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“嗯，要赶在西南方发生暴动之前签约。皇上要在中都一一接见我跟所有长老，但是我必须跟你去西南方。”
“大祭师，可以两方面同时进行。”
“继续说。”赫琴曼用眼神鼓励他。
“我们两个到西南方跟族人解释﹑压制他们的气焰，另一方面安抚土族的怒气。其余的长老就到中都跟各部会谈判。而且，祭师你到西南方去，更表现出我们是渴望和平的民族，而不是想叛变。”
“不错的意见，就这幺办吧；
“是，祭师。”长老喜孜孜地说，漾着受到重视的表情。
这是赫琴曼管理这些长老的方法，让他们尽情发表意见，使他们感觉自己的看法受到重视。
其实，赫琴曼早就感应到他们的心思，只是由他们替他说出心里的想法而已。如果想法不同，就先让他们争论，最后再由他下结论。
赫琴曼随即写道紧急公文，命令所有的长老即刻前往中都会合，然后依照每个人的特长，安排他们跟那个部会谈判，以及谈判重点，再以六百里加急传送到长老的手中。
隔天，他与长老径赴西南方，神殿由护法驻守。
火族的十八位长老分别抵达中都之后，由中都长老率领诸位长老到皇宫觐见皇上。
皇宫的觐见厅，天花板绘满土族的神话，左右两侧的墙壁画着火族和水族的故事，大门这片墙壁是历代皇帝的画像，皇座的后方则是一条腾云驾雾的金龙。
除了没有留白的绘画之外，画与画之间则用曲线窈窕的浮雕填满。梁柱同样雕刻精美，不时用黄金装饰其间。四周摆放历代的雕塑杰作，地上是擦拭莹亮的大理石地板。众大臣身穿华丽的朝服，分列两旁。
有些长老是第一次进入皇宫与觐见厅，顿时被金碧辉煌的精致巴洛可式建筑与庄严的氛围所摄住。不时张大眼睛四处张望，宛若是个乡巴佬。
这也是皇帝的用意之一，要他们惊骇于绚丽辉宏的建筑与肃穆的气氛，心存胆怯。
虽然赫琴曼跟一位长老没有来中都，实属遗憾。不过，皇上还是很热情接待他们，甚至当着众大臣面前跟他们称兄道弟。
不管是杀了全部，还是只死了十八个，火族一样无法在短时间内凑齐二十位长老要求火神报复。这是皇上打的如意算盘。
但长老们却以为这是皇上在测试火族的忠诚之心，他们言行举止不禁更为谨慎恭敬，这是赫琴曼就事先就特别交代的………土族越热忱，火族就会被迫让步越多。
连续几天，长老们随着大臣上朝，退朝之后开始谈判，黄昏时跟皇上在后花园游乐，晚上则由大臣轮流招待，夜夜笙歌。
主和派的宰相﹑内政与经济部长以为皇上实行怀柔政策，诚心招待他们，却不知道这些只是让他们卸下警觉心。
这段期间，麦克伦挑选几十位士兵打扮成响马的模样，由拜尔温率领埋伏在中都城外的山区。而且在那里挖掘一个大坑，打算把这次来中都的所有火族人活埋。
将军麦克伦盘算带有携枪随扈的长老不到十个，剩下的都是带些助理之类的来中都开会。自己的三十位有丰富作战经验的士兵加上十几个响马，对付这些人绰绰有余。
远在西南边陲的赫琴曼突然心神不宁，他闭目凝神，感应到前往中都的长老可能会发生事情。急忙下令一百名神殿的禁卫军打扮成寻常的百姓，前往中都保护长老们的安全。
然而，这道命令传到神殿，他们再搭车赶赴中都，前前后后需要好几天的时间，可能为时以晚。
他想要亲自率队前往，可是这里的事又放不下，事态比想象中的严重。除了要威吓族人，火神不可能因为他们的傲慢与贪婪而帮助他们，更会遭来政府的镇压。还要安抚气愤的土族人，免得激起民变。赫琴曼只能干着急，不时来回踱步。
火族人看到赫琴曼双眉紧蹙，一付愤怒的样子，以为大祭师生气了，只好收起狂肆的气焰。
赫琴曼趁机严办几个夺财窃产，罪行重大的族人，杀鸡警猴，以示警惕。
同时，身在草原绿舞也感应到那条火焰项链似乎有话要告诉她。她独自来到一处空矿的地方，阖上眸子，凝息聚神。
剎时，她感应到中都政府即将谋害前往谈判的火族长老…
“阿；绿舞惊喊出来。她急忙去找圆圆，告诉他所感应到的事。
“别再淌浑水啦！他们要怎样就怎样。我们过我们太平的日子。”圆圆说。
“人命关天呀；绿舞担忧地说。
“土族跟火族总是争权夺利，相互陷害。如果他们就这样一直斗下去，你就一直帮下去吗？还有，一下子火烧土，一下子土掩火，到底你要救谁呢？帮到最后，就是两方都恨你，没有人会感激你，你又何苦呢？因此我们水族才一直保持中立，让他们自相残杀。”
“我不要任何人感激，只希望人们不要死于非命。”绿舞嘟着嘴说。
“上次你帮穹苍人，这次要帮火族，我看下次你又要救土族。只要有人，就会产生矛盾与争权夺利，你永远也解决不了。所以这些政治上的事，我们不要去碰！”
“先不说那十几条的人命。那些火族长老被皇上杀害的消息一旦传开，双方在处理这件事情假如擦枪走火，两族很可能就会打起来。到了那时，牺牲的是广大的无辜百姓。倘若我救了长老们，皇上和赫琴曼就会用政治的手段解决，不会真的开战。”
“绿舞说的有道理，如果能避免内战，让绿舞去救他们有何不可呢？”方方走过来说。
“唉！我就是不准你去啦。”圆圆气呼呼地说。
“绿舞，圆圆不帮你，你可以带这群动物去救人。”方方撇过头去说。
“嗯，就这幺办；
“绿舞！方方！”圆圆气愤喊着。
绿舞不管圆圆的反对，在草原上岿然而立，扬起了双手，星尘从掌心钻了出来，逐渐在原野上扩散，在阳光的照耀下，彷佛是千万片亮光的彩纸从天际飘落下来。她口念咒语………求你们跟我去救人，我不要社会再次动荡不安，百姓流离失所，痛失亲人，求你们！
草原的动物原先踟蹰不前，只有一只经常跟绿舞玩耍的母狮缓缓走过来。几只趴在地上观望的狮子看到母狮答应了，才站起身子，摇着尾巴走过来。然后，近百只的狮﹑虎﹑豹﹑狼﹑犀牛﹑大蟒等，纷纷来到她的身边。
“谢谢你们。”绿舞高兴地喊着。
她，毅然决然地转身，双手往前一挥，这些凶猛的动物浩浩荡荡地跟在她的后头，前往中都。他们身后荡起的尘土，彷佛是千万旌旗随风飞扬。
伊肯不敢独自留在草原，只好骑着木马跟在她身边。
“等我呀！”圆圆在空中喊着。
“呵呵… 你还是来了。”绿舞说。
“我怎幺可能让你一个人去冒险呢？”圆圆变身为项链，挂在绿舞的胸前。
“圆圆还是舍不得我。”绿舞然后吶喊着。“前往中都救人喽！”
大地扬起了这群野兽的叫喊，比千军万马更震天憾地。
“但是，这些动物要怎幺进入中都呢？”圆圆疑惑地说。
“嗯，他们不会在中都杀害长老，而是在附近的山区，所以我们要去那里。”
“为什幺？”伊肯问。“在中都杀人不是更方便吗？”
“不晓得，我只感应到他们会在山区动手。唉，我就是简单又愚蠢，不然就可以想出他们为什幺要在山区里动手。方方，你知道原因吗？”
“我可猜不透那些政客的谋略，他们都是满肚子的诡计。如果不是为了避免无辜的人们死于战火，我才不管那些政客的死活，更不会赞成你去救他们。”方方说。
“绿舞，答应我，如果情况不对劲就赶快溜，知道吗？”圆圆担忧地说。
“嗯，我答应你。”绿舞有点无奈地说。
“不过，我还是第一次看到犀牛背着蛇走路。”伊肯怯懦地说。
“不然蛇爬得那幺慢怎行呢？”绿舞微笑地说。
“你的魔法越来越强了，那些动作缓慢的动物也跑得这幺快。”圆圆赞叹着。
“能够救那些人才最重要，希望能来得及。”绿舞收起笑容，严肃地说。
她转身扬起双手，星尘再次从手心飘了出去，笼罩这些野兽。剎时，它们飘浮起来，随着绿舞飞奔。
伊肯一边吓得大喊等等我，一边猛踩木马的油门，尾随而去。
中都，经过两个礼拜的谈判，长老们与各部会终于签订各种平等条约，无不喜出望外。虽然他们知道这是皇上的怀柔政策，但是能够让族人跟土族站在平等的基础上生活，诚服于朝庭有何不可。
长老们与他们的随扈喜孜孜地跟皇上辞行之后，带着由皇上﹑各大臣﹑以及中都的工商团体所送的礼物，浩浩荡荡地跟礼宾司长到雀山欣赏旖旎的风光以及泡温泉，而不是直接在中都搭火车离去。
毕竟这趟是政府请他们去游山玩水，又不是赶赴前线打战。因此，队伍的前后方只有几位的警察象征性的护卫。
离开了中都不到十里，就进入了山区。两旁不是参天的树林，就是翠绿的梯田，以及点缀在青山绿水之中的农家，一片祥和的景象，众人不由地心旷神怡。
当他们来到一处周遭数里没有住家的地方，右边的树林里剎时响起吵闹的声音。这时，在前方开路的警车轮胎被钉子刺破，车队只好暂时停下来，警察纷纷下车打算更换轮胎。
“不许动！你们已经被包围。”十几个响马从树林里跑出来，持枪挡在车队的前后方。“警察跟官员慢慢走过来，不要企图反抗，我们只是想打劫而已。”
有位警察打算开枪反击，手才摸到枪套，一颗子弹立即从树林里奔出来，击中他的腿。其余的警察听到枪声，纷纷举枪反击。
顿时，树林里枪声大做，警察一个个中弹倒地。但是狙击手好象只要他们受伤，而不希望他们死似的，只瞄准他们的腿部。
“叫你们不要反抗，还要反抗！害老子还要花力气拉你们离开。”拜尔温手一扬，十几个响马把受伤的警察和官员拉进树林里捆绑。
“再来就是你们这群肥羊了。”拜尔温淫荡地笑着。
此时，又有几十位响马从树林里跑出来，把长老跟他们的随扈驱赶到马路左侧，预先挖掘好的大坑。虽然随扈的衣服里面有枪枝，但是敌众我寡，不敢现在就掏枪还击，只能等待机会。
“都给我跳进去。”拜尔温大喊着。
他们看到响马黑压压地围住他们，如今想要突破重围也难，只好心不甘﹑情不愿地跳进土坑里。
“掩埋；拜尔温诡谲地笑了笑。
十几个响马把车子的前面绑上一大块木板，再像推土机般把堆积在土坑旁边的土堆推进坑里。另外几十个则是拿起铲子铲土。
“这是活埋呀！快逃。”其中一位长老嘴里含着飞落下来的泥土喊着。
然而，想要爬出土坑的人们都被猛烈的子弹击退。有些随扈掏出枪枝还击，顿时被站在高处的响马打死。他们只能眼睁睁看着自己和同伴被活埋。
围在土坑外面的响马狂肆的大笑，胡乱地朝四处躲藏的人们射击，彷佛这是一场在草原上猎杀动物的狩猎游戏。
“惨了！有枪声。快去救人。”绿舞在林子慌张地嘶喊。
树林里，几条蟒蛇悄悄爬上树干，用柔软的身子环抱埋�