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“那行，我先回去了。”李贽拍拍屁股起身道：“明天再来应卯。”
沈默看他这副满不在乎的样子。不由又一次好心提醒道：“宏甫兄，跟上司、同僚搞好关系还是应该的，你还是去一下祭酒大人那里，然后去看看同僚再回去吧。”
“哦。”李贽口不对心的应下，然后便出了沈默的公房。沈默的目光一直紧紧跟在他身后，就见他径直出了大门，压根没有看高拱的房间一眼，也没有去看看同僚的意思。
“这家伙。”沈默暗骂一声道：“真不知他怎么想的。”不过骂归骂，还是要帮他补救一二的，于是他拿着李贽的任命书，敲响了高拱的房门。
“哦，江南啊，请进。”高拱从文书上抬起眼，用目光示意道：“坐吧，喝茶自己倒，茶点随便吃。”
“谢大人。”沈默笑笑，把那封信双手递到高拱桌前道：“李贽来了，他说不敢打扰大人，就把这个交到我那去了。”
高拱瞥一眼那信封，看到上面‘吏部’的字样，便知道那是什么，不由哼一声道：“李宏甫长本事了，还以为他一直讨不到缺呢。”说着看看沈默道：“是你帮的忙吧？”
他的目光虽不凌厉，却极富压迫力，让沈默感到有些不爽，面上却仍然微笑道：“那天去吏部交文书，并不知道他是国子监的，遇上就帮了一把。”
“我说嘛。”高拱似乎对李贽有些不爽道：“不知者不罪。下次不要自作主张了。”沈默点头应下。
可能是觉着语调太生硬，高拱又解释道：“这个李贽，简直是不可理喻。性格怪僻、目无尊长、特立独行、不可理喻……”罗列出一长串指控后，又道：“这些，我都能忍了。”说着重重叹口气道：“可我实在不能容忍，他在国子监内，肆意诋毁圣贤，散播异端邪说！他说自己‘不信道，不信仙释，故见人则恶，见僧则恶，见道学先生则尤恶’，还认为孔夫子并非圣人，‘亦庸众人类也’，若一定要将其奉为偶像，言行举动都学孔子，那就是‘丑妇之贱态’，可见他非圣无法到何种地步？这种人来国子监教学生，那是要坏了我大明根基的。”
‘坏了就好了。’沈默心中腹诽道，但面上吃惊道：“想不到他竟然是这么个人……实在是太，太太了……”太了半天，也没把那个‘好’字说出来。
当然在高拱听来，他是想说说‘太可恨’或‘太可怕’之类。便点头道：“所以这个人，是绝对不能留在国子监的……谁惹出来的麻烦谁解决，你想办法把他撵走吧？”
沈默没想到，人家李老师刚刚恢复原职，这边高校长就要再撵他走，心说怪不得国子监明明人手不足，李贽的缺还偏偏被人顶了，原来是这老家伙捣的鬼。
沈默却不能让李贽就这么走了，不然谁替他给下一代的思想里种毒草啊？顿了顿，便道：“祭酒大人，有道是尺有所短。寸有所长，这个李贽虽然毒舌，但据说教学水平还是很高的。”
“不过是些旁门左道，侥幸得中也不算什么本事。”高拱撇撇嘴道。
“大人说的是正理。”沈默点头附和道：“若是平时教书，用他那一套肯定会学不扎实，误人子弟的。”高拱刚要点头，却听他话锋一转道：“可眼下离大比满打满算还有俩月了，现在让学生们再埋头苦读，效果已经不甚明显了。”
“那怎么办？”高拱看他一眼，淡淡问道。
“大人这是笑话我。”沈默笑道：“您定然知道，我是要保李贽的。因为现在这时候，学生们正需要他的那些应试技巧，来弥补这方面的不足。”说着小声道：“再说了，考前猜题，又不是偷又不是抢，能猜中了，让学生考出好成绩，就是本事。其实这事儿，每个先生都会干的，只是谁也没有他猜得那么准，叫得那么响罢了。”
高拱闻言寻思片刻，道：“你说的也有些道理，但他必须管住那张嘴。”
“这个我会跟他说的。”沈默高兴笑道，但听了他下一句话，便笑不起来了。只听高拱道：“但秋闱之后必须离开，你有两个月的时间，给他找新的差事，这样你也不用担心没法交代了，就这么办吧。”
“这不是……”沈默叹口气道：“卸磨杀驴吗？”
“那就不用他这头驴。”高拱把那信封往沈默面前一推道：“你这就去给他找下家吧。”
见高拱如此决然，沈默真有些生气了，被报道的衙门拒之门外，对一个官员的名声，绝对是毁灭性打击，李贽不过是言辞过激些……这在大明又不是什么了不得的重罪。能说敢说的人多了去了，李贽不过是最突出的一个罢了……却远远罪不至此，高拱这样毫不留情，根本不顾及别人的命运，实在是太过分了。
※※※
无奈人在屋檐下，哪有不低头，他只好将那信推回去道：“会试结束之后吧。”
“他自己还没考过进士呢，凭什么辅导会试？就算让他讲，那些新老举子们也不会听他的。”高拱摇头道：“最晚年底吧，但你得保证，他不会再胡说八道了。”
“好吧。”沈默觉着有这段时间作缓冲，李贽就不会太难堪了，便答应下来。
搁下李贽的事儿，高拱也放下手中的文书，起身走到沈默边上，坐在他上首，挤出一丝自认亲热的笑容道：“怪不得跟你共事过的，都说你是‘及时雨’呢，对一个萍水相逢的怪人，尚能如此热心相助。对那些真正志同道合的，肯定会两肋插刀了。”
‘我恨不得插你两刀……’沈默心中愤愤，面上淡淡笑道：“大人过誉了，我还很不成熟，若有做得欠妥的地方，还望您多多包涵。”
“哪里哪里，谁不知道你沈江南少年老成。”高拱捋着胡子笑道：“倒是老夫，脾气太臭，说话太冲，还要江南你多多包涵呦。”
“大人折杀下官了。”沈默一脸惶恐道。
谈笑风生间，较量开始了……
只听高拱道：“江南，还有几日，陛下就要出关了，然后马上就会举行廷议，最近甚嚣尘上的几件大事，便会一一了结。想必到时候，少不了一番龙争虎斗。这真是城门失火、殃及池鱼，本官这个小小的国子监祭酒，也被牵扯在里头，你说到时候我该如何自处呢？”
按照本朝规矩，最高级官员应该经大臣们推荐，然后皇帝批准任用的，称为‘廷推’。其中内阁大学士、六部尚书，以及总督、巡抚，要由‘大小九卿’，以及六部侍郎共通推举；其余的高级官员，则由吏部尚书会同三品以上官员部推。
当然，皇帝除了一票否决权之外，还可以用中旨任命高级官员……所谓中旨，就是不经过六部九卿的讨论推举，直接下令任免官员或是颁布法令，实在是省时省力。
但皇帝一般不会动用这项权力，倒不是大明朝的皇帝觉悟有多高，怕破坏政治结构之类的，而是因为他们不想自讨没趣……但凡没有过得了廷推那一关，却又被皇帝任命的官员，全都会坚辞不受。那可不是玩虚的，而是‘你让我干我就去死’那种，除了厚颜无耻的徐有贞外，似乎再也没有官员敢于接受这份浩荡的皇恩了。
为什么不要？难道觉着得来太易，所以非挑战高难度吗？当然不是。而是因为本朝的风气使然——本朝的官员，是有一把士大夫风骨的，对于来自皇帝的直接任命，向来视为嗟来之食，打死不肯接受。
而且他们不吃，也不让别人吃，对与那些敢吃、想吃、愿意吃的，他们是极其鄙视的，而那些被任命的官员，往往也因为承受不起被百官唾弃的压力，而主动请辞。
当然也有天顺年间的徐有贞，那种不知脸皮为何物的家伙，胆敢冒这个大不韪。对于这种破坏规矩的危险分子，官员们甚至不惜动用传说中的‘封驳权’，也要阻止其得逞。
所谓封驳权，乃是一项可以克制皇帝的权力。如果认为皇帝诏书因不合时宜而不便下达时，内阁可将诏书封还加以驳正，这也是内阁的两大权柄之一；除内阁外，六科也有封驳权，当内廷拟旨交六科时，六科认为不合理者，六科给事中可加以驳正缴回，称为科参。
很显然，一旦动用这‘封驳权’，那就相当于扇皇帝的耳光，摸老虎屁股，没有一定胆量，是不敢干这事儿的。往回追溯嘉靖这四十年，一共有两位牛人干过，且都是首辅，前一个叫杨廷和，后一个叫夏言，然后他俩便一个黯然罢官，一个身首异处了。
所以这二十年的官员都有共识了，封驳权虽然厉害，但这柄双刃剑在伤害皇帝的同时，也会加倍的刺伤自己，所以能不用还是不用的好。
可一旦有人胆敢接受中旨任命，官员们便会毫不犹豫动用这件大规模杀伤性武器，其捍卫廷推的决心尽显无疑。
※※※
面对着来自整个官僚群体的压力，即使强势如嘉靖皇帝，也是无可奈何，只能酸溜溜说一句：‘廷推非道，臣必君择。’之类的气话，然而重臣出自廷推如故，他也改变不了。
不过嘉靖不愧是嘉靖，几十年的淫威之下，还是让百官做出了些让步——廷推时必须有他老人家在场，否则就是程序非法，拒绝任命。
所以虽然大家争了许多天，关于礼部吏部二尚书命运的猜测，也是沸沸扬扬，却一直没有个定论，就是等他老人家修炼完了，好‘合法’的举行一次廷推，把最近的几件大事儿给决了。
而作为小九卿之一的国子监祭酒，高拱有资格参加这次的廷议……虽然他人微言轻，跟太常寺、太仆寺、鸿胪寺的那几位卿一样，都是陪太子读书的角色，却不妨碍他有庄重而神圣的一票，也许到时候，就是这一票，就决定一位尚书的命运了呢。
‘不过……’沈默心说：‘这关我什么事儿？’不禁暗暗嘀咕道：‘他为何问我这个呢？’不知道这貌似粗豪，实则精明的高祭酒，到底打得什么算盘。
第五一九章 廷推
参照昨日张居正所言，心念电转间，沈默已经猜到了高拱的意思……这老匹夫是在借机试探，看看自己跟上面人……比如嘉靖、严嵩、徐阶……的关系如何，看看自己对他的间接拉拢，会给予何种程度的回应。
想明白了这点，沈默便笑道：‘相信您早已经智珠在握了，问我不过是考较我罢了，对么？’
“老夫是真心求教的。”高拱摇头道。
“那我就班门弄斧了。”沈默轻声道：“大人最安全的选择，便是随大流。”
“随大流？”高拱皱眉道：“听起来可不是什么好主意。”
“话糙理不糙。”沈默淡淡一笑道：“您是裕王爷的老师，保守一点没有错，以免被人胡乱联系，给裕王爷添麻烦。”
这道理高拱何尝不知，这些年又何尝不是这样做的。但他仍然感到不爽，因为沈默说得汤水不漏，没有从中听出一点端倪来。只好再问道：“那你预料，哪一方会胜出呢？”
沈默高深莫测的笑笑道：“先赢的后输，先输的后赢。”
“怎么个意思？”高拱瞪起眼来道：“把话说清楚点，不要打锋机。”
“这话说不明白了。”沈默两手一摊道：“非得等到时候，才能见分晓。”
他都说到这份上了，高拱也没法再追问下去。只好道：“你先回去吧，等朝会过了再说。”
沈默起身，拱手施礼，便离开了高拱的值房�