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李十洲赶忙道：“臣心中明白。”萧清婉又微笑道：“前回听闻心蕊病了，敏丫头回家侍疾也有一月了，不知可好些了没有？”李十洲回道：“多谢太后惦记，拙荆自打生下犬子身子便一向不大好，近来天气转冷，旧疾再度发作，倒也没什么，仍旧吃些丸药调理。这两日，已好了许多了。也多谢太后娘娘这些日子时常打发人探望。”萧清婉笑道：“这是产后失了调养落下的毛病，昔年哀家也曾有过，怎样都不中用的，必得再养一胎，在月子里调才好。”
李十洲微笑回道：“太医们也都这样说，然而拙荆历来体虚，娘娘也知道，只好养养再说了。”萧清婉又道：“这样也好，既是这等，待过上几日，心蕊身子大安了，哀家便再打发人接了敏丫头进来。她不在这些日子，纾儿并琳琅那丫头，可是惦记的紧。便是皇帝，也同哀家说了好几次了。”李十洲连连应喏，又坐了一回，便告退去了。
萧清婉将那册子递与穆秋兰，命她收好。穆秋兰将名册放入寝殿书奁之内，回来便笑道：“想不到当初那胡氏，如今竟为娘娘所用了。”萧清婉浅笑道：“之前她与那周氏同时有孕，谁知不到三月便即小产，那周氏倒平安产下一子。赢绵同她原本就无甚情分可言，她又丢了孩子，在王府里只是如履薄冰。再这般下去，她哪还有什么前程可言？她如今是押在这一局上了。”说毕，又喟叹道：“天下英雄，折在妇人身上的，也就不少了。”穆秋兰在旁听着，试着笑问了一句：“先帝也算在其内么？”萧清婉睨了她一眼，淡淡说道：“哀家待先帝，是尽了心的，哀家无愧于他。”穆秋兰讪讪道：“奴婢失言。”
停了半个时辰，东阳公主并七皇子赢纾下学归来，一道来的竟还有三皇子赢纪，四皇子嬴纫。
萧清婉吩咐宫人端了果盘点心与他们吃，几个孩子吃了一回，便都到院子里玩耍。那三皇子赢纪年纪已大了，不好再同这年幼弟妹混在一处，只立在一边。
萧清婉在廊下瞧见，便点手叫他到跟前，问道：“你怎么不同弟弟妹妹们一道玩去？”赢纪笑了笑，低头说道：“儿臣已这个年纪了，再同弟妹在一处，也不像个样子。”萧清婉听闻，点头道：“这话倒也不错，眨眼间你都这么大了呢。若是哀家没记错，你今年该有十七了罢？”赢纪回道：“儿臣过了腊月的生日，整满十七。”萧清婉笑道：“是了，你这个年龄，早该成家了。过上几日，哀家同你母妃商议商议，看给你选个什么样的女子。你心里若有中意的人选，也只管说来。不在门第高低，只要品格好就罢了。”赢纪闻言，脸上微微一红，嘴唇动了动，还是说道：“听凭母后、母妃吩咐，儿臣不敢挑剔。”萧清婉见他仍是这等囊糠，也无话可讲，只说道：“既是这等，你便安心候着罢。”
转瞬到了午时，慈宁宫开出午膳，几个孩子随着太后用膳已毕，三皇子与四皇子两人各归宫室，赢琳琅姐弟两个歇了一阵，便去午休了。
过了午后，萧清婉正在内殿看宫人们收拾冬衣，宸太妃姗姗而来。
这姊妹两个见了，便携手坐下。
萧清婉便笑道：“正要打发人请姐姐来商议些事情，姐姐到先来了。”宸太妃说道：“我原本早想来瞧瞧你的，只是不得闲。好容易消停些，这便来了。”萧清婉便问道：“姐姐如今在寿康宫，不比往昔独居一处宫室，可还习惯？”宸太妃笑道：“地方虽不及钟粹宫宽敞，但难得姊妹们在一处，日常说说笑笑，倒是热闹。”说毕，又问道：“妹妹说找我有事商议，却是什么事？”萧清婉笑道：“今儿瞧见赢纪，才惊觉这孩子竟已长这么大了。我寻思着这两年与他寻个妻室，好让他顺理成章的封王。待外头的府邸造下了，就可接姐姐出去享福了。”
宸太妃笑道：“原是为这个。论起来，他那年纪也确实不小了，咱们似他这么大时，都已进宫来伺候先帝了。然而，与他成家倒也罢了，我心里却不想出去，留在这里就与你做个伴罢。”萧清婉微笑道：“姐姐在这红墙里耗了这许多年，还嫌不够么？我在这里住着，日日看着头顶那片天也被割成四四方方的，心里就气闷的紧。”宸太妃说道：“住得惯了，倒也不觉什么。旁的都无碍，我心里只舍不得你，还有那两个丫头。咱们姊妹两个一路风风雨雨的相互扶持走到如今，这往后的路也就都做了伴儿罢。”萧清婉心中颇为触动，握了握她的手，点头道：“姐姐既这样说，那这话往后我便再不说了。”
两人说笑一回，底下宫人收拾了茶盘茶食上来，两人各取一盏在手。宸太妃因看盘中有玫瑰松子糖等素日爱吃之物，便随意用了些。两人说起与赢纪选妃一事，宸太妃说道：“如今已入秋了，眨眼就是年底，宫里忙着年节，顾不上这事。依我说，倒不如明年二三月间，春暖花开的时候，将朝中那些世家合年龄的姑娘们尽邀一邀。不提订亲，只说赏花。与纪儿选妃倒是小可。你也替缊儿相看相看，虽是咱们已然看中了敏儿。然而缊儿不比寻常人家子弟，待到了亲政时候，偌大一个后宫只得一个皇后并几个御女，那不招人笑话？再者，这些日子，我在那寿康宫也时常听见人说，赢绵如今很有些尾大不掉。你也留神预备着些。”
萧清婉笑道：“原来姐姐也留意着朝上的事呢。”宸太妃说道：“我倒是想耳根子清净，这宫里人有多爱嚼舌头你又不是不知道。”说毕，又问道：“听闻今日上朝，他又闹了一场，连吏部尚书也立逼着撤了职。如何，你还能拿得住他么？”萧清婉说道：“徐桐不自量力，硬要去试他的锋芒。这等愚拙之辈，弃不足惜。赢绵这般行事，还是震慑朝廷之意。目下，还不至过于担忧。若当真闹起来，我也并不怕他。安亲王如今虽赋闲在家，实则是隐而不发，乃是一枚暗棋。另外，还有旁人呢。我只是不想再徒增波澜。何况缊儿要亲政，还欠些火候。弄了旁人来，也未必就称意。多一事不如少一事罢。”宸太妃说道：“朝廷上的事，我不明白。你既有把握，那便好了。”
姊妹两个坐了一回，萧清婉又说起隔上几日接李敏回宫一事，同宸太妃议了几句，宸太妃便起身去了。
再言养心殿中，赢缊经太后一番言语，便如醍醐灌顶，茅塞顿开。待送走了太后，他自在殿中静思一日夜，心中拿定了几句话。
隔日清晨，摄政王进宫议政，先至养心殿见过皇帝。
赢缊见了他，使宫人安放了座椅，请他落座。先不提那事，只同他寒暄，张口便呼他二哥。
赢绵微惊，连忙起身，拱手道：“皇上抬爱，臣当不起这等称呼。”赢缊笑道：“二哥何必这等客气，咱们原就是兄弟。只是因着身份，咱们兄弟间反倒生分了。此间并无外人，二哥就不必拘束那些死礼了。”说着，又请他坐下。
赢绵满腹狐疑，心里暗道：倒要瞧瞧这小皇帝卖些什么药。便说道：“皇上抬举，臣却之不恭。”又重新落座。
赢缊向他说道：“朕记得，朕小时候曾见二哥戎装打扮，心中便十分钦羡仰慕。想及咱们祖上，也是打下来的江山。先帝在时，便时常教诲于朕——这武艺乃是镇国安邦之本，是丢不得的。”赢绵知他要说昨日之事，便道：“昨日朝堂之上，是臣莽撞。然而臣忠心为上，还望皇上明鉴。”赢缊莞尔道：“二哥一片赤诚之心，朕自然看在眼里。那徐桐是自食恶果，也不必去理他。然而朕这几日听闻，朝里颇有些兵家子弟，要入武学，只是不得个门路。”
赢绵听了这话，只是不响。却听赢缊又道：“他们愿为朝廷效力，原是好事一件。这些人本都是兵家出身，家学渊源自是不必讲了。依朕看，倒也不必拘泥死理旧法，定要走武举一途——那武举一年下来统共才放多少人，哪里够朝廷派用呢？不如，就将他们按着出身封了品阶，送入军中历练。这般既充实了军队，又安定了人心，二哥说可否行得？”
第二百八十九章
赢绵闻听这话；倒是正合心意，连忙说道：“皇上此议甚好，就这样办罢。”赢缊又笑道：“就怕人说不合规矩。朕年轻，朝上恐难以服众。”赢绵当即说道：“皇上便是皇上；若谁敢不遵皇上的吩咐；那便是大不敬之罪。何况；皇上此举乃为江山社稷着想，并非图一己私利；却有何不妥？”赢缊笑道：“二哥既是这等说；此事便交予二哥办了。朕未亲政，倒也不好亲自下旨。朕少不经事；日常若有什么不到之处，还望二哥多多提点。万万不要因着君臣之分；便生顾忌。”赢绵连称不敢，赢缊想了一回，方才又道：“那徐桐好歹也算为朝廷效劳了一世，偌大一把年纪了，就不要重办了。”赢绵道：“既是皇上开口，臣自然记着。”言毕，又坐了一回，便领命去了。
他出了养心殿，又往文华殿中办公，因不见萧鼎仁的踪影，寻人问过方知是告了病假，暗笑了几声老狐狸，倒也并不放在心上。当下，便同一众阁老办了一日的公，到得傍晚宫门下钥时分，方才出宫回府。
才回至府上，到书房坐了片时，门人便报传司徒统领来访。
他二人是见熟了的，更不另寻别地，便使下人将司徒仲引进书房。丫鬟端了茶水上来，宾主二人坐了说话。
那司徒仲端起茶碗，见其中雪芽直竖，如兰似雪，抿了一口，但觉味醇香异，余芳满口，不禁笑道：“这样上等的日铸雪芽，如今也只王爷这里才能吃着了。便是太后皇帝那里，也只是略充的过就罢了。”赢绵笑了笑，说道：“这话外人跟前，却不要提起。”司徒仲摆了摆手，不以为意道：“这却有什么，现下还有谁敢多嘴不成！”又说道：“骁骑尉的黄胖子，因他家孩子年岁也渐渐大了，要入伍混个前程，四处托了人来说。我本不想理会，奈何又是多年的交情，倒不好驳回去。我便来问问王爷，之前王爷说的那桩事，可还能成么？听闻那些文臣们都颇有微词。”赢绵笑道：“你知道我是素来不将这些酸儒放在眼中的，徐桐那老贼在朝上同本王厮闹了一场，然而那又怎样？如今本王还在这里坐着，他却落了个下狱成囚的境地。但那事倒生了些变故，武举一途是不成了，却有别法可想。”言罢，便将今日养心殿内皇帝所言讲了一遍，又说道：“你明儿就把册子送来罢。原本我是想着略遮一遮人眼，既有皇帝嘴里的话，那就放手安插便了。若有人说话，便尽推在皇帝身上就是。”
司徒仲闻听，亦点头道：“如此也好，正好少费些手脚。”又笑道：“这小皇帝怎么忽然转了性儿，往日里可是倔强的紧，今儿倒是恭敬起来了。”赢绵亦笑道：“想必是昨日瞧见朝上的情形，心生畏惧也未为可知。”司徒仲却道：“心生畏惧也是有的，然而在下却觉着，这只怕是太后教授的。”赢绵听闻此语，不置可否，只端起茶碗轻啜。司徒仲又道：“这两年里，朝中形势面上瞧着风平浪静，底下实则暗流涌动。那小皇帝不过是个阿斗，全仗着几个老臣并太后在后头撑着。当年若不是安亲王并章唐两家领兵死保，又哪里轮得到他来做皇帝！这几年安亲王避了出去，那两家长辈也�