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首先的疑问是：不节烈（中国称不守节作“失节”，不烈却并无成语，所以只
能合称他“不节烈”）的女子如何害了国家？照现在的情形，“国将不国”，自不
消说：丧尽良心的事故，层出不穷；刀兵盗贼水旱饥荒，又接连而起。
但此等现象，
只是不讲新道德新学问的缘故，行为思想，全钞旧帐；所以种种黑暗，竟和古代的
乱世仿佛，况且政界军界学界商界等等里面，全是男人，并无不节烈的女子夹杂在
内。
也未必是有权力的男子，因为受了他们蛊惑，这才丧了良心，放手作恶。
至于
水旱饥荒，便是专拜龙神，迎大王，滥伐森林，不修水利的祸祟，没有新知识的结
果；更与女子无关。
只有刀兵盗贼，往往造出许多不节烈的妇女。
但也是兵盗在先，
不节烈在后，并非因为他们不节烈了，才将刀兵盗贼招来。
其次的疑问是：何以救世的责任，全在女子？照着旧派说起来，女子是“阴类”，
是主内的，是男子的附属品。
然则治世救国，正须责成阳类，全仗外子，偏劳主体。
决不能将一个绝大题目，都阁在阴类肩上。
倘依新说，则男女平等，义务略同。
纵
令该担责任，也只得分担。
其余的一半男子，都该各尽义务。
不特须除去强暴，还
应发挥他自己的美德。
不能专靠惩劝女子，便算尽了天职。
其次的疑问是：表彰之后，有何效果？据节烈为本，将所有活着的女子，分类
起来，大约不外三种：一种是已经守节，应该表彰的人（烈者非死不可，所以除出）；
一种是不节烈的人；一种是尚未出嫁，或丈夫还在，又未遇见强暴，节烈与否未可
知的人。
第一种已经很好，正蒙表彰，不必说了。
第二种已经不好，中国从来不许
忏悔，女子做事一错，补过无及，只好任其羞杀，也不值得说了。
最要紧的，只在
第三种，现在一经感化，他们便都打定主意道：“倘若将来丈夫死了，决不再嫁；
遇着强暴，赶紧自裁！”试问如此立意，与中国男子做主的世道人心，有何关系？
这个缘故，已在上文说明。
更有附带的疑问是：节烈的人，既经表彰，自是品格最
高。
但圣贤虽人人可学，此事却有所不能。
假如第三种的人，虽然立志极高，万一
丈夫长寿，天下太平，他便只好饮恨吞声，做一世次等的人物。
以上是单依旧日的常识，略加研究，便已发见了许多矛盾。
若略带二十世纪气
息，便又有两层：
一问节烈是否道德？道德这事，必须普遍，人人应做，人人能行，又于自他两
利，才有存在的价值。
现在所谓节烈，不特除开男子，绝不相干；就是女子，也不
能全体都遇着这名誉的机会。
所以决不能认为道德，当作法式。
上回《新青年》登
出的《贞操论》⑧里，已经说过理由。
不过贞是丈夫还在，节是男子已死的区别，
道理却可类推。
只有烈的一件事，尤为奇怪，还须略加研究。
照上文的节烈分类法看来，烈的第一种，其实也只是守节，不过生死不同。
因
为道德家分类，根据全在死活，所以归入烈类。
性质全异的，便是第二种。
这类人
不过一个弱者（现在的情形，女子还是弱者），突然遇着男性的暴徒，父兄丈夫力
不能救，左邻右舍也不帮忙，于是他就死了；或者竟受了辱，仍然死了；或者终于
没有死。
久而久之，父兄丈夫邻舍，夹着文人学士以及道德家，便渐渐聚集，既不
羞自己怯弱无能，也不提暴徒如何惩办，只是七口八嘴，议论他死了没有？受污没
有？死了如何好，活着如何不好。
于是造出了许多光荣的烈女，和许多被人口诛笔
伐的不烈女。
只要平心一想，便觉不像人间应有的事情，何况说是道德。
二问多妻主义的男子，有无表彰节烈的资格？替以前的道德家说话，一定是理
应表彰。
因为凡是男子，便有点与众不同，社会上只配有他的意思。
一面又靠着阴
阳内外的古典，在女子面前逞能。
然而一到现在，人类的眼里，不免见到光明，晓
得阴阳内外之说，荒谬绝伦；就令如此，也证不出阳比阴尊贵，外比内崇高的道理。
况且社会国家，又非单是男子造成。
所以只好相信真理，说是一律平等。
既然平等，
男女便都有一律应守的契约。
男子决不能将自己不守的事，向女子特别要求。
若是
买卖欺骗贡献的婚姻，则要求生时的贞操，尚且毫无理由。
何况多妻主义的男子，
来表彰女子的节烈。
以上，疑问和解答都完了。
理由如此支离，何以直到现今，居然还能存在？要
对付这问题，须先看节烈这事，何以发生，何以通行，何以不生改革的缘故。
古代的社会，女子多当作男人的物品。
或杀或吃，都无不可；男人死后，和他
喜欢的宝贝，日用的兵器，一同殉葬，更无不可。
后来殉葬的风气，渐渐改了，守
节便也渐渐发生。
但大抵因为寡妇是鬼妻，亡魂跟着，所以无人敢娶，并非要他不
事二夫。
这样风俗，现在的蛮人社会里还有。
中国太古的情形，现在已无从详考。
但看周末虽有殉葬，并非专用女人，嫁否也任便，并无什么裁制，便可知道脱离了
这宗习俗，为日已久。
由汉至唐也并没有鼓吹节烈。
直到宋朝，那一班“业儒”的
才说出“饿死事小失节事大”⑨的话，看见历史上“重适”⑩两个字，便大惊小怪
起来。
出于真心，还是故意，现在却无从推测。
其时也正是“人心日下，国将不国”
的时候，全国士民，多不像样。
或者“业儒”的人，想借女人守节的话，来鞭策男
子，也不一定。
但旁敲侧击，方法本嫌鬼祟，其意也太难分明，后来因此多了几个
节妇，虽未可知，然而吏民将卒，却仍然无所感动。
于是“开化最早，道德第一”
的中国终于归了“长生天气力里大福荫护助里”的什么“薛禅皇帝，完泽笃皇帝，
曲律皇帝”⑾了。
此后皇帝换过了几家，守节思想倒反发达。
皇帝要臣子尽忠，男
人便愈要女人守节。
到了清朝，儒者真是愈加利害。
看见唐人文章里有公主改嫁的
话，也不免勃然大怒道，“这是什么事！你竟不为尊者讳，这还了得！”假使这唐
人还活着，一定要斥革功名⑿，“以正人心而端风俗”了。
国民将到被征服的地位，守节盛了；烈女也从此着重。
因为女子既是男子所有，
自己死了，不该嫁人，自己活着，自然更不许被夺。
然而自己是被征服的国民，没
有力量保护，没有勇气反抗了，只好别出心裁，鼓吹女人自杀。
或者妻女极多的阔
人，婢妾成行的富翁，乱离时候，照顾不到，一遇“逆兵”（或是“天兵”），就
无法可想。
只得救了自己，请别人都做烈女；变成烈女，“逆兵”便不要了。
他便
待事定以后，慢慢回来，称赞几句。
好在男子再娶，又是天经地义，别讨女人，便
都完事。
因此世上遂有了“双烈合传”，“七姬墓志”⒀，甚而至于钱谦益⒁的集
中，也布满了“赵节妇”“钱烈女”的传记和歌颂。
只有自己不顾别人的民情，又是女应守节男子却可多妻的社会，造出如此畸形
道德，而且日见精密苛酷，本也毫不足怪。
但主张的是男子，上当的是女子。
女子
本身，何以毫无异言呢？原来“妇者服也”⒂，理应服事于人。
教育固可不必，连
开口也都犯法。
他的精神，也同他体质一样，成了畸形。
所以对于这畸形道德，实
在无甚意见。
就令有了异议，也没有发表的机会。
做几首“闺中望月”“园里看花”
的诗，尚且怕男子骂他怀春，何况竟敢破坏这“天地间的正气”？只有说部书上，
记载过几个女人，因为境遇上不愿守节，据做书的人说：可是他再嫁以后，便被前
夫的鬼捉去，落了地狱；或者世人个个唾骂，做了乞丐，也竟求乞无门，终于惨苦
不堪而死了⒃！
如此情形，女子便非“服也”不可。
然而男子一面，何以也不主张真理，只是
一味敷衍呢？汉朝以后，言论的机关，都被“业儒”的垄断了。
宋元以来，尤其利
害。
我们几乎看不见一部非业儒的书，听不到一句非士人的话。
除了和尚道士，奉
旨可以说话的以外，其余“异端”的声音，决不能出他卧房一步。
况且世人大抵受
了“儒者柔也”⒄的影响；不述而作，最为犯忌⒅。
即使有人见到，也不肯用性命
来换真理。
即如失节一事，岂不知道必须男女两性，才能实现。
他却专责女性；至
于破人节操的男子，以及造成不烈的暴徒，便都含糊过去。
男子究竟较女性难惹，
惩罚也比表彰为难。
其间虽有过几个男人，实觉于心不安，说些室女不应守志殉死
的平和话，⒆可是社会不听；再说下去，便要不容，与失节的女人一样看待。
他便
也只好变了“柔也”，不再开口了。
所以节烈这事，到现在不生变革。
（此时，我应声明：现在鼓吹节烈派的里面，我颇有知道的人。
敢说确有好人
在内，居心也好。
可是救世的方法是不对，要向西走了北了。
但也不能因为他是好
人，便竟能从正西直走到北。
所以我又愿他回转身来。
）
其次还有疑问：
节烈难么？答道，很难。
男子都知道极难，所以要表彰他。
社会的公意，向来
以为贞淫与否，全在女性。
男子虽然诱惑了女人，却不负责任。
譬如甲男引诱乙女，
乙女不允，便是贞节，死了，便是烈；甲男并无恶名，社会可算淳古。
倘若乙女允
了，便是失节；甲男也无恶名，可是世风被乙女败坏了！别的事情，也是如此。
所
以历史上亡国败家的原因，每每归咎女子。
糊糊涂涂的代担全体的罪恶，已经三千
多年了。
男子既然不负责任，又不能自己反省，自然放心诱惑；文人著作，反将他
传为美谈。
所以女子身旁，几乎布满了危险。
除却他自己的父兄丈夫以外，便都带
点诱惑的鬼气。
所以我说很难。
节烈苦么？答道，很苦。
男子都知道很苦，所以要表彰他。
凡人都想活；烈是
必死，不必说了。
节妇还要活着。
精神上的惨苦，也姑且弗论。
单是生活一层，已
是大宗的痛楚。
假使女子生计已能独立，社会也知道互助，一人还可勉强生存。
不
幸中国情形，却正相反。
所以有钱尚可，贫人便只能饿死。
直到饿死以后，间或得
了旌表，还要写入志书。
所以各府各县志书传记类的末尾，也总有几卷“烈女”。
一行一人，或是一行两人，赵钱孙李，可是从来无人翻读。
就是一生崇拜节烈的道
德大家，若问他贵县志书里烈女门的前十名是谁？也怕不能说出。
其实他是生前死
后，竟与社会漠不相关的。
所以我说很苦。
照这样说，不节烈便不苦么？答道，也很苦。
社会公意，不节烈的女人，既然
是下品；他在这社会里，是容不住的。
社会上多数古人模模糊糊传下来的道理，实
在无理可讲；能用历史和数目的力量