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元子期道：“可他却偏只告诉你，你父皇要杀的人是我。”
方星辰不禁问：“却是为何？”
元子期答道：“借你之口告知我此事。而后又借我之口拆穿他。使你知道他有危险，于是便来求我。”
方星辰又问：“那他为何不直说？”
元子期答道：“性傲之人，如何拉得下脸来？”思索片刻，又道：“不过，此事尚未有定论。”
负手于背，在房中踱步。沉吟道：“关于我二人功力高低。若圣上先开口问我，那么欲除之而后快的人自然是他。然而却是先问的他……”
方星辰眉头拧成乱麻：“师叔，我父皇……到底要除掉谁？”
元子期敲着指节道：“这便是你父皇的高明之处。即便杀意外露，也让人猜不出他心中所想。却终究，还是急了些……”
方星辰不解：“何事急了些？”
元子期道：“郡王、侯爷、边吏。若是接二连三的离奇死亡，很容易被人瞧出端倪。他竟也顾不得了。”
方星辰身形一震，轻声道：“难道……又是为了我？”
元子期深吸口气，答得铿锵有力：“他所做一切，只为留给你一个干干净净的朝堂！”
方星辰被惊得无法言语，好半晌，方嗫嚅道：“可我并不想……”
元子期止住他的话，语重心长道：“此话不可再对你父王说了。好好照他的吩咐去做，得空常去陪伴。他……许是时日无多了。”
方星辰急道：“怎么会这样？”
元子期道：“当初有人能给你兄长下药，令他疾病缠身，想必也如此对付过你父王。只不过未得逞罢了。或许那时便伤了身子。”
方星辰神色黯然，又道：“父皇行事如此迫切，那你岂不……”
元子期道：“放心。卓飞鹄任务完成前，你父皇不会有所动作。”抬手抚平他的眉，指间轻缓：“良宵美景，岂可辜负？我进来一趟，也不容易。”
方星辰偏头避开他的掌心：“师叔，我当真担心得很。”
元子期问：“为我？还是为你父皇？”
方星辰艰难道：“你们都是我最亲近的人。”
元子期叹道：“苦了你了。最近这段时日，我还是少来些罢。你父皇需人照顾。”
方星辰不舍地抱紧了元子期：“师叔……”
元子期吻着他的额：“方才我来之前，你在作甚么？”
方星辰耳后微红：“我在等师叔……”
元子期勾起少年的下颚，寻到唇片，亲啄浅尝：“恐怕，不止这么简单吧……”
方星辰轻“嗯”了一声，呢喃道：“在床上，脱了衣——”
话音刚起，身上一凉。长衫被扔在了地上。
“可是这样？”元子期柔声问。
方星辰接上未完之话：“裤……”
少年被扒个精光。被放置于床间，锦被薄薄盖上腰身。
“当真诱人极了……”元子期静静欣赏，除了自己身上的碍物。慢慢靠近。
两腿间情热似火，隔着软被蹭了两□下之人的突起，便不耐烦的一把扯开，极力相轧。
寻到密合处，来回擦触，直至润湿。
进入时，霸道又温柔。
吻至脖颈上方，咬耳道：“你的身子，只有我能碰……”
情到深处，方恨晚。
意到浓时，方恨少。
趁着尚未天明，将少年反复折腾了五回。
元子期方意犹未尽的离去。
☆、天命
方星辰近日格外恭顺。
早晚请安，午间打扇。对父皇一举一动，皆细细留神。
龙颜沉睡如水，察觉不出任何迹象。方星辰几乎要怀疑判断错了。
这日天气转凉。方择醒后，对爱子和蔼温言道：“夏日将末，我儿午时不必再来侍奉。好好回去休息吧，明日随为父一同上朝。”
方星辰讶然：“父皇打算让我参与议政？”
方择颔首：“你在朕这看过不少折子了，对朝堂之事已有了大概了解。亲去听听，往后才好治法理国。”
方星辰低头：“儿……资质浅薄。”
方择眉间微动，似笑非笑：“你性本聪敏，只是从不在正事上花心思。若你一心另有所牵，为父会替你做出决断。”
方星辰胸口一紧，想起卓飞鹄的讲述，立马双膝跪地：“父皇，儿知你所指何事。那人……我已有月余未见了。”
方择弯臂将他扶起：“这便很好。”起身肃立在他面前。体态威仪，目光深邃。
方星辰竟有些胆寒生惧。
翌日。上了政殿，方星辰才意识到，父皇昨日对他不过稍作震慑罢了。真正的铁腕却用在政局。
例行恭礼后，突然晴天霹雳。数本奏折噼啪巨响，甩在地上。
武官低眉垂眼，文官瑟瑟发抖。
“胆大妄为！王侯丧命，你们竟敢疑到朕的头上？”方择狂风般咆哮，额间青筋暴露，面目赤红。
言毕，掩袖剧咳。
百官齐跪：“圣上息怒。”
方择顺下口气，接过侍从递来的锦帕，按了按嘴角：“都起来吧。”
方星辰立于父皇身侧，看得清楚。
帕上素净的褶皱中，沾着血丝。
心中一痛。
厉色压人，焉能长久？
下首之众虽面上唯诺，却个个口服心不服。
父皇一意孤行，将恶君之行做到尽绝。
原来……他为了铲除异己，用上了自损之法。却至始至终都没有考虑留条后路。
心思越飘越远，接下来的奏报也听不真切。
直至有户部官员提起北方旱情，请求开仓赈灾，拨出款项。
方择一一准下，略作思谋，又唤来钦天监。问天求雨。
监正患疾，缀朝在家。副职水平有限，推算半天，怎么也答不出具体时日。
方星辰不忍看他丢了官职，毛遂自荐道：“父皇，儿于玄学之道，亦会些皮毛。”
方择暗赞，百官微奇。
与钦天监布阵摆卦不同，方星辰以三枚铜钱抛币六次。即可得卦。
捻指排序而占。午、未、申、酉、戌、亥、子，最后定在子上。
拱手禀道：“吉雨应在本月子日子时。”
方择抚掌笑道：“如此甚好。只消再等两日便是。”
至亥日夜半，更漏交接，北面疆土上一阵急雨呼啸直下。
方星辰将时间断得不差分毫。他并未因此感到意外。自前回卜算师叔生死，已是全然相信这占卦之术。
倒是消息传来时，朝堂上亲眼见识过的官员无不钦佩有加，对他愈发恭谨。
那日下朝后，方择将方星辰带到上书房。
屏退左右，问道：“除了天象，我儿能否占事？”
方星辰答道：“只要事宜具体、事主明确，无事不可占。”
方择闻言笑得咳喘不止：“那……你替为父算算……朕这个鳏寡老头儿……还剩多少时日？”
方星辰大惊，跪道：“儿岂敢不敬。”
方择仰首忆道：“你娘亲去后，朕才渐觉活得无滋无味。本早该与她团聚，奈何撇不下尊荣权位，竟累她久等……”
方星辰扑上其膝，哀求道：“父皇莫要再说了……”
方择抚着他的头，又笑：“等最后一件事做完，也算对得起你娘了。为父便去寻她……来，替朕算算看，时间可够用否？”
方星辰颤手摸出铜钱，往地上一抛。
动作简单重复。
到第四次时，却记不起来前三爻的阴阳卦象了。
顿时心神俱乱，泣倒在地，失声道：“儿……实在做不到……”
方择长叹一声。无力挥手：“也罢……地上凉……起身回吧……”
☆、计谋
方星辰失魂落魄的出了上书房，一时不知该往何处去。
景阳宫虽华贵，但没了父皇，整座皇宫又有甚意义？天下之大，却没有他的容身之所——那个被寻常百姓称作“家”的地方。
两月不见思念之人，一旦发作起来，便是要命。
方星辰不顾行止，不计后果。提脚飞奔。
穿过重重宫门，横过条条街巷，撞翻无数摊子，来到西四街前。只为望那人一眼。
——竟也不能如愿。
花满楼不知何故，店门紧闭。有护卫匆匆赶至，将他劝归。
方星辰回寝宫第一件事，便是命抚子出去打探消息。
“不必了。”方择踱步跨入，断声道“朕已勒令无极山将在盛京的产业全部撤离。”
“父皇？”方星辰一怔，十分不解。
方择淡淡道：“西南地界道路复杂，官府向来难以管制。无极山既已立足其间，朝廷亦只好睁只眼闭只眼。但倘若他们想将手伸到京城来，却绝不能坐视不理。”
方星辰急道：“那我师叔呢？”
方择答道：“朕做了个顺水人情，将四百里丘林尽数归为无极山的属地。你师叔回去受封了。”
方星辰心头微松，不禁问道：“父皇封了师叔什么？”
方择掷地有声道：“镇南王。”
方星辰这才安下心来，谢道：“父皇有心了。”
方择又补充道：“藩王非召不得入京。”
方星辰一惊，抬头直视父皇。
方择眼中无波：“你先前一路跑出宫外，失态至极。”
方星辰满心惦记着与师叔不得相见之事，半点没听出父皇话中隐意，反开口怨道：“我已是甚少见他，父皇还待怎的？”
方择冷冷道：“我赐地赏爵，已是优待于他。今日见你赶去瞧他情状，方知大错特错。你若是再执迷不悟，他这条命，便留不得了。”
方星辰立时心痛得不能自已，凄喊道：“父皇！难道你就没有掏心挖肺地爱过一个人么？”
方择脸色稍有动容：“自然有，你娘亲。”
方星辰难过的辩解道：“那为何我却不能呢？”
方择沉声道：“他是男子，于子嗣无益。”
方星辰脱口而出：“我并非你唯一儿子！”
方择漠然道：“你是我唯一能继承大统的儿子。”
方星辰问：“为什么？”
方择道：“只有登上帝位，你才真正安全。”
方星辰哑口无言。若是幼弟即位，司徒家族怎会轻易放过他。然而仔细一想，又摇头：“即便父皇立我为太子，皇位就能坐稳了么？”
方择嘴角一笑：“我自有法子令司徒氏不敢生乱。”
方星辰惊疑不定。
方择拍拍他的肩：“等我要的东西全部到手，便万无一失了。”大步离开。
方星辰心道，我若执意不肯，您又能奈我何？纵使坐上帝王之位便能得保身命，也比不上与师叔相守一生的岁月静好。
——更何况有师叔力护，又谁有能伤得了他分毫？
日子一天天过去。
方择身子渐显衰象。支撑他的，是苦心所等的人命。
卓飞鹄任务接下已有半年。每做成一单，便命人快马加鞭地将首级献上。第十三个人头手起刀落后，亲自动身前往盛京。
方择见所有性命全部交齐，满意的闭了闭眼。暗想，如今只剩最后一块心头大石尚未落地了。
从枕下抽出一张圣旨：
“青玄门众人听令：
江湖不容二虎。
无极山归朝后，恶习难改，横霸四海。特许青玄门弟子为朝廷出力，没收无极山除西南地界外所有产业。改由青玄门协管，每年按三成提税，其余所得可自行支配。
无极山如有反抗，教主西南王可视为贼首，人人得而诛之。特敕封青玄门掌门卓飞鹄为三品带刀护卫，以