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现在几个月过去了，任敞竟然被扣。
刘彻顿时感到自己的权威受到了挑战，他把气都撒到当初主张和亲的大臣们身上。
“任敞无能，有辱使命；你等昏庸，推波助澜，畏敌怯战，才致匈奴气焰嚣张，无视大汉国威，该当何罪？”
看着群臣一个个低头不语，他直接点了汲黯的名：“汲黯！你平日总是滔滔长论，言之凿凿，今日为何三缄其口？”
刘彻讽刺的目光直逼汲黯，站在一旁的狄山汗如雨下，六神无主，他暗暗窥视汲黯，不知内史大人怎样应付狂怒的皇上。
汲黯面无惧色，坦荡如昔，撩了撩衣袖，举起笏板，准备回答皇上的问话，却不料张汤插了进来。
刚刚还惊魂未定的张汤从皇上的声音中判断出，李蔡的风波已经过去，他现在需要把握机遇，既给政敌猛烈一击，又能迎合皇上的心意。
张汤充满了对汲黯的愤懑：“狄山愚儒，不足以与之论国政。而汲大人身为内史，位居九卿，却置大局于不顾，违逆圣意，强主和议，现在竟致我大汉国威受损，大臣被扣，依臣看来，汲黯当斩。”
此言一出，大臣中一片哗然，有埋怨张汤趁火打劫，落井下石；也有人批评汲黯不识时务，锋芒太露。大家先看了看刘彻，又纷纷把脸转向汲黯。
而此时汲黯却分外冷静，似乎皇上的斥责早在他预料之中，张汤的进言他也不屑一顾，大臣们的议论好像也离他很远。
汲黯老多了，鬓边出现了隐约可见的依稀白发。可只要他说话，只要他的声音在舌尖上震荡，那眼睛顿时就犀利得让人不敢面对。
他举了举手里的笏板道：“臣以为匈奴出尔反尔，乃蛮夷之性使然，非和亲之错。”
“难道是朕错了？”
汲黯近前一步，站到与张汤平行的位置，继续阐述着自己的理由。
“政之失误，咎在臣下。前者浑邪王降汉，陛下为彰我国威，想在京畿征集二万辆车马，可官吏又不兑付贳贷，以致民怨沸腾，五百无辜百姓身首异处。试问御史大夫可曾与皇上分滴水之忧？可曾有一言半语的谏言？”
汲黯冷冷地盯了一眼张汤，话里就充满了讥讽：“御史大人倒是与丞相沆瀣一气，蒙蔽圣听，若说下廷尉诏狱，臣以为第一个该绳之以法的，就是这位巧言令色、鲜仁寡情的张汤大人。”
张汤从鼻翼间发出轻蔑的哼声，旋而又怒形于色道：“好个汲黯，名为指责同僚，实则非议皇上，该当何罪？”
张汤看了看身后的赵禹，示意他出班帮腔。
与张汤一起修订汉律的赵禹觉得，李蔡之后，张汤很可能成为丞相的首选，那御史大夫一职又该谁来接替呢？
他迅速做出了回应：“臣也以为，汲黯目无皇上，诽谤朝政，非严惩不能正朝纲。”
朝臣中围绕汲黯的命运，很快分成对立的两派。
公孙贺、李息等虽然站在汲黯一边，却因为漠北之战中卫青无封无赏的缘故，到现在都在朝堂上硬气不起来了。
他们多希望卫青、霍去病两位大司马能站出来说话，可他们却奉了诏命，犒劳从北海班师的将士们去了。
他们也知道刘彻对汲黯的情感，很希望这老头能退一步，认个错，好得到皇上的谅解，其实，刘彻又何尝不想如此呢？
这么多年相处，他了解汲黯的性格，况且今天廷议的是和亲的是非，他不愿意看到耿介刚直的汲黯身陷囹圄。只要他能识时务，知进退，收敛身上的傲气，不为主张将他治罪的人提供口实，他就可以寻找台阶了结此事。
可眼前这位汲大人，哪里有认错的迹象呢？
他身体挺得板直，头扬得老高，梗着脖子，瞪着眼睛，一副理直气壮的样子，依旧在那里掰着指头历数元朔以来朝政的弊端。
刘彻听着听着，脸色由涨红转为蜡黄，又由蜡黄转为铁青，继而由铁青渐渐泛白。
张汤和赵禹等人交头接耳，准备再次启奏，发起对汲黯的弹劾。
公孙贺、李息的心悬到了半空，那种紧张丝毫不亚于临战前的气氛。
“皇上啊！请您大开圣恩，赦过汲黯吧！”两人正这样想着，就听见一声怒吼：“罢了！”紧接着，刘彻将手中的竹简“砰”的摔在地上。随之，便有一批大臣应声跪倒在地，齐声喊道：“臣请杀了汲黯。”
“杀了汲黯。”
在这一片喧嚣声中，公孙贺、李息的声音是多么的弱小。
站在一旁的包桑吃惊地看着跪倒在殿内的群臣，仓皇地搓着双手不知所措。
接下来，是雷霆之前恐惧的寂静。谁都知道，汲黯的命运系于一人。主杀者和主赦者，都迫切想从刘彻那里听到自己希望听到的声音。
时间一丝丝地流走，大家的心却在一点点地紧缩。在众人的心中，好像时间静止了，空气也停止流动了。
可许久之后，他们却从刘彻的口中听到了两个字：“退朝！”
接着包桑跟着喊道：“退朝……”尖细的声音终于给这个凝固的时刻带来了一点活气。
等到大家抬起头来时，皇上已经走了。
张汤等人彼此看着对方，都不知道这是怎么一回事。他有些颓然地垂下两只硕长的胳膊，朝着殿外走去。
汲黯是最后一个离开的，他看了看御案，眼睛湿润了。
长安的桃花在三月开出一片云霞和浪漫。
出了灞城门，大道两旁，一簇簇的桃花挂满枝头。一株株垂柳柔枝轻舒，丝绦飘荡，从眼前一直绵延到数十里外，宛若一道翠绿的帘幕。
从烟霞里走出三匹马，一辆车驾。车驾里坐着一位妇人，一边走，一边用丝绢擦拭着泪水津津的眼角，还不时回头望望渐行渐远的京都，眉梢充满了眷恋。
马上的三位则放任马儿的蹄子敲打着春日的大道。
“不管怎么说，皇上那天匆匆退朝，实在是圣明之举。”说话的是李息。
“是啊！说到底，皇上还是不忍降罪于大人，皇上从内心还是喜欢汲大人的。”接着李息的话茬，卫青说道，“只可惜在下那天不在，否则，绝不会让这个张汤兴风作浪的。”
汲黯打心底感念皇上的宽容。
要说他来京城已有多年，每每在朝堂冲撞皇上，从来没为一己私利，他相信皇上也明白这些，所以才一次次的不与他计较。那天要不是皇上退朝，那局面会不堪设想。
汲黯甩了一下马鞭，对卫青说道：“这也怪不得大人，大司马也是奉了皇上的诏命去办事了。”
其实，汲黯那天真的没有打算活着走出未央宫前殿。
这些年他得罪了不少人，他们就愁没有机会置他于死地呢！
在即将离开长安的时候，汲黯一想起朝会之后皇上对他的单独召见，仍然铭感五内。
在宣室殿，皇上的目光是多么的复杂。
那是惜其刚而不能柔的怨；伤其峣而不知折的怒；是用之扎手，弃之不舍的哀。
按理说，皇上比汲黯小了许多岁，可那会儿倒像是面对一个不懂事的小孩，每句话都是语重心长。
“你这个内史大人呀！这些年来，你真以为朕怕你么？朕是喜你憨直忠贞，从不腹诽，才处处容忍你，可你却不知进退，越来越不像话。朕虽素来不提倡黄老，可有时候觉得老子之言也不无道理，你难道不知水至柔而又至坚的道理么？非得每次都要弄得剑拔弩张才痛快啊？你叫朕如何说你呢？”
看着汲黯低头不语，刘彻又缓了语气道：“你在朝中结怨甚多，再待下去，不仅你处处难受，朕也不好处置。朕考虑，京城已非卿久留之处了，你赴淮阳如何？”
汲黯一愣：“皇上之意……”
“朕决定任你为淮阳太守。”
汲黯心中掠过一丝悲凉，早年在东海太守任上的情景瞬间涌上心头。
那时候他年轻，学黄老之言，好清静无为，又善择官用人，各县县令都是经他亲自推荐才得到朝廷任命的，所以，他虽然没有耗费多大气力，辖内却河清海晏，一派升平。可看看眼下的自己，鬓发斑白，牙齿脱落，就算到了那里，还会有什么作为呢？
汲黯跪在地上道：“谢皇上隆恩。可今非昔比，臣已经老了，皇上倘若认为臣衰朽无用，臣可以辞去内史，归家养老。而淮阳乃楚地之郊，地僻路遥，臣恐……”
刘彻看着汲黯，心中也不好受，在他的印象中，这是自汲黯进京以来，第一次说软话。
“唉！爱卿误解朕的意思了。朕外放爱卿，非因爱卿年老之故，实在是淮阳民风刁悍，私铸钱币之风甚盛，历任太守，禁而不止。朕欲借重于卿，卧而治之。当然，爱卿到了那里，也可以避避锋芒，待有机会，朕还要召爱卿回来的。”
话说到这个分上，汲黯还能再说什么呢？毕竟自己是和亲的倡导者，而单于爽约伤了皇上的自尊。
汲黯也是个知难而进的性格，皇上一提推行五铢钱所遇到的障碍，他就有些坐不住了，就有了一种责任感。
“皇上圣恩，臣感激涕零。臣什么也不说了，打点之后，即可赴任。”
当天，刘彻在宣室殿小宴，破例地为汲黯践行，又传了李息作陪。席间，大家谈到右内史的继任，刘彻认为义纵较为合适。
汲黯还是不改直言的性格，说义纵生性怠惰，沉湎酒酿，还望皇上多加提醒，话里的君臣情意让刘彻十分感慨。
“难得爱卿如此中直敢言，朕将会以爱卿为楷模，时时训诫于他的。”
现在，皇上话语的余温尚在，他却要启程离京了。
看着眼前草长莺飞、桃烟柳雨的情景，他有一种说不出的心情。
往年，这正是皇上郊祀踏青的季节，右内史的责任就是整顿民风，清扫道路。那个义纵，会把这一切安排好么？一想到这些，他又感到几分焦虑。
好在卫青送行，他的那点烦恼也只是春夜疏雨一般，瞬间即去了。
前面就是无疆亭，亭外一丛翠竹，新笋破土，几枝桃花，娇艳欲滴，间有垂柳两棵，新枝婀娜，平添了几分野趣。
卫青赞道：“此端好景，正是叙话的好去处，昨夜在下备了些酒菜，不妨就在这里小酌几杯，也好说说话。”
“一切听从大司马。”
卫青于是命人在亭子间的石案上摆了酒菜，又请汲夫人下车同饮。
卫青先举杯敬汲黯夫妇。汲黯十分惶恐，道：“大司马乃三军统帅，中朝砥柱，下官何德何能，能承受得起如此厚意？”
卫青将酒爵举在胸前，那话语中满含浓浓的情意：“大人何出此言，在下的感激之情都在酒里了。”
卫青说罢，饮了爵中的酒：“在下以骑奴之身，能有今天，不敢忘记大人之恩。”
汲黯饮下一爵，忙摆了摆手说道：“大司马何出此言，要说大人的前程，还是皇上天恩浩荡。”
“在下年轻鲁莽，带兵严酷，若不是大人指点迷津，恐怕也会像张汤那样的被人唾骂了，何谈建功立业呢？此等教诲，在下没齿不忘！”卫青说着，又为汲黯斟满一爵。
李息这时也站了起来，举爵为汲黯送行：“皇上也不过是为了暂避风波，将来还要召大人回京的。京都、南疆，气候殊异，大人还要多多保重。大人的子女皆已成人，各有所成，大人此去也没有多少牵挂了。”
卫青又转身向汲夫人敬酒。夫人的眼睛红红的，只是垂泪点头，却默默无言。卫青不忍再看，借与李息说话转过身去。
这些热心的话，说得汲黯心里暖烘烘的。他觉得这些年的京官没�