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，却容不得我与你妾说话。若不毁你，我恨难消也。”乃越墙出来，直奔未央宫谓宫人道：“我乃辟阳候家人，有事要禀告皇上。”按理审福本来地位低下，见不得皇帝。偏巧惠帝方出门，正好看见，乃问何事。审福道：“臣有私情，需独白于陛下。”惠帝见其身形委顿，无缚鸡之力，遂招入室中密谈。审福道：“辟阳候私通太后，罪不可赦也。”惠帝本有疑心，闻之怒道：“汝一下人，省得什么？”审福道：“若有虚言，臣甘受千刀而死。”遂以平日所知，尽告惠帝。惠帝沉思半晌道：“无凭无据，何以治罪。”审福道：“臣自是日起，用心注视。但得机会，飞来告知。陛下可称急入长乐宫见太后，令从者由正门进，陛下守于后门，必得辟阳候。”惠帝然之，指审福令守卫道：“但见此人进谒，切勿阻拦。”审福大喜，遂拜别惠帝，自归审府。
过了数日，审食其入夜起身，审福暗暗跟着。见审食其由旁门进入长乐宫，乃转回头直往未央宫奔来，见惠帝而告之。惠帝遂起，一不骑马，二不乘轿，引着数十宫人，直入长乐宫。门卫见了，欲报吕太后。惠帝道：“有报信者皆杀。”众人不敢动。惠帝依着审福之计，自守于太后寝宫后门，令随从往正门而入。随从先执住侍女，然后呼道：“皇上有急事，欲求见太后！”时吕太后与审食其渔水交欢方毕，正在安睡。闻得外面喧哗，乃是惠帝求见。吕太后答道：“母亲已睡，有事明日再见。”半晌，门外答道：“陛下言有要事，必见太后。若太后不见，陛下即在门口立至天光。”吕太后见无法唐塞，乃谓审食其道：“汝速从后门走，我这里自去与皇帝训话。”审其食即起身，由后门走了。吕太后更衣已毕，开门出来，见室外裨女已被挟制，院中有十余人，皆是侍中、宦臣，哪里有皇帝影子。吕太后大呼不好，未及开口，忽听后院大呼：“有刺客！”吕太后登时面如土色，呆若木鸡。
却说审食其从吕太后寝宫出来，慌慌张张，衣冠不整，急欲出宫回府。忽然树后转出一人，一把擒住，大喝道：“奸臣，你做的好事。”审食其举目一看，不是当今皇帝却是谁！当下直唬得魂飞天外，瘫软于地。惠帝羞怒交加，不敢说捉奸夫，只好高喊：“捉刺客！”登时武士四出，擒住审食其，来见吕太后。吕太后心中惶恐，强作不知，起身来看。惠帝虽怒，不敢直言，乃问审食其道：“汝来太后之宫，欲有何为？”审食其体似筛糠，汗如雨下，偷眼看吕太后，口不能言。吕太后自惭，亦不敢言。惠帝令武士将审食其下狱御牢，着廷尉重治之。吩咐完了，亦不辞太后，愤愤而归。
吕太后见惠帝发怒而去，知道自己说情已是无益，只巴望朝中大臣，能代为告免。然群臣多恨其人，拘系数日，居然没有一人出来保救。审食其见惠帝有意寻衅，自知困急，量群臣中唯朱建可为搭救，乃打通关节，使人欲见朱建。朱建谓来人道：“狱事紧急，不敢相见。”来人回报审食其，审食其大怒道：“不义之贼，安敢临危背我！”自思必死，日夜号哭。
朱建打发来人去后，乃往未央宫求见孝惠幸臣闳孺。闳孺素与大臣无往来，闻之甚奇，乃见之。朱建道：“君祸至不远矣！”闳孺道：“何出此言？”朱建道：“君所以得幸帝，其由天下莫不闻之。今辟阳侯因得幸太后而下吏，路人皆言君多进谗言，每欲杀之。今日辟阳侯将诛，汝得幸皇帝而不设计解之，日后太后含怒，亦将诛君也。”闳孺闻之大惧道：“吾将如何？”朱建道：“事已至此，君何不肉袒为辟阳侯宽言于皇上？皇上素听君言，必出辟阳侯。太后知君之力，必大欢。两主俱宠幸于君，则君富贵益倍矣。”于是闳孺从其计，入言惠帝道：“辟阳候得宠于太后，臣亦为陛下幸好。今太后羽翼多广，陛下尚为之左右，若陛下今日杀辟阳候，臣明日不知身归何处矣。请陛下怜之，勿见罪于辟阳候，臣万死感恩。”惠帝自思不能为逆母后，心虽怨之，亦不得不自愧不如。乃责廷尉释了审食其之罪。后高適有诗道：
荒城在高岸，凌眺俯清淇。传道汉天子，而封审食其。
奸淫且不戮，茅土孰云宜。何得英雄主，返令儿女欺。
母仪良已失，臣节岂如斯。太息一朝事，乃令人所嗤。
审食其出了牢狱，官复原职。探得是审福泄密，回府即斩之。及得闲见到吕太后，知是闳孺相救，自是非其始料，乃请之谢宴，乘着酒酣，问其道：“我与公公虽识，却无深交，公公何故舍命相救？”闳孺道：“乃是平原君极力相请，故请皇上赦公。”审食其大惊，心自惭愧，乃厚谢朱建，二人交情，自此益厚。
惠帝五年，相国曹参病亡，谥为懿候，长子曹窋袭爵平阳侯位。后朱继芳有诗赞道：
江涵秋色碧潭潭，饮马胡儿不敢南。宥密老臣功第一，缉熙天子岁登三。
身扶紫极星辰正，手拆黄封雨露甘。见说年来淮尾涨，汉庭可要百曹参。
亦有陈普诗叹曹参不用事道：
人彘风腥起两宫，艾豭歌唱满秦中。酒壶不但容齐狱，时事方宜用盖公。
此后，吕太后依高祖遗言，废去相国名号，特设左右二丞相位置，使曲逆候陈平为左丞相，安国侯王陵为右丞相。至惠帝六年，又置太尉官，复以周勃为太尉，设酒大宴。方饮间，人报留候张良长子张不疑、次张辟强宫外求见。吕太后大惊道：“留候休矣！”急令传入。二人入奏道：“臣父早间进食，忽然仙逝，并无征兆。”惠帝泣道：“非留候之力，朕安得今日为帝。”遂谥为文成候，吕太后、惠帝亲至留候府发丧。后李白有诗赞道：
子房未虎啸，破产不为家。沧海得壮士，椎秦博浪沙。
报韩虽不成，天地皆振动。潜匿游下邳，岂曰非智勇。
我来圯桥上，怀古钦英风。惟见碧流水，曾无黄石公。
叹息此人去，萧条徐泗空。
谢宣远有《张子房诗》道：
王风哀以思，周道荡无章，卜洛易隆替，兴乱罔不亡。
力政吞九鼎，苛慝暴三殇，息肩缠民思，灵鉴集朱光。
伊人感代工，聿来扶兴王。婉婉慕中画，辉辉天业昌。
鸿门消薄蚀，垓下殒攙抢。爵仇建萧宰，定都护储皇。
肇允契幽叟，飜飞指帝乡。惠心奋千祀，清埃播无疆。
神武睦三正，裁成被八荒。明两烛河阴，庆霄薄汾阳。
銮旍历颓寝，饰像荐嘉尝。圣心岂徒甄，惟德在无忘。
逝者如可作，揆子慕周行。济济属车士，粲粲翰墨场。
瞽夫违盛观，竦踊企一方。四达虽平直，蹇步愧无良。
餐和忘微远，延首咏太康。
原来天下初定时，张良依黄石公之嘱，至济北榖城山取回黄石，视作下坯桥上黄石公之身，设座供奉，为今尚在。众人乃以黄石并葬墓中。长子张不疑，照例袭留候之封，次子辟疆，年才十四，惠帝为报功起见，授为侍中，入朝为臣。
却说吕太后见老臣亡者甚多，便擅权用事，欲封诸吕为王，畏大臣及能口辩者。思朝中之臣，最能机变者，莫过于太中大夫陆贾，欲收其心，乃招入宫中道：“高祖皇帝籍功臣、诸候之力，终得平定四海，登基为天子，以子侄与同姓分王天下。然诸子少而弱，基业常危。我为刘氏母家，常居安思危，欲王诸吕子弟以助之。以公之意，其计可行否？”陆贾道：“高祖病危时，曾与群臣约，非刘氏者，不当为王。今高祖余音尚在，太后何忍背之？”吕太后大恶，有相害之意，遂道：“我王诸吕，亦是为了高祖社稷，请公自行斟酌。”陆贾自度不能争之，乃道：“臣近日常病，不能静思。待臣病愈，复与太后商议此事。”遂告辞出宫。次日告病请免，吕太后许之。陆贾自以好畤田地肥沃，遂往安家。陆贾有五男，乃出所使南越所得之物，卖得千金，分其五子，每子各二百金，令为生产。陆贾常乘安车驷马，从歌鼓瑟侍者十人，所佩宝剑阶值百金，谓其子道：“今与汝等约：过谁家，谁供给人马酒食，足我之需，五家轮换，十日而更。所死谁家，谁得我宝剑、车骑、侍从者。我一年中亦将往来别家作客，汝等供我，料不过两三遭而已，常不见则鲜之，汝等亦不因久奉而恶我也。”五子皆拜称不敢。陆贾自此归隐，得闲常与大臣出游，暂按不表。
却说至惠帝五年秋九月，长安城已筑成。此工依次征发劳工二、三十万，男子不足，济以妇女，四年筑东面，五年筑北面，四年方得造成。城域方圆六十三里，经纬各十二里，城形似北斗，造得非常坚固，时人号为斗城。后元稹有诗道：
年年塞下丁，长作出塞兵。自从冒顿强，官筑遮虏城。
筑城须努力，城高遮得贼。但恐贼路多，有城遮不得。
丁口传父口，莫问城坚不。平城被虏围，汉劚城墙走。
因兹虏请和，虏往骑来多。半疑兼半信，筑城犹嵯峨。
筑城安敢烦，愿听丁一言。请筑鸿胪寺，兼愁虏出关。
匈奴单于冒顿闻汉帝大修长城、都城，以为必是防匈奴，于是气势浸骄，乃作一书，使人传入汉都。吕太后取书视之，书道：“天地所生，日月所置，匈奴大单于敬问汉皇帝无恙：孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。”吕太后阅毕大怒道：“此夷蛮欺人太甚！”乃招丞相陈平及周勃、樊哙等将议之道：“蛮夷鄙陋，地不过中国一郡，居然大言不渐，藐视我大汉帝国，我必伐之！”乃取匈奴书示众。上将军樊哙览书，勃然大怒，出班厉声道：“臣愿得十万之众，横行于匈奴中。”诸将亦怒，皆以樊哙之言为然。正在喧嚷之间，忽一人出班道：“樊哙诳言欺主，可斩也！”众人闻言，无不愕然。吕太后视之，乃中郎将季布也，勃然色变，乃问道：“将军何出此言？”樊哙等亦怒目以对。季布不慌不忙，缓缓出班奏道：“前时韩信反于代地，连和匈奴，进犯太原。先帝御驾亲征，汉兵三十二万，樊哙其时亦在其中，为上将军。然为匈奴围先帝于平城，樊哙终不能解围。天下歌之道：‘平城之下亦诚苦，七日不食，不能彀弩’。今歌吟之声未绝，伤痍者甫起，而樊哙又面谀，欲摇动天下，妄言以十万众横行，是面谩也。且秦因一心防胡，徒使陈胜等起，今日之势，又如当时，故不可妄动。”樊哙闻之，怒而无语。殿上群臣默然细思，皆生恐惧。吕太后乃问道：“若如此，难道任他骄横不成？”季布道：“力不足伐则不伐也。以臣之意，夷狄犹如禽兽，得其善言不足喜，得其恶言不足怒也，故请太后别议他计。”吕太后沉吟半晌方道：“公言极是也！”乃令罢朝，不复议击匈奴之事。后卢照邻有一诗道：
季生昔未达，身辱功不成。髡钳为台隶，灌园变姓名。
幸逢滕将军，兼遇曹丘生。汉祖广招纳，一朝拜公卿。
百金孰云重，一诺良匪轻。廷议斩樊哙，群公寂无声。
处身孤且直，遭时坦而平。丈夫当如此，唯唯何足荣。
吕太后回宫之后，修书一封道：“大汉皇帝敬问匈奴大单于无恙：单于不忘弊邑，赐之以书。弊邑恐惧，退而自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。