦官希该照料。
她将不再去见国王，除非国王指名要她前去。
终于轮到末底改的叔叔亚米拿达之女以斯帖去见国王了。她已做完了希该指点她的一切，每个见到她的人都对她赞赏不置。就这样，在薛西斯称王的第七年的第十二月，即亚达月，她被带到了国王面前。国王爱上了以斯帖，她比别的女子更讨他的欢心，于是他将王后冠戴在了她的头上。随后国王举行了为期一周的酒宴，款待他的所有大臣和官员，以庆贺他同以斯帖的成婚。他还允准在全国减轻各种租税。
末底改救了国王性命
与此同时，末底改被提拔到了高级行政职位上。至于以斯帖，她依然没有透露自己是犹太人。末底改曾告诉她不要对任何人说出真相，她便按他的话行事，就像她在小姑娘时，在他的照料下对他一向顺从那样。她继续礼拜上帝，履行上帝的要求，并未放弃她的犹太生活方式。
在国王将末底改提升到较高职位时，有两个担任国王侍卫官的宫廷宦官对此心生忌恨，他们图谋刺杀国王。末底改
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８８圣经次经
正规美育调理为期一年 （２。
１２）
得到了消息，便告知了王后以斯帖，她又将那阴谋的详情都告诉了国王。国王命人审明了那两人的案情，那两人便被绞死了。为了嘉奖末底改，国王下令将此事的记述载入王室录事薄，让他的非凡事迹保存在人们的记忆里。
哈曼图谋消灭犹太人
３过了一些时候，薛西斯王宠幸一个名叫哈曼的人，将他
提升为总理大臣，此人是波加伊族人哈米大他的儿子。
国王下令说，所有效忠于他的官员都要向哈曼行鞠躬礼以示敬意。人们无不遵从这一命令，只有末底改不从，拒不向哈曼躬身行礼。宫中其他官员都问他为何不服从国王的命令，他们还天天劝说他改变态度，可他并不听从劝告。
“我是个犹太人，”他解释说，“我不能对哈曼鞠躬行礼。”于是他们便把末底改如何抗拒国王命令的情形告诉了哈曼。哈曼知道了末底改不肯向他鞠躬致敬后，不由勃然大怒，他暗中设计，要杀掉全波斯帝国境内所有的犹太人。
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以斯帖补篇９８
在薛西斯王在位的第十二年，哈曼命人以掷骰子的方式定下了消灭犹太人的适当月份和日期，要在一天之内斩草除根。结果选定了亚达月十四日。
安排已定，哈曼便对国王说：“现在有一个民族，散居在全帝国的各个民族中。他们恪守的风俗习惯与其他民族截然不同。除此之外，他们还拒不服从帝国的律法。因此，对他们的容忍是有损于你的最高利益的。陛下如果赞同，不妨颁布一道诏书，将他们全部处死。你若实行此举，我答应献出三百七十五吨白银给王室府库。”
国王听罢取下了用来签印诏书的戒玺，将它交给哈曼，由他在写好的反犹诏书上盖印。国王对他说：“留着你的钱吧。
对这个民族你可以随意处置。“
就这样，在那年的一月十三日，哈曼召集起国王的书记官们，对他们口授了诏书，并责令将诏书译成帝国之内的各种语言，送往所有的官员和总督们。这份诏书以国王的名义发出，被送往从印度到苏丹的所有一百二十七个行省。信使们将诏书送往帝国各省，诏书中责令，在十二月即亚达月的一天中，所有的犹太人都要被杀死，他们的财产则将被抄没。
①
①第３章续文接于Ｂ章之后。
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０９圣经次经
薛西斯的反犹诏书
Ｂ①以下是这份诏书的副本：“大薛西斯王颁诏于自印度至苏丹凡一百二十七省之总督及其属下官员：”自从我统治诸邦主宰世界以来，即决意使我的臣民永享太平。
我意欲如此，并非炫耀我的权势，盖因我素来开明，以仁慈待我臣民。我决定重建人人渴望之太平，尽其所能建成一文明王国，使旅人行于王国之内尽可平安无虞。
“我询及众臣，何以达此目的，哈曼即举一议。他是我辈中之大智慧者，素来关切王国之福祉。
由于他的忠诚不渝，他已被擢为帝国中位居第二之人。近日哈曼告诉我们，有某一刁顽民族，散居于帝国之内各民族中。据他讲这些人保有他们自己之律法，与其他民族截然对立，且一向无视朝廷政令。
只因他们持此态度，致使我们无法建立一个政令统一的政府，对帝国所怀之夙愿亦无从实现。
“这些人与我们的政府为敌，犯下了可怕的罪行，已危及帝国的安全。
他们恪守怪异的习俗，服从他们自己的律法，孤立地站在与全人类永远为敌的立场上。根据这些事实，我们赞同我们的总理大臣哈曼提出的杀戮这一民族的主张。他们的所有分子，包括妇女和孩子们，都必须被处死，不可放过一人。他们是我们的敌人；我们不可对他们心慈手软。此令
①Ｂ１－７相当于许多英译本中的１３。
１—７章节。
…… 93
以斯帖补篇１９
将于今年十二月即亚达月的十四日付诸实施。这些为害如此之广、如此之久的人将在一日之内被斩杀净尽。
从那以后，我们的政府将安稳如山。“
３这份诏书的内容在各省之内被公诸于众，每个人都接到
了命令，要为那一天做好准备。
在都城书珊，诏书也迅速传播开来，当国王和哈曼变得日益昏愦时，书珊城陷入了一片混乱之中。
末底改向以斯帖求救
４末底改得知所发生的一切后，愤怒地扯掉自己的衣裳，然
后穿上了粗麻布衣服，头上撒满灰土，高喊着穿过街市：“一个无辜的民族面临灭亡啦！”当他跑过王宫门前时，他停住了脚步。他没有进去，因为身着麻布衣头蒙灰土的人不得入内。在各行省中，凡是国王的诏书众所周知之处，便有犹太人发出的大声悲哭。他们呜咽着，恸哭着，穿起了粗麻布衣服，头上撒满了灰土。
当以斯帖的女仆们和宦官们告诉她末底改正在做的事后，以斯帖深感不安。她派人给末底改送去了衣服，让他换掉粗麻布衣服，可他拒不接受。以斯帖只好把受命服侍她的宫中宦官哈他革叫来，让他去见末底改，弄清到底发生了什么事。
①末底改把所发生的一切都告诉了哈他革，告诉了他哈曼如何许诺说要把三百七十五吨银子送给王室府库，只要所
①有些文本加有第６节“哈他革到宫门前的广场上去见末底改。”
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２９圣经次经
有的犹太人都被杀死。末底改还把一份在书珊公布的诏书副本交给了哈他革，那上面写着消灭犹太人的命令。末底改求他把这诏书交给以斯帖，好使她去向国王请愿，恳求他怜悯她的同胞。
“对她说，”
末底改说道，“想想她作为一个普通人，在我的照料下被养大的日子吧。眼下国王的总理大臣哈曼既然已扬言反对我们，还要置我们于死地，那她就必须向我们的主祈祷，然后为了我们去向国王陈情。她必须把我们从死亡中拯救出来。”
哈他革对此一一照办，但以斯帖却让他给末底改带去了这样的回话：“不论谁，男人也好，女人也罢，如不待传唤就进入内廷谒见国王，那人就将被处死。这是帝国之内人人皆知的事情。
只有国王对那人伸出金权杖，那人方可免去一死。
可是，国王上次召我晋见，已过去一个月了。“
末底改接到以斯帖的回话后，又给她送去了警告：“以斯帖，别幻想在帝国之内你会比其他犹太人更安全。在这个时刻，你若是保持沉默，犹太人就会以别的方式得到帮助和拯救，到那时你将性命休矣，你父亲的家也将不复存在。不过，谁能料定呢？也许你被封为王后就是为了现在这个时刻呢！”
以斯帖给末底改送去了这样的答复：“去把书珊城所有的犹太人都召集起来吧，为我斋戒，为我祈祷。三天三夜