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群臣一听，得，王降公，公降侯。还是个“逍遥侯”，等于回家养老，不淮参预朝政了。
狄青在精神上彻底垮台！人走倒霉运，谁也救不了。
这几天，京都汴梁阴云密布，一连数日大雨以瓢泼。狄侯爷心中烦闷：好大雨。万一引起洪水，我身边没有一个亲人，又是失宠者，谁会管我？也罢，乘着洪水还没到，我先躲避起来吧。京都地势，最高的是大相国寺。他便带着几个从人、一些细软，来到大相国寺躲避洪水。说起来也是该着，大相国寺俗称“皇寺”，想当于皇上的家庙。仁宗皇帝也害怕洪水淹京都，所以带着亲信大臣到寺中祈祷，请佛爷保佑，天气早点放晴。偏巧在这里又碰上了狄青。仁宗的脸色，比老天更阴：“哼，狄青，皇室家庙，是你随使住的吗？身为大臣，即便洪水来了，也该先顾百姓，后顾自己。你倒好呀，先选好了高台阶，还带着细软，真有长期打算。既然你害怕洪水，就躲远点吧。从现在开始，改任陈州伯，到陈州避雨去吧！”前后两个月，狄青连贬三级！
凡是历史评书，多少都有点依据。北宋名臣狄青，后半生很不得志。确实因为在大相国寺避雨，被仁宗贬到陈州。由于皇上看不上他，一些大臣也说他坏话。渐渐地，民间百姓把狄青视为“奸臣”。直到元朝期间，｜奇＋_＋书*_*网｜中枢左承相脱脱任都总裁，欧阳玄任主笔订修《宋史》时，才对狄青做出了公正的评价。
一大段“外插花”交代完毕，绝非闲笔，为的是给后文书做好铺塾。
话归前言。再说包公看了寇成的书信，心中明白，他们想保狄龙。唉，若是两个月前，或许能保住。如今，皇上三贬狄青，狄家人失势，狄龙难保呀。只有在金銮宝殿见机行事了。谁知，次日早朝，未等包公说话，太师庞文先奏一本：“万岁，昨天，老臣接到边报，言说征南军的六百万斤军粮都被狄龙丢失了。这可是山东、河南两省费尽周折才征集的军粮，再想征集，万不可能了。除此之外，老臣还得到一份密报，言说狄龙与南唐勾结，故意送去军粮。这份密报不知真假，还得调查。对狄龙如何处置，请万岁定夺。”
庞文够狠的，这儿句话能置狄龙死地！
原来，狄龙棍扫李济平，打死南唐太子，只恨得反王李青咬牙切齿。他派人给庞文送来一封密信，信中声称：你若能铲除狄龙，替我的太子报仇，我追加黄金一千两。若不能削除狄龙，我把你受贿的事就告诉大宋皇帝。能不能替我的太子报仇，全看你了！庞文见到这封信，又喜又怕又为难。喜的是能得黄金千两，怕的是对方告密，难的是狄龙不好铲除。昨天，董麟、宋豹把庞悦的家信交到太师府，庞文看罢，心中大怒：小兔息子，你怎么跟杨家、寇家、狄家搅到一块去了！可是又一想，狄龙丢粮，这不正是铲除他的好机会吗？为此，今日早期、先奏一本，本中暗藏杀机！
包公一惊，赶紧上跪。皇上若传斩旨，一切都晚了：“万岁，臣也接到征南军打来的奏拆，请万岁御览。”
内侍将奏折呈上龙案。仁宗看罢，双眉紧锁。虽说奏折写得精巧，丢粮六百万斤，终是实事：“哼，此等大案，不论什么原因，罪过难免。庞太师，你派几员武将，把狄龙押入京都，朕要亲自审问。”
“遵旨。”庞文大喜：只要把狄龙交给我，他就没个好了！
包公轻轻摇头。皇上虽然没下斩旨，狄龙的命运不会很好呀。
庞文来了个“兵贵神速”，立刻派出四名心腹：赵天、钱地、孙玄、李黄，四位都是游击，又都是心黑手狠。他们带着一百兵，来到淮南府。一个个趾高气扬，宣读圣旨，将大太保狄龙打入囚车。狄凤哭成泪人，金花、金定也陪着哭。杨元帅、寇军师、庞监军也束手无策。圣旨大如天，谁敢不遵。他们只抱着一线希望，狄龙判个活罪，也就满足了。
却说四位游击，押着囚车回归京都。他们按照庞文的份咐，一路上虐待狄龙。减食、减水，鞭子抽，不让睡。太惨了，太惨了。编书人心疼大太保，不忍详细描述。这天来到京都中牟县，大太保狄龙吐出最后一口气，在囚车之中丧命身亡！享年三十三岁。
可怜，可叹，大数到，难相让，自古英雄轮流丧。战死沙场留美名，困亡囚车空悲壮！一条顶天立地的豪杰，说完就完了！
太师庞文又上折本，宜说狄太保原先就吐过血，在淮南府时，杨元帅没给及时治疗。如此，经不起旅途颠簸，死在中牟县。皇上对于一个罪臣，也就不迫究死因了。传下恩旨，以四品武官的仪式安葬。这段公案就算完结，满朝大臣，连同包公在内，对这种处理方式都未提异议，其实，这里边有个大漏洞。那句“杨元帅没给及时治疗”，似乎成了狄龙的直接死因。到后来，狄家与杨家结仇，又引旧一场盛战，尽在下部书中。
军粮丢失，南唐未灭。这场大仗既然还得打下去，就得重新运送军粮。再向各省筹集，来不及了。仁宗只得动用储备粮。储备粮是国家的命脉，除了极特殊需要，是不能动用的。为此，皇帝选派押粮官，十分慎重。若再丢失，后果不堪设想。派谁合适呢？有了：“来呀，速去天波府，传浑天侯穆桂英金殿见驾！”
穆桂英已经年过四旬，除了领“侯爵”的俸禄，很少过问朝政。今日，皇帝传她上殿，又任命她为押粮官，使她深感意外：“万岁，押运国家储备粮，责任重大。臣渐渐年老……”
“浑天侯，正因为责任重大，派别人押粮，联还不放心呢。文广挂帅，屡立战功。朕派你去，有三项任务。第一，当然是把军粮交付征南军。第二，朕命你挂上钦差衔，对前方诸将封赏嘉奖。第三嘛，哈哈，你既称年老，也该当婆婆了。南唐起义女将吴金定和你儿子杨文广很是般配。你以钦差和婆婆的双层身份，为他们主婚。联再钦踢一道贺旨……”
“不敢当。万岁，南唐未灭，不能急于成亲呀。”穆桂英心想。那吴金定究竟如何？金花来过信，把吴小姐捧上了天。不过，我还得亲自看看，才能落实呢。皇上若下贺旨，不管愿不愿意，都得照办。我得把贺旨挡住。“万岁，您那贺旨重有万钧……”
@奇@“不用客气了。暂不拜堂，朕就下道定亲贺旨吧。”皇上也怪，人家推托，他还上赶着写。在别人眼里，这可是天大的殊荣！
@书@穆桂英回到天波府，把皇上的意思告诉了佘太君、柴郡主。两位老人对其他的事都不关心，只关心吴金定。柴郡主笑道：“当年，我嫁给你公公时，是八贤王主婚。现在倒好，皇上下旨了，文广比你公公还荣耀。据金花来信说，那位吴小姐只用三招就把她抓住了，看来武功挺好。要说模样呢……”
@网@“婆母大人，”桂英也笑道，“金花信上说，比她还俊一百倍。那丫头虽是夸张，估计吴小姐不会太丑。”佘太君将近百岁，重孙子要娶媳妇，她自然高兴：“什么丑呀俊的，皇上传旨了，丑俊都得要。如果真是太丑，将来再给文广说个俊的……”
杨排风最爱拿老太太逗趣：“老祖宗，照您这么说，媳妇太丑，就再找俊的，那要是媳妇太俊，就再找个丑的呗？”佘太君依老卖老：“对，”她用手指了指柴郡主，“我那八个儿媳妇，属她最俊，年轻的时候够个美人灯！怎么样？老六还娶了个大刀王怀女。一俊一丑，也过了一辈子！”
柴郡主笑得弯了腰：“老祖宗，您别拿我们开心了。都多少年的事啦，您记性可挺好！”全家欢笑，充满天伦之乐。
过了三天，六百万斤储备粮全部装车。浑天侯穆桂英辞别圣上和全家，押赴军粮，奔往报南府。一路平安无事，顺利抵达。杨文广率领各家首领迎出城外：“母亲，您怎么亲自来了。一路辛苦，请人关中。”
众星捧月，来到帅虎堂。穆桂英公事公办：“文广，你是征南大元帅，六百万斤军粮，请你验收吧。”
“这……是。”杨文广对狄龙之死，早已听说了？心中万分难过。如今验收军粮，若有狄太保，自己完全放心。可惜，狄太保不在了，只得委派孟勇、焦宝二人临时照管粮库。小孟、小焦都是好人，论办事能力，比狄太保差远了。为此，只得传令：“崔大人，您是个文官，本该留在中军帐出谋划策。怎奈我手下缺人，只好委屈您一趟，请您带领焦、孟二将验收军粮。体力的事由他们去做，您只管指挥就行了……”
“杨元帅，您怎么总拿我当外人？”原淮南知府崔九成满面带笑。“不瞒您说，下官学过韩信的丈量法，不用斗，不用秤，只要用绳子一量，百斤粮食误差半两，绝不会错。穆侯爵，下官失培了。”说罢，转身而去。
文广把崔知府的出身、资历告诉了母亲，然后笑道：“文人就是不得了，用绳子也能称准斤两。他若真有这种本事，我就向皇帝保举他为新任抑粮官。再让孟、焦二将当他的助理，我也就……”话没说完，坐在他身边的寇成用脚踢了他一下。文广醒悟，看了看狄凤，姑娘眼睛发红。明白了：刚才那翻话，有“喜新忘旧”的嫌疑。嗐，都怪自己想得不周，身为大元帅，每句话都有分量啊！幸亏寇成提醒，赶紧转换话题，“母亲，我把军中诸将向您老人家介绍一下吧。狄凤，你过来，就称呼伯母吧。”
“伯母……”狄凤这眼泪唰唰地往下流。她心里明白，不论从哪方面，第一个也轮不上介绍白己。元帅这么做，是给刚才那番话找平衡呢。越是这样，自己心里越难过，“您，您路上累不累呀……”
穆桂英心里更难过：丫头，你只知道两个哥哥死了，还不知嫡母木贞贞、生母西兰花都去了西夏，父亲狄青三次遭贬，流落陈州。这些事不能告诉她，这孩子好可怜，“凤儿，听说你和金花天天在一起，你们打不打架呀？”
“不打，不打。我们就像亲姐俩。”“好呀，那我就有两个闺女了。”
金花在妈妈面前撒娇：“小凤，老人家管你叫闺女，你怎么不喊妈？叫呀，快叫呀！”“这……妈！”
“哎哟，我可不敢当。”穆桂英心说，要搁先前，人家是王女，我绝不能收干闺女。如今，老狄家破落了，我就收下她吧。“女儿，快起来吧，见面礼以后再补。”庞悦心说：得，多了个干丈母娘！
其余诸将，文广一一介绍完毕。穆桂英问道：“听说有位吴小姐，我怎么不见？”
“妈，”金花一笑，“人家规矩太多，说什么没有职务，不便见钦差。得了，我去请她！”
第十六回 三进士错断一命案 二尼姑巧练五毒针
却说杨金花连说带笑，把吴金定拉进帅虎堂。穆桂英上一眼、下一眼、左一眼、右一眼，把姑娘看了老半天。为什么看得这么细呀？老婆婆相儿媳妇，能不细吗！尽管看得这么细，却一点毛病也挑不出来。人家那模徉、那身条、那气质、那风度，百分之百够得上杨门女将！穆桂英笑了：“吴小姐，不，金定啊，过来，过来。”说着，抓住金定的双手，越看越爱。“听说你只用了三招，就把我们金花走马活擒了。好，好呀，那丫头让我宠坏了，先给她点下马威，往后她就不敢欺侮你了。”
金花大喜。母亲话外有话，似乎承认了这门亲事。她赶紧凑趣：“妈，您�