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偏偏他现在威信大降，说的话别人左耳进来，右耳就出去，压根没往心里去。
最后讨论一番，还是拉不下那张脸，决定还是让下面人去谈判。
命令传回城里，那些票号、当铺的掌柜、老板们，赶紧集合起来，往府衙求见府尊大人。
谁知门口的衙役便挡驾了，黑着脸道：“这里是府衙重地，不是买菜的市场，想见我们大人，预约了吗？”因为这帮人作孽，让衙役们接连几个月没有节假日，工作量还特别大，压力也大，火气自然很大。
老板们识趣的奉上大把的银两，好说歹说的请他通融则个。垫着手中沉甸甸的一包银子，那衙役才没好气道：“候着吧，我给你们去问问。”
老板们等呀等，等了足足半个时辰，那个衙役才重又出来，一脸晦气道：“府尊大人说了，你们做不了主，跟你们说了也是白说，还是找能做主的来吧。”说着撇撇嘴道：“要说你们主子，真他妈不识相，内裤都输掉了，还想着摆谱，简直是太把自己当回事儿了。”便狠狠啐一口道：“回去告诉你们主子，苏州府的主人，是我们家府尊老爷，还想在这混的话，就乖乖夹着尾巴过来报道！都滚吧！”
第四一三章 跪在地上唱征服
消息很快传回寒山寺，众人都傻了眼，纷纷道：“这个沈默怎么这么不守规矩？”
“呵呵。”陆鼎笑道：“看清形势吧各位，再这样傲慢下去，那些票券真要变成废纸了。”
这是他们无论如何也承受不起的，上千万两银子一旦打了水漂，日子怎么过下去？工场怎么开工？怎么还人家银子？更可怕的是，一旦开埠之后，那些实力雄厚的商帮涌进来，如果无力抵御的话，肯定是要被取而代之的。
就像扬州城，虽然号称富甲天下，却没有一个本地的盐商，全被山西人包圆了……当然借着胡宗宪的关系，徽州商人也开始进入扬州，抢走了一些生意，但无论如何，都没有本地人的事儿。
一想到将来苏州城也会如此，这帮大户登时汗如浆下，如坐针毡，再也顾不上什么体面了，纷纷起身道：“得赶紧去找他。”
“慢着！”最初提议要去的陆鼎，却出声阻拦道：“到时候该怎么让步，什么不能让步，现在就得拿出个章程来，不然到时候怎么谈？肯定是要吃亏的。”
“说的有理。”众人纷纷道。
※※※
“诸位在庙里住得开心？”当他们回到苏州城，登门求见时，沈默第一句便是这个。
缙绅们好不尴尬，吭吭哧哧的说不出话来，还是陆鼎道：“回大人的话，我们都是生于斯、长于斯的苏州人，打心眼里愿意本城开埠。”说着叹口气道：“但是九大家淫威太重，他们威胁我们，若是不合作，便将倭寇徐海引来，涂炭我家乡父老。”
“徐海？”沈默微微皱眉道。
“是的，徐海。”陆鼎点头道：“他们说，徐海与他们有联系，只要出一大笔钱，便可以将他买到这里来……而且徐海对富庶的苏州早就垂涎三尺，肯定不会拒绝这个提议的。”
“为了让我们相信，他向我们透露，徐海将会在三月底攻击浙江的桐乡一带。”王子让接话道：“结果时间地点一点不差，由不得我们不信。”
“而且有他们九大家的配合。”彭玺也接话道：“倭寇对我们的兵力虚实了若指掌，自然可以避实就虚、进退自如，如果双方真的勾结起来，打到我们苏州来，完全是有可能的。”
又由潘庹总结道：“我们是苏州城的望族，得为全城父老着想，可不能让几万凶残的倭寇打过来，所以……”说着有些不好意思道：“我们就妥协了。”
“但实在不忍心与大人作对，便躲到外面去，任由他们折腾去了。”四人最后一起道：“这件事是我们错了，但请大人念在我们也是为父老着想的份儿上，能够宽恕则个。”
“好一个避实就虚啊。”沈默似笑非笑道：“看来你们是忍辱负重的英雄，本官不仅不该怪罪，还得一人给你们颁一朵大红花才对。”
“大人……”众人支吾道：“我们没功有过，但情有可原，其情可悯，还请大人宽恕。”
“宽恕？”沈默起身笑道：“还没有说准备怎么赎罪，就先要求宽恕，你们自己说说，这是个认罪的态度吗？”说完丢下一句话道：“好好想想吧，想不通就不送了。”便拂袖离去了，只留下一屋子人面面相觑。
“看来我们的底线不是人家的底线。”待沈默走了，几人小声嘀咕道。原来在来之前，他们商量着，在具体谈判之前，无论如何得让沈默答应不追究这几个月的事情才行，但现在看来，显然是一厢情愿了。
“现在怎么办？”众人望向陆鼎，虽然都对他的姓氏很不爽，但毕竟已经习惯了由他拿主意。
“这样吧，我们认罪，让他处罚！”陆鼎毕竟是老于世故，思索片刻，笃定道：“将皮球踢还给他，难道他还真能把我们往死里整不成？”这是自信不是狂妄，因为他们这些大家族，主导着苏州城的方方面面，从某种意义上说，他们就是苏州城，苏州城就是他们。
所以他们相信，沈默这个苏州府尊，只能保护他们，没法打击他们，这就是传说中的‘大国无赖精神’。
※※※
但他们太小看沈默的决心了，这次不把他们摆成十八般模样，是绝对不会罢休的。
当他们好说歹说，又一次把他请来，态度‘诚恳’的向他表示，甘愿接受任何处罚时，沈默表情依旧不善道：“大明律载有明文，欺行霸市、囤积居奇者，应杖一百，徙三千里，没收全部财产，你们也愿意接受吗？”
众人哪能点头，纷纷苦笑道：“大人请饶命。”他们自然能听出，沈默说的是气话。
沈默冷笑道：“没有承担罪责的勇气，就不要把话说得太满。”
众人讪讪笑着说不出话来。
“这次的罪责，一定要有人承担。”沈默沉声道：“这件事情闹得朝野皆知，陛下和内阁都等着我回话……”说着看看众人道：“我也等着你们回话，这个奏章该怎么上？诸位拿个主意吧。”
“大人……”王子让道：“只不过是一次物价上涨，商人们的事情而已，朝中大人们，是不会在意的吧。”他毕竟是朝堂上出来的，明白自视清高的士大夫，是瞧不起做生意的，不会因为这种下里巴人的事情，而大动干戈的。
“呵呵。”沈默淡淡笑道：“如果是勾结倭寇呢？”
“啊……”众人登时变了脸色，纷纷道：“大人，我们可从来没有跟倭寇，有哪怕一点瓜葛啊，跟倭寇有联系的，是那九大家！”
“这个你们可以自己跟三法司辩解。”沈默正色道：“胡部堂已经将这次倭寇攻击浙江，和苏州的粮食危机联系起来，称之为‘两个战场，两种方式，但目的是相同的，都是为搅乱朝廷开埠，以维持某些集团的利益’。”
一直勉强维持风度的缙绅们，这下终于惊慌失措了，站起身来、弓下腰去，一脸难堪道：“大人，您可不能把我们往绝路上逼啊！”
“当初你们可曾想过，给本官活路？”沈默阴着脸，针锋相对道：“我挨家挨户的拜访，请你们以大局为重，不吝伸手相助，你们呢？却躲起来不见我，还操纵旗下的当铺、票号哄抬物价，制造事端……”
“我们没有哄抬……”众人委屈道。
“没有个屁！”沈默一拍桌子道：“如果不是你们一面疯狂收购粮食券；一面大放印子钱，让老百姓也来抢购，物价怎么会无休止的攀高？！”
众人哑口无言……
“醒醒吧，夜郎自大的家伙。”沈默语带戏谑道：“你们已经被九大家放弃了，成为平息朝廷怒火的替罪羊了，却还自以为矫矫不群，无人敢动是吗？”
“都见过壁虎断尾吧？看上去他们的尾巴和身体同气连枝，成为一体，但一遇到危险，它们便会甩掉尾巴，用那活蹦乱跳的小东西，吸引敌人的注意力，然后自己逃之夭夭。”说着一指众人道：“你们，就是那可怜的小尾巴。”
众人全都面如土色，汗如浆下。
一直以来，他们坐井观天，在苏州这一亩三分地上称王称霸，觉着自己很强大，即使九大家也得卖几分面子，所以从没正眼瞧过沈默这个五品同知一眼，哪怕他是状元郎。
但现在一语惊醒梦中人，他们终于发现一直以来都是被九大家利用，现在又被人家放弃了，却还如壁虎尾巴一般活灵活现，嚣张跋扈，可怜可悲无过于此！
等他们回过神来，沈默已经又一次离开了，望着空荡荡的座位，众人一下慌了神，赶紧往后院去找他，仿佛沈默成了他们的安神香、救命草一般。
却被归有光挡驾了：“诸位，大人说，你们现在心情激荡，做什么说什么都是不理智的，还是先回去冷静冷静，然后再来进见吧。”
说完，衙役们便把后院的大门关上了。
※※※
望着那缓缓闭上的大门，众位缙绅的心也跟着往下沉，等到彻底关上，他们也魂不守舍了，互相看看，都从对方的面上看到了恐惧与绝望。
“众位，我们回去合计合计吧……”陆鼎出声道。
众人很不友好的看着他，陆鼎奇道：“看着我干什么？”
潘庹冷笑道：“别装了，你这个叛徒！”
彭玺也站出来道：“就是，姓陆的本来就是蛇鼠一窝，你分明就和他们是一伙的！一直以来，你都在帮着他们说话，明着是给我们出主意，实则就是不想让我们跟官府和解，好让苏州得不着安宁，开不起埠！”
“就是，就是，你这个叛徒！”众人也将陆鼎团团围住，纷纷指责道：“口口声声为我们好，其实只想把我们往死路上领！”
“一派胡言！”陆鼎大声呵斥着昔日的小弟们，就像他往常所作，在他看来，今天并没有什么不同：“我向来是为大伙儿考虑的，何时胳膊肘子往外拐过！”
众人却越骂越生气，连日来的憋屈与惊惧，仿佛也找到宣泄口，一下子奔涌出来，一发不可收拾。偏偏陆鼎平日里作主惯了，受不得半点委屈，也怒不可遏起来，大声道：“不识好赖的东西们，我再不管你们去死了！”说着拨开众人，就要往外走。
突然，有人大喝一声道：“打死你这个败类！”还没有等他反应过来，头发已经被狠狠地抓住，被人一把拽了个趔趄。
动手的是潘庹，此人脾气暴躁，见他死不认账、还敢如此嚣张，不由得怒从心头起恶向胆边生，冲上前去，抓住陆鼎的头发，大巴掌劈头盖脸地向他揍去。愤怒冲昏了潘庹的头脑，展开一手八十八路王八拳，斗大的拳头，如雨点般落在陆鼎身上的每一处。一边打一边还骂骂咧咧道：“叫你老小子再嚣张！”
边上人也愣了，大家都是体面人，长这么大别说打架，就是骂人也从没有过的，一下子愣在那里，不知该怎么办好。
再说那陆鼎，起初被打懵了，但潘庹毕竟养尊处优，又是六十好几，体虚无力，打着打着，竟让陆鼎缓过神来。死死抱着他的身体，感受到背上仿佛被捶鼓一样。陆鼎心里的怒火已经淹没了理智，竟然张开大嘴，一口咬在潘庹的耳朵上，伴着一声惨叫，登时血流不止！