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佃户们听说东家回来了，正想着要来租地种，有人去唤就一窝蜂地来了。结果一听坐在帘子后面的夫人问起鱼塘里的鱼，俱都成了哑巴，推说不知道。这些人在饿肚子的时候，每个人或多或少都偷过里面的鱼，现在一听东家问起，都以为是要和他们算账，自然要推不知道。
夏瑞熙低声交代了良儿几句，良儿走出帘子去大声道：“我们夫人说了，她看见今天有这么多人来继续租地，他很高兴。前段时间，大家都过得很辛苦，活下来不容易，所以前几年欠的租子什么的，一概不再过问，都一笔勾销，账只从今年算起。夫人问起鱼，只是想知道能不能养出好鱼，没有其他意思。要是能养出好鱼，那便要出钱聘人养鱼护鱼，也让大家在农闲的时候还能多些进项。”
欠的租子不要了，那些鱼想必也不会再追究。更何况东家若是要出钱聘人养鱼护鱼，那可就是一大笔进项。当下便有那脑子灵活的人上前回答夏瑞熙的问话，知无不言言无不尽，就想得到那养鱼护鱼的活。
夏瑞熙一直忙活到午饭时分才算问完，又让长寿带要租地的佃户出去画押。
饭刚好，欧青谨也恰好回来，边洗手边问她：“我刚才听说佃户兴高采烈地夸你是个活菩萨，说你免了他们往年的租子？”
夏瑞熙给他盛汤：“不得不免呢，他们哪里有拿出来的？你没看见他们那个样子，吃的都没有，种地就是唯一的指望。免了往年的租子，他们心里高兴，就不会去逃荒。我看附近荒了的地也蛮多的，现在地价便宜，不如买些下来如何？连成片了，都改成水田，地闲着的时候就种蚕豆。这样一年到头地都不闲，大家也能吃饱。”
欧青谨坐到她身边，柔柔地说：“都依你。我这就让人去打听，看哪些地要卖的，咱们回去就把他给办了。要不然这样，城里有好多铺子也是要贱卖出手的，不如一起拿下了，将来就是租也够本。”
夫妻二人定下了一年大计，才专心吃起饭来。那边达儿突然哭起来，原来是廖氏在喂他吃煮烂的面条，喂了第一口，第二口就不知喂到哪里去了。达儿等不得，便咧嘴表达不满。
见达儿哭了，廖氏紧张地瞟了夏瑞熙夫妇一眼，忙抱起他来哄。良儿去接过达儿，脸色有些不好看：“达哥儿是饿了，我来喂。廖嫂子家里事多，想必也没休息好，你先去吃罢，等会子来换我就是。”
廖氏看了夏瑞熙一眼，见她面上淡淡的，并没有多说什么，方垂下头谢过良儿去了。
良儿边喂达儿边抱怨：“她从昨日回来就有些心不在焉的。昨夜里居然忘记给哥儿绑尿布，尿湿了几床褥子，她天亮了才发现，好在这里有地热，哥儿身体好，没冷着。刚才瞅她喂面条，喂了第一口，第二口就呆痴痴的放在哥儿的鼻子前不动。也不知道她到底在做些什么，夫人您要敲打敲打她，其他差事可都比不过照顾哥儿这样精细。”
夏瑞熙道：“得了，她家里老人病着，难免有心事，谁还没个恍惚的时候？改个时候，我点拨点拨她就是了。她的脾气闷，你可别背地里又训她，害她又躲着哭。”
良儿便知自己平时训廖氏的话都给夏瑞熙听见了，她自来在夏瑞熙面前自在惯了，也不以为意，口气越发地冲：“夫人别心软，奴婢脾气虽躁，可却是真心为她好呢。不是奴婢夸口，离了这里，她哪里能找到这么好的东家？”
夏瑞熙知道良儿的脾气，不和她计较。欧青谨却是轻笑一声：“改日提拔良儿做管事，帮夫人把这些大事小事都管了，省得夫人操心，可好？”
良儿这才惊觉自己说话有些过。当下有些脸红，侧身行礼道：“都是夫人惯得奴婢不天高地厚了。”
欧青谨淡淡地说：“以后注意些。”又和夏瑞熙说：“你的心却是软了些，其他事可以出得错，照顾达儿的事却是不能出错，她若是做不了，另外请个人来做就是。良儿又要伺候你，又要伺候玉姑姑，忙不过来，等回去以后，寻人牙子来，连灶上的一并寻了，再买两个本分些的丫头。”
廖氏却没有依着良儿的话下去吃饭，而是立在门口一直听着，想看看夏瑞熙是否会责骂她。骤然听见欧青谨这一句，好似晴天霹雳，炸得她脑子里一片浆糊，晃晃悠悠地走了。她却没听见欧青谨后面的一句话：“让她去做些别的活计，能养活她自己就行。”
夏瑞熙用绢帕擦了擦嘴：“知道了，我是想着平时达儿多数时候都是我领着，她是第一次犯错，又自来老实本分，轻轻点拨一下就行，结果你们一个个都不依我。等她吃完饭，让她来见我就是。”
夏瑞熙带着达儿睡了午觉起来，廖氏才红肿着眼睛进来，畏畏缩缩地立在角落里，头也不敢抬，夏瑞熙看着她那模样儿，心头有许多话都说不出来，只好挥手让她下去。心里却是下定决心回去后就不要廖氏领达儿了，廖氏这个性子，实在是不适合。也不知道廖氏的特长是什么？不如让她四处帮帮忙，观察一阵再说。
接下来几日，夏瑞熙便尽量自己多领达儿，她忙不过来的时候就让良儿领着。廖氏突然闲了下来，虽然夏瑞熙让她四处去看看，可有什么帮忙的就搭把手，但大家都知道她是专门教养小少爷的妈妈，哪里敢让她帮忙？
廖氏闲了几天，越发地认定主人家是不要她了。最难受的是，她夜里习惯抱达儿睡，下意识地把达儿当成自己的孩子去疼爱，如今就是自己一个人，看见达儿也不得抱，是在是挠心挠肝的难过，少不得夜夜哭泣。加上心事重重，神思越发地恍惚起来。
十三那日，一家人要回西京城，准备过元宵节。
廖氏往日都是抱着达儿和夏瑞熙坐的一张车，今日她觉得自己可能已经没了这个资格，很自觉地要去和玉姑坐后面的驴车。
谁知达儿见了她，便依依呀呀地瘪着嘴要她抱，到底是陪伴照顾了这么长时间的人，培养出感情来了。
廖氏心头一阵狂喜，险些没哭出声来。她满肚子想的都是，这个孩子她没白疼。心里到底也是有她的。手刚伸出去，又想其旁边有他亲娘看着，不由软软地耷拉下手臂。
夏瑞熙叹了口气，把达儿递给她抱着：“你过来和我坐吧，正好我也有话同你说。”还是开门见山地和廖氏说说清楚，省得她又总是哭。
主母还会有什么话要同她说呢？无非就是说不要她了吧？廖氏心头彻底绝望，紧紧地把达儿贴在怀里，忍住泪水轻声说：“夫人不用说了，奴婢都知道，是奴婢不好，让您和四爷失望了。正好奴婢的爹爹病重，身边无人伺候，等回去以后，奴婢就请辞回家去。”
夏瑞熙皱起眉头：“你要请辞回家去？”她一直都以为廖氏不愿回娘家受气，廖氏要走，这却是她没有想到的。
廖氏的眼泪扑簌簌地往下掉，低声道：“是。奴婢的爹爹对奴婢一直都很好，从出嫁前到出嫁后，再到回娘家，只是他年老体弱，护不得奴婢。如今他病重，奴婢想去床前尽尽孝道。”
夏瑞熙道：“你爹爹的病可好些了？处处都要用钱，你辞了回去，可怎么好？”
廖氏低眉垂眼地道：“谢夫人关心，奴婢家里来了几个很久不曾见面的亲戚，他们如今发达了，愿意帮奴婢的爹爹治病。”
既然是这样，夏瑞熙也觉得自己没有必要再强留，各人有各人的生活，有各人的命，她不可能照顾尽天下的人。
说话间，达儿瞌睡来了，用白胖的小手紧紧抓住廖氏的衣襟，把脸往上擦。廖氏慈爱地搂紧他，轻声地哼起儿歌，达儿睡过去，廖氏盯着他头顶那几根稀稀拉拉的黄毛，怜爱地说：“哥儿这头发，以后长大了必然会变浓密的。”却是始终舍不得把达儿交还给夏瑞熙。
回了西京城，欧青谨果然让长寿四处去寻找别人要卖的铺子，打算拣那地段好的买下来，也不做生意，就随他放着，只等将来平定了好租出去。夏瑞熙则让人牙子领了人上门来瞧。
第68章 当野兽遇到野兽
平淡无味的元宵节一过，人牙子就领了人上门。
带来的人虽不少，夏瑞熙真正满意的却没有几个，丫头们不是太小就是太笨，要不然就是心眼不正。最后只挑了两个十二三岁的小丫头并一个厨娘。厨娘姓李，是连着她女儿小竹一起买的，小竹圆脸圆眼，很是可爱。另一个黑皮肤大眼睛的丫头却是被玉姑一眼看上，因而留了下来，直接就拨去伺候了玉姑。
说到奶妈，却让夏瑞熙挑花了眼。除了几个看上去就贫苦，瘦叽叽，看上去就营养不良的，竟然还有两三个极不错的，个个干净整齐，口齿伶俐，出身清白，奶水又好，教养孩子都有一手，说起来头头是道，个个儿都比廖氏强。
特别是其中一个范氏，最为出众，论长相，是那种最安全最讨喜的，看着五官一般，却透出一种亲切随和，一说一个笑，开朗大方，手脚又麻利。
正好合了夏瑞熙要寻个开朗大方的人的打算。
夏瑞熙心里基本定了就是范氏，正要开口询问价钱，却听帘子一响，欧青谨在外面咳嗽一声。当下寻了个借口，让良儿守着，自己出屋去瞧。
夏瑞熙进了左边厢房，只见廖氏抱了达儿立在一旁，欧青谨坐在中间椅子上，手指轻轻敲打着桌面，问廖氏：“把你刚才和王周氏说的话再说一遍给夫人听。”
廖氏有些不安，红了脸轻声道：“回夫人的话，奴婢是说夫人和小少爷真有福，平时奶娘最是难寻。夫人才说要寻奶娘，就来了这好几个，个个都极不错，倒像是别人养着就等夫人来挑似的。”
夏瑞熙有些茫然地看向欧青谨，欧青谨伸手从廖氏怀里接过达儿，对廖氏温和地说：“好了，你先下去。”
待廖氏走远，欧青谨皱眉道：“平常人家的饭食不够，奶水也就不多，只够自己孩子吃。出来做奶娘，若非是家里实在穷得揭不开锅，就是像廖氏这样孤苦无依的，总之没几个高兴的。大户人家里的，一般都是寻了早早就养下来，省得临时难找。廖氏不说这句话，我倒没想到，为何她刚刚一请辞，才和人牙子说了，她就寻着这么多奶娘？这么凑巧，又合你的心意，只怕其中有古怪。”
刚才那些奶娘确实蹊跷，一个出众的已经难寻，怎么会还有两三个？个个都是喜笑颜开的模样，与廖氏愁苦的样子反差巨大。要说巧，确实太巧了些。夏瑞熙不由一激灵：“你的意思是？”她提心吊胆地看着欧青谨：“那其他的人是不是也不要了？”
欧青谨安慰她：“不怕一万只怕万一，也许是我多心了。其他人我看着倒没什么问题，这样，奶娘不要寻了，反正达儿现在也不难领，又是吃着你的奶，王周氏帮忙看着就好。也不要做在脸上，出去就说人都不错，只是达儿八字硬，还要看八字合不合，过几日人牙子来问话时，就全都推了。”
夏瑞熙正要出去，欧青谨又道：“等廖氏走的时候，你多给她些银子吧。这个人虽软弱闷气，却是真心疼达儿，今日还多亏了她多那句话。”
廖氏遇到些什么？为什么会神思恍惚，又为什么会请辞，她说这句话是有意或者是无意？这些欧青谨无法知道，但他知道廖氏的的确确是真心疼惜达儿，也不是个坏人。其实凡事有因有果，廖氏心疼达儿是一个原因，夏瑞熙一贯对她极不错也是一个原因。
夏瑞熙出去，装作很感兴趣地样子把每