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将到半山腰，迎面是一块10多米高的石壁。我们正要找一条路爬上去，忽然发现石壁下部有许多窟窿，小的像茶杯，大的像捣臼。
〃岩石上的这许多窟窿是怎么形成的呢？〃首先发出疑问的是刘振山。他经过一天的实际锻炼，对观察自然现象的兴趣，更加浓厚了。
多数人以为这是〃风化〃的结果，也就是风吹、雨淋、太阳晒造成的。张大夫却不同意这个看法，他问小周：
〃如果是风化的缘故，为什么石壁的上部没有这样的窟窿呢？〃
小周抬头一看，岩石上部确实没有窟窿。他答不上来，竟愣住了。
地质学家李雄看了小周一眼，说：〃这些窟窿，不是一般风化作用的结果，而是受海水长期冲刷而形成的。在地质学上，管它们叫'海蚀洞'。〃
李雄用铁锤敲了敲石壁，岩石发出〃咚咚〃的声音。
〃你们听〃他说，〃这岩石多坚硬，不知经过了多少年代，才会被海水冲成这样大的窟窿哩！这些窟窿，对于揭开蛇岛地质变迁的秘密，有很大的帮助。这是我们今天第一个重要的收获。〃
小周听了，半信半疑地问：〃这块岩石在半山腰里，海水怎么冲得着呢？〃
李雄笑笑说：〃我还没有说完呢！这些海蚀洞之所以重要，正是由于它们出现在半山腰里。这说明了，在地壳变迁的漫长的过程中，蛇岛是从海底逐渐往上升的。现在有海蚀洞的地方，在很久很久以前，就是日夜受到海浪冲刷的海边。而我们宿营的海滩，在那时候还是海底呢？〃
这番解释，引起我们极大的兴趣，把我们的注意力从毒蛇引向地质问题上去了。根据这一天多的考察，李雄认为蛇岛的地层和地质构造，跟旅大陆地完全一致。从这一点可以推断，蛇岛和大陆原来是联在一块的，后来由于地壳的变迁，才分开了。至于是在多少年前分开的，还需要作进一步的考察和研究。
大家谈论得正热闹，队长从后面上来了。他手里拿着一块黑褐色的石片，问李雄说：
〃老李，您看，这是不是波痕石？〃
李雄接过来看了看，石片上果然有高低起伏的波纹。他兴奋地连声说好，问是在哪里找到的。
队长指着东边那块大石头说：〃就在石头下边不远，海拔95米高。我已经在发现的地点做了标志。〃
小周一听又是件新鲜事，迫不及待地问什么是波痕石。李雄一面把石片上的波纹指给小周看，一面回答说：
〃您看这些纹道，不是很像被海浪冲刷过的泥沙吗？这种石片正是海滩上带有波痕的泥沙，经过了漫长的年代而形成的。它的存在，也证明了蛇岛在海拔100米高以下的部分，以前曾淹没在海里。这当然是很久很久以前的事了，离开现在总有4亿年了吧。〃
海蚀洞和波痕石的发现，初步肯定了蛇岛和大陆之间的关系，也证明了蛇岛是在不断地上升。
李雄用铁锤敲下了几块有海蚀洞的石头，大家又继续向山顶进发。
谁杀死了老鼠和老鹰
过了半山腰，峻峭的岩壁越来越多，芦苇渐渐少了。
我们走进一个乱石堆，忽然看见那上面有一团灰色的东西，仔细一看，原来是一个老鼠头。这老鼠头带着鲜红的血迹，好像才被咬下来的。照头的大小看来，这只老鼠可真大，身子至少有半尺来长。老韩自言自语地说：
〃这只老鼠怎么会死在这里呢？是什么动物把它的身子吃掉了呢？〃
大家觉得这的确是件奇怪的事，便围着老鼠头，纷纷议论开来。小周认为是蝮蛇，老韩认为是黄鼠狼，也有人主张是老鹰，意见很不一致。
蝮蛇能咬死老鼠，能吃老鼠，这个不必怀疑。但是它只能把老鼠整个吞下去，不能一块一块地咬下来吃，因为它的牙齿像针尖似的，不能咀嚼。而这个老鼠头，却明明是什么动物吃剩下来的。这就否定了小周的说法。
黄鼠狼是老鼠的死对头，它捕食的老鼠非常多。据说一只黄鼠狼由于捕食老鼠，每年能给我们节省一吨粮食呢！黄鼠狼吃老鼠的时候，是一块一块地咬碎了吃的。老韩的说法好像满有道理。可是仔细一想：黄鼠狼的牙齿很锐利，也很有力气，咬碎老鼠头是一点不费事的。像它那样贪吃的食肉兽，怎么会把老鼠头剩下来不吃呢？这样看来，老韩的说法似乎也不是证据。
那么，这老鼠头是不是老鹰吃剩的呢？我们看到山坡上空有许多老鹰在盘旋飞翔。很自然地把老鼠头和老鹰联系了起来。老鹰也是捕鼠的能手。它跟其他的鸟一样，只有喙，而没有牙齿。老鼠头比较硬，它啄不碎，因此，没法吃下去。这个老鼠头，很可能是老鹰啄食后的残余。
通过这番争论，大家都认为老鹰吃剩的可能性最大。但是从这里又引起了一场新的争论：这只老鼠是本来住在岛上的呢，还是老鹰从别处叼来的呢？
争论的双方各有各的理由，但是都不能说服对方。队长认为，这个问题还缺少事实根据，一时难以解决。这里离开大陆相当远，从大陆叼来的可能性不大，但是也有可能从附近的岛上叼来的。如果在这里捕到了老鼠，或者找到了鼠洞、鼠粪或鼠迹，就可以作出比较可靠的结论了。
根据不够充分，这场争论只有暂时搁在一边。我们继续向顶峰攀登。烈日高高地挂在天空里。我们穿着这一身厚实的防护服装，热得汗水直流，把内衣都湿透了。大家都觉得很累，但是鼓起劲儿往前走，谁也不想停下来休息。这一带芦苇很少，野葡萄的藤蔓却爬得到处都是，常常钩住我们的足尖。谁要是稍不小心，便有绊倒的危险。早知如此，我们带一把砍柴的刀来就好了。
摄影师刘振山一路东张西望，寻找摄影的对象。他忽然在灌木丛里，找到了1只死了的老鹰。山上怎么会有死鹰呢？这个意外的发现，引起了我们很大的兴趣，没等队长开口，大家就分头去找。没有多久，老韩找到了2只，小周找到了1只，张大夫和我找到了3只，连刘振山发现的，一共是7只死鹰。其中只有一只外形还很完整，像是刚死不久的；其余的肉差不多全烂掉了，只剩下骨骼和羽毛。队长仔细地看了看老鹰的头部和羽毛的排列，认出这种老鹰叫做雀鹰。雀鹰是捕食小鸟和青蛙的能手。东北的猎人常把它们驯养起来，作为猎取野兔、野鸡之类的帮手。
队长把死鹰放在地上，想了想说：〃这么小的一块地方，就找到了这许多死鹰，的确是个奇怪的现象。这些鹰是怎么死的呢？当然啰，鹰是生物，有生必有死，这是自然的规律，老死，病死，冻死，饿死，都有可能。但是这许多鹰死在同一个地方，必定还有别的原因。〃
这究竟是什么原因呢？大家正在思索，张大夫提出了他的看法。他说：〃你们抬头看，许多老鹰正在低飞盘旋，它们显然在寻找食物。小鸟，老鼠，或者蛇，都可能是它们搜索的对象。小鸟和老鼠不是鹰的对手。它们被鹰抓到了，丝毫没有抵抗的能力，只能被啄碎，吃掉。蝮蛇却不那么简单，它的体色是保护色，跟岩石和树枝的颜色很相像。老鹰的眼睛虽然很敏锐，在飞翔的时候，也不容易发现它。即使发现了，老鹰也不那么容易把蝮蛇吃到嘴。因为蝮蛇很凶，会反咬一口。老鹰被咬着了，就会立刻中毒死亡。〃
为了证实张大夫的话，大家都抬起头来，注视在天空里飞翔的老鹰。但是等了好久，也没有看见它们捕到什么东西。老韩有点不耐烦了，催大家往前走。小周却坚持要看个明白。忽然，奇……書∧網一只老鹰猛地向山坡上冲去，像闪电似的，用脚爪抓住一条蝮蛇，飞了起来。蝮蛇在空中扭来扭去，拚命挣扎。它把尾部弯了过来，绕住老鹰的身子。老鹰突然发出一声凄厉的叫声，它大概被咬伤了，盘旋了几圈，笔直地摔了下来。小周飞步追过去，找到了这只老鹰，那条蝮蛇却早已逃走了。老鹰还没有死，腿正在抽搐，眼睛已经闭上了。张大夫像检查病人似的，拨开老鹰的羽毛，给它做全身检查。结果在它的胸部左侧，找到了一对针孔大小的伤口，分明是蝮蛇的毒牙咬的。伤口周围出现一片紫色的斑。张大夫指着紫斑说：
〃这就是出血毒所引起的皮下出血。如果把这个尸体进行解剖，我们还可以看到脑膜和内脏出血的现象。被蝮蛇咬伤的动物之所以死亡，就是由于这个缘故。〃
小周吐了吐舌头说：〃真想不到伤口才这一点儿大，就那样厉害。不亲眼看到，我还不大相信哩。〃
张大夫说：〃蝮蛇固然厉害，却也有别的动物能治它。满身长刺的刺猖就是它的死对头。刺猬吃蝮蛇，就像狼吃兔子一样，因为蝮蛇的毒素，对刺猬是不起作用的。咱们知道，自然界的一切都是互相联系、互相制约的。生物和生物之间，生物和无生物之间，关系非常错综复杂。咱们进行考察的时候，决不能忘记这一点。〃
大家都很钦佩张大夫的见识。他对老鹰的死因推测得那样正确，原来是完全有科学根据的。
从顶峰看全岛
到达蛇岛的最高峰，已经过中午12点了。队长掀开测高器的盖子一看，指针正指在〃215〃上，表明顶峰的高度是215米。
我们选择了一块比较平坦的地方，在周围仔细搜索了一番，肯定没有蝮蛇，才背对背地坐下来休息。大家注视着周围的动静，提防万一有蝮蛇爬过来。
天气真热，口干得十分难受。每人随身带着一壶水，一路上都不敢多喝，怕喝干了，爬不上顶峰，要到实在渴得忍受不住了，才喝一小口润润嘴。这种情况使我想起了沙漠里的旅行，在那种时候，水对于人来说，真比什么都珍贵！
从顶峰可以清楚地看到全岛。这是个略带长方形的小岛，长1000多米，宽700多米。我们所在的地方，是岛的西南角。四条山沟从这里向东向南伸展，把岛的东南部分分成五条小山岭，很像分开的五个指头。岭上和沟里都长满了各种植物。沟里的植物特别茂盛，是小鸟、蝮蛇、蜘蛛和各种昆虫最多的地方。岛的西面和北面都是光秃秃的悬岩和峭壁，没有草，也没有树木。人从那儿是无法徒手攀登上来的，甚至蛇爬到那儿，也有掉进海里的危险。那儿却是海猫的老家。千百成群的海猫在喧叫飞翔，现在正是它们产蛋和孵蛋的时候呢！
岛的东南角地势比较平坦，我们就是在那儿登岸的。从海边到顶峰，最显著的木本植物是栾树，中间夹杂着一些樱树、酸枣树和野葡萄。在草本植物里面，羊蹄大黄最使人触目，也到处可以看到，但是最多的还是芦苇，在山沟里长得很密，也特别高，半山以上却逐渐稀少。这显然是由于地势越高、土壤越干燥的缘故，因为芦苇是喜欢潮湿的植物。
李雄告诉大家说，据他们考察的结果，岛上的岩石，大部分是古老的石英岩，是在5亿年以前形成的。孙大光听说岛上的岩石形成的年代这么远，感到很大的兴趣，便要求李雄讲一讲地球和生物的历史。李雄答应了他的要求，说：
〃据最近地质学家的研究，地球从开始形成到现在，已经有好多亿年的历史了。但是在5亿年以前，地球上才第一次出现有生命的东西。那时候，蛇岛和旅大陆地都还是海底。最初出现的生物，构造极其简单，比现在的小球