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兵至雄州，节度使刘茂将援军迎接进城，向王爷、高帅讲诉这次韩昌进兵路线，未及说完，忽听城外炮响……有军卒来报，韩昌人马已到雄州城外。
宗保闻听，忙向高帅说道： “元帅，敌军奔袭至此，立足未稳，我军初到，求战心切，正好出兵，杀敌一阵，以壮军威。”杨宗保这次出战，虽有父丧，但却有一片赤诚报国之心，他急于想要驰骋战场，试试锋芒，用辉煌的战果给王强这样的“乞和派”一个有力的回击，所以他要求出战。
高元帅知道宗保之心，更知道这首战的重要，所以他除了传令给宗保，让他带队出征之外，又派鲁南王郑印给宗保观敌嘹阵。
宗保接令之后，点兵、放炮、开城、列队……宗保在马上向郑王说：“老伯父，我是初次出征，您可多关照点儿，您久经大敌，经验丰富，看有不对的地方，可要多指教。”
郑印说： “孩儿呀！放心，该说的，我决不客气，不然的话，对不住你死去的爹，你小子这次出马，得打个漂亮仗，要首战告捷，不然的话，也对不住你死去的爹。让他们看看，杨延昭死了，他儿子也不白给。”这郑王爷，不识几个字，出言特直爽。
宗保说：“请伯父放心。”正说到这里，忽见远处辽天的马队，摇旗呐喊，拉开一线，从天际下，荡起黄烟尘土向雄州城杀来。杨宗保在马上高举大枪说道： “三军听着！敌军犯我疆土，杀敌报国，尽在今朝，勇进者赏，后退者杀，随我迎敌！”杨宗保纵马摇枪率一部人马冲上阵去……郑印在后边带一部人马压住阵脚，观看战局。
两军相遇，一场厮杀，只听兵器相碰，叮当作响，马嘶人喊，杀声遍野……杨宗保乱军中驰马挺枪，寻找敌之主将，远见一杆大纛旗上绣着一个韩字，宗保催马奔来，见一人盔甲在身，手执三脸托天叉，跨下浑红马，正在指挥辽军。宗保飞马近前，用枪点指： “辽贼何人？”
对面这人正是韩昌。韩昌从王强的密信中得知杨延昭已死，释去心中一块郁闷，所以此次进兵中原，绕开雁门关一线，置边关众将于不顾，竟深入雄州，所到之处，轻取易得，如入无人之境。没想到今天在此，遇到宋军人马。韩昌见来者是一位年轻后生，看上去，年岁不过二十，素袍银铠，白马银枪，眉目清秀，气度不凡，过去与来军交战多年，未见此人，听他一问，答道：“我乃大辽国，扫宋大元帅，韩昌是也，娃娃你是何人？”
宗保一听果是韩昌，乐得心花开放，暗想，早听说韩昌乃辽邦元帅，今天碰到他，我且试试我的武艺如何。只是听他称呼自己为娃娃，心里老大不痛快，遂答道：“你老爷，姓杨名宗保，乃杨元帅之后。”
韩昌一听，好大的一个老爷，原来这是杨延昭之子，待我擒他。想到此未等动手，见杨宗保已拧枪直刺向韩昌的面门，韩昌抬叉招架，宗保反把一枪又刺向他的小腹，韩昌一闪，又一枪刺向他的咽喉，韩昌架开这三枪，暗自佩服，果是名家真传，出手不凡。二人打在一处，战马盘绕，枪叉并举。
郑印在远处，见杨宗保与韩昌战在一起，忙命人搬过战鼓，亲自为他擂鼓助战，鼓声咚咚，又给战场增加了征杀气氛。杨宗保征战间，回首观瞧，见郑王正亲自为他擂鼓助战，更加精神抖擞．暗想今番如能战胜韩昌，爹爹在九泉下也能含笑瞑目。这时又听远处郑王不光擂鼓，还扯着嗓子喊起来： “宗保啊！好小子，和你打仗的耶个混帐东西就是韩昌，杀了他，抓住他都行，可别放他跑了！”接着又是一阵催阵鼓响……
宗保听到郑王在远处呼喊，更增加了几分力量，抖开大枪，撒开战马，拼全力与韩昌厮杀。二人征战间，忽见韩昌露出破绽，亲保抖枪刺去，韩昌闪躲不及肩头绊甲绦被挑断，急拨马败下，辽军也随之败走，杨宗保见韩昌一败，心里好高兴，暗想这首战先打败了辽邦的元帅，还不算是旗开得胜吗？宗保毕竟是年轻，他没有看出来，韩昌的破绽是故意卖出来的，因而败兵也是佯败。
韩昌一败，宗保一追，观兵的郑王乐得手舞足蹈： “哈哈，好小子，有出息，一朝面就把韩昌打败了，给你爹露脸了，追上他捉活的。”郑王高兴地叉使劲擂鼓，咚咚……擂着擂着郑印一琢磨……不对呀！韩昌这个人，武勇超群，智谋出众，是辽邦的人才。怎么被宗保一战就败啦！不对，方才辽军来得猛，撤得快，队形并非真乱，伤亡也并不惨重，这其中一定有诈，不好，得收兵。郑印马上停止了打鼓，命军卒鸣金收兵。呛啷啷……收兵锣响，可是如今已经不赶趟了，杨宗保追敌去远，已不能听到锣声。
郑印不由得埋怨起自己来，老郑啊！老郑，你岁数不小啦，怎么又冒失起来了，元帅让我观阵，为的是不让宗保出差错，可宗保追下去了，这要出了事，我回去怎么见元帅？怎么见八王，也对不住死去的延昭啊！干脆，我亲自接应他一下。想到这里郑印命令兵士： “三军们随我去接应杨先锋。”说完话，他催开铁青马，端起虎头枪，向韩昌败走的方向追去。
正让郑王猜对，韩昌果然在黄土岗一带设下伏兵两万，这原是要对付雄州的守将的，今天他随机应变，把杨宗保引到了这里。当这两万伏兵杀出把杨宗保困在当中的时候，杨宗保他右手端枪，左手抽出银装锏，远了枪扎，近了锏打，杀得敌军不敢靠近。正此时鲁南王郑印带队伍来到，他抖动着大枪．喊杀着闯入再围，见到宗保说道： “孩儿呀，快快往外冲，我给你断后。”
宗保见郑王带宋军杀开一条血路，他急催马，领宋军复师原路杀出，往雄州方向败走。郑印断后．边杀边走，但他与宗保带出来的五年宋军与二万多辽军相比，毕竟是众寡悬殊，更何况杨宗保已带走一部宋军。郑王想要撒出重围，却几次未能得脱，韩昌已知郑王是大宋朝的高级将领，指挥着辽军变幻阵势，把郑王围在当中，郑王毕竞是多年不上战场．养尊处优，心广体胖，象方才一股劲冲杀一阵倒还可以，时间一长，方觉体力不佳，汗水淋漓，暗想，老郑今天要够呛，正此时，郑王的战马，趟在了辽军的绊马索上，扑通一声，把郑王摔落马下，宋军士兵，一部杀出重围逃回雄州，余者除战死者，尽被辽军俘获。
郑印被辽军捆绑押到韩昌的马前，他看了韩昌一眼，立而不跪。韩昌在马上轻蔑地一笑，说：“见了本帅，因何不跪？”
郑印说：“王爷我，跪天跪地跪父、母，跪大宋天子，不跪你们这些山猫野兔，黄鼠狼子大眼贼儿，你要受我一跪，不怕在马上掉下来吗？”
韩昌说： “尔命在我手，还敢口出狂言，我且问你姓字名谁？”
郑印说： “大丈夫行不更名，坐不改姓，姓郑名印字黑虎，大宋鲁南王。”
韩昌一听，哎哟，这个就是鲁南王，我早已知晓，他是大宋有名的武将，今日活擒了他，正是首战大捷。他在马上命令辽军说道： “来吁，将此人押进木笼囚车，解往幽州，朝见太后。”
郑印一听，这回行了，我还得逛趟幽州，已经被人家活擒了，随便吧！
韩昌命大都督沙里金带五百名辽兵，押解木笼囚车奔幽州而行……
离开了战场，走了有几十里路，前边的队伍忽然站住了。沙里金问： “队伍因何不行？”前边的兵卒来报： “启禀都督，被牛群给挡住了。”
沙里金一听，真是岂有此理，牛群怎么会拦住人的去路，他急催马求到队列的前面，一看，果见有几百只牤牛拦住去路。沙里金大声问道： “谁的牛，快闪道！”
他这一问，忽听有人喊了一嗓了： “谁的人，快闪道！”
这一声真如山谷虎啸，河边狮吼，沙里金注目一瞧，吓得他倒吸了一口凉气。
第四十回 贩牛商遇打虎英雄 押囚兵逢劫车好汉
大都督沙里金听到喊声定睛一看，吓得他倒吸了一口凉气。只见在那牛群旁边，站着一个大个子，身高足有丈二，长得黑里透亮，亮里透黑，象烟熏的灶王爷，墨染的险道神，头如麦斗，眼似铜铃，鼻如称砣，嘴似火盆，右眼大、左眼小，大眼有神，小眼闪光。光头没戴帽，一脑袋赶毡的头发，绾着一个发纂，柳木棍别顶。穿一身青布衣裤，上衣高挽袖管，露出来胳膊上的叽哩疙瘩的腱子肉，那手象蒲扇一样，手指头象胡萝卜似的，拳头一攘象小砂锅似的，瞅这拳头，要是打人的话，矾脑袋上能裂了，打鼻子上能扁了，捣胸口上能瘪了，打肋条上能断了。下身高挽裤脚，赤足没穿鞋，这双脚，五个唧趾头谁也不挨谁，横宽大脚片，硬面儿铁脚板儿 ——踩石头子儿，蹬蒺藜都扎不进去。脖子上挂着一条铁链子，链子两头各拴一个铁锤，锤头相撞，叮当直响。
沙里金暗想，这是个野人，沙里金在马上问道：“你是放牛的吗？”
黑大个翁声翁气地说：“对了，我是放牛的。”
“快给我闪个道儿，把牛群赶一边去。”
“我这牛从来没给人让过道儿，愿走你就绕着走。”
沙里金说：“你好大胆子，你知道我是准吗？”
黑大个说： “我知道你是谁，你是偷牛的。”
沙里金一听，我怎么成了偷牛的啦： “你少要胡说，我乃辽国大元帅韩昌帐下大都督沙里金是也。”
黑大个听：“噢！韩昌啊！认识，他是大偷牛的，你们这些是小偷牛的。你想在我牛群当间走，顺手把牛偷跑了，那办不到。”
沙里金说： “你若不闪开道路，可别怪我带领队伍冲散你的牛群。”
“你敢！”说着话黑大个把那链子锤从脖子上摘下来了：“你要敢把我的牛群冲散，我就把你的脑袋砸瘪了。”
这时忽又听到有人在旁边翁声翁气地说： “对！他敢冲牛群，就揍他！”
沙里金顺声音一看，在牛群的另一侧也站着一个黑大个，难得这二位长得差不多，这个也是黑不溜秋，一丈多高，所不同的是，这个左眼大右眼小，那个是右眼大，左眼小，这二位难得长得这么匀称，真可谓枣木棒槌——一对。这个脖子上也挂着一条链子，两头儿各拴着一个铁棒锤，说话的这工夫，把那棒锤也摘拿在手，这硒个人走到沙里金的马前一站，蹬着大小眼，看着沙里金：“你把牛群冲一回我看看，你看我敢不敢揍你。”
沙里金心趟，这二位是一个青头愣，一个愣头青，又混又横，又傻又冲，你要惹他，他敢玩儿命。这牛群一定不是他的，他得有上人，我找他主人说话：“二位，你们这是给谁放牛？牛是准的？”
“牛是我们‘任大爷’的。”
“好，我去见见你们‘任大爷’，他现在哪里？”
“在牛群后头呢！你要想见跟我来。”
两个黑大个儿领着沙里金绕到了牛群的后头，见在路旁一块卧虎石上端坐一人，旁边还有几位伙计。黑大个用手一指那坐着的人说： “这就是我们的‘任大爷’。”
沙里金一看此人：又吓了一跳，哎呀！这不是杨延昭吗？
此人是谁？正是冒名任炳的杨延昭。
杨延昭把王巨援下马去之后，催马奔走。一气跑出几十里路之后，方才缓辔而行，行走途中，他在想偷生人世，隐姓瞒名的办法，必须给自己找一个营生，以做立足之本。延昭忽然想起，既然冒名任炳，何不也接替他的职业？在