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有富裕地区卖了豪宅买米吃的‘时弊’。如果倒退五十年，回到过去那种，地区间相对封闭，地区内自给自足的状况，还有可能发生今日的惨剧么？”
“……”张居正摇摇头，他有些明白了。
“现在东南发达地区所遇到的粮食危机，恰恰是由于过度的市场化所致——是把粮食生产完全交给了市场，而国家和地方官府失位造成的。你推行的一条鞭法改革恰恰促进了这种粮食的市场化，它表面上增加了国家的税收，实际上却加剧了农业危机。如果农民可以通过其他渠道，比如种桑、织布得到比种粮更多的现金，并以现金来完税，那么他为什么还要选择种地呢？这个问题你想过么？”
“……”张居正额头见汗，有些呼吸不匀，他确实从没想过这些问题。
“据我实际考察，广大东南发达地区，因为市场的旺盛需求，九成以上的耕地，已经改稻为桑棉。原本被称为天下粮仓的江浙一带，即使是丰收年景，人们也要靠出售生丝、原棉、棉纱和绸布，来换取货币，以购买粮食。一条鞭法实施之后，由于百姓要用银两来完国家赋税和地租，以及偿还贷款，所以当银粮比价发生巨大波动，而国家又救助不力时，粮贵钱贱的巨大灾难就不可避免了！”
“你也许会说，市场可以调节……”见张居正不说话，沈默借着道：“粮食供不应求，就会涨价，使种粮有利可图，农民便会自动扩大粮食生产。”顿一下道：“这个说法理论上没错，对于一般消费品是适用的。但惟独粮食生产，事关国家安全，尤其是我们这样的农业国，不能放任市场来摆弄。”
“在风调雨顺、无灾无害的太平光景，市场和商人，可以应付粮食的转运和供给。但一旦到了粮价腾贵的灾荒时期，完全依赖购买粮食的发达地区，就会遭到致命的打击。所以我说，不符合生产力条件的过度市场化，使大明的经济表面畸形繁荣，实际脆弱不堪！我敢肯定，如果一切像原先那样发展，那么最终导致大明经济崩溃、继而国家灭亡的，恰恰是我们引以为傲的隆万大改革。更准确地说：是由于我们的改革措施过度实施！我不是说这些措施不好，但古人云‘过犹不及’，它一定要跟生产力发展水平相适应。”
张居正起先还带着气，但后面已经听得极为认真了。他本就是当世顶尖的经济专家，沈默又说得极细，所以接受起来毫无障碍，也不得不认同这种观点。
还有一点，更让他容易接受沈默的看法——那就是从万历八年以来，大明北方便连遭天灾，气温偏低，夏天大旱与大涝相继出现，冬天则奇寒无比。其实不光北方，连上海、南直、福建、广东等地都狂降暴雪。
这种罕见的全国性天灾，别说他这辈子没见过，翻遍二十一史也是没有的。比起那些天象示警的谶言，他更相信报纸上所说的‘小冰河时代’即将到来……因为那至少是天文学家和气象学家通过科学研究得出的结论。
如果真的会出现所谓的小冰河时代，那么大明现在的经济结构，自然是无比危险的。抵御灾害的能力，甚至比不了那些刀耕火种的少数民族。
※※※
这样想来，张居正不能不承认他是在为自己还债了——同样是最顶级的治国者，张居正自然知道，以大明朝的行政能力，解决隐患最有效的办法，莫过于在还不至于不可收拾的时候提前引爆，只有让相关各方都痛了、怕了，才有可能重新调配资源，操纵社会转型。
如果等到全国性灾荒爆发，那时神仙也救不了大明了……
虽然这样想，但张居正也只是部分理解了沈默，还有更大的疑惑：“再说说金融危机吧，这可是你一手引爆的。虽然皇帝对汇联号早有觊觎之心，但要不是你主动给他这个机会，怕是他也没有理由对汇联号动手吧！”
“这话说的……”郑若曾忍不住冷笑道：“匹夫无罪、怀璧其罪，欲加之罪、何患无辞？”
“开阳先生，你去看好楼梯口。”沈默摆摆手，示意他清场道。
郑开阳下去守着，顶层便只剩下他俩，沈默才缓缓道：“郑开阳说的不错，既然金融危机是早晚的事，我自然要掌握主动权了。”顿一下，他压低声音道：“但你若以为，我只是为了给皇帝挖坑，就太高看那小子，也小看我沈拙言了。”
“你想干什么？”张居正也低声问道。
“我的目标是……”沈默用指头在甲板上写下一折一捺。
“九……”张居正一愣，旋即震惊道：“九五之尊……九大家？！”
“是。”沈默点点头，冷笑道：“别人都以为，九大家是我豢养的鹰犬，实在高看了我沈江南。我本无根无基的一介布衣，就算三十年里翻云覆雨，宰辅天下，也没法真正收服九大家这样的世家豪族。”
“我以为你会狂妄到以为，九大家都是你手中的棋子呢。”张居正幽幽道。
“起初，他们只是因为我有前途，而且处处以他们的利益为重，才会表面上遵从我的命令。但后来，我做得的还不错，带着他们避过了几次大的危机，不仅在朝堂占据统治地位。还通过汇联号，深切控制了东南的经济，这是他们之前从未达到的高度。”沈默自嘲道：“所以我的威望越来越高，他们也准备接纳我沈家，成为其中一员……这样就算我致仕，沈家依然会兴旺发达。”
“而且他们还希望，我率领他们完成前所未有的事业。”沈默轻声道：“‘虚君实相’这个主张，不只是说说而已，他们希望能变成现实。”
“这么说，你们还真是好同志。”张居正嘿然道。
“但是我不会答应。”沈默淡淡道：“按照他们的方式，所谓虚君实相，不过是把一个皇帝，换成几个皇帝，重演两晋时的门阀政治而已。这对国家的危害更甚。”
“是。”张居正点头。如果让门阀控制了国家，腐朽起来更可怕。
“他们也知道这种分歧的存在，却相信只要火候到了，我会半推半就。”沈默的神情逐渐冰冷道：“所以从万历六年开始，他们瞒着我策划了一系列针对万历的行动，包括诱惑我家老三，试图让他加害皇帝，逼我不得不就范，却被我阻止了。双方因此产生了龃龉，我也因为首当其冲，成为了皇帝报复的对象，险些被害死在宫中。”
虽然是陈年旧闻，但听当事人讲述那些历史事件背后的秘辛，还是让人感到惊心动魄。张居正脸上浮现出恍然道：“万历六年，差点害死我的‘夺情事件’，也是他们推动的，是么？”
“不错。”沈默点头道：“那个时候，在道德大义之下，我确实无法控制局面。”说着笑笑道：“不把你弄走，他们放不开手脚。”
“我很荣幸。”张居正嘿然一笑道：“不过，你为什么会对他们失去控制呢？”
“原因很简单，他们以自己的利益为重，而我，以国家为重。”沈默沉声道：“理念分歧时，矛盾在所难免。”说着他面现愤怒的神情道：“当他们发现这一点时，便想要反过来控制我，把我当成他们的工具！我刚刚流露出要退下来的意思，他们就敢故意放水给晋党，让张四维有机会害死我爹！”
“原来这里面，还有这样的一段隐情。”张居正轻叹一声道：“不得不承认，那个时候你丁忧的话，对东南的局面最有利。”
“是，我说过，杀父之仇、不共戴天。”沈默目光冰冷道。
“一件蛮高尚的事情，掺杂上私人恩怨的话，让人感觉怪怪的。”张居正道。
“纯粹的高尚是不存在……”沈默平静道：“不让每个参与其中的人，都付出惨重的代价！我的话还有谁会听？！”
“所谓君子报仇，十年不晚，原来是这么个意思。”张居正摇头喟叹道：“果然是洪洞县里无好人。”
“好人活不长的。”沈默叹一声气道：“幸亏我从来都不是好人。”
第九一八章 惊变（上）
“要是我按照他们的意思，丁忧回籍的话，处境就太危险了。”微微摇晃的甲板上，沈默轻言细语的讲述道：“如果我不想让自己落入任人宰割的境地，就只能反过来寻求九大家的庇护，这必然带来主从易位，我只能任由他们摆布。”
“是。”张居正点点头，徐阶下台后跟和自己之间的角色转换，清楚的证明了这一点。
“所以我必须脱离他们给我预设的轨道。”沈默沉声道：“好在他们忘了一件事，那就是我并不是靠他们发家的。在他们之外，我自己的力量也不弱。从天津出海后不久，忠于我水师，把我接到了吕宋。在吕宋，我联系了自己的老部下，清洗并重建了自己的卫队，并将南洋公司中的钉子都清理出去，总算是重新站稳脚跟。”
“对外界，包括九大家，我绝不暴露自己的存在。”沈默接着道：“虽然他们从各种途径，打听到我在吕宋巡视的消息，也都坚信我还活着。但这又能怎样呢？我变成了盘踞在他们头上的幽灵，他们知道我的存在，却看不到我，更没法拿我做文章。似乎他们也乐得如此，这些年东南的报纸上，一直见不到我的名字，就是他们的意思。我倒要看看，离了我，他们能跟皇帝斗成什么样。”
“没了你，他们战斗力依然强大，号称不经过内阁的背书，皇帝的政令出不了紫禁城。”张居正嘲讽笑道：“但那有什么用呢？跟大臣的斗争中，皇帝的优势太大了，道理讲不过，他可以抽你耳刮子。皇帝便用太监这个大巴掌，狠狠抽大臣的脸，然后再把他们家里的瓶瓶罐罐搬个精光。”
“不错，三年时间，皇帝想做什么，基本都干成了，他们却在皇帝的掣肘下一事无成。”沈默也笑起来：“谁胜谁负，不言而喻……要不是担心他们把我打下的基业败光了，我真不想这么早动手，让皇帝把他们收拾掉也不错。”
“所以你授意汇联号停止谈判，然后引发了后面的金融危机？”
“是，但不只是为了打击九大家，他们不值得我如此大动干戈。对这个我一手建立起的庞然大物，没有人比我更了解。”沈默轻咳一声道：“汇联号从创立至今，短短三十年，从一家由十几家苏州城内的小钱庄、小当铺组成的小银行，发展为世界最大的超级金融集团。且不说其掌握着全国七成以上的资金，单说全国最赚钱的二十个行业中，共九百七十家大型商号里，都有它的股份。其中控股三百家的，联合控股五百家，在剩下一百七十家中，也拥有股东席位。保守核算，其总资产是大明国民生产总值的八倍。也就是说，全国人民不吃不喝干八年，才能再造一个汇联号。”
“这，已经不能用富可敌国来形容了……”张居正倒抽冷气道：“你是怎么做到的？或者说，你那位夫人是怎么做到的？”
“我夫人不是神。”沈默坦率道：“不可能用短短几十年时间，凭空创造一个财富帝国。她采用的方式，叫做‘并购’。简单说来，就是利用汇联号雄厚的资金实力，和商业情报。通过证券交易所，收购优质商号的股份，有时候也会收购未上市的潜力商号，将其包装上市。总之，通过一系列让人眼花缭乱的商业操作，她让汇联号的资产，如滚雪球般增长，几乎控制了整个国民经济。”
“对于汇联号本身来说，这不�